灰暗的天幕低垂，凝固在幽鋼古域的上空。
五十餘人組成的隊伍，在這片廢土中踽踽前行。
他們步履蹣跚，傷痕累累。
斷臂者以木杖支撐身軀，瞎眼者由同伴牽引。
有人懷中抱著早已冰冷的精靈，無聲落淚。
這些昔日意氣風發、受人敬仰的訓練家，此刻如同被驅逐的流浪犬，只余求生的本能。
隊伍最前方，嬴霜靜立於黏美龍背上，衣袂在冷風中微微翻動。
黏美龍傷痕遍布，鱗甲剝落，卻仍一步一挪，緩緩前行。
秦伯松護在她身側，左臂骨折，僅用一條染血布條草草固定。
他臉色蒼白如紙，額角滲著冷汗，卻始終睜著眼，目光如鷹隼般掃視四方。
隊伍中段，劉家那名面色陰鷙的男子沉默前行。
身邊僅剩兩隻冰伊布，毛髮凌亂，眼神卻依舊冰冷。
他偶爾回望嬴霜腰間那隻玉盒——
那裡面，封存著傳說中的復活草。
他的目光短暫而深邃，像毒蛇在暗處吐信，不露殺機，卻藏滿算計。
袁守一落在最後，神情淡漠，仿佛與世無爭。
但他的神識早已如無形之網，籠罩整支隊伍。
他能感知到，那些「倖存者」體內悄然滋生的情緒——
貪婪，正從傷口中滲出，瀰漫在空氣里。
嬴霜也感覺到了。
那些目光，像無數根細針，刺在她背上。
有炙熱的覬覦，有隱忍的算計，更有赤裸裸的殺意。
她知道，從她握緊復活草的那一刻起，她不再是被保護的公主，而是被圍獵的獵物。
真正的考驗，才剛剛開始。
「公主殿下。」
秦伯松悄然靠近，聲音壓得極低，幾乎被風捲走，「有些人……已經按捺不住了。」
「我知道。」
嬴霜輕聲打斷，語氣平靜，卻如寒潭深水，「重賞之下，必有勇夫；可重寶之前，亦必有豺狼環伺。」
她抬眸，目光如刀，緩緩掃過四周。
二十餘名倖存者，分屬七八股勢力，或坐或立，或包紮傷口，或收攏殘存精靈。
但他們的眼神，總在不經意間飄向她——更準確地說，是她腰間的玉盒。
她深吸一口氣，聲音陡然拔高，清越如鍾，穿透陰霾：
「諸位！」
所有人動作一滯，齊齊望來。
「今日能從噬沙堡爺的血口下逃生，全賴諸位捨命相護。」
她立於高處，衣袍獵獵，宛如君臨，「本宮在此立誓：凡護送本宮安全抵達軍事要塞者——
其一，可入大秦帝國秘境，自由選取龍系精靈蛋一枚，終生受帝國庇護；
其二，賜爵位，封地，入寶庫任選秘寶一件；
其三，開放三年通商特權，凡與帝國貿易者，關稅減半，商路暢通無阻！」
話音落下，空氣仿佛凝固了一瞬。
隨即，人群炸開低語，眼神閃爍。
原本蠢蠢欲動的殺意，被野心暫時壓下。
秘境！爵位！財富！
這些字眼像烈火點燃了他們貪婪。
「公主此言當真？」一名黑幫頭目嘶聲追問，眼中燃起狂熱。
「本宮以嬴氏血脈起誓。」
嬴霜抬手，指尖划過掌心，一滴血珠滲出，「若有違背，天誅地滅，魂不得歸祖陵！」
死寂。
隨即，跪拜聲接連響起。
「我等願效死力！」
「誓死護送公主！」
誓言如潮，卻無人看見嬴霜眼底那一閃而過的冷意。
袁守一立於人群邊緣，唇角微揚。
好一招驅狼吞虎，以利鎖心。
嬴霜這一番許諾，不僅穩住了軍心，更將這群烏合之眾綁上了她的戰車。
公主之智，不在帝王之下。
但，仍有人不動。
劉家那陰鷙男子冷笑一聲，低語如毒：「嬴氏的空頭支票，也值得你們賣命？」
「等到了要塞，她還能不能活著，都未可知。」
他身旁，兩隻冰伊布耳尖微動，目光鎖定黏美龍——那頭重傷的龍，是嬴霜最後的屏障。
隊伍重整，以嬴霜為核心，秦伯松護左，秦青柏守右，袁守一隱於後方。
其餘頭目分散四周，形成鬆散卻嚴密的防禦圈。
黏美龍老祖已退回精靈球療傷。
此刻嬴霜身邊最強戰力，唯有秦伯松那隻道館巔峰的快龍，以及眾人殘存的精靈。
三十里後，隊伍進入一片廢棄的金屬廢墟。
鏽蝕的鋼樑如斷骨般刺向天空，斷裂的管道盤踞如巨蛇屍骸。
天光從破碎的穹頂灑下，在地面投下斑駁詭影，宛如無數張扭曲的鬼臉，在無聲獰笑。
「停。」
嬴霜抬手，聲音沙啞卻堅定，「休息一刻鐘。」
眾人如蒙大赦，紛紛癱坐，放出精靈餵藥、包紮、調息。
嬴霜靠在一根傾倒的鋼柱上，閉目養神。
她的右手，始終未曾離開腰間的玉盒。
袁守一尋了角落坐下，噴火龍與巨金怪靜立身側，如兩尊鐵鑄的守衛。
他閉目似眠，實則神識如網，悄然鋪開，覆蓋方圓十丈。
一刻鐘，轉瞬即逝。
嬴霜睜眼，正欲下令啟程——
轟——！！！
一聲巨爆撕裂寂靜！
隊伍後方，一道刺目龍光轟然炸開！
是道館級雙斧戰龍的「龍之波動」！
光束橫掃，三名訓練家連同精靈瞬間汽化，連慘叫都來不及發出。
「敵襲——！！！」
秦伯松怒吼，快龍破球而出，龍爪撕裂空氣，一擊將三名突襲精靈攔腰斬斷！
但，這只是開始。
四面八方，黑影如潮水湧出！
他們穿著各異——
黑幫服飾、賞金獵人裝束，甚至有東夏國官方制式戰鬥服……
可他們的眼神，卻出奇一致：貪婪，如餓狼盯住獵物。
目標，唯有嬴霜腰間的玉盒。
「保護公主！」
秦伯松嘶吼，快龍龍尾橫掃，將一群敵人震飛。但更多人前仆後繼，如潮水不絕。
黏美龍掙紮起身，噴出一道虛弱的「龍之波動」，擊退左側數人。
可一擊之後，它便重重跪倒，喘息如風箱，鱗甲裂開，滲出暗紅血跡。
其他訓練家紛紛應戰，但大多重傷在身，精靈體力耗盡，能戰者不足二十。
而敵人，至少五十人，訓練有素，配合默契，絕非烏合之眾。
「是大漢帝國的人！」
嬴霜咬牙，眼中寒光迸射，「劉家！你們要與大秦不死不休！」
她早知劉家會動心，卻未料其膽大包天，竟敢公然截殺皇室公主。
劉家男子立於高處，冷笑不語。
兩隻冰伊布靜立身側，卻未出手相助。
「公主誤會了。」
他淡淡道，「我不過一介倖存者，自保尚且艱難，何敢參與這等大事？」
嬴霜冷笑。
劉家，大漢秘境之主，世代與嬴氏爭鋒。
此次幽鋼古域之行，他們暗中藏兵，坐看兩虎相鬥，如今見獵物落網，終於出手。
大漢主力精靈，以惡系與冰係為主——
瑪狃拉如鬼魅穿梭，雪妖女以寒氣凍結地面；
勾魂眼以「黑色目光」封鎖空間，烏鴉頭頭盤旋上空，象徵鳥以精神波動擾亂心神。
他們的戰術，冷酷而高效：
先封死瞬間移動，再以人海消耗，最後由精銳一擊斃命。
黏美龍重傷，僅能勉強撐起一道守住護盾，護住核心幾人。
秦伯松的快龍與暴鯉龍奮力衝殺，卻如陷入泥沼，每擊退一波，立刻有更多敵人補上。
袁守一立於中央，噴火龍與巨金怪護其左右。
他未出全力，底牌深藏。
「公主。」
他低語，聲音如風，「這樣下去，我們都會死。」
嬴霜緊握拳頭：「黑色目光封鎖空間，無法瞬移，突圍無望。」
袁守一沉默片刻，眼中忽閃一絲銳光：「我可破「黑色目光」。」
嬴霜猛地轉頭：「你確定？」
「確定。」
他語氣平靜，卻重如千鈞，「但只有一次機會。等我說『走』，你必須立刻跟我走。絕不可耽擱。」
嬴霜盯著他，兩秒，三秒……
終於，鄭重點頭：「好。」