秋日晴空高遠，皇家獵場旌旗招展，鼓角相聞。
聖駕親臨秋獵，隨行的王公貴族、文武官員及其家眷，浩浩蕩蕩，在京郊的鹿鳴山安營紮寨。
謝季安自小就是太子伴讀，侯府又得聖眷，自然在隨行之列。
臨行前夜，他狀似隨意地問寧馨：
「這次秋獵陣仗不小，山上景致與京郊獵場又不同，你可想同我一起去看看？」
寧馨從書頁間抬起頭，眼睛亮了一下，點了點頭：
「嗯，想去。」
她從小在莊子上生活，現在又進了侯府後宅，還未真正見識過更廣闊的天地，尤其還是皇家獵場，想來獵物種類也更豐富有趣。
謝季安眼底泛起笑意，想起之前的約定：
「那……要不要比一比？」
寧馨合上書，唇角微彎：「可以啊。」
於是，寧馨便以世子夫人的身份，出現在了秋獵的隊伍中。
她依舊穿著素淨，但料子和款式已是侯府世子妃的規制，淡紫色的騎裝襯得她身姿挺拔，長發利落地束起，只戴了幾件簡潔的玉飾，在一眾珠環翠繞、爭奇鬥豔的貴女中，反倒顯得格外出塵。
然而，這份不同也引來了不少審視與議論的目光。尤其是在幾位與寧霈交好的貴女圈中，其中還不乏有對謝季安早早就存了心思的。
「瞧，那位就是寧家二小姐，頂替了她姐姐嫁進侯府的。」
「看著倒是貌美，可這打扮也太素淨了些，到底是莊子上長大的。」
「聽說謝世子待她還不錯？真是好命，一個庶女……」
竊竊私語不時飄來，寧馨只當清風過耳，專注地觀察著獵場環境與往來人群。
直到一位穿著鵝黃宮裝、頭戴華麗珠釵的少女，在幾名貴女的簇擁下，徑直走到她面前。
少女容貌嬌艷，眉眼間帶著天生的驕矜，上下打量著寧馨，語氣不善：
「你就是寧馨？霈姐姐的那個庶妹？」
【宿主，這是宮裡得寵的二公主蕭明玥，也是寧霈的閨中密友。】
寧馨依禮微微屈膝：
「臣婦寧馨，見過二公主殿下。」
「哼，」 二公主冷哼一聲，圍著寧馨走了半圈，「倒是會裝模作樣。」
「本宮問你，霈姐姐到底去了哪裡？是不是你故意使了什麼手段，搶了她的婚事？」
這話問得直白又無禮。
可人家是公主，皇家血脈，誰敢置喙？
周圍頓時安靜下來，不少人都豎起了耳朵。
寧馨神色不變，依舊垂著眼：
「回公主，嫡姐行蹤，臣婦並不知曉。」
「至於婚事，父母之命，媒妁之言，臣婦不過是遵命行事。」
「搶婚事的罪名不小，臣婦擔不起。」
「公主慎言。」
她將責任推得一乾二淨，姿態恭順。
二公主被她這四平八穩的回答噎了一下，有種一拳打在棉花上的憋悶感。
她本以為一個莊子上長大的庶女，被如此質問，要麼惶恐哭泣，要麼憤然反駁，正好讓她借題發揮。
沒想到對方竟如此……油鹽不進，看著軟弱可欺，實則滑不溜手。
二公主惱火地跺了跺腳，覺得跟這種木頭說話簡直浪費口舌，「你最好記住自己的身份！」
說罷，領著人悻悻離去。
寧馨這才抬眼，看了一眼二公主的背影，眸光微冷。
秋獵正式開始後，男子們大多隨聖駕或各自組隊入山林圍獵，女眷們則多在營區附近活動，或騎馬散步，或聚在一起閒談嬉戲。
也有少數擅長騎射的貴女會進入外圍獵場。
寧馨自然選擇了後者。
她的目標並非大型猛獸，而是一些藥用的鹿、獐，或是羽毛鮮亮的雉雞。
她的箭術是在山野間磨練出來，講究實用與精準，與貴族子弟們華麗的騎射姿態不同，卻效率極高。
不過小半日，隨從的馬背上已有了不少收穫。
就在她瞄準一隻正在溪邊飲水的雄獐時，旁邊林子裡傳來一聲驚訝的輕呼：
「你的箭法……倒是不賴。」
寧馨鬆開弓弦，箭矢閃電般飛出，精準命中雄獐後腿，使其失去行動能力，卻未致命。
她這才轉頭，看到二公主蕭明玥不知何時也帶著人到了附近，正滿臉詫異地看著她，顯然目睹了她剛才那一箭。
「雕蟲小技，讓公主見笑了。」
寧馨示意護衛去收取獵物，語氣疏離。
二公主卻像是發現了什麼新奇事物，驅馬靠近幾步，盯著寧馨手裡的弓和她沉靜的神色，忽然道：
「你好像……比霈姐姐射得還准？」
寧霈的騎射在京中貴女里也算拔尖，常以此自傲，二公主是見識過的。
寧馨不置可否：
「嫡姐技藝精湛，臣婦不敢相比。」
「少來這套！」
二公主性子直，最不耐煩這種虛詞，「敢不敢跟本宮比一比？就比一個時辰內，誰獵到的獵物多，品質好！」
她對自己的騎射也頗有信心，不肯在這個庶女面前落了下風。
寧馨看了看天色，又瞥了一眼二公主身後那群宮女侍衛，想了想，點頭：
「好。」
「那說定了！不許帶太多人，免得你耍賴！」
二公主立刻來了精神，揮揮手讓大部分隨從留在原地，只帶了兩名貼身宮女和一名侍衛。
寧馨也讓侯府護衛不必緊跟，只遠遠跟著以防萬一。
兩人並轡而行，一開始還較著勁尋找獵物，不知不覺竟越走越深，漸漸偏離了尋常女眷活動的區域，連身後跟著的宮女侍衛都被曲折的山路和茂密的林木隔開了一段距離。
就在二公主發現一頭狐狸，興奮地策馬去追時，前方樹林忽然轉出一行人馬。
為首之人穿著明黃色獵裝，氣度尊貴雍容，正是當今太子。
他身邊跟著幾位年輕官員，其中一人青衫磊落，面容清雋，氣質溫潤中帶著書卷氣，竟是太子太傅顧清辭。
而謝季安，也赫然在列，正與太子說著什麼。
兩撥人馬驟然相遇，都是一愣。
寧馨勒住馬，目光快速掃過眾人，在顧清辭身上停留了一瞬，略有訝異。
她聽聞過這位年輕的太子太傅才名滿天下，沒想到騎術也如此精湛，馬背上的姿態從容優雅，絲毫不遜於身旁的武將。
謝季安見到寧馨的眼神落下的地方，眉頭幾不可察地蹙了一下。
他驅馬上前幾步，來到寧馨馬側，聲音壓低，帶著不易察覺的關切與一絲酸意：
「怎麼跑這兒來了？」
「還跟二公主一起？」
他的目光狀似無意地掠過顧清辭的方向。
「與公主偶遇，切磋箭術而已。」
寧馨簡略答道，對他語氣中的異樣恍若未覺。
謝季安看著她的側臉，心中那點莫名的不快更甚，卻又不好發作，只叮囑道：
「此處已近內圍，野獸出沒較多，務必小心。」
「跟緊公主的人，別走散了。」
他頓了頓，又補充，「我需陪同太子殿下，晚些回營。」
「嗯。」
寧馨點頭，像是發現了什麼，視線又忍不住又飄向顧清辭那邊。
這細微的動作落在謝季安眼裡，卻讓他心口一悶。
他抿了抿唇，不再多說，調轉馬頭回到了太子身邊，只是周身的氣壓似乎低了些。
寧馨卻一直盯著眼前的姑娘。
二公主此時也回過神來，臉上飛起兩團紅暈，眼神亮晶晶地望著太子一行人離去的方向，尤其是……顧清辭的背影。
寧馨驅馬靠近，用只有兩人能聽到的聲音，淡淡問：
「公主喜歡顧太傅？」
二公主像是被踩了尾巴的貓，瞬間炸毛，臉頰更是紅得滴血，結結巴巴地反駁，「胡、胡說什麼！本宮……本宮才沒有！」
寧馨看著她紅透的耳根：
「公主的臉，紅得都可以煮雞蛋了。」
「寧馨！你大膽！」
二公主又羞又惱，她何時被人如此直白地戳破心思？
情急之下，揚起手中的馬鞭，就想嚇唬寧馨一下。
然而她慌亂之中，方向沒控制好，鞭梢「啪」一聲，竟掃在了寧馨坐騎的後臀上，同時也不慎帶到了自己馬匹的脖頸！
「唏律律——！」
兩匹馬同時受驚！寧馨的白馬吃痛，人立而起……
二公主的棗紅馬更是因頸側被抽，驚嘶一聲，不管不顧地朝著前方林木深處狂奔而去！
「公主！」
「世子妃！」
遠處的宮女侍衛驚呼，卻鞭長莫及。
電光石火之間，寧馨腦中指令飛轉：
「系統，立刻穩定我座下馬匹情緒！」
【好的，宿主。生物電流安撫啟動，預計三秒生效。】
白馬揚起的蹄子重重落下，雖然焦躁地原地踏了幾步，但已不再失控。
同時，寧馨目光銳利地鎖定了前方失控狂奔的棗紅馬和二公主隨時可能被甩飛的身影，臉上帶著明顯的害怕。
「系統，讓公主的馬減速，確保我追上她。」
【正在遠程干擾……】
一切發生在瞬息之間。
二公主的尖叫聲劃破山林。