一個月過去了。
後宮的風向，讓所有人都看不懂。
皇上這一個月，只去鳳儀宮。
一天都不落。
別說翻牌子了，敬事房那五塊綠頭牌，落灰都落了三層，愣是沒被碰過一次。
然而，讓他們更看不懂的是……
那五位新主子，非但不鬧，反而一個個過得無比滋潤。
*
鳳儀宮後殿，有一片小花園。
此時正是初夏，花開得正好，陽光暖洋洋地照著。
花園中央的石桌上，擺滿了各色點心、瓜果、茶水。
寧馨靠在軟榻上，手裡捧著一杯茶，姿態閒適。
她的身邊，圍著五位妃嬪。
那場面，和諧得不像後宮，倒像是什麼閨蜜間的聚會。
周才人坐在寧馨身側最近的位置，整個人肉眼可見地放鬆。
進宮一個月，她變了很多。
從前那個一見人就躲、一說話就緊張的小姑娘，如今雖然還是話不多，但至少敢抬頭看人了。
這一切，都要從半個月前說起。
那天，寧馨單獨召見了她。
周才人當時緊張得差點暈過去，以為是自己哪裡做得不好，皇后要責罰她。
結果寧馨只是讓她坐下，給她倒了一杯茶，然後問了一句：
「你家裡，是不是對你不太好？」
周才人愣住了。
她不知道皇后是怎麼知道的。
但她對上那雙溫和的眼睛，忽然就不想隱瞞了。
她點了點頭。
然後，她第一次開口說了很多話。
她從小就不受寵，母親早逝，繼母苛待她，父親也不管。
被選進宮的時候，繼母高興得像送走一個包袱，父親只說了一句「好好伺候皇上」。
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到了進宮那天，也沒有人送她，沒有人給她準備嫁妝，只能穿著一身舊衣裳，帶著一個從小伺候她的丫鬟，就這麼進了宮。
說著說著，她就哭了。
寧馨聽完，沉默了一會兒。
然後伸手，輕輕拍了拍周才人的手。
「以後，這兒就是你的家了。」
她說，「本宮就是你姐姐，她們是你的姐妹。誰欺負你，本宮去替你出頭。」
周才人抬起頭，看著那雙溫柔的眼睛，眼淚流得更凶了。
從那天起，寧馨給她安排了單獨的宮人，添置了衣裳首飾，還讓人把她的院子重新收拾了一遍。
周才人的日子，肉眼可見地好了起來。
如今，她坐在寧馨身邊，偶爾還會接一兩句話，臉上也有了笑容。
采芹在一旁伺候著，看著自家小主這副模樣，眼眶都有些發酸。
小主終於……有人疼了。
陳嬪坐在石桌另一側，手裡捧著一本書，偶爾抬頭聽聽大家說話，偶爾低頭看幾頁。
她最近也很忙。
因為寧馨把一部分宮務交給了她。
「你心細，讀書多，帳目一看就懂，」寧馨當時是這麼說的，「幫本宮管管綢緞局和茶房的帳，有什麼不懂的隨時問。」
陳嬪愣住了。
她沒想到，皇后娘娘會把這麼重要的事交給她。
她更沒想到，娘娘給的「報酬」不是金銀珠寶，玉石古玩。
「本宮這兒有一些孤本，你幫著管一個月帳，本宮就借你看一本。」
陳嬪眼睛亮了。
從那天起，她管帳便十分認真。
一個月下來，綢緞局的帳目清晰了三分，茶房的茶葉損耗也降了兩成。
寧馨滿意得不行，已經答應再借她兩本。
……
花園中央的空地上，林美人正在舞劍。
劍光閃閃，衣袂飄飄，一招一式都帶著颯爽的英氣。
寧馨帶頭鼓掌：「好！」
其他幾位妃嬪也跟著拍手。
林美人收了劍，臉上帶著運動後的紅暈，走過來坐下，接過春蘭遞上的茶，一飲而盡。
「痛快！」她笑道。
寧馨看著她，眼裡帶著欣賞：
「你這劍法似乎不算多難，哪天教教她們幾個？」
為了自在些，幾人相處時，寧馨讓她們隨意稱呼就行。
林美人愣了一下，看向其他幾位……
陳嬪柔弱，周才人膽小，趙婕妤滿身首飾磕碰不得，溫貴人……溫貴人正一臉崇拜地看著皇后，根本沒聽見她們說話。
她失笑：「她們？她們學不會。」
陳嬪慢悠悠地開口：「我可以給你畫劍譜。」
林美人挑眉：「你還會這個？」
陳嬪點點頭：「在書上曾見過，可以試試。」
林美人笑了：「行，你來畫，我來練。」
周才人小聲說：「我……我可以幫你們研墨。」
趙婕妤在一旁插嘴：「畫好了給我看看，我讓人給你繡個好看的封皮。」
她今日穿了一身新做的衣裳，鵝黃色的輕紗，繡著細細的花紋，襯得她整個人嬌艷欲滴。
寧馨看了一眼，夸道：「今日這身不錯。」
趙婕妤眼睛亮了：「真的？娘娘沒騙人？我挑了好久的料子，讓繡娘改了三次。」
寧馨點頭：「這顏色襯你，以後多做幾身這個色系的。」
趙婕妤笑得燦爛。
進宮一個月，她最開心的就是皇后娘娘懂她。
在家的時候，她喜歡打扮，嫡母總說她「輕浮」「不正經」。
進宮之後，她本來以為要收斂一些，結果皇后娘娘第一次見她，就誇她打扮得好看。
後來，皇后還經常賞她料子、首飾……
「女子打扮，也可以是為了取悅自己的，」皇后是這麼說的，「你開心了，看著你的人也開心。」
趙婕妤覺得，皇后娘娘簡直是她的知己。
溫熙悅坐在離寧馨最近的位置，眼睛亮晶晶的，一會兒看看這個姐姐，一會兒看看那個姐姐，嘴角的笑意壓都壓不下去。
這種被美人環繞的神仙日子，她從前想都不敢想。
溫熙悅忽然覺得，自己這輩子做得最對的一件事，就是進宮了。
陽光暖暖地照著，微風輕輕吹著。
六個女人圍坐在一起，吃吃喝喝，說說笑笑，熱鬧些呢。
*
謝承鄞批完最後一本奏摺，抬頭看了看窗外的天色。
申時剛過，日頭還高著。
他放下硃筆，忽然問：「皇后今日在做什麼？」
李福全早就料到會有這一問，立刻回稟：
「回皇上，幾位主子都在鳳儀宮陪皇后娘娘賞花喝茶呢。」
謝承鄞眉頭微挑。
這一個月來，那五位妃嬪往鳳儀宮跑得比他這個皇帝還勤。
謝承鄞心裡有點不是滋味。
但腳已經站起來了。
「擺駕鳳儀宮。」
李福全應了一聲，心裡卻在偷笑。
皇上啊皇上，您就嘴硬吧。
……
鳳儀宮後殿。
謝承鄞剛踏入宮門，就聽見一陣笑聲從後殿傳來。
那笑聲清脆歡快，一聽就知道裡頭的人有多開心。
他抬手示意宮人不要出聲通報，自己放輕腳步，沿著抄手遊廊往後殿走去。
還沒走到跟前，就聽見溫貴人的聲音：
「娘娘！您看這個！」
然後是皇后的聲音，帶著笑意：
「慢點兒，別摔著。」
謝承鄞繞過花牆，眼前的一幕讓他腳步一頓。
後殿的小花園裡，陽光正好。
幾位妃嬪或坐或站，臉上都帶著笑。
而正中間，溫貴人不知為何忽然絆了一跤，整個人往前栽去——
寧馨就在她身邊，眼疾手快地伸手，一把抱住了她。
溫熙悅整個人撲進寧馨懷裡，雙手下意識地環住她的腰。
她抬起頭，看向寧馨，一臉痴迷，像是被命運眷顧的幸運兒。
謝承鄞看著那個眼神，太陽穴突突直跳。
他深吸一口氣，沉聲開口：
「放肆。」
聲音不大，但足夠讓在場所有人都被嚇到了。
溫熙悅渾身一僵。
她猛地從寧馨懷裡彈出來，連退三步。
幾位妃嬪也連忙起身行禮。
「參見皇上。」
謝承鄞大步走過來，目光在那幾個低著頭的腦袋上掃了一圈。
最後落在寧馨身上。
寧馨正端端正正地站著，姿態恭敬，表情平靜。
好像剛才什麼都沒發生過。
謝承鄞心裡那股酸溜溜的滋味更濃了。
他收回目光，看向那幾位妃嬪，語氣淡淡的：
「都回去吧。」
五位妃嬪如蒙大赦，齊聲應是，魚貫而出。
溫熙悅走的時候，腳步有些慌亂，但還是忍不住回頭看了一眼。
那一眼，又被謝承鄞逮了個正著。
謝承鄞：「……」
他深吸一口氣，壓下心裡那股說不清的煩躁。
等人走光了，他伸手攬住寧馨的腰，擁著她往內殿走去。
內殿裡，寧馨給他倒了杯茶。
「皇上怎麼突然過來了？」
謝承鄞接過茶，看了她一眼，忽然問：
「皇后是不歡迎朕嗎？」
寧馨愣了一下，隨即低頭：
「臣妾不敢。」
謝承鄞看著她那張恭敬的臉，再想想剛才她在花園裡抱著溫貴人的樣子……
那時候她笑得自然，又開心。
「皇后日子過得這般滋潤，」他慢悠悠地開口，語氣裡帶著幾分陰陽怪氣，「並不缺人陪啊。」
寧馨抬起頭，看了他一眼，沒說話。
但謝承鄞聽見了她的心聲：
「知道你還過來打擾我們。」
謝承鄞嘴角微微抽了抽。
他就知道。
她心裡從來沒什麼好話。
他放下茶杯，忽然伸手，握住她的手腕。
寧馨一愣：「皇上？」
謝承鄞拉著她往棋案邊走：
「陪朕下棋。」
寧馨被他拉著坐下，看著面前的棋盤，眨了眨眼。沉默了一會兒，只好跟著擺棋。
這一下，就下到了晚膳時分。
謝承鄞的棋藝精湛，寧馨也不差。
兩個人你來我往，殺得難解難分。
翠竹進來問了幾次要不要擺膳，都被謝承鄞揮手打發走了。
直到天色擦黑，一局棋才終於下完。
寧馨輸了兩子。
她放下棋子，語氣淡淡的：
「皇上棋藝高明，臣妾輸了。」
謝承鄞看著她，心裡卻沒什麼贏了的快感。
他贏了棋，但她心裡在想什麼，他一點都不知道。
「擺膳吧。」他開口。
翠竹應了一聲，趕緊去準備。
晚膳擺在偏殿，兩個人對面而坐。
燭火搖曳，照得滿室溫暖。
*
夜深了。
帳幔低垂，遮住了滿室春光。
燭火搖曳，映出帳內隱約交纏的身影。
不知過了多久，帳內傳來寧馨的聲音，帶著幾分沙啞和求饒……
「皇上……臣妾受不住了……」
那聲音軟得能滴出水來，和平日裡那個端莊恭敬的皇后判若兩人。
謝承鄞的呼吸也有些亂。
但他沒有停。
他只是低下頭，在她耳邊輕聲呢喃：
「皇后，你是朕一個人的。」
那聲音低沉，帶著饜足的沙啞，和不容置疑的占有。
寧馨沒說話。
她已經說不出話了。
只能在他懷裡輕輕顫抖，任由他把她抱得更緊。