這天清晨，霧氣還沒散盡，寧馨就背著背簍上了山。
她沿著熟悉的小路往深處走了一段，在一片灌木叢旁邊蹲下來，正準備挖一株品相不錯的黃精，忽然聽見旁邊的草叢裡傳來細微的嗚咽聲。
她撥開草叢，看見一隻小鹿蜷縮在地上。
小鹿的後腿有一道很深的傷口，皮肉外翻，血跡已經乾涸，結成暗紅色的硬痂。
它的眼睛濕漉漉的，身體微微發抖，看見寧馨，想要站起來逃跑，卻因為腿傷又跌了回去，發出一聲哀鳴。
寧馨的心一下子揪緊了。
她放下背簍，小心翼翼地靠近，嘴裡發出輕柔的「噓噓」聲，安撫著小鹿。
小鹿起初很警惕，但也許是她身上沒有攻擊性的氣息，也許是它實在太虛弱了，漸漸地不再掙扎。
寧馨從背簍里翻出隨身帶的乾淨布條和水囊，先用清水把傷口沖洗乾淨，又采了幾株止血消炎的草藥，放在嘴裡嚼碎了，敷在小鹿的傷口上。
她的動作很輕很慢，生怕弄疼了它。
一邊敷藥，一邊用手輕輕撫摸小鹿的背脊，眼神溫柔得像一汪春水。
小鹿似乎感受到了她的善意，不再發抖，甚至微微側過頭，用鼻子蹭了蹭她的手掌。
寧馨笑了，無聲地笑了，彎彎的眉眼間全是柔軟的歡喜。
「你在做什麼？」
一個低沉的聲音從身後傳來。
寧馨回頭，逆著晨光，看見謝長生站在幾步之外。
他穿著一件深色的勁裝，腰間束著皮帶，腳蹬鹿皮靴，手裡提著一把弓，顯然是剛從山上練武回來。
他的頭髮被汗水打濕了幾縷，貼在額角，襯得那張冷峻的臉更加硬朗。
目光落在地上那隻小鹿身上，又移到寧馨沾滿草藥汁液的手指上，眼神微微動了一下。
寧馨指了指小鹿腿上的傷口，又比劃了一個包紮的動作，意思是「我在救它」。
謝長生沉默地看了幾秒，然後蹲下來，仔細看了看小鹿的傷勢。
「傷得不輕，但不致命。」
他說，聲音平平的，聽不出什麼情緒，「你一個人弄不了，我幫你。」
寧馨愣了一下，隨即用力點頭，眼中滿是感激。
謝長生把弓放在一旁，小心翼翼地將小鹿抱起來。
他的動作出乎意料地輕，像是怕弄疼它似的。
小鹿在他懷裡掙了一下，他低聲說了句「別動」，聲音不大，卻有一種讓人安心的沉穩。
小鹿居然真的安靜了。
寧馨看著這一幕，嘴角微微彎起。
謝長生抱著小鹿走在前面，寧馨背起背簍跟在後面。
兩人一前一後地往山下走，一路上誰都沒有說話，氣氛一時有些沉默。
寧馨是說不了，謝長生是不想說。
但寧馨注意到，他走得很慢，顯然是遷就她的步子。
【宿主，這謝長生還挺有紳士風度的。】
「……」
遇到陡坡的時候，他會微微側身，用肩膀擋住旁邊的樹枝，不讓它們刮到身後的人。
走到村口的時候，謝長生停下腳步，轉頭問她：
「這小鹿你打算怎麼辦？」
寧馨想了想，在地上寫：先帶回去養傷，好了再放生。
謝長生低頭看了那行字，沉默了片刻，說：
「村長家應是不便的。」
「我家後院有個空棚子，可以暫時養在那裡。」
「你每天過來照顧它。」
寧馨眼睛一亮，連忙點頭，又在地上寫：謝謝你。
謝長生沒再看那兩個字，抱著小鹿大步往莊子方向走去。
【謝長生好感+10%，當前好感度20%。】
*
午後，村裡的曬穀場上聚了一群孩子。
秋收還早，曬穀場空蕩蕩的，正好成了孩子們玩耍的好去處。
幾個小姑娘蹲在地上抓石子，幾個男孩在旁邊滾鐵環，嘰嘰喳喳的，熱鬧得很。
楊秀珠坐在中間最乾淨的那塊石頭上，手裡拿著一把野花，正慢悠悠地編花環。
她今天穿了一件鵝黃色的小褂，襯得皮膚白淨，幾個小姑娘圍在她身邊，像眾星捧月似的。
「秀珠，村長家……那個新來的姑娘，到底什麼情況啊？」
一個扎著雙髻的小姑娘問，叫小娥。
楊秀珠手裡的動作頓了一下。
她抬起眼，目光閃了閃，似乎在斟酌措辭。
「她呀，」楊秀珠放低了聲音，「就是個啞巴，說不了話的。」
「她家裡的人都遇難了，就剩她一個，怪可憐的。」
她說完，又補充道：「我爹說了，她命不好，讓我別欺負人家。」
「我怎麼會欺負她呢？」
「我就是覺得……這個人性格可能比較孤僻，不太合群。」
她沒有再說「天煞孤星」四個字。
那天晚上她回家，被她爹楊獵戶狠狠訓了一頓：
楊獵戶說，人家姑娘剛死了爹娘，你在背後嚼什麼舌根？
村長來說了，你口無遮攔的，我這老臉往哪兒擱？
秀珠被罵得眼淚汪汪，嘴上認了錯，心裡卻更加記恨寧馨了。
「啞巴？」
小娥瞪大了眼睛，「那她怎麼跟人說話啊？」
「寫字唄。」
楊秀珠撇撇嘴，「人家可是京城來的大小姐，識字的。」
「識字有什麼用，還不是啞巴。」
另一個小姑娘接話。
「就是，連話都不會說，還孤僻……怪嚇人的。」
幾個孩子七嘴八舌地議論起來，話里話外都是對寧馨的排斥和疏遠。
李春草蹲在旁邊，一直沒吭聲。
她手裡攥著幾顆石子，越聽越不是滋味。
「你們別這麼說她。」
李春草終於忍不住開口了，「她人挺好的，一點都不孤僻。」
楊秀珠看了她一眼，目光微冷：
「你跟她很熟？」
「也不算很熟……就是這幾天一起洗過衣裳。」
李春草聲音小了些，但還是堅持說，「她還會……」
她差點說出「她還會教我寫字」，但她的字太醜，怕這些人笑話她，趕緊把後半句咽了回去。
「還會什麼？」小娥追問。
「還會……還會幫王嬸幹活。」
李春草憋出一個理由。
楊秀珠笑了一聲，笑聲不大，但意思很明顯……「就這？」
旁邊幾個小姑娘也跟著笑了，笑聲裡帶著幾分不以為然。
「春草，你就是心太軟。」
楊秀珠放下手裡的花環，語重心長地說，「我跟你講，那種人最會裝了。你看她才來幾天，就把你哄得團團轉了。」
李春草張了張嘴，想說「她沒有哄我」，可看著周圍幾個小姑娘都笑眯眯地看著楊秀珠，沒有一個人看她，她的聲音就像被什麼東西堵住了，怎麼都發不出來。
她低下頭，攥著石子的手慢慢鬆開了。
胡林一直站在楊秀珠身後，像個忠心的護衛似的。他聽著眾人的議論，適時插了一句：
「秀珠說得對，那姑娘一看就心思重，咱們少跟她來往准沒錯。」
楊秀珠回頭看了胡林一眼，甜甜地笑了：
「栓子哥，還是你明白。」
胡林被她這一笑弄得有些飄飄然，挺了挺胸脯，正要再說幾句表忠心的話，餘光忽然瞥見一個人影從曬穀場邊上走過。
「二狗！」胡林喊了一聲。
丁萬虎正扛著一捆柴火從路邊經過，聽見喊聲停下來，朝曬穀場這邊看了一眼。
「過來坐會兒唄！」胡林招手。
丁萬虎猶豫了一下，把柴火靠在路邊的樹上，大步走了過來。
「你們在聊啥？」
他把汗巾往肩上一搭，瓮聲瓮氣地問。
「聊那個新來的。」
小娥搶著說，「秀珠說她性格孤僻，讓我們少靠近她呢。」
丁萬虎撓了撓頭：「我覺得那姑娘挺好的啊……」
曬穀場上安靜了一瞬。
幾個小姑娘都看著他，楊秀珠臉上的笑容也僵了一瞬。
「二狗哥，你什麼時候跟她打過交道？」
楊秀珠笑著問，語氣還是甜甜的，但眼神已經不太對了。
「前幾天我去給王嬸送菜，她還體貼地給我倒了碗茶。」
丁萬虎說，說完不知想到了什麼，耳朵尖微微紅了一下，「人家挺有禮貌的。」
楊秀珠輕輕嘆了口氣，用一種「你還是太年輕」的眼神看著丁萬虎：
「二狗哥，你不懂。」
「她肯定是只在你們男孩面前裝柔弱，有心機得很。」
「當著我們女孩的面，她可不是那樣的。」
丁萬虎愣了一下，眉頭皺起來，顯然在努力理解楊秀珠的話。
「裝柔弱？」
他重複了一遍，表情困惑，「可是她手確實劃傷了呀，我看見她手指上包著布條呢。」
楊秀珠被噎了一下，臉上的笑容差點掛不住。
「反正……」
她咬了咬嘴唇，「反正你離她遠點就對了。我爹說了，她命不好，走太近會倒霉的。」
丁萬虎撓了撓頭，似乎覺得哪裡不對，但又說不上來。
他這人腦子轉得慢，想不明白的事就不想了，嘟囔了一句「隨你便吧」，扛起柴火就走了。
李春草看著丁萬虎的背影，又看了看楊秀珠微微發青的臉色，忽然覺得心裡有一點點痛快。
*
與此同時，寧馨正在村長家的偏房裡整理草藥。
她這幾天攢了不少藥材了。
那些草藥晾乾了，整整齊齊地碼好了。
【宿主，外面曬穀場上有人在議論您。】
系統忽然開口，把楊秀珠和孩子們的對話原原本本地複述了一遍。
寧馨手上的動作沒停，繼續把草藥捆成小把。
「喲，她不再傳我是天煞孤星了？」寧馨在心裡問。
【沒有。她只說了您是啞巴、家人遇難、性格孤僻。】
【之前村長去過楊家了。】
「那看來是被她爹警告過了。」
寧馨笑了一下，「聰明了，知道換套路了。」
「好了，我也該去找祝溪亭了。」寧馨站起身，理了理衣裳，「我攢了這麼多草藥，是時候拿去鎮上賣了。」
「可我不會說話，一個人去鎮上，連價錢都沒法跟人談。我需要一個幫手。」
【祝溪亭確實是最合適的人選。】
「而且，」寧馨彎了彎嘴角，「去找他幫忙，還能順便刷一波好感度。一舉兩得。」
她把背簍清空，只放了兩捆草藥做樣子，便出了門。
祝溪亭家在村子的東頭，離村長家不遠，走一盞茶的功夫就到了。
那是一棟青磚小院，院牆上爬滿了牽牛花，門口種著一叢翠竹，一看就是讀書人家。
院門敞開著，寧馨站在門口，猶豫了一下，伸手輕輕叩了叩門扉。
「來了——」
一個溫和的女聲從屋裡傳來。
片刻後，一個三十多歲的婦人走了出來。
她穿著一件素淨的藍布衫，頭上簪著一支銀簪，面容溫婉，眉眼間和祝溪亭有幾分相似。
祝溪亭的娘，姓周，村里人都叫她祝嬸子。
周氏看見門口站著一個陌生的姑娘，愣了一下，隨即反應過來……
村里最近就來了一個新人。
「你是……村長家那個姑娘？」
周氏上下打量著她，眼中閃過一絲驚艷。
寧馨點了點頭，朝周氏微微欠身行了一禮，帶著一股子大家閨秀的端莊。
周氏心裡暗暗稱奇。
這姑娘雖然穿著粗布衣裳，可這通身的氣派，分明是大戶人家教養出來的。
「你是來找石頭的？」周氏問。
寧馨猶豫了一下，點了點頭，指了指屋裡，又比劃了一個「找」的手勢。
周氏笑了，朝屋裡喊了一聲：
「石頭！有人找你！」
片刻後，祝溪亭從屋裡走了出來。
他今天穿著一件月白色的長衫，頭髮用一根木簪束起，手裡拿著一本書，顯然是正在讀書。
看見寧馨站在院門口，他微微愣了一下，隨即放下書，快步走過來。
「寧姑娘？」
他的語氣有些意外，「你怎麼來了？」
寧馨蹲下來，從地上撿起一根小樹枝，在地上寫了幾個字：
我想去鎮上賣草藥，不知道怎麼去，也不會說話，能請你幫忙嗎？
寫完，她抬起頭，眼巴巴地看著祝溪亭。
祝溪亭低頭看了看那行字，又看了看寧馨背上的背簍，明白了。
「你采了草藥？」他問。
寧馨點頭。
「想拿到鎮上去賣？」
又點頭。
祝溪亭沉吟了片刻：「鎮上我熟，藥材鋪也認識幾家。」
「明天正好我要去買紙墨，可以陪你去一趟。」
寧馨的眼睛一下子亮了，連忙在地上寫：謝謝你，太麻煩你了。
「不麻煩。」
祝溪亭說，「你一個人去確實不方便，我陪你去一趟就是了。」
「明天一早，在村口等我。」
寧馨用力點頭，又朝祝溪亭鞠了一躬，轉身就要跑。
「等一下。」祝溪亭叫住她。
寧馨回頭，疑惑地看著他。
祝溪亭的目光落在她的手上……那雙手上又添了幾道新的劃痕，指甲縫裡還嵌著草汁的綠色。
好像每次見她，她都帶著傷。
「你手上的傷……」
他皺了皺眉，「採藥的時候小心些，別再弄傷了。」
寧馨低頭看了看自己的手，搖了搖頭，意思是「不礙事」，然後朝他笑了笑，轉身跑開了。
她跑得很快，背影在石板路上越來越遠，頭上的髮帶被風吹得飄起來，像一隻蝴蝶。
周氏站在門口，看著寧馨遠去的背影，忍不住笑了。
「這姑娘長得可真好看。」她轉頭看著祝溪亭，「心地也好，知道採藥貼補家用。村長家這回算是撿了個寶。」
祝溪亭沒說話。
「不過她怎麼不說話？」
周氏問，「剛才一個字都沒說。」
「她受了驚嚇，暫時說不了話。」祝溪亭解釋道。
「可憐的孩子……」
周氏嘆了口氣，忽然又笑了，「不過她來找你幫忙，倒是找對人了。」
「我兒子最是心善，肯定樂意幫人家。」
祝溪亭的耳朵尖微微紅了一下。
「娘，我去看書了。」
他轉身就往屋裡走，步子比平時快了幾分。
周氏看著他的背影，笑眯眯地搖了搖頭，自言自語道：「這孩子……」
她沒注意到的是，祝溪亭走進書房後，並沒有馬上拿起書。
他站在窗前，看著院子裡那叢翠竹，手指無意識地摩挲著書頁的邊緣，嘴角微微彎了一下。
那個笑容很淡，淡到連他自己都沒有察覺。
……
遠處，寧馨已經跑回了村長家的院子。
她放下背簍，長長地呼出一口氣。
【祝溪亭好感+5%，當前好感度30%。】