果然，李春草在楊秀珠身上找到了那枚玉佩。
楊秀珠頓時天塌了，只差一步……她就能從寧馨身上「搜出」她的玉佩了……只差了一步……
丁萬虎衝出來，指著楊秀珠，聲音大得像打雷：
「楊秀珠！你還要不要臉了？」
「你誣陷馨馨偷東西？你安的什麼心！」
楊秀珠的眼淚終於掉了下來，這次不是裝的，是真的怕了。
她後退了兩步，嘴唇哆嗦著：「我、我沒有……」
祝溪亭語氣是深深的失望：「秀珠，你以前不是這樣的。」
楊秀珠看了看祝溪亭，又看了看丁萬虎，又看了看人群外面的胡林。
她最後的希望寄托在胡林身上——
栓子哥，栓子哥一定會幫她的，他從來都幫她的。
「栓子哥……」
她朝胡林伸出手，聲音又細又軟，「你幫我說話啊，你知道我不是那樣的人……」
胡林站在人群外面，一動不動。
他看著楊秀珠，像是在看一個陌生人。
他想起這些年，楊秀珠在他面前哭過多少次，他就替她出過多少次頭。
她說寧馨推她，他就信了。
她說寧馨裝可憐，他也信了。
她居然開始誣陷寧馨偷東西，他不會再信了。
他忽然覺得自己以前真的很可笑。
「秀珠。」
胡林開口了，聲音不大，但很澀，「你以前在我面前哭，說寧馨欺負你，我信了。你讓我推她，我推了。你讓我罵她，我罵了。」
他頓了頓，聲音低了下去：「我現在才知道，我信的那些，沒有一件是真的。」
楊秀珠的臉徹底白了。
她張了張嘴，想說「不是這樣的」，想說「你們都被她騙了」，可話到了嘴邊，一個字都說不出來。
她看著周圍——
所有人的目光都變了，有鄙夷的，有失望的，有憤怒的，沒有一個是向著她的。
她捂著嘴，哭著跑了。
楊劉氏站在原地，臉色青一陣白一陣，朝王氏和村長深深鞠了一躬，說了句「對不住」，跟著跑了。
……
第二天，楊獵戶帶著楊秀珠，提著兩筐雞蛋和一匹布，親自登門道歉。
楊秀珠跪在村長家院子裡，哭得上氣不接下氣，說「我以後再也不敢了」。
王氏沒有接她的東西，淡淡地說：
「東西拿回去吧，馨馨不缺這個。」
「以後別再誣陷她就成。」
「要知道，這事兒，本來我們是可以報官的……」
「也就是馨馨心善。」
楊獵戶的臉漲得通紅，連抽了自己兩個嘴巴子，罵自己「教女無方」，拖著楊秀珠走了。
從那以後，楊秀珠在村裡的名聲一落千丈。
以前圍著她轉的小姑娘們不再跟她玩了，見了她就繞著走。
她一個人走在村道上，低著頭，再也不像以前那樣昂著下巴、笑得像朵花了。
寧馨沒有落井下石。
她甚至沒有多看楊秀珠一眼。
「統子你看，有些人，不需要你動手，她自己就會把自己作死。」
「她這麼快就敗了。」
「真的是……沒什麼成就感呢。」
【……】
*
十月下旬的一個午後，村口忽然來了一隊人馬。
三輛馬車，七八個隨從，領頭的是一個五十來歲的中年男人，穿著一件石青色的綢袍，腰間繫著玉帶，面容端正，眉眼間和寧馨有幾分相似。
他的頭髮已經白了大半，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但那雙眼睛在看到青山村的路牌時，亮得像兩盞燈。
來的人是寧馨的大伯父。
寧遠道。
寧馨正在後院晾衣裳，聽見前院傳來一陣嘈雜的腳步聲，然後是王氏驚訝的聲音：
「您、您是……」
「我姓寧，從京城來。」
「請問這裡是不是有一位姓寧的姑娘？」
「大概十三四歲，是去年被帶回來的——」
寧馨手裡的衣裳掉在了地上。
她轉過身，跑過院子，跑過月亮門，跑到前院。
他看見寧馨的那一刻，整個人像被定住了一樣，嘴唇哆嗦了兩下，眼眶一下子就紅了。
「馨兒……」
他的聲音又啞又澀，「大伯終於找到你了。」
寧馨的眼淚奪眶而出。
她撲過去，大伯父一把將她摟在懷裡，哭得像個孩子。
他的大手拍著她的後背，一遍又一遍地說：
「對不起，大伯來晚了……」
「對不起……你爹娘沒了，大伯就剩你這個念想了……」
「你要是再有個三長兩短，我拿什麼臉去見你爹……」
寧馨哭得說不出話——
她本來也說不出話。
她把臉埋在大伯父的肩窩裡，眼淚把他的衣領濕了一大片。
王氏在旁邊也跟著抹眼淚，村長嘆了口氣，轉身去倒茶。
大伯父在青山村住了三天。
三天裡，他弄清楚了寧馨這一年多的遭遇。
她是怎麼被村長領回來的……又發生了什麼事……怎麼一步步在村里站穩了腳跟。
每聽一件，他的眼眶就紅一次。
臨走那天，他牽著寧馨的手，對村長和王氏深深鞠了一躬：
「王叔，王嬸，馨兒這一年多，多虧你們照顧。」
「大恩不言謝，以後但有需要，儘管讓人捎信到京城，寧某萬死不辭。」
王氏拉著寧馨的手，哭得說不出話。
村長拍了拍大伯父的肩膀，只說了一句：
「這孩子命苦，以後好好待她。」
全村人都來送行了。
李春草哭成了淚人，抱著寧馨不撒手：
「馨馨你不要走……你走了我怎麼辦……」
「誰教我寫字……誰陪我洗衣裳……」
寧馨被她抱著，眼淚也止不住，用手比劃：我會給你寫信的。
小娥、桂花、阿福等人也來了。
他們站在人群後面，沒有上前，但每個人手裡都拿著東西——
小娥拿了一雙自己繡的鞋墊，桂花拿了一兜剛摘的石榴，阿福拿了一把他爹做的木梳……
他們依次遞給寧馨，紅著臉說「寧姑娘保重」。
丁萬虎站在人群里，低著頭，一句話都沒說。
他的拳頭攥得緊緊的，指節泛白，嘴唇抿成了一條線。
他有很多話想說，但一個字都說不出來。
他看著大伯父那三輛馬車、七八個隨從，看著大伯父身上那件石青色的綢袍，忽然覺得自己跟寧馨之間，隔著一道他以前從來沒有想過的牆。
祝溪亭站在稍遠的地方，安靜地看著寧馨。
他的表情很平靜，但眼睛裡有很深的不舍，只是他藏得很好。
萬分慶幸，自己中了舉。
寧馨上了馬車，掀開車簾，往外看了一眼。
她看見祝溪亭，看見丁萬虎，看見李春草，看見小娥、桂花、阿福，看見村長和王氏，但沒有看見胡林。
她垂下眼，正要放下車簾，一個身影從人群後面沖了出來。
胡林。
他跑得氣喘吁吁，手裡攥著一個小小的布包，跑到馬車旁邊，把布包塞進寧馨手裡。
「給你的。」
他的聲音又急又啞，眼眶紅紅的，像是哭過，又像是沒哭，「不是什麼值錢的東西……你別嫌棄。」
寧馨打開布包，裡面是一枚木雕的小兔子，巴掌大，雕工不算精細，但兔子的耳朵、眼睛、嘴巴都雕得很認真，一看就是花了心思的。
兔子肚子上刻著兩個字——「平安」。
胡林沒有看她，聲音悶悶的：
「我雕了好幾天……手都扎破了。」
「你……別弄丟了。」
寧馨的鼻子一酸，眼淚又掉了下來。
她點了點頭，把那枚木兔子攥在手心裡，朝他比劃了一個「謝謝」。
胡林看見她的手勢，嘴唇哆嗦了兩下，忽然提高聲音說：
「你別以為去了京城就了不起了！」
「我也會去的！」
「等我攢夠錢了，我就去京城找你！」
「到時候你別裝作不認識我！」
寧馨含著淚笑了，點了點頭。
胡林退後兩步，看著馬車緩緩啟動，忽然又喊了一聲：
「寧馨！你聽見沒有！我會去的！」
馬車越走越遠，他的聲音被風吹散在村道上。
祝溪亭站在人群前面，看著馬車消失的方向，輕聲說了一句：「等我去京城找你。」
聲音不大，像是說給自己聽的。
丁萬虎始終沒有說一句話。
他只是站在那裡，看著村道上越來越小的馬車，攥緊了拳頭。
他第一次意識到，有些東西，不是靠「對她好」就能留住的。
他得變強。
得變得很厲害很厲害，厲害到配得上她。
【祝溪亭當前好感度91%，丁萬虎當前好感度90%，胡林好當前好感度90%。】
馬車裡，寧馨把木兔子放在膝蓋上，掀開車簾，最後看了一眼青山村。
村子越來越小了，小到只剩下一個模糊的輪廓。
團團在她懷裡「嗚嗚」地叫了兩聲，把腦袋往她手心裡拱。
……
村口的老槐樹下，四個少年站成了四個方向。
祝溪亭看著遠方，目光沉靜而堅定。
丁萬虎低著頭，拳頭攥得咯咯響。
胡林還站在原地，看著馬車揚起的塵土，眼睛紅紅的。
而謝長生，遠在千里之外的軍營里，此刻正握著長槍，在夕陽下一遍又一遍地刺出。
他不知道自己錯過了什麼，但他知道，他要變得更強。
青山村的夕陽還是跟以前一樣好看。
只是那個會在溪邊洗衣、在山裡採藥、在老槐樹下教人寫字的姑娘，已經不在了。
風吹過曬穀場，捲起幾片落葉，打著旋兒，不知道要飄到哪裡去。