寧媛媛這一夜睡得極好。
夢裡她看見自己穿著大紅嫁衣，被人扶進花轎，吹吹打打抬進秦府。
秦宴辭穿著喜服站在門口，雖仍是那副清冷模樣，看她的眼神卻柔和了許多。
她笑著醒過來，窗外天光大亮。
「春杏。」她喚了一聲。
春杏掀帘子進來，臉上卻沒什麼喜色。
「姑娘醒了？」
寧媛媛沒注意她的表情，兀自笑著：
「今日天氣好，咱們去花園走走。」
「對了，你去打聽打聽，秦公子那邊可有什麼消息？」
春杏張了張嘴，欲言又止。
寧媛媛這才察覺不對，眉頭微皺：
「怎麼了？」
「姑娘……」春杏低下頭，「秦公子今早來了。」
寧媛媛眼睛一亮：「來了？來做什麼？」
春杏的聲音更低了：
「他……他提著昨日姑娘送的那個食盒，去了老太爺的書房。」
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寧媛媛臉上的笑僵住了。
*
一刻鐘前，寧府書房。
寧老太爺正在看一封書信，小廝通傳，說秦公子求見。
他有些意外。
離春闈只剩兩個月，這個時候，秦宴辭應該在埋頭苦讀才是，怎麼有空上門？
「請。」
秦宴辭進來時，手裡提著一個食盒。
寧老太爺一眼認出那食盒的樣式。
紅漆雕花，是寧府的東西。
他臉上的笑微微一凝。
秦宴辭走到他面前，將食盒放在桌上，然後退後一步，恭恭敬敬行了一禮。
「老太爺，晚輩今日登門，是有一事相告。」
寧老太爺看著那個食盒，沒有說話。
秦宴辭直起身，語氣平靜：
「昨日二姑娘在城南偶遇晚輩，贈了這盒糕點。晚輩想大約是您顧及晚輩，才讓二小姐送來的……」
他頓了頓。
「但晚輩回去後思來想去，覺得不該收。」
「畢竟無功不受祿。況且……」
他垂下眼，「若是被有心人傳了謠言出去，對寧家名聲有損。」
寧老太爺聽著，臉上的表情鬆動了些。
秦宴辭繼續道：「晚輩今日將此物奉還，另外，晚輩還想說一句——」
他抬起頭，目光坦蕩。
「老太爺對晚輩的恩情，晚輩銘記於心。但晚輩如今只是一介書生，所求者，不過是安心讀書，搏一個前程。至於其他……」他微微搖頭，「晚輩無心，亦無力顧及。」
寧老太爺看著他，眼底閃過一絲複雜。
這孩子，是把話說得明明白白了。
還把話說得這般周全，給了寧媛媛體面，也給了寧府體面。
「老夫明白了。」
寧老太爺點點頭，嘆了口氣，「好孩子，是老夫管教不嚴，讓你為難了。」
秦宴辭搖頭：「老太爺言重。老太爺的恩情，晚輩從未敢忘。只是……」
「老夫知道。」
寧老太爺擺擺手，打斷他，「你不必說了。往後不會再有這樣的事。你安心讀書，有什麼需要，儘管來說。」
秦宴辭再次行禮：「多謝老太爺。」
他直起身，告退。
寧老太爺坐在太師椅上，看著那個食盒，沉默了很久。
然後他開口：「去把老爺叫來。」
小廝應聲而去。
不多時，寧懷仁匆匆趕來，進門就看見那個食盒，愣了一下。
「父親，這是……」
「你看看。」寧老太爺指了指食盒。
寧懷仁上前打開，裡面是幾塊精緻的桂花糕，擺得整整齊齊，一塊沒動。
他不解：「這是？」
「這是你那個小女兒幹的好事。」寧老太爺的聲音冷下來。
寧懷仁愣住。
寧老太爺把方才秦宴辭的話說了一遍。
寧懷仁的臉色一點一點白下去，又一點一點漲紅。
「她……她怎麼能……」
他氣得話都說不利索，「她怎麼敢做這種事！」
寧老太爺冷哼一聲。
「老夫問你，媛媛還要不要寧家的名聲了？還在不在乎自己的閨譽了？」
寧懷仁低下頭，額上沁出冷汗。
「她一個閨閣女兒，做出這種私相授受的事，傳出去，她的名聲還要不要？」
「寧家的臉面往哪兒擱？」
寧老太爺的聲音越來越冷，「秦宴辭那孩子給足了體面，替她遮掩。可若是換個人呢？若是傳出去呢？」
寧懷仁冷汗涔涔。
「父親教訓的是。」他咬牙，「兒子這就去教訓那個孽女！」
寧老太爺擺擺手，不想再看他。
寧懷仁退出書房，臉色鐵青。
他大步往後院走，一路上遇到的下人都嚇得低頭避讓。
……
寧媛媛正在屋裡來回踱步，心裡七上八下。
春杏說秦宴辭提著食盒去了老太爺書房，這都快半個時辰了，怎麼還沒消息？
她正想著，院門「砰」的一聲被推開。
寧懷仁大步走進來，臉色黑得像鍋底。
「爹？」
寧媛媛迎上去，話還沒說完，臉上就挨了一巴掌。
「啪！」
清脆的響聲在屋裡炸開。
寧媛媛捂著臉，整個人都懵了。
她長這麼大，爹從來沒打過她。
「爹……」
「你還有臉叫我爹！」
寧懷仁指著她，手指都在發抖，「我問你，誰讓你做這種事的！」
寧媛媛臉色白了。
她知道，事情敗露了。
「爹，我……」
「你什麼你！」
寧懷仁氣得渾身發抖，「膽子是越發大了！私相授受！傳出去，你的名聲還要不要！」
寧媛媛的眼淚湧出來，撲通一聲跪下。
「爹，女兒知錯了！女兒只是……只是……」
「只是什麼？」
寧媛媛說不出話來。
有些話，她不敢說。
「來人！」
寧懷仁朝門外喊道，「從今日起，二姑娘禁足媛園，不許踏出半步！什麼時候想清楚了，什麼時候再出來！」
「爹！」寧媛媛哭喊起來，「爹，女兒知錯了，您饒了女兒這一回吧……」
寧懷仁看都不看她，拂袖而去。
寧媛媛跪在地上，哭得撕心裂肺。
春杏在旁邊急得團團轉，不敢上前，又不敢離開。
「姑娘，您別哭了，仔細身子……」
「走開！」寧媛媛一把推開她。
她想不明白。
明明昨天秦宴辭收了她的糕點，明明他態度軟化了，怎麼今天就……
她就這麼讓他避之不及嗎？
她捂著臉，哭得更凶了。
……
「夫人！夫人不好了！」
王氏正在屋裡喝茶，聽見喊聲，眉頭一皺。
「怎麼了？」
丫鬟上氣不接下氣地把事情說了一遍。
王氏聽完，手裡的茶杯「啪」的一聲掉在地上，摔得粉碎。
「什麼？！」
她騰地站起來，往外就走。
到了媛園，就聽見裡面哭聲震天。
王氏推門進去，看見女兒跪在地上，臉腫了半邊，眼睛哭得通紅，心都要碎了。
「媛媛！」
她撲過去，一把抱住女兒。
「我的兒！你這是怎麼了？誰打的？」
寧媛媛看見母親，哭得更凶了。
「娘……娘你救救我……爹把我禁足了……他不讓我出門……」
王氏心疼得直抽氣。
「別怕，別怕，娘在呢。」
她摟著女兒，轉頭朝外喊，「來人！去拿冰帕子來！」
丫鬟應聲而去。
王氏拍著女兒的後背，咬牙切齒。
「你爹那個沒良心的，親生女兒也下得去手！」
「那個姓秦的也不是什麼好東西，我女兒送他東西是看得起他，他還敢……」
「娘！」
寧媛媛一把捂住她的嘴，嚇得臉都白了，「您別說了！」
「萬一被祖父聽到……」
王氏這才反應過來，住了嘴。
可她心裡那口氣，怎麼都咽不下去。
……
王氏哄了寧媛媛好一會，她的哭聲才漸漸小了。
王氏坐在床邊，看著女兒紅腫的臉，心疼得直掉眼淚。
「媛媛，你告訴娘，你為什麼要做那種事？」
寧媛媛低著頭，不說話。
王氏嘆了口氣。
「你是不是……真看上那個秦宴辭了？」
寧媛媛的肩膀抖了一下，還是沒有說話。
王氏看在眼裡，心裡明白了七八分。
「傻孩子，」她握住女兒的手，「就算你看上他了，也不能這麼急啊。這種事，得慢慢來，得讓長輩出面……」
「娘。」寧媛媛抬起頭，眼睛紅紅的，「您也覺得他不好嗎？」
王氏沉默了一瞬。
「他……」她斟酌著措辭，「他樣貌是不錯，可如今什麼都不是，誰知道能不能考上？萬一考不上呢？你嫁過去喝西北風嗎？」
寧媛媛搖頭：「他能考上。」
王氏愣了愣：「你怎麼知道？」
寧媛媛張了張嘴，說不出話來。
她怎麼說？說她上輩子親眼看見他當了丞相？
王氏看著她的表情，嘆了口氣。
「罷了罷了，你安心禁足，好好想想。」
她站起身，「等你爹氣消了，娘再替你說情。」
寧媛媛點點頭。
王氏走到門口，又回頭看了女兒一眼。
「那個秦宴辭，」她說，「娘會替你留意的。但你要答應娘，別再做什麼出格的事了。」
寧媛媛的眼睛亮了一瞬。
「謝謝娘。」
王氏擺擺手，走了出去。
屋裡安靜下來。
寧媛媛坐在床上，看著窗外漸漸暗下來的天色，慢慢攥緊了被子。