別院的日子，安靜得像一潭死水。
寧馨每日卯時起身，在院中走幾圈，然後回屋做針線。
桂花開得盛，滿院甜香，趙管家每日差人送來的膳食也妥帖，三菜一湯，葷素搭配，比從前的日子不知好了多少。
可寧馨心裡清楚，這份妥帖，太周到了。
趙管家是個精細人，但精細到這個份上……
每日親自來問安，換季的衣裳提前備好，連她慣用哪種香、愛喝哪種茶都記得一清二楚。
這顯然已經超出一個管家對暫住府上的客人該有的恭敬了。
她縫著手中的荷包，一針一線，不緊不慢。
荷包的料子是青杏從她們自己的包袱里翻出來，素青的緞面，沒什麼花樣，只在角落裡繡了一株蘭草，葉子細長，像是從石縫裡掙出來的。
她縫了兩日了，還沒縫完。
青杏趴在窗邊的矮榻上，下巴擱在胳膊上，望著院中那棵桂花樹發呆。
桂花落了一地，趙管家讓人掃了又落，落了又掃，掃得青杏心裡直發毛躁。
終於忍不住開口，她語氣里壓著焦躁：
「姑娘！咱們來京城都五日了。裴將軍自打那日送咱們過來，就再沒露過面。連個口信都沒有。」
寧馨穿針引線，沒抬頭：
「將軍是什麼身份，定是一回來就有公務在身，忙是正常的。」
「那三殿下呢？」
青杏翻了個身，仰面望著房梁。
「依舊是一點風聲都沒有。」
「咱們好歹是殿下贖了身的人，殿下就算不親自來，派個人問一聲也行啊。」
「這都來了五日了，連個小廝的影子都沒見著。」
寧馨手上的針頓了一下，隨即繼續縫。
青杏見她不說話，越發憋不住，坐起身來，聲音壓低了些，卻帶著一股子委屈：
「姑娘，奴婢說句不好聽的。咱們現在算是怎麼回事？在這將軍府的別院裡住著，名不正言不順的。」
「若不是殿下吩咐裴將軍護送咱們來京城，倒像是咱們上趕著來攀附的……」
寧馨終於抬起頭。
「人家是天家子弟，咱們是什麼出身？在外人眼裡，可不是上趕著攀附嗎？」
青杏蔫蔫地縮回榻上，抱著膝蓋不吭聲了。
寧馨低下頭，繼續縫荷包。
針尖穿過素緞，一上一下，發出細細的摩擦聲。
過了好一會兒，青杏又小聲嘟囔了一句：
「……咱們寄人籬下，連打聽都不好意思打聽。」
「趙管家雖然客氣，可這到底是裴家的別院，咱們住著，總覺得心裡不踏實。」
寧馨把最後一針收好，打了個結，用剪子剪斷線頭。
她拿起縫好的荷包看了看，蘭草的葉子在素青緞面上舒展著，不算精緻，但乾淨清爽。
「趙管家處處體貼周到，這府里的日子比從前不知好了多少。」
她把荷包放在針線籃里，語氣溫和。
「你耐心些。咱們能有個安穩的落腳處，已經是萬幸了。」
青杏嘆了口氣，沒再說話。
寧馨起身走到窗邊，推開半扇窗。
傍晚的風裹著桂花的甜香湧進來，夕陽把院牆染成淺金色。
她靠在窗邊站了一會兒，目光落在院中那棵桂花樹下的石桌上。
石桌上擱著一碟新換的桂花糕，是趙管家方才差人送來的。
旁邊還有一壺溫著的熱茶，茶壺底下墊著厚厚的棉墊，生怕涼了。
寧馨看了一眼那壺茶，收回目光。
她記得趙管家第一次見她時，雖然恭敬，但那份恭敬裡帶著幾分公事公辦的疏離。
可第二日再來問安時，態度便微妙地變了。
問她睡得好不好，被褥夠不夠軟，窗紙要不要換厚些，還說已經讓人去買了新炭，過幾日天再涼些就給各屋燒上。
那副殷勤的模樣，像是得了什麼人的囑咐，又怕自己做得不夠好。
寧馨心裡明鏡似的。
趙管家背後有人。
那個人大概率不會是裴摯凌。
裴摯凌那個人，讓她在別院住下是他的安排，但他不會費心吩咐管家每日來問安、換季備衣裳、連茶都溫著。
他不是這樣細心的人。
一個在戰場上活了十年的將軍，心裡裝的是帳冊、是追查、是朝局，不是一壺茶還有多少溫度。
所以，吩咐趙管家的，另有其人。
那個人，多半是裴府里的女眷。
總之，裴府的人已經知道別院裡住著一位「姑娘」了，而這份體貼周到，是裴府給她這個救命恩人的面子。
至於這面子背後，是善意還是試探，她暫時還看不透。
寧馨關上窗，轉身回到榻邊坐下。
青杏已經不知不覺又趴著睡著了，呼吸綿長，眉頭還微微皺著。
寧馨替她披了一件外衫，自己拿起針線籃里另一塊料子，繼續縫。
她縫的是一隻新的荷包，素青的緞面，把松針最後一瓣繡完，收了針。
她拿起荷包看了看，墨綠的松針在素青緞面上挺立著，細密而整齊。
她把荷包放在針線籃里，和那隻蘭草荷包並排放著。
「不急，不急，該來的，總會來的。」
暮色徹底沉下來，院中趙管家差人點了燈。
暖黃的光從燈籠里透出來，把桂樹的影子投在窗紙上，疏疏落落。
遠處隱約傳來更鼓聲，一聲接一聲，沉穩而悠長。
青杏在榻上翻了個身，迷迷糊糊嘟囔了一句：
「姑娘，該吃飯了……」
說完又睡了過去。
寧馨笑了笑，伸手推了推她：
「起來吧，你也吃了再睡。」
青杏揉著眼睛爬起來，跟著她往外間走。
桌上已經擺好了晚膳，用白布蓋著保溫，揭開來看，是一碟清炒筍絲、一碟香菇燜花湯，還有兩碟細點。
寧馨拿起筷子，慢慢吃著。
青杏也餓了，低頭扒飯，不再抱怨。
……
人果然經不住念叨。
隔日傍晚，趙管家來報，說裴將軍來了，正在前廳。
寧馨正在小廚房裡和青杏一起做點心。
她走到前廳門口，看見裴摯凌站在那裡，一身玄色常服，比路上清減了些，眼下有淡淡的青黑，像是連著幾日沒睡好。
寧馨福了一禮：
「將軍。」
裴摯凌轉過身，目光在她沾著麵粉的指尖上停了一瞬，又移回她臉上：
「在忙？」
「做了些點心，剛出爐。」
寧馨笑了笑，側身讓開路，「將軍來得巧，進來坐坐吧。」
裴摯凌猶豫了一下。
他本打算說幾句話就走的。
戶部那邊的線索剛摸到一條邊，今夜還要去見一個人。
可寧馨已經轉身往裡走了，邊走邊回頭看了他一眼。
他下意識抬腳跟了上去。
前廳旁邊的偏廳里已經擺好了一壺熱茶和兩碟點心。
點心是青杏剛端上來的，還冒著熱氣，一碟是桂花糕，一碟是茶酥。
桂花糕做成小方塊，上面撒著金黃的桂花瓣，看著甜膩膩的。
茶酥則顏色素淨，微微泛著青，聞著有一股淡淡的茶香。
寧馨招呼他坐下，倒了杯茶推過去：
「將軍嘗嘗，青杏的手藝。」
青杏在旁邊端著托盤，笑嘻嘻地補了一句：
「是我們家姑娘調的餡。桂花是院裡那棵樹上新打的，茶粉是姑娘從塞北帶回來的老茶磨的。」
裴摯凌的目光沒分給桂花糕一寸，只看了一眼那碟茶酥。
他不喜甜食。
平日裡軍中伙食粗淡，偶爾回府用飯，裴母總讓廚房備些精細的糕點，他從來只動一筷子便擱下了。
可此刻寧馨站在桌邊，也沒催他，只是看著他，眼神裡帶著一點很淡的期待，像是塞北夜裡那盞孤燈，不亮，卻讓人移不開眼。
他伸出手，拿起一塊茶酥，咬了一口。
預想中的甜膩沒有出現。
茶酥入口酥鬆，餡料里茶的微苦和桂花的清甜混在一起，若隱若現，不爭不搶。
嚼過之後，齒間留著淡淡的茶香，清爽乾淨，一點都不膩。
裴摯凌把剩下半塊吃完，端起茶抿了一口。
「味道很好。」他說。
寧馨笑了，嘴角彎起來，眉眼間那層慣有的溫淡疏離散開了一些，她自己都沒察覺，只是順手把碟子往他那邊推了推：
「將軍若喜歡，回頭讓青杏多做一些。」
裴摯凌放下茶杯，沉默了一息，然後開口：
「最近公務纏身，對你這邊……疏忽了。」
他在解釋。
一個專程跑過來解釋的人，不管表面上多平淡，心裡都是在意的。
寧馨垂下眼，拿起茶壺給他續了杯茶。
原劇情里的裴摯凌，可是原身住在別院那些日子，一次都沒來過的。
原身甚至不確定他是否還記得自己。
眼下雖遲了五日，可終究是在意了，看來這一路的努力，沒有白費呀。
「將軍言重了，公務要緊。奴家在這裡住著，趙管家照顧得很周到，將軍不必掛心。」
裴摯凌點了點頭。
他又坐了一會兒，問了問她的傷恢復得如何，夜裡睡得可好，缺不缺什麼東西。
寧馨都一一答了，說傷好利索了，別院安靜，住得也習慣。
他便沒再多留，起身告辭時天已經暗透了，寧馨順勢遞給他一個紙包，裡面還裝著幾塊點心。
趙管家提著燈籠送他出了門。