春闈放榜這一日，京城萬人空巷。
天還沒亮，貢院外的長街上就擠滿了人。
有等著看榜的舉子，有各府派來打探消息的小廝，還有湊熱鬧的百姓，熙熙攘攘，摩肩接踵。
城南的小屋裡，青竹早早就爬起來，臉都顧不上洗就要往外沖。
「公子！小的去看榜！」
秦宴辭叫住他。
「等等。」
青竹急得直跺腳：「公子，再晚就擠不進去了！」
秦宴辭從袖中取出一塊碎銀，遞給他。
「看完榜，去買些點心回來。」
青竹接過銀子，愣了愣：「公子，您不吃點心嗎？」
秦宴辭沒有答話。
青竹撓了撓頭，跑了出去。
屋裡安靜下來。
秦宴辭走到窗邊，推開窗戶。
晨風帶著微微的涼意吹進來，吹得他的衣角輕輕飄起。
他望著窗外漸亮的天色，忽然想起上輩子。
（請記住 追書就上 101 看書網，101𝑘𝑘𝑠.𝑐𝑜𝑚超讚 網站，觀看最快的章節更新）
上輩子放榜那日，他也是這樣站在窗前等。
那時候心裡想的，是功名，是前程，是出人頭地。
可這一次不一樣了。
這一次他想的，是另一個人。
想她此刻在做什麼。
想她會不會也等著聽消息。
想她聽到他高中的消息時，會是什麼表情。
秦宴辭的嘴角微微彎起。
快了。
……
貢院外，人山人海。
青竹擠在人群里，被擠得東倒西歪，滿頭大汗。
他踮著腳往榜前湊，奈何前面的人太高，他什麼都看不見。
「讓讓！讓讓！」
沒人理他。
青竹用力鑽進去，擠到榜前。
他的目光從上往下掃，掃過一排排名字。
第一名，狀元，張慎之。
第二名，榜眼，周懷瑾。
第三名……
青竹的眼睛瞪得溜圓。
「探花——秦宴辭！」
他愣了一瞬，然後猛地跳起來。
「中了！中了！我家公子中探花了！」
消息像長了翅膀一樣，飛快地傳遍京城。
「聽說了嗎？今年的探花郎姓秦，名宴辭，生得極好！」
「何止是生得好，聽說文章也是一絕，國子監的先生們早就說他是今年的大熱門！」
「嘖嘖，探花郎啊，那可是各家榜下捉婿的頭號熱門啊……」
「聽說還沒成親呢，不知誰家有福氣……」
巳時正，跨馬遊街。
這一日是慣例，新科三甲要騎馬遊街，接受萬民圍觀。
秦宴辭換上一身簇新的官服，緋袍玉帶，襯得他面如冠玉，清俊出塵。
他跨上一匹白馬，隨著狀元、榜眼，緩緩行過長街。
街道兩旁擠滿了人，有男有女，有老有少，都伸長了脖子看。
「那個就是探花郎？」
「嘖嘖，長得真俊！」
「快看快看，他看過來了！」
人群里不時爆發出驚呼聲和笑聲，還有大膽的姑娘往街上扔帕子、扔荷包。
秦宴辭目不斜視，只是端坐在馬上，任由那些東西落在身上、腳下。
他的目光越過人群，望向遠處。
望向寧府的方向。
*
寧媛媛一大早就起來了，沐浴更衣，梳妝打扮。
她挑了一件最鮮艷的衣裙，華貴逼人。
頭上戴了一套赤金頭面，是去年生辰時母親送的，一直捨不得戴。
春杏在一旁看著，忍不住夸道：
「姑娘今日真好看，像是畫裡的仙女似的。」
寧媛媛對著鏡子照了又照，嘴角帶著壓不住的笑。
今日是放榜的日子。
秦宴辭一定會高中的。
高中之後，他就會來提親了。
她這幾日都得打扮得漂漂亮亮的，隨時等他上門。
「春杏，外頭有消息了嗎？」
春杏連忙跑出去問，又跑回來。
「姑娘，消息還沒到。聽說遊街的隊伍剛出發，還要一會兒呢。」
寧媛媛點點頭，繼續對著鏡子整理髮髻。
消息終於傳回來了。
「姑娘！姑娘！」
春杏跑得上氣不接下氣，「中了！中了！秦公子中探花了！」
寧媛媛騰地站起來，臉上綻開一個大大的笑容。
「真的？」
「真的！千真萬確！外頭都在說，今年的探花郎姓秦，名宴辭，生得極好！」
寧媛媛扶著桌子，笑得合不攏嘴。
「快，快去門口守著。秦公子一會兒肯定要來。」
春杏應了一聲，跑了出去。
寧媛媛又對著鏡子照了照，理了理衣襟，整了整髮髻。
然後她端端正正地坐在廳里，繼續等著。
……
寧馨起得比往常晚了些。
她推開窗戶，陽光一下子湧進來，暖洋洋的。
「姑娘，您醒了？」
碧痕端著一盆水進來，「今日外頭可熱鬧了，說是新科進士遊街呢！」
寧馨「嗯」了一聲，沒有多問。
她洗漱完畢，換了身素淨的衣裳，走到院子裡。
院子裡的花開得正好，月季、薔薇、茉莉，奼紫嫣紅，香氣撲鼻。
寧馨拿起花剪，慢慢修剪那些開得太過的花枝。
碧痕在一旁看著，急得不行。
「姑娘，您不去看看嗎？」
「看什麼？」
「看遊街啊！」
碧痕瞪大眼睛，「聽說今年的探花郎就是秦公子！他高中探花了！」
寧馨手上的動作頓了頓。
然後她繼續剪花枝。
院外，幾個丫鬟湊在一起嘰嘰喳喳。
「聽說探花郎長得可俊了！」
「可不是嘛，我表妹今日去看了，回來說滿街的人都在看他！」
「嘖嘖，這樣的人物，也不知會便宜了誰家姑娘……」
「還能是誰？當然是咱們府上的二姑娘了。你沒聽說嗎？老太爺早就有意撮合他們。」
「那可不一定，我聽說秦公子和大姑娘……」
「大姑娘？一個庶女，配得上探花郎嗎？」
聲音漸漸遠了。
院子裡，寧馨依舊在剪花枝。
仿佛什麼都沒聽見。
等寧馨終於剪完了花枝。
她放下剪刀，拿起帕子擦了擦手。
碧痕在一旁眼巴巴地看著她，欲言又止。
寧馨看她一眼。
「有話就說。」
碧痕咬了咬唇：「姑娘，您真的一點都不著急嗎？」
寧馨笑了。
「急什麼？」
「急……急秦公子會不會來提親啊！」
寧馨沒有說話。
她走到院子裡的石凳上坐下，望著滿園的花。
陽光照在她臉上，柔和得像一層薄薄的金粉。
「碧痕。」
「在。」
「你知道這花為什麼開得好嗎？」
碧痕愣了愣，不明白她怎麼忽然說起這個。
「因為……因為有人澆水？」
寧馨搖搖頭。
「因為該開的時候，自然會開。」
她輕輕彎了彎唇角。
「不該急的時候，急也沒用。」
碧痕撓了撓頭，似懂非懂。
寧馨也不解釋。
她只是望著那些花，目光平靜得像一潭深水。
……
正院。
王氏也得到了消息。
她坐在太師椅上，聽著丫鬟的稟報，神色複雜。
「真中了探花？」
「是，夫人。外頭都傳遍了。」
王氏沉默了一會兒，擺了擺手。
「知道了，下去吧。」
丫鬟退了出去。
王氏一個人坐在那裡，想著這些日子的事。
那個後生，果然是有出息的。
可惜……
她嘆了口氣。
可惜他心裡沒有媛媛啊。
寧老太爺的書房裡，寧懷仁也在。
「父親，秦宴辭中了探花。」
寧懷仁的聲音裡帶著幾分複雜，「您看……」
寧老太爺捋著鬍子笑。
「看什麼看？等著就是了。」
寧懷仁愣了愣：「等著？」
「等著他上門提親吧。」
寧老太爺端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，「他早就跟老夫說過，高中之後就來求娶馨兒。」
寧懷仁沉默了一瞬。
雖然兩個都是他的女兒，但明顯心底他是更偏向媛媛的，之前是覺得秦宴辭只是個落魄的窮酸書生，配不上媛媛……
可如今……
罷了罷了，反正都是娶的他女兒，總歸是寧家的女婿。
*
三日後，秦宴辭才終於登門了。
這一次，他身後跟著長長一隊人，抬著整整六十四抬聘禮，從巷口一直排到寧府大門外。
這幾日他都在準備著這些……
大紅綢花扎在箱籠上，在陽光下燦燦生輝，引得路人紛紛駐足圍觀。
「這是誰家來提親？」
「探花郎！是探花郎！」
「嘖嘖，這排場……」
青竹走在前頭，昂首挺胸，臉上的笑壓都壓不住。他今日特意換了一身新衣裳，頭髮梳得一絲不苟，走路都帶風。
「讓讓，讓讓！別擋著道！」
消息像長了翅膀一樣飛進寧府。
門房飛奔去稟報：「老爺！夫人！秦公子來了！帶著聘禮！好長好長的隊伍！」
寧懷仁正在書房看公文，聞言一愣，隨即放下筆。
「來了？」
「是！聘禮都快將整條巷子都堵住了！」
寧懷仁站起身，理了理衣袍。
「去請老太爺。讓正廳準備。」
消息傳到後院時，寧媛媛正在梳妝。
讓丫鬟給她穿那件大紅色的海棠襦裙，戴她最喜愛的赤金蝴蝶簪，眉心還貼了花鈿，整個人嬌艷欲滴。
春杏在一旁夸道：「姑娘今日真好看，比新娘子還俊呢。」
寧媛媛抿著唇笑，對著鏡子照了又照。
「外頭有消息了嗎？」
「來了來了！」
另一個丫鬟跑進來，「秦公子來了！帶著聘禮，好長的隊伍！」
寧媛媛的心猛地跳起來。
她深吸一口氣，站起身。
「走。」