自此，屍骨海與血衣樓的暗戰，正式拉開帷幕。
起初，只是些上不得台面的小摩擦。
血衣樓的運屍船隊，總在深夜遭遇「不明風暴」，被迫偏離航線，延誤交貨；
屍骨海的巡邏隊，常發現自家據點被潑灑令人作嘔的腐血。
雖無實質損傷，卻足以噁心數日。
更有甚者，兩家的低階弟子在交戰區「偶遇」，往往話不投機便大打出手。
事後卻都默契地聲稱是「誤會」。
三個月後，矛盾驟然升級，血腥味開始瀰漫。
屍骨海一方，一名負責在外圍收購屍體的金丹執事，忽然人間蒸發。
活不見人，死不見屍。
白煞震怒，立刻派人徹查。
然而查到的線索寥寥無幾——
對方顯然是行家裡手，現場處理得乾乾淨淨，連一絲氣息都未留下。
只間隔三天，輪到血衣樓出血。
一名專門負責與屍骨海「暗中較勁」的管事，在一次外出執行秘密任務時，遭遇「意外」。
他的飛舟在穿越小行星帶時忽然失控，撞上一塊高速移動的隕石。
當場爆炸，屍骨無存。
事後調查——飛舟的控制核心被人動過手腳。
但動手的人是誰？
又是如何神不知鬼不覺潛入防禦嚴密的飛舟？
依舊是個謎。
沒有人知道，在那艘飛舟失控的前一刻，一道若有若無的黑影從它旁邊掠過。
也沒有人知道，那道黑影的次元胃袋裡，正藏著一支隨時待命的暗殺戰隊。
耿鬼很享受這種日子。
在袁守一的指令下。
它率領著這支看不見的死神小隊——
在黑暗中遊走，精準收割那些對計劃構成威脅的目標。
有時候是屍骨海這邊「眼熱不聽話」、試圖破壞袁守一交易的執事；
有時候是血衣樓那邊「太聰明」、差點摸到花禪夜尾巴的管事。
每一次出手，都乾淨利落，不留痕跡。
而那些死去的人，他們的屍體最終都會被袁守一安排的人「無意中發現」。
然後以「正常市場價格」收購回來，送進白煞的密室。
經過「蘊骨秘術」的處理，變成一具具高品質的高階骸骨。
完美的接環。
……
時間，在暗流涌動中悄然流逝。
轉眼間，五年過去。
屍骨海與血衣樓的矛盾不斷積攢。
雙方都有弟子失蹤，都有資源點被洗劫一空。
但詭異的是，雙方都在極力克制，誰也不敢先撕破臉皮。
因為誰都清楚，這關乎宗門的生死存亡，涉及歷時萬年的魔道傳承。
一旦全面開戰，周邊那些虎視眈眨的勢力——
黑水族、魂巫教、以及那些唯利是圖的散修聯盟。
絕對會像聞見血腥味的鯊魚一樣，蜂擁而至，趁機落井下石。
到時候，勝負難料，甚至可能兩敗俱傷，讓他人漁翁得利。
於是。
仇恨如同地底奔涌的岩漿，被厚厚的岩石死死壓住。
而藉此時機，袁守一在屍骨海的地位，可謂扶搖直上。
在白煞的全力提拔下。
他先是從外門晉升為內門執事，全權負責整個第十七號資源點的運營；
隨後又因「業績突出」、「渠道穩固」，被破格提升為「宗門管事」。
這個職位的權限已極大擴展。
可以接觸到宗門的部分核心事務，直接參與長老會的某些決策討論。
更關鍵的是，他「突破」了。
就在一年前，他在一次對外宣稱的「閉關」後，成功從金丹跨入元嬰。
此事在宗門內引起不小的轟動。
畢竟，從一個默默無聞的外門小吏，到中層階級的元嬰強者，他只用不到十年時間。
但這在魔道宗門，並非不可理解。
所有人都知道，他是四長老白煞的心腹，手裡掌握神秘的「高階骸骨渠道」。
有渠道就有資源，有資源就能堆出修為。
對於修煉魔功的修士而言，這再正常不過。
與此同時，血衣樓那邊，花禪夜的晉升之路同樣驚人。
她在「血瑤」這個身份上，展現出令人驚嘆的天賦與能力。
她不僅能搞定那些最難纏的供貨商，穩住血液供應的命脈；
還能在暗地裡給屍骨海製造各種麻煩。
完美扮演一個「激進派」的角色。
血無涯對她越來越賞識。
短短五年，她便從一名普通「管事」連跳三級，升到「副總管」的位置。
這個職位，已經正式踏入血衣樓的高層圈子，擁有參與核心議事的資格。
而她的修為，也在一次精心策劃的「奇遇」後，順理成章突破到元嬰。
一切，都在袁守一的劇本中，嚴絲合縫，步步推進。
……
白骨山，內門區域。
一座獨立的小型洞府矗立在山腰。
這是袁守一晉升宗門執事後，宗門分配給他的住處。
雖然比不上長老們府邸那般氣勢恢宏、死氣充沛。
但比起當初那間陰冷潮濕的石室，這裡已是天壤之別。
此刻，袁守一盤膝坐在修煉室的蒲團上，面前懸浮一枚玉簡。
神識掃過，裡面是一份詳盡的名單。
上面列著數百人的名字、修為境界、現任職位。
以及他們與血衣樓、屍骨海之間錯綜複雜的關係網。
每一個名字背後，都是一條可供利用的線索，或是一個可以引爆的火藥桶。
「可以開始第四步了。」
袁守一喃喃自語，嘴角勾起極淡的笑意。
他緩緩起身，整理一下法袍，走出修煉室，來到外間大廳。
石桌前坐著三人。
首位是資源點元老石虎。
他身形魁梧，國字臉黝黑如鐵，活像個憨厚莊稼漢。
唯那雙偶爾閃過的精光，暴露其粗獷外表下的縝密心思。
這位元嬰管事跟隨袁守一出生入死，是團隊中最穩的「盾」。
旁側瘦削青年名為猴七，尖嘴猴腮，小眼滴溜亂轉。
他本是雜役，憑一次傳信展露的敏銳嗅覺被破格提拔。
雖僅金丹後期，卻腦活嘴利，最擅市井鑽營與散布謠言，是袁守一不可或缺的「耳目」。
末位中年婦人柳娘，微胖臃腫，一身灰布粗衣，宛若市井農婦般毫無存在感。
她原是袁守一從散修圍堵中救下的落魄人。
事後袁守一試探幾次。
發現她辦事老練，心思縝密，尤其擅長帳目管理和人情往來。
便將她收留，安排在資源點幫忙打理雜務。
這幾年來，她做事滴水不漏，從不出錯。
甚至幫袁守一化解幾次潛在的財務危機，已成為他最得力的管家。
三人性格迥異，卻各據一方，構成袁守一最核心的班底。
見袁守一出來，三人同時起身，神色恭敬：
「大人。」