半年時光，說長不長，說短不短。
京城，寧府。
寧家在京城算得上富庶。
要說經商頭腦，寧馨的父親寧遠行才是寧家最有天賦的那一個。
他在時，寧家的綢緞莊和茶葉鋪遍布京城南北，生意做得風生水起，連宮裡的採買都曾找上門來。
大伯父寧遠道雖然也精通商道，卻終究不及弟弟。
寧馨父母出事後，他一個人扛起了整個家業，既要打理自家的鋪子，又要接手弟弟留下的生意，辛苦熬了整整一年，才讓各個鋪子穩定下來。
寧家在京城根基深厚，宅子很大，前後五進，花園、假山、池塘一應俱全，光是下人就有二三十個。
寧馨的房間在第三進院的東廂房，窗前種著一棵桂花樹，是大伯父特意讓人移栽的，說是讓她有個念想。
寧馨搬進來的第一天，站在那間寬敞明亮的屋子裡，看著雕花的拔步床、繡著蘭草的帳子、鋪了厚厚棉褥子的床鋪，長長地呼出一口氣。
「終於能好好睡一覺了。」
她在心裡對系統說，「高床軟枕，好不愜意。」
【宿主辛苦了。這一年多在那個山村里確實不容易。】
「倒也不是辛苦。」
寧馨坐在床邊，伸手摸了摸那床柔軟的錦被，嘴角微微彎了一下，「就是有點不習慣。在青山村睡了大半年的硬板床，忽然換了這麼軟的，我怕認床會睡不著。」
事實證明她的擔心是多餘的。
那天晚上她沾枕就著，一覺睡到第二天日上三竿，連團團在院子裡叫都沒把她吵醒。
大伯父知道後，笑著對下人說：
「讓她睡，別叫她。」
「這孩子在外面吃了那麼多苦，回家了就該好好歇著。」
剛回京的頭兩個月，寧馨幾乎不怎麼出房門。
她得給自己一個適應的時間，畢竟京城是原身從小長大的地方。
她透露給大伯的意思是京城的一切都會讓她想起從前……
街上的叫賣聲、茶樓的絲竹聲、府里下人的腳步聲，每一樣都在提醒她，她已經不是那個被父母捧在手心裡的寧家大小姐了。
她常常坐在窗前發呆，一坐就是一下午，連團團在她腳邊打滾都引不起她的注意。
大伯父看在眼裡，急在心裡。
他請了京城最好的大夫給寧馨看病。
大夫說，嗓子沒問題，小姐怕是心病——
受了太大的驚嚇，加上這一年多積壓的情緒，把嗓子堵住了。
要想開口說話，得先把心裡的結解開。
大伯父不懂什麼「心裡的結」，但他知道一件事：這孩子需要有人陪，需要有個家的樣子。
他立刻寫了信，八百里加急，把遠在外地談生意的兒子和正被娘家事絆住腳的妻子都叫了回來。
兒子寧紹安，比寧馨大八歲，是個沉穩幹練的青年，相貌英俊，常年在外替父親打理各地鋪面。
大伯母柳氏，出身書香門第，溫柔賢淑，因娘家母親生病，回去了大半年。
兩個人接到信，知道丈夫/父親終於把寧馨找到接回來了，準備日夜兼程趕回京城。
寧紹安二話沒說，把外地的生意暫時交給了掌柜，決定留在京城一段時間。
柳氏也安頓好了娘家的事，搬回了寧府。
從那以後，寧馨的生活熱鬧了許多。
每天早上，柳氏會來敲她的門，笑著說：
「馨兒，起來吃早飯了，大伯母給你燉了銀耳羹。」
寧紹安雖然話不多，但每次出門回來，總會給寧馨帶一些小玩意兒——
一個泥人、一把梳子、一包糖炒栗子。
晚飯後，一家四口坐在院子裡喝茶聊天，大伯父講鋪子裡的趣事，寧紹安說各地的見聞，柳氏教她如何掌家……寧馨就坐在旁邊聽，偶爾點點頭，偶爾笑一笑。
……
轉機出現在一個尋常的午後。
那天寧馨在院子裡曬太陽，團團追著一隻蝴蝶跑進了花叢里，撞翻了一個花盆。
花盆碎了，泥土灑了一地。
寧馨蹲下來收拾碎片的時候，手指被劃了一道小口子，血珠冒了出來。
頓時一陣眩暈……
她看著那道口子，不知為何想起了青山村。
想起王氏粗糙的手給她包紮的樣子，想起李春草哭著說「馨馨你不要走」的樣子……
想起祝溪亭趕考前握著她的手說「等我回來」的樣子……
想起丁萬虎紅著耳朵說「明兒你再還我就是了」的樣子……
想起胡林追著馬車喊「我會去京城找你」的樣子……
眼眶忽然濕了。
一滴眼淚落在泥土上，然後是第二滴、第三滴。
「我……」
她的喉嚨里發出了一個模糊的音節，沙啞的，像生鏽的鐵門被推開了一道縫。
寧馨愣住了。
她捂住自己的喉嚨，又試了一次：「我……」
那個字從她嘴裡出來，像一隻破繭的蝴蝶，雖然虛弱，但清清楚楚。
她能說話了。
大伯父那天晚上知道這件事的時候，正在書房看帳本。
寧馨端著一碗湯走進來，把碗放在桌上，張了張嘴，叫了一聲：「大伯。」
寧遠道手裡的帳本掉在了地上。
他抬起頭，看著寧馨，嘴唇哆嗦了好半天，眼淚一下子涌了出來。
他站起來，走到寧馨面前，一把將她摟進懷裡，哭得像個孩子：
「馨兒……你能說話了……你能說話了……」
寧馨被他摟著，眼淚也止不住地流。
從那天起，寧馨的話一天比一天多。
剛開始只能一個字一個字地往外蹦，後來能說短句子了，再後來能完整地說一段話了。
因為很久沒發聲，她的聲音不像以前那樣清脆了，帶著一點點沙啞，但大伯父說「好聽，比什麼都好聽」。
大伯父又把沈大家請了回來，教她讀書識字，把琴棋書畫等技能也一併抬了上來。
寧馨的日子就這樣一天天安穩下來。
每日傍晚的時候，她會在書房裡坐著，就著窗外的暮色，給青山村的人寫信。
信寫得不多，但每一封都很長。
寫給王氏和村長，說自己在京城一切都好，讓他們不要掛念。
寫給李春草，叮囑她別忘了練字，說等她練好了就給她寄一本好看的字帖。
寫給祝溪亭、丁萬虎、胡林，說謝謝他們的惦記，也讓他們保重身體。
信寄出去之後，回信像秋天的葉子一樣，一片一片地飄進了寧府的大門。
祝溪亭文采最好，他的回信是最多的，幾乎每個月都有一封。
他的信寫得認真，不像在跟人閒聊，倒像是在寫一篇小文章。
先是問候寧馨的身體和近況，然後說說自己讀了什麼書、有什麼心得，再問問她最近在讀什麼、有沒有什麼不懂的。
信末總是有一句「珍重」或「保重」，規規矩矩的，看不出什麼出格的意思，但每一封信的紙都疊得整整齊齊，沒有一絲褶皺，像他這個人一樣。
寧馨每封都回，回得也認真。
她寫自己讀了什麼書，學了什麼新東西，院子裡那兩棵桂花樹開了花，團團又胖了一圈。
她寫得很細，細到像在跟他分享每一天的生活。
最近的一封信里，祝溪亭寫道：
「會試在即，不日將赴京。屆時當面請教。」
寧馨看著那行字，嘴角彎了起來。
丁萬虎不會寫信，但他不知道哪裡摸到的門路，竟能托人帶東西來。
第一次托人帶了一大包紅棗，說是他娘親手曬的，讓寧馨泡水喝，補氣血。
第二次帶了一雙鞋墊，針腳歪歪扭扭的，一看就不是他娘繡的，但他偏說是「我娘讓我帶的」。
之後終於收到了他的一封信，說是信，其實就是一張紙，上面歪歪扭扭地寫著一行字：
「馨馨，我加入鏢局了。等我攢夠錢了，我就來京城看你。」
字依舊丑得不行，但寧馨看了好幾遍，眼眶紅紅的。
她讓大伯父幫忙打聽了一下，那個鏢局在青石鎮算是不小的，能進去說明丁萬虎確實是下了功夫的。她把那張紙小心地折好，夾在了一本書里。
胡林沒有寫信，也沒有托人帶東西。
但系統告訴寧馨，他去了鎮上，跟著一個遠房親戚學做生意。
開始只是在鋪子裡打雜，後來慢慢學會了看帳、進貨、跟客人打交道。
鎮上的人說，胡林像變了個人似的，以前那張嘴只會說閒話，現在倒會做生意了，一張巧嘴能把死的說成活的。
……
大伯父寧遠道是個明白人。
他見過世面，也看慣了人情冷暖。
寧馨收到的那些信、那些東西，他都看在眼裡，但從來沒有多問。
直到有一天晚飯後，他放下筷子，看著寧馨，忽然說了一句：
「青山村那幾個小子，都還不錯。」
寧馨愣了一下，臉微微紅了。
大伯父端起茶碗，喝了一口，「祝家的那個，讀書的料，以後能成氣候。丁家的那個，憨厚老實，是個靠得住的，但家裡……始終差了點。胡家的那個……以前聽說不太著調，現在倒是肯上進了。」
寧馨低著頭，攪著碗裡的湯，沒有說話。
大伯父看了她一眼，放下茶碗，聲音溫和了一些：
「馨兒，大伯不是那種不開明的人。你爹娘走得早，大伯就你這麼一個親人了。你的婚事，大伯不會替你做主，也不會拿你去攀附什麼高門大戶。」
他頓了頓，語氣認真了幾分：
「只要是你自己選的，人好，對你好，大伯就支持。」
寧馨的鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
她抬起頭，看著大伯父那張日漸蒼老的臉，用力地點了點頭。
大伯父笑了笑，伸手摸了摸她的頭：「行了，別哭。去給團團餵食吧，那狗都快餓瘦了。」
寧馨破涕為笑，端著碗跑了。
身後傳來大伯父爽朗的笑聲。