祝溪亭回來後，寧馨和他的來往比以前更密了。
他不再需要日日去學堂溫書，時間寬裕了許多，隔三差五就來村長家坐坐。
有時帶幾本新淘來的書，有時帶一包點心，有時什麼都不帶，就坐在後院的老槐樹下，看寧馨縫衣裳、曬草藥、逗團團。
兩個人有一搭沒一搭地比劃著名手勢說話，安安靜靜的，卻比村里任何一對人都親近。
李春草看在眼裡，私下跟寧馨咬耳朵：
「石頭哥現在可是舉人老爺了，還天天往你這兒跑，你倆是不是……」
寧馨紅著臉拍了李春草一下，不讓她說下去。
丁萬虎也看出來了。
突如其來的危機感，讓他來找寧馨的次數比以前更勤了，有時候一天都要跑兩趟。
早上送一筐他娘做的饅頭，傍晚又送來一兜剛從山上摘的野果子。
王氏笑他：「二狗，你娘最近怎麼這麼勤快？也太客氣了些。」
丁萬虎紅著耳朵說：「我娘說馨馨太瘦了，得多吃點。」
其實他娘根本沒說過這話。
胡林嘴上不說，行動卻沒落下。
自從謝長生走後，他不再像以前那樣遠遠地躲著寧馨，而是開始往她跟前湊。
今天幫她提水，明天幫她劈柴，後天又從鎮上帶回一些實用的小玩意兒。
他做這些事的時候總是一副滿不在乎的表情，耳朵卻紅得能滴血。
寧馨對兩個人的殷勤照單全收，不冷不熱，不遠不近。
但她心裡清楚，這兩個少年，都在用自己的方式討好她。
【丁萬虎當前好感度85%。胡林當前好感度85%。】
她沒說什麼，只是在心裡輕輕「嗯」了一聲。
……
楊秀珠把這些都看在眼裡，恨得牙根發癢。
石頭哥哥中舉回來，她連靠近的機會都沒有。
丁萬虎和胡林像兩條搖尾巴的狗，成天圍著那個啞巴轉。
她試過在村道上攔住祝溪亭，笑著說「石頭哥恭喜你中舉」，祝溪亭只是淡淡地點了點頭，連腳步都沒停。
她不甘心。
憑什麼？
憑什麼一個外來的啞巴，把所有人的心都勾走了？
她要毀了寧馨。
哪怕毀不掉，也要讓她在所有人面前抬不起頭。
但這次她學聰明了。
上次山神祭的事讓她在村里丟了臉，她知道如果再硬來，只會讓所有人更討厭她。
她得換個法子。
先緩和大家的關係，再找機會下手。
……
十月初，一個秋高氣爽的下午，村裡的幾個姑娘在曬穀場上踢毽子。
李春草拉著寧馨也去了，桂花、小娥都在，連阿福那幾個半大小子也湊在一邊看熱鬧。
楊秀珠來了。
她穿了一件半新的水紅色小褂，頭髮扎得整整齊齊，臉上帶著一種小心翼翼的、討好的笑。
她走到人群邊上，沒有像以前那樣大大咧咧地擠進來，而是站在外圍，輕聲問了一句：
「我……能跟你們一起玩嗎？」
曬穀場上安靜了一瞬。
幾個姑娘面面相覷，誰都沒說話。
李春草看了寧馨一眼，寧馨低著頭，手裡拿著毽子，沒什麼表情。
楊秀珠的眼眶紅了，聲音有些發哽：
「我知道我以前不懂事，做了很多對不起寧姐姐的事。」
「這段時間我一直在反省，我真的知道錯了。」
她走到寧馨面前，深深地彎下腰去：
「寧姐姐，對不起。」
曬穀場上更安靜了。
幾個婆子遠遠地看著，交頭接耳。
李春草碰了碰寧馨的胳膊，用眼神問她：
要不要原諒她？
【宿主，楊秀珠估計動機不純。應該道歉只是表面，背後應有其他圖謀。】
【不知道這人又在打什麼算盤了。】
寧馨在心裡淡淡地說：「無非是些小把戲罷了，隨機應變吧。」
「演戲嘛，我也會。」
她抬起頭，看著楊秀珠。
楊秀珠彎著腰，姿態低得不能再低，肩膀微微發抖，像是在哭。
但寧馨注意到，她的手指攥著衣角，攥得很緊，那不是緊張，是在忍耐。
寧馨伸出手，拉住了楊秀珠的手，輕輕握了握。
然後她點了點頭，表示自己原諒她了。
楊秀珠抬起頭，眼眶紅紅的，臉上掛著淚，笑容卻像春天的花一樣綻開了：
「寧姐姐，你真的原諒我了？」
「太好了！」
「我以後一定好好跟你相處！」
她撲上來抱了寧馨一下，抱得很緊，聲音甜甜的：
「我就知道寧姐姐最好了。」
李春草在旁邊鬆了口氣，桂花和小娥也露出了笑容。
阿福幾個男孩子見沒事了，又跑去滾鐵環了。
寧馨被楊秀珠抱著，臉上帶著淺淺的笑，眼睛卻平靜得像一潭死水。
她知道，這不過是暴風雨前的寧靜。
……
果然，從那以後，楊秀珠三天兩頭來找寧馨。
「寧姐姐，我娘做了桂花糕，你來嘗嘗！」
「寧姐姐，我爹從鎮上買了幾匹新布，你幫我看看哪個顏色好看？」
「寧姐姐，我收拾屋子翻出好多小時候的玩意兒，你來陪我一起看看唄！」
她每次來都笑眯眯的，語氣親熱得像寧馨是她失散多年的親姐姐。
王氏看在眼裡，私下跟寧馨說：
「秀珠這孩子，最近倒是變了不少。」
寧馨只是笑笑，沒有回應什麼。
李春草也被楊秀珠拉去了幾次。
一開始李春草還有戒心，去了兩次發現楊秀珠確實「挺熱情」的，漸漸地也就不那麼防備了。
桂花和小娥更是跟楊秀珠恢復了來往，幾個姑娘又像從前一樣湊在一起說笑。
只有寧馨心裡清楚，楊秀珠的「熱情」里，藏著什麼東西。
*
一天下午，楊秀珠又拉著寧馨、李春草、桂花去她家玩。
楊秀珠的房間收拾得很整齊，床上的被褥疊得方方正正，窗台上擺了幾盆指甲花。
她從柜子里翻出一個雕花木匣子，打開，裡面琳琅滿目地擺了一堆小玩意兒——銀鎖片、玉墜子、瑪瑙珠子、絹花、繡帕，還有一些從鎮上買回來的小首飾。
「這些都是我從小攢的。」
楊秀珠一件一件地拿出來給她們看，語氣裡帶著一點小小的得意，「這個銀鎖片是我滿月的時候外婆送的，這個玉墜子是我爹去縣城的時候給我帶的……」
李春草看得眼睛發亮：
「秀珠，你有這麼多好東西啊！」
桂花也湊過來，拿起那個玉墜子翻來覆去地看：
「真好看，這玉真透。」
楊秀珠笑了笑，目光落在寧馨身上：
「寧姐姐，你看看這個。」
她從匣子底層拿出一塊白玉佩，遞給寧馨，「這個是我最喜歡的，你看上面的花紋，說是蝙蝠，本來我還挺害怕的，但我爹爹說這寓意福氣。」
寧馨接過玉佩，翻過來看了看。
玉質溫潤，雕工精細，確實是一塊好玉。
她點了點頭，就把玉佩還給了楊秀珠。
楊秀珠把玉佩放回匣子裡，又拿出了幾樣東西給李春草和桂花看。
幾個姑娘說說笑笑，不知不覺太陽就偏西了。
「哎呀，我得回去了，我娘讓我收衣裳。」
李春草先站了起來。
「我也該走了，天都快黑了。」
桂花也跟著站起來。
寧馨也站了起來，準備跟她們一起走。
楊秀珠忽然拉住寧馨的手：
「寧姐姐，你等一下，我有個東西想單獨給你看。」
李春草看了寧馨一眼，寧馨點了點頭，表示沒事。李春草便和桂花先走了。
房間裡只剩下了寧馨和楊秀珠。
楊秀珠走到柜子邊，裝作翻找東西的樣子，翻了半天，忽然「哎呀」了一聲。
「寧姐姐，那個玉佩——你剛才看的那塊白玉佩——怎麼不見了？」
她的聲音帶著驚慌，「你看見了嗎？我明明放在匣子裡的……」
寧馨看著她，沒有說話。
楊秀珠把匣子翻了個底朝天，又把柜子里的東西一樣一樣地拿出來，翻來翻去，臉上的表情越來越焦急：
「怎麼會不見了呢？剛才還在的……」
「那個……寧姐姐，你看到了嗎？」
寧馨搖了搖頭。
「那怎麼會不見呢？」
楊秀珠的聲音拔高了一點，眼眶紅了起來，「那是我外婆留給我的……很值錢的……要是丟了，我娘會打死我的……」
她看了寧馨一眼，欲言又止，那眼神里的意思卻很清楚——
剛才只有你一個人碰過那塊玉佩。
寧馨站在屋子中間，看著楊秀珠表演，臉上的表情沒有任何變化。
【宿主，玉佩沒有被拿出這個房間。】
【根據本統檢測，玉佩就在楊秀珠左手袖子裡。】
【喲，典型的誣陷手段，她打算等您離開後聲稱玉佩丟失，然後帶人搜您的住處，或者在您身上搜出「贓物」。】
寧馨在心裡冷笑了一聲：「果然。」
她沒有慌，也沒有急著辯解。
她只是安靜地站在原地，看著楊秀珠，目光平靜得像一潭死水。
楊秀珠被她看得有些不自在，聲音低了下去：
「寧姐姐，你別這麼看我……」
「我不是說你偷的，就是……就是問問你看見沒有……」
【系統：宿主，需要我幫忙嗎？】
「不用。」
寧馨在心裡說，「讓她自己演。演得越大越好。」
楊秀珠見寧馨不說話，以為她怕了，聲音又大了起來：
「寧姐姐，你要是拿了，你就還給我。」
「我不告訴別人，真的，我就當沒這回事。」
寧馨搖了搖頭，轉過身，推開門，走了出去。
楊秀珠愣在原地，沒想到她會是這個反應。
她追出去：「寧姐姐！你等等！你把話說清楚！」
寧馨沒有回頭。
楊秀珠一直追著寧馨到了村長家。
「王嬸！王嬸！」
楊秀珠的聲音又尖又細，帶著哭腔，「我的玉佩不見了！那是我娘留給我的玉佩，值好多錢的！」
王氏正在灶房裡做早飯，聽見動靜走了出來：
「什麼玉佩？你慢慢說。」
「就是我從小戴在身上的那塊白玉佩！」楊秀珠的眼淚啪嗒啪嗒地掉，「剛剛還在的，現在就找不著了。剛剛其他人都走了，只有寧姐姐待在我的屋子裡……」
她的目光落在後一步進屋的寧馨身上，嘴唇哆嗦著，像是在忍什麼巨大的委屈。
寧馨抬起頭，看著楊秀珠。
楊秀珠的眼睛裡有淚，但淚光底下，藏著一絲不易察覺的得意。
王氏的臉色沉了下來，看了看楊秀珠，又看了看寧馨：
「秀珠，這話可不能亂說。馨馨不是那樣的人。」
楊秀珠鬧出的動靜很快在村里傳開了。
李春草剛到家，碗還沒端起來，聽見消息扔下筷子就往村長家跑。
桂花、小娥也來了，阿福幾個半大小子也擠在院門口探頭探腦。
丁萬虎來得最快，額頭上全是汗，顯然是跑過來的。
祝溪亭也來了，穿著一件半舊的長衫，手裡還拿著一本書，顯然是從家裡直接趕來的。
院子裡站滿了人。
楊秀珠站在中間，哭得梨花帶雨，聲音又細又軟，每一個字都像是在人心尖上劃：
「我知道我以前不懂事，可那塊玉佩真的……我從小戴到大……要是丟了，我爹爹會打死我的……」
楊劉氏聽說了這事，也從家裡趕了過來。
現在站在旁邊，眼眶也紅了，拉著楊秀珠的手，對著王氏說：
「王嬸，秀珠這孩子雖然有時候任性，但玉佩的事她不敢撒謊。」
「要不……就讓秀珠在寧姑娘身上找一找？」
「找過了，清者自清，對寧姑娘也是個交代。」
這話說得滴水不漏，像是為了寧馨好。
祝溪亭皺了皺眉，正要上前說話，寧馨朝他搖了搖頭。
祝溪亭收回了往前的腳步。
【宿主，果然，楊秀珠是真的打算來搜您了。】
【玉佩現在就在她袖子裡，一旦開始搜身，她會趁亂把玉佩塞到您身上，到時候人贓並獲，跳進黃河也洗不清。】
「呵。」
李春草忍不住了，站出來擋在寧馨面前：
「秀珠，我們雖然先走了，沒看到你的玉佩，但……馨馨不會惦記你的寶貝的！」
「她連我掉在地上的錢都撿起來還給我，她會偷你的玉佩？」
「我不是說她偷……」
楊秀珠的眼淚又涌了出來，「我只是想找回來……那是我最寶貝的東西……春草，你不懂，你要是丟了你最寶貝的東西，你也會著急的……」
她哭得很真，眼淚大顆大顆地滾落，肩膀一抽一抽的，任誰看了都覺得她是真的著急。
院子裡幾個婆子開始交頭接耳：
「秀珠哭成這樣，應該不至於說謊吧……」
「那姑娘，確實看她一直在賺錢……咳，誰知道呢……」
寧馨看著楊秀珠，忽然伸出手，比劃了幾個手勢。
祝溪亭看懂了，替她說了出來：
「寧姑娘說——如果東西是被你不小心收著了呢？」
院子裡安靜了一瞬。
楊秀珠的哭聲頓了一下，眼睛裡閃過一絲慌亂，但很快又哭了起來：
「怎麼可能？我翻遍了整個屋子都沒有……」
寧馨又比劃了幾個手勢，這次動作不快，一個一個，清清楚楚。
祝溪亭看著她的手勢，聲音平穩地翻譯：
「寧姑娘說——既然你這麼確定玉佩不在你自己身上，那敢不敢先搜你，再搜她？」
「如果搜你身上沒有，再來搜她。」
「如果搜你身上有——那就是你自己藏了，來誣陷人。」
楊秀珠的臉一下子白了。
她張了張嘴，想說「憑什麼搜我」，可話到嘴邊又咽了回去。
因為她剛才一直在說是寧馨拿的，所有人都聽見了。
如果她拒絕搜自己，那就等於承認了自己心裡有鬼。
院子裡所有人的目光都落在了楊秀珠身上。
丁萬虎第一個反應過來，聲音大得像打雷：
「對！先搜秀珠！」
「她自己說翻遍了屋子，那身上翻過沒有？」
「萬一她記錯了呢？」
「我沒有！」
楊秀珠下意識地把左手往身後藏了藏。
這個動作被所有人都看見了。
祝溪亭的目光落在她藏在身後的左手上，聲音不大，但很清楚：
「秀珠，你左手攥著什麼？」
楊秀珠的臉色徹底變了。