婚後第三日，寧馨便接手了秦府的中饋。
這是規矩，新婦進門，三日後就要掌家鑰匙。
秦宴辭父母亡故，開府後，府里的事務原本是幾個老嬤嬤管著，亂糟糟的，沒個章程。
寧馨看著那一堆帳本，頭都大了。
倒不是看不懂。
是太亂了。
「這是上個月的帳？」
她翻開一本，眉頭皺起來，「怎麼買菜的銀子比前個月多了三成？」
管事的周嬤嬤賠著笑：「夫人，這個月菜價漲了……」
「漲了三成？」
寧馨看她一眼，「糧價只漲了半成，菜價倒漲了三成？」
周嬤嬤的笑容僵了僵。
寧馨沒有再說，繼續往下翻。
翻了半個時辰，她合上帳本，看著面前站著的幾個嬤嬤。
「府里一共有多少下人？」
周嬤嬤愣了愣，連忙報數：
「回夫人，一共三十七人。」
「月錢怎麼發的？」
「按……按舊例。」
「舊例是什麼例？」
周嬤嬤支支吾吾說不清楚。
寧馨嘆了口氣。
她想起上輩子，原身剛嫁進秦府的時候，也是這樣的局面。
那時候她什麼都不懂，被這些老嬤嬤糊弄了半年，才慢慢理清楚。
現在嘛……
【宿主，輪到我上場了嗎？】
「統子，發揮你的作用了！」
【已為您切換到計算機模式了……】
「去把所有人的名冊拿來。」
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寧馨說，「還有往年的帳本，都拿來。」
周嬤嬤愣了愣：「夫人，這……」
「怎麼？拿不得？」
周嬤嬤不敢再說什麼，連忙讓人去取。
名冊和帳本堆了滿滿一桌子。
寧馨一卷一捲地翻，一卷一捲地看。
碧痕在一旁伺候，看得眼睛都直了。
「夫人，您看這麼多，眼睛不累嗎？」
寧馨頭也不抬。
「累也得看。」
她翻到一卷舊帳，眉頭皺起來。
「這個叫趙福的，月錢怎麼比別人多一倍？」
周嬤嬤臉色變了變。
「回夫人，趙福是……是老人了，伺候過老太爺……」
「伺候過老太爺的，府里有四個，怎麼只他一個人多？」
周嬤嬤說不出話來。
寧馨看著她，忽然笑了笑。
「周嬤嬤，這府里的事，你管了多少年了？」
周嬤嬤心裡一緊。
「回夫人，老奴管了……七八年了。」
「七八年。」寧馨點點頭，「那這帳上的窟窿，也是七八年了吧？」
周嬤嬤的臉徹底白了。
當天下午，趙福被辭退了。
周嬤嬤被扣了三個月月錢，從管事的位置上退下來，去廚房幫忙。
其他幾個手腳不乾淨的，該罰的罰，該退的退。
消息傳出去，滿府都震動了。
「新夫人好厲害！」
「可不是，周嬤嬤都栽了！」
「以後可得小心點……」
*
晚上，秦宴辭回來的時候，寧馨還在看帳本。
他走過去，在她旁邊坐下。
「聽說你把周嬤嬤處置了？」
寧馨抬起頭。
「你知道了？」
秦宴辭點點頭。
「她貪了多少？」
寧馨翻了翻帳本。
「七八年下來，少說也有二三百兩。」
秦宴辭沉默了一會兒。
「你做得對。」
寧馨看著他，有些意外。
「你不覺得我……比之前……嚴厲了些？」
秦宴辭搖頭。
「府里的事，原本就是一直由你做主的。」
他說得自然，像是天經地義。
寧馨愣了一下，然後低下頭，繼續看帳本。
耳尖卻悄悄紅了。
此後幾日，寧馨把府里的事一樣一樣理清楚。
下人的名冊重新造了，月錢按規矩發，不再有例外。
廚房的採買換了可靠的人，每日的菜錢一筆一筆記清楚。
庫房的東西清點了一遍，該扔的扔，該留的留，該補的補。
田產鋪子的帳也翻了出來，一處一處核對。
有幾處鋪子一直虧錢，她讓人去查，原來是掌柜的私吞了。
換了人之後，當月就扭虧為盈。
人情往來的禮單也重新擬了。
誰家該送什麼，誰家該回什麼，誰家需要多走動，誰家只需應付了事，她心裡門清。
碧痕看得目瞪口呆。
「夫人，您怎麼什麼都知道？」
寧馨笑了笑，沒有解釋。
她只是不小心站在了前輩的肩膀上而已。
……
日子一天天過去，秦府漸漸有了模樣。
下人們做事有了規矩，不再像以前那樣亂糟糟的。
廚房的飯菜可口了，庫房的東西整齊了，園子裡的花草也有人打理了。
秦宴辭每日回來，都能感覺到變化。
有一回，他路過廚房，聽見幾個婆子在聊天。
「新夫人真是能幹，這才多久，府里就跟換了個人似的。」
「可不是，以前周嬤嬤管著的時候，亂得喲……」
「以後咱們好好做事，夫人不會虧待咱們的。」
秦宴辭站在那裡聽了一會兒，嘴角微微彎起。
上輩子，她也是這樣，一點一點把秦府打理得井井有條。
她……一直是個很有能力的女子。
*
轉眼間，三個月過去。
這三個月里，秦宴辭在翰林院如魚得水。
他本就是重生之人，上輩子在官場沉浮數十年，什麼場面沒見過？
什麼人心沒揣摩過？
翰林院那些明里暗裡的彎彎繞繞，在他眼裡不過是小兒科。
旁人不明白的事，他一眼就能看透。
旁人寫不出的文章，他信手拈來。
旁人應付不了的人，他三言兩語就能擺平。
再加上他為人清正，不拉幫不結派，不爭功不搶功，上上下下都對他另眼相看。
短短三個月，他便從正七品的編修，一路升到了正五品的翰林學士。
消息傳出去，滿朝譁然。
「這個秦宴辭，了不得！」
「聽說聖上很喜歡他的文章，幾次在朝堂上誇他。」
「嘖嘖，年輕有為，年輕有為啊……」
寧家也跟著水漲船高。
……
這一日，翰林院一位同僚的母親過壽，遍邀京中官員赴宴。
秦宴辭自然在受邀之列。
寧馨也跟著去了。
宴席設在陳府的花廳，男賓女眷分席而坐，中間隔著一道雕花檀木屏風，隱隱約約能聽見那邊的說笑聲。
女眷這邊，坐了十來位夫人，都是京中有些頭臉的人家。
寧馨是第一次出席這樣的場合，位置被安排在中間偏後——
她能感受到許多目光落在自己身上。
有好奇的，有打量的，有羨慕的，也有……隱隱帶著幾分輕視的。
她知道那些目光的意思。
庶女出身，配不上探花郎。
這些話，她聽得多了，不以為意，只是安靜地坐著，聽旁人說話。
碧痕站在身後，卻有些不忿，小聲嘀咕：
「夫人，他們怎麼把您安排在這兒……」
寧馨輕輕搖了搖頭。
碧痕只好閉嘴。
……
男賓那邊，酒過三巡，氣氛正熱。
陳大人舉著酒杯，笑得滿臉紅光：
「諸位，今日母親壽辰，承蒙各位賞光，在下先干為敬！」
眾人紛紛舉杯。
喝過一輪，話題漸漸散開。
一位身著便服的將軍放下酒杯，看向對面的秦宴辭。
「秦大人，前些日子那批軍備，本將還沒好好謝你。」
那將軍笑道：「就是那批商戶募捐的軍備，讓軍營里那幫小子們換上了新裝備。本將後來才知道，是你秦府名下的鋪子牽的頭。」
秦宴辭放下酒杯，神色平靜。
「將軍言重了。那批軍備，是內子的安排。」
「哦？」將軍來了興趣，「秦夫人？」
秦宴辭點點頭。
「她說，將士們戍守邊疆辛苦，我們不過是略表心意，當不得謝字。」
將軍愣了愣，隨即哈哈大笑。
「好一個略表心意！秦大人，你這位夫人，了不得！」
旁邊一位文官也開了口。
「說到這個，本官也想起來了。」
「前些日子洪災，災民湧入京城，若不是秦大人府上率先開倉施粥，做出表率，引得多家跟從，怕是不能那麼快安撫流民。」
「還有這事？」有人驚訝。
「可不是。」
那文官捋著鬍子，「那幾日京兆府忙得焦頭爛額，糧倉里的存糧根本不夠。」
「還是秦大人讓人開了自家糧倉，在城外設了粥棚，一連施了七日，災民才沒鬧出事來。」
眾人紛紛看向秦宴辭。
秦宴辭依舊是那副淡然模樣。
「諸位過譽了。開倉施粥，也是內子的主意。」
「又是秦夫人？」將軍瞪大眼睛。
秦宴辭點頭。
「她說，災民也是人命，能幫一把是一把。況且……」
他頓了頓，嘴角微微彎起。
「她說，若不安撫好災民，京中亂起來，我也沒法安心辦差。」
眾人愣了一瞬，然後鬨笑起來。
「秦大人，你這是娶了個賢內助啊！」
「可不是，這般心善又明理的夫人，打著燈籠都難找！」
秦宴辭端起酒杯，輕輕抿了一口。
「確實。」他說，聲音不大，卻帶著一絲連他自己都沒察覺的驕傲，「我家夫人，心善。」
屏風那邊，女眷們忽然安靜了一瞬。
方才男賓們的話，隔著屏風，隱隱約約傳了過來。
「將士們戍守邊疆辛苦……」
「開倉施粥……安撫民心……」
「又是內子的主意……」
「我家夫人，心善。」
一句一句，斷斷續續，卻足夠讓人聽明白。
女眷們面面相覷，然後不約而同地看向寧馨。
那目光里，有驚訝，有敬佩，還有幾分……羞紅的臉。
「秦夫人，那些事……都是您安排的？」
寧馨放下茶杯，微微一笑。
「不過是盡些綿薄之力，當不得什麼。」
「這還叫綿薄之力？」
一位年輕的夫人瞪大眼睛，「又是軍備又是施粥，您做了這麼多，我們竟一點都不知道！」
另一位夫人接口：「是啊，若不是今日幾位大人他們說起，我們還蒙在鼓裡呢。」
「秦夫人真是……真是……」
那夫人「真是」了半天，沒「真是」出來，臉卻紅了。
她想起自家夫君在家說的那些話，什麼「女人家就該安分守己」，什麼「外頭的事少管」，聽得她憋了一肚子氣。
可現在看看人家秦夫人……
她忽然覺得自己臉上發燙。
幾位年長的夫人看著寧馨，目光里多了幾分鄭重。
「秦夫人，」一位穿著深青色褙子的夫人開口，語氣和緩卻認真，「您不居功，不張揚，我們卻不能不記著。」
寧馨微微欠身。
「夫人言重了。」
那夫人擺擺手，看向其他人。
「諸位，咱們往後也該學著些。這天下的事，不只是男人的事。咱們做內眷的，能幫的，也該幫一把。」
幾位夫人紛紛點頭。
「可不是，回去我就跟老爺說，往後施粥的事，咱們府上也該出份力。」
「我也讓人打聽打聽，看能不能幫上忙。」
一時間，席間氣氛熱絡起來。
寧馨依舊是那副淡淡的樣子，嘴角卻微微彎了彎。
有些尊重，是要靠自己贏得的。
……
宴席散後，馬車駛回秦府。
車裡只有兩個人。
秦宴辭坐在寧馨旁邊，看著她。
寧馨被他看得不自在，別過臉去。
「看什麼？」
秦宴辭沒有答話。
他只是伸出手，把她攬進懷裡。
寧馨愣了一下，想掙扎，卻被他箍得更緊。
「秦宴辭……」
「別動。」
他的聲音有些低，有些啞。
寧馨停住了。
她把臉埋在他胸口，聽著他有力的心跳，一下，一下，穩得很。
過了好一會兒，秦宴辭才開口。
「今日在宴上，那些大人們都在誇你。」
寧馨悶悶地「嗯」了一聲。
「他們說你心善，說你明理，說你做的那些善舉……」
寧馨沒有說話。
秦宴辭低下頭，下巴抵著她的發頂。
「可只有我知道。」
他的聲音輕輕的。
「我知道究竟你做了多少。」
他頓了頓，聲音裡帶著一絲從未有過的溫柔。
「得妻如此，夫復何求。」
她抬起頭，看著他。
馬車裡光線昏暗，看不清他的表情，只能看見那雙眼睛，在暗色里亮得驚人。
「秦宴辭……」她開口，聲音有些澀。
「嗯？」
「你知道我為什麼要做這些嗎？」
秦宴辭看著她，沒有答話。
寧馨垂下眼。
「重來一世，很多事，我提前知道了。」
「洪災，災民湧入，軍餉短缺，士兵過得不好……」
「還有你。」
她的聲音頓了頓。
「上輩子，洪災那年，你忙得幾日都沒回家。」
「我……我不想再那樣了。」
秦宴辭的呼吸停了一瞬。
「所以你做這些，是為了……讓我不那麼忙？」
寧馨沒有抬頭。
「也不全是。」
她的聲音悶悶的。
「我就是覺得，既然提前知道了會發生什麼，總要做點什麼來預防。」
「災民安頓好了，京里就不會亂。軍備充足了，士兵們就能過得好一點。」
「你做你的事，我做我能做的。」
「這樣……不好嗎？」
他沒有說接話……只是低下頭，輕輕吻住了她。
【宿主，當前好感度98%。】