袁守一駕馭飛舟，自資源點啟程，朝著白骨山的方向疾馳而去。
白骨山，乃屍骨海的核心駐地。
遠遠望去，便是一座由無數森森白骨堆砌而成的巨峰。
人骨、獸骨，乃至各種奇形怪狀的異族骨骼層層疊疊，交織成一座死亡巨碑。
骨骼的縫隙間，流淌著暗紅色的粘稠液體——
既似凝固的血液，又像某種詭異的熔岩，在微光下泛著不祥光澤。
山頂之上，終年籠罩著一層濃厚的死氣，凝聚成一片永不消散的鉛灰色陰雲。
山腳下，一座巨大的白骨門巍然矗立，門口兩名身著黑袍的守衛默然佇立。
他們的眼眶空洞無神，周身繚繞著濃郁的死氣——
顯然，已被煉製成了沒有意識的傀儡。
袁守一混入人流，來到門口。
依循記憶中的流程，取出身份令牌，注入靈力。
令牌微微震顫，發出幽幽微光，顯現出一行信息：
【骨三，外門執事，第十七號資源點，任期：三百七十二年。】
守衛傀儡的眼眶中閃過一絲幽光，上下掃視了他一遍。
隨後僵硬地點了點頭，側身放行。
袁守一收起令牌，低頭穿過白骨門。
門內是一條由巨大骨骼鋪就的幽深通道。
兩旁的牆壁上，每隔一段距離便鑲嵌著一盞骨燈。
燈油燃燒時發出慘澹的綠光，將通道映照得鬼氣森森。
通道盡頭，宏偉的白骨大殿赫然顯現。
大殿中央，一名身形枯瘦的老者端坐在高高的骨椅之上。
他臉上幾乎沒有多少血肉，幾乎就是一層枯皮緊貼著嶙峋的骨骼。
雙眼深陷，眼眶中跳動著兩團幽綠色的鬼火，冷冷掃視下方眾人。
此人正是屍骨海四長老，白煞，五階道君。
「開始吧。」
他的聲音沙啞低沉，卻如利刃刺入每個人耳中。
執事們依次上前，從儲物袋中取出這三個月搜集的骸骨，堆放在大殿中央。
一人呈上一具四階骸骨，品質上佳，白煞微微頷首；
一人呈上十具三階骸骨，品質平平，白煞面無表情；
輪到第五名執事時，那人剛打開儲物袋，白煞忽然抬起枯枝般的手。
「慢著。」
那人臉色瞬間慘白，僵在原地，呼吸停滯。
白煞緩緩起身，走到他面前，從其儲物袋中取出一具骸骨。
那是一具四階靈獸的骸骨，表面看來品質不錯，但……
「這是假的。」
白煞淡淡道，語氣中聽不出喜怒。
「長、長老饒命！」
那人撲通一聲跪倒在地，渾身顫抖，「屬下只是、只是……」
白煞沒有聽他解釋。
他只是伸出手，輕輕按在那人頭頂。
下一刻。
那人身體被抽乾所有水分，迅速乾癟——
皮膚塌陷，肌肉萎縮，轉眼間便化作一具皮包骨的乾屍，再無半點聲息。
殿內鴉雀無聲，死寂得令人窒息。
白煞收回手，面無表情地坐回主位。
他那雙幽綠鬼火般的眼睛冷冷地掃過眾人。
「完不成任務，或是試圖矇混過關的，便是這個下場。」
無人敢應聲，甚至連呼吸都變得小心翼翼。
袁守一低著頭，心跳卻出奇地平穩。
輪到他了。
他穩步上前，打開儲物袋。
光芒閃過，一堆散發凜冽氣息的高品質骨骸出現在大殿中央——
十具三階上品，四具三階上品……
更有一具四階絕品！
殿內響起一陣壓抑不住的驚呼。
白煞那雙幽綠的眼睛微微一亮，目光死死地鎖定在那一具四階絕品骨骸上。
仔細端詳了片刻，滿意地點了點頭。
「骨三是吧？」
他第一次主動開口，聲音依舊沙啞，「你這些貨，哪兒來的？」
袁守一低著頭，聲音刻意壓得恭敬：「回長老，屬下……僥倖找到一個穩定的渠道。」
白煞盯著他看了片刻，那目光仿佛要穿透他的皮囊。
片刻後，他緩緩點頭。
「好……下去領賞。」
「謝長老。」
袁守一恭敬退下，依舊低著頭，腳步沉穩，不疾不徐。
他沒有多說一句話，也沒有多看白煞一眼。
完美扮演那個木訥、踏實卻又有些門路的外門執事「骨三」。
首次繳納後，袁守一返回第十七號資源點。
他並未因這次順利而沾沾自喜，更沒有急著去接近白煞。
潛伏，最忌諱的便是心急。
……
時光如流水，轉瞬即逝。
袁守一在資源點中一邊潛心修煉，一邊繼續「搜集」骨骸。
他勤勉、謹慎、不張揚。
卻又總能拿出令人滿意的業績。
下屬對他的態度，從敬畏變成近乎諂媚的討好。
其他執事也開始主動與他結交，旁敲側擊地打探他的「秘密渠道」。
袁守一一概以「商業機密」為由含糊搪塞。
既不否認，也不承認，維持著一種恰到好處的神秘感。
期間，他又進行了五次資源上供。
每次的數量和質量都保持穩定，偶爾還會多出一些驚喜。
白煞每次都會多看他兩眼，但始終沒有單獨召見。
袁守一不急。
他有的是耐心，也有足夠的信心。
……
袁守一不時通過奕星與花禪夜聯繫。
「血衣樓這邊，我已經站穩腳跟。」
花禪夜的消息傳來，「『血瑤』這個身份非常好用，我提供的血液，品質上乘，價格公道。」
「如今，好幾個長老都點名要我的貨。」
袁守一的嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
「別太冒頭。」
他回信道，「慢慢來，等機會。」
「知道。」
……
第九次上供。
袁守一如往常一樣，混在執事人群中，將一堆高品質的骨骸堆在大殿中央。
白煞掃了一眼，點了點頭，隨即開口道：「骨三。」
袁守一心中微動，面上卻毫無波瀾。
抬起頭，用那雙慣常的木訥眼神看著白煞。
「你跟我來。」
白煞起身，轉身步入大殿後的幽深通道。
袁守一低頭，默然跟上。
穿過長長的通道，二人來到一間密室。
密室不大，陳設簡單，僅有一張石桌，幾個蒲團。
但袁守一敏銳地察覺到，這裡被層層陣法嚴密守護，與外界徹底隔絕。
「坐。」白煞示意。
袁守一在蒲團上坐下，依舊低著頭，姿態謙卑。
白煞在他對面坐下，盯著他看了片刻，忽然開口：
「你的貨，我都看過。品質穩定，數量可觀。」
「托長老的福。」袁守一沙啞道。
白煞擺擺手，打斷他：「我不喜歡拐彎抹角。你那個『渠道』，我想要。」
袁守一沉默了片刻，緩緩道：「長老，那個渠道……是屬下用命換來的。」
「一旦說出來，渠道便沒了。」
白煞盯著他，眼神銳利如刀，仿佛要將他剖開。
袁守一依舊低著頭，肩膀微微佝僂，活脫脫一個木訥、膽小卻又帶著幾分倔強的執事。
片刻後，白煞忽然笑了。
那笑容很淡，卻透著一絲滿意。
「倒是個明白人。」
他站起身，走到袁守一身邊，枯瘦的手掌拍了拍他的肩膀，「放心，我不搶你的。」
他頓了頓，聲音壓低了幾分，透著一股不容置疑的威嚴：
「但我需要更多……四階的，五階的，越多越好。」
袁守一抬起頭，看著白煞。
那雙木訥的眼中，第一次閃過一絲思索與掙扎。
「長老……五階的，太難了。」
他緩緩道，「屬下只能盡力。」
「盡力不夠。」
白煞搖頭，目光灼灼，「我要的是『一定』。」
他盯著袁守一，一字一頓，語氣森然：
「你那個渠道，能搞到五階的，對吧？」
袁守一沉默了。
長久的沉默。
白煞也不催促，只是靜靜地等著，如同一條盤踞的毒蛇。
終於，袁守一極其緩慢地點了點頭。
「……屬下，試試。」
白煞滿意地笑了，再次拍了拍他的肩膀，力道加重了幾分。
「好。事成之後，少不了你的好處。」
袁守一低著頭，沒有說話。
心中卻暗暗鬆了口氣。
第二步，成了。
但他更清楚，這只是一個開始。
真正的考驗，還在後面。
他離開白骨山，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意，轉瞬即逝。
身後，白骨大殿中。
四長老白煞重新坐回那高高的骨椅。
枯瘦手指輕輕敲擊扶手，發出單調而令人心悸的聲響。
「骨三……」
他喃喃自語，眼眶中的鬼火跳動了一下，光芒幽深莫測。
「有意思。」