夜色如墨，疏影軒內只余床頭一盞絹燈，暈開一團暖黃的光暈。
寧馨已卸去釵環，烏髮如瀑，披散在素色寢衣上，襯得一張臉在昏暗光影里愈發瑩白剔透，眉眼間卻無半分睡意。
她靠坐在床頭，手中無意識地卷著一縷髮絲。
「系統，我需要你幫我做一件事。」
【宿主什麼時候這麼客氣了？】
「別貧……」
「後日出府的時候，想辦法讓大理寺出現緊急公務，必須立刻召宋柏川前去處理的那種，再拖他一會兒。」
【保證完成任務！】
*
到了約定的日子，將軍府門前已備好了一輛青帷小車，雖不張揚，卻處處透著精緻。
寧馨今日的打扮頗費了一番心思。
既不能過於隆重顯得急切，又不能太過素淡失了禮數。
她最終擇了一身天水碧的雲綾長裙，裙擺繡著同色暗紋的纏枝蘭草，行走間方隱約流動。
外罩一件月白色素絨比甲，領口袖緣鑲著極細的銀邊。
烏髮綰成優雅的傾髻，發間並無多餘珠翠，只斜斜簪了一支白玉雕琢的芙蓉步搖——正是那日宋柏川在玲瓏閣所選的那支。
玉質溫潤無瑕，雕成的芙蓉花半開半闔，垂下幾縷極細的銀絲流蘇，隨著她的動作輕輕搖曳，清麗婉約，與她通身的氣質渾然一體，宛如一支雨後的新荷，亭亭而立，不染塵埃。
宋柏川早已等在二門處。
他今日休沐，未著官服，一身墨藍色暗雲紋直裰，更顯肩寬腰窄，身姿挺拔。
只是眉宇間帶著一絲不易察覺的沉鬱。
「表哥。」寧馨走到近前。
「嗯。」
宋柏川應了一聲，目光在她身上停留了一瞬，很快移開，「我送你過去。」
「有勞表哥了。」寧馨溫順地道。
兩人一前一後走向府門。
氣氛有些微妙的凝滯。
宋柏川步履沉穩，卻始終落後寧馨半步，沉默地看著她纖細的背影和隨著步伐輕輕搖曳的裙裾。
那支芙蓉步搖在她烏黑的發間晃動，流蘇折射著午後陽光，劃出細碎的、柔和的光弧，不像那日鍾雲清所指的點翠蝴蝶簪那般耀眼華美，卻別有一種沉靜內斂的風致，仿佛她這個人一樣。
他送她這支步搖時，心中所想，不過是覺得它清雅脫俗，與她相配。
此刻看著她簪著它去與雲清相看，竟隱隱生出一種近乎荒謬的錯覺——
仿佛是自己親手將她妝點好，送往另一個男子面前。
「表妹。」
在寧馨即將踏上腳踏時，宋柏川忽然開口，聲音比平日更低沉些。
寧馨回眸，清澈的目光望向他：「表哥，怎麼了？」
宋柏川對上她的眼睛，喉結微動，想說些什麼，最終卻只是乾澀地吐出兩個字：
「……小心。」
寧馨微微一怔，隨即唇角漾開一抹極清淺的笑意，如春風拂過水麵：
「謝表哥關心。」
她扶著碧荷的手，正要登上馬車——
「宋大人！宋少卿！」
急促的呼喊聲伴著馬蹄聲由遠及近。
一個穿著大理寺皂隸服色的年輕衙役騎著馬疾馳到府門前，猛地勒住韁繩，幾乎是從馬背上滾落下來，氣喘吁吁地對著宋柏川抱拳，臉上滿是焦急：
「大人！西城兵馬司剛押送來幾個嫌犯，說是與之前那樁案件的餘黨有關……」
「寺丞大人讓您立刻回衙，主持訊問和部署搜查！事情緊急，耽擱不得！」
宋柏川臉色一變。
公務至上，尤其是涉及重大案件，他責無旁貸。
他立刻看向寧馨，眉頭緊鎖，眼中滿是歉疚與為難：
「表妹，這……」
「表哥快去吧，正事要緊。」
「我不過是去飲杯茶，說幾句話，清茗軒又不遠，我自己去便可，無妨的。」
她語氣輕鬆坦然，毫無怨懟，仿佛真的只是去赴一個再平常不過的約會。
「我讓硯台帶兩個人護送你過去，在茶樓外候著。」
宋柏川快速吩咐了下去。
「好，聽表哥的。」寧馨從善如流。
宋柏川又深深看了她一眼，不再多言，轉身對那衙役道：
「走！」
隨即利落地翻身上了衙役帶來的另一匹馬，兩人疾馳而去，揚起一陣輕塵。
寧馨站在馬車邊，目送著宋柏川的背影迅速消失在街角。
碧荷輕聲提醒：「姑娘，時辰不早了。」
「嗯，走吧。」
寧馨收回目光，彎腰進了車廂。
青帷落下，隔絕了外面的世界。
馬車緩緩啟動，朝著城西清茗軒駛去。
車廂內，寧馨靠著柔軟的墊子，指尖無意識地拂過袖口精細的繡紋。
【宿主，預計宋柏川將陷入至少一個半時辰的繁忙公務里。】
「嗯，幹得不錯。」她在心中淡淡誇了一句。
一個半時辰……足夠了。
寧馨閉上眼，養精蓄銳。
*
清茗軒是京城有名的清雅茶樓，臨水而建，窗外可見護城河的一段碧波，以及岸邊垂柳如煙。
天字號雅間在二樓最里側，格外幽靜，推開窗，清風伴著淡淡的水汽與茶香拂入，沁人心脾。
鍾雲清來得比約定時間稍早一些。
他獨自坐在雅間內，面前擺著一壺上好的廬山雲霧，茶煙裊裊，卻未能撫平他心頭的紛亂。
手指無意識地摩挲著光滑的瓷杯壁，目光時而投向窗外流淌的河水，時而落在緊閉的房門上，心情是前所未有的複雜與……一絲隱隱的期待？
他不斷告訴自己，這只是應母親要求，全了兩家禮數的一次普通會面而已。
他心中只有春熙，待會兒見了寧姑娘，需得找個合適的機會，將話說明白，既不能唐突了對方，也要表明自己的態度。
他甚至預演了幾種說辭。
可當門外傳來極輕的腳步聲，然後是夥計恭敬的「寧姑娘，裡邊請」，以及門被輕輕推開的聲音時，他的心跳還是不自覺地漏了一拍。
寧馨是獨自一人走了進來。
碧荷和青霜候在了門外。
今日的她，比以往任何一次見面都要清雅出塵。
那天水碧的衣裙襯得她膚光勝雪，發間那支白玉芙蓉步搖更是點睛之筆，玉色溫潤，雕工精巧，垂下的銀絲流蘇隨著她的步伐微微晃動，光華內斂，與她通身沉靜婉約的氣質完美融合，毫無雕琢炫耀之感，反而更顯其麗質天生。
她臉上帶著溫和得體的淺笑，眼眸清澈，並無半分扭捏或羞怯，仿佛只是來見一位尋常故友。
「鍾公子。」她屈身行禮，姿態優雅。
「寧姑娘。」
鍾雲清連忙起身還禮，指尖碰到微燙的茶杯，才察覺自己竟有些莫名的緊張。
他伸手示意，「姑娘請坐。」
兩人隔著一張小小的茶案落座。
夥計進來重新換了熱茶和幾樣精緻的茶點，又悄無聲息地退了出去，細心地將門掩好。
雅間內一時安靜下來，只有茶水注入杯盞的輕響，以及窗外隱約的市聲與水聲。
鍾雲清端起茶盞，藉以掩飾心緒，卻發現寧馨只是靜靜坐著，目光平和地望著他，似乎在等待他開口。
那份沉靜，無形中給了他一種壓力，也給了他一種奇異的安定感——
她似乎，像是早已料到他會說什麼。