東京，地下基地。
會議室里的空氣像被抽乾了一樣。
圓形會議桌旁，十幾道身影凝固在各自的座位上。
沒有人說話，沒有人動，甚至沒有人敢大聲呼吸。
牆上的巨幅投影定格在山本健人倒下前最後一秒。
那張刀削臉上，驚恐與茫然交織，瞳孔劇烈收縮，像看見了什麼不可思議的東西。
畫面角落裡，能隱約看到一隻手。
修長，白皙，五根手指微微張開，像是在跟誰打招呼。
早市搞苗盯著那隻手，那張本就醜陋的臉此刻更加難看了。
鬆弛的皮膚像融化的蠟油往下淌，顴骨高聳，眼窩深陷，活像恐怖故事裡走出來的老巫婆被人揍了一拳，整個人更丑了三分。
「誰能告訴我——」
她開口，聲音沙啞得像砂紙磨過玻璃。
「剛才發生了什麼？」
會議室里安靜了一瞬。
炭治郎站起身，額頭上滲著細密的汗珠，在會議室慘白的燈光下泛著油光。
那張從額頭斜劈到下巴的刀疤臉此刻緊繃著，喉結滾動了兩下。
「山本君他們身上的錄像設備傳回來的畫面，就這些。」
他的聲音同樣乾澀。
「在那之後，信號就斷了。」
「斷了？」
早市搞苗轉頭看他，那雙眼睛像兩把鈍刀，在他臉上來回剜。
「五百多套設備，同時斷了？」
炭治郎張了張嘴，想解釋，但對上那雙陰鷙的眼睛，所有的話都堵在了喉嚨里。
他低下頭。
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「是。」
會議室里再次安靜。
那安靜像一塊巨石壓在每個人胸口，壓得人喘不過氣。
坐在長桌另一側的外務省大臣茂木敏充摘下眼鏡，用一塊絨布慢慢擦拭。
動作不緊不慢，但熟悉他的人都知道，這是他極度緊張時的習慣性動作。
「也就是說——」
他把眼鏡重新戴上，推了推鏡框，目光落在桌上那份印著紅色「絕密」的文件上。
「我們櫻花國最精銳的一支詭殺隊，五百三十七人，在不到三分鐘的時間裡，全軍覆沒？」
沒有人接話。
茂木敏充抬起頭，目光緩緩掃過在場每一張臉。
「而對方，只動了一隻手？」
炭治郎的指甲嵌進掌心。
「根據畫面分析，那個叫林楓的龍國人，他使用的是一種我們從未見過的術法——」
「術法？」
坐在角落裡的白髮老者開口，胸前別著議員徽章。
「什麼術法能讓五百多人在瞬間失去意識？這是人類能做到的事嗎？」
炭治郎沉默了。
他解釋不了。
在場所有人都解釋不了。
「現在不是討論這個的時候。」
早市搞苗開口，聲音依舊是那麼沙啞，但語氣里多了一種不容置疑的決斷。
她抬起頭，目光掃過在場所有人。
「山本君失敗了。但東京的詭異還在肆虐，我們的國民還在被屠殺——」
她頓了頓，那雙陰鷙的眼睛裡閃過一絲寒光。
「不能再等了。召集九柱，去把那個林楓殺了，為山本君報仇。」
會議室里再次安靜了一瞬。
然後——
「首相，萬萬不可！」
炭治郎「騰」地站起來，椅子腿刮過地面發出刺耳的「吱啦」聲。
他雙手撐在桌面上，身體前傾，那張刀疤臉上滿是急切。
「九柱正在帶隊清理城中詭異……」
「那你告訴我，現在該怎麼辦？」
早市搞苗的聲音依舊是那麼平靜。
「山本君失敗了。普通隊員在那個龍國人面前連反抗的資格都沒有。難道我們要眼睜睜看著他在東京為所欲為？」
炭治郎張了張嘴，說不出話。
他知道首相說的是事實。
可他同樣清楚，九柱如今正在保衛東京民眾的安全，完全無法抽身。
「首相——」
坐在炭治郎旁邊的年輕男人站起身，穿著一身黑色作戰服，胸口繡著跟山本健人一樣的金色櫻花圖案。
他是櫻花國防衛大臣，名叫小犬進次郎。
「我同意炭治郎君的意見。」
他的聲音不大，但每個字都咬得很重。
「眼下最重要的不是對付那個龍國人，而是清理城中的詭異。如果現在將九柱派出，這段時間內必然會有大量民眾傷亡。」
他頓了頓，目光掃過在場所有人。
「而且，山本君已經失敗了。即便派出九柱，也未必是那個龍國人的對手。與其冒險，不如先集中力量清理詭異……」
「佐藤君說得對。」
茂木敏充放下絨布，重新戴上眼鏡。
「根據我們目前掌握的情報，那個龍國人只是在東京塔附近活動，並沒有主動攻擊我們的民眾。」
他頓了頓，推了推鏡框。
「也許，他只是想自保，並不想與我們為敵。」
「不想與我們為敵？」
炭治郎冷笑一聲，指著屏幕上那張定格在最後時刻的畫面。
「他殺了我們五百三十七個人，其中還包括我們的英雄，山本健人。你說他不想與我們為敵？」
茂木敏充沉默了。
會議室里再次安靜下來。
早市搞苗坐在主位，低著頭，盯著桌上那份印著紅色「絕密」的文件。
那張鬆弛的臉上看不出任何表情。
安靜了很久。
「那就先以清理詭異為主。」
她終於開口，聲音依舊是那麼沙啞，但語氣裡帶著一種說不清道不明的東西，像是妥協，又像是緩兵之計。
「派人盯住他們。只要他們沒有可疑舉動，就暫時不管他們。」
她抬起頭，目光掃過在場所有人。
「等詭異清理得差不多了——」
她頓了頓，嘴角緩緩咧開，露出一個讓在場所有人都脊背發涼的的笑容。
「再集中所有力量一舉將那些可惡的龍國人全部消滅，為山本君報仇。」
聞言，所有人同時點頭稱是。