回聽竹軒的路上。
張文淵依舊滿臉興奮，喋喋不休道：
「狗兒，你看見沒？」
「功名！這就是功名的用處！」
「我爹只是個舉人，還沒當官呢，就能讓那孫主簿屁都不敢放一個！」
「以前我只知道考功名光宗耀祖，沒想到竟然這麼有用！」
「連有官身的人都得退讓三分！」
王狗兒跟在他身側，點了點頭，目光沉靜道：
「嗯。」
「科舉功名，乃是朝廷選官正途。」
「舉人代表著身份，地位和人脈資源。」
「對方自然不敢招惹。」
「那是！」
然而。
興奮勁過後。
張文淵想起孫主簿臨走時那怨毒的眼神，不禁又有些擔憂，問道：
「狗兒，那孫主簿畢竟是個官兒，手裡有點權力。」
「咱們今天這麼得罪他，他會不會懷恨在心，以後暗地裡給咱們家使絆子，穿小鞋啊？」
王狗兒沉吟片刻，分析道：
「少爺不必擔心。」
「孫主簿雖是有品級的官身，但只是不入流的九品小官，權柄有限。」
「而老爺是科舉正途出身的舉人功名，已有資格出任知縣，在士林中和地方上都有聲望。」
「縣令大人也要給老爺幾分薄面，孫主簿若聰明，便知為了這點小事與一位舉人徹底撕破臉，得不償失。」
「他不敢做得太過分的。」
聽了王狗兒的分析，張文淵這才放心下來，點頭說道：
「原來如此！」
「還是你想得明白！」
「那我就放心了！」
隨後。
兩人回到院中。
便將這樁風波暫時拋諸腦後，重新鋪開紙筆，繼續完成夫子布置的課業。
……
與此同時。
張府大門外，不遠處的街角。
孫紹祖捂著腫痛的臉頰，看著張家緊閉的大門，眼中滿是不甘，扯著孫主簿的衣袖，忿忿道：
「爹！」
「這事難道就這麼算了嗎？！」
「那張文舉不過是個舉人，又沒實權，您可是縣衙主簿，是官啊！」
「想整治他，還不是易如反掌？」
誰知。
他的話音剛落，「啪！」的一道耳光聲突然響起！
孫主簿竟反手給了他一記響亮的耳光！
唰！
孫紹祖被打懵了，捂著臉，難以置信地看著父親道：
「爹！」
「您……您打我幹嘛？！」
「我打的就是你這個蠢貨！」
「糊塗東西！」
孫主簿氣得臉色鐵青，沉聲罵道：
「老子打你，是為了打醒你！」
「讓你看清楚形勢！還舉人又如何？」
「你沒聽過破家的縣令，滅門的府尹？但那是對付平民百姓！」
「舉人功名，已是士紳階層，豈是能隨意拿捏的？！」
「啊？」
孫紹祖愣住了。
見狀，孫主簿深吸一口氣，強壓怒火，語重心長地教訓道：
「你太小看舉人這兩個字背後的人脈和力量了！」
「且不說張文舉他自身的師長，座師，光是他那些同科，同窗的舉人，進士，你知道有多少？分布在哪州哪府？」
「其中萬一有一個在朝中，或地方上任實權官職的，只需一封書信遞到縣令甚至知府手中，參你爹我一個凌辱斯文，構陷士紳的罪名，就足以讓我們父子吃不了兜著走！」
「死無葬身之地都不是不可能！你還想易如反掌？簡直是找死！」
孫紹祖被父親這番疾言厲色的話，徹底震住了。
他平日裡，只知仗著父親是縣衙主簿作威作福，何曾想過，這官場之中還有如此錯綜複雜的利害關係？
想到可能引發的嚴重後果，他頓時嚇出了一身冷汗，臉上血色盡褪，囁嚅道：
「爹，我，我知錯了……是孩兒糊塗。」
「那，那就這麼便宜了王狗兒那個賤奴？」
見兒子知道怕了，孫主簿臉色稍緩。
陰鷙地看了一眼張府方向，冷哼一聲道：
「便宜他？」
「哼，不過是暫時讓他多蹦躂幾天罷了。」
「你放心，為父會替你盯著張府，還有那個叫王狗兒的小子。」
「明面上我們不能如何，但暗地裡就說不好了……只要能抓到一點他們的錯處，爹自然會替你出這口惡氣！」
孫紹祖聞言，眼睛頓時又亮了起來。
仿佛已經看到了王狗兒倒霉的樣子，連忙道：
「謝謝爹！」
「還是爹您有辦法！」
「走吧。」
「回去了。」
孫主簿不再多言，拉著兒子，轉身融入了漸深的夜色之中。
……
聽竹軒。
廂房內，燭火搖曳。
張文淵到底年紀小，精力不濟。
勉強將課業做完，又撐著看了會兒書，眼皮就開始打架，哈欠連天。
他揉了揉發酸的眼睛，對依舊在燈下奮筆疾書的王狗兒嘟囔道：
「狗兒，我不成了，得回去睡了。」
「你也別熬太晚，仔細傷了眼睛。」
王狗兒抬起頭，見少爺一臉倦容，便道：
「嗯，我寫完這幾個字便歇息。」
「少爺你快回去安寢吧。」
「好。」
張文淵點點頭。
打著哈欠，搖搖晃晃地回自己屋去了。
很快。
房間裡安靜下來。
只剩下毛筆在紙上遊走的沙沙聲，以及窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
王狗兒沉浸在臨摹字帖的專注中，心無旁騖。
不知過了多久，一陣極輕的敲門聲忽然打斷了他的凝神。
「狗兒，你歇下了嗎？」
夏荷在外面喊道。
「沒有。」
王狗兒放下筆，起身開門。
只見，夏荷站在門外，手裡捧著一疊摺疊得整整齊齊，帶著皂角清香的乾淨衣物。
「夏荷姐，這麼晚了，有事嗎？」
王狗兒側身讓她進來。
夏荷將衣物輕輕放在床榻邊，淺笑道：
「你的衣裳都漿洗好了，我給你送過來。」
「順便看看你……聽說，你和少爺下午跟人打架了？」
她說著，目光關切地在王狗兒臉上，身上仔細打量了一番，問道：
「沒傷著哪裡吧？」
王狗兒心中一暖，搖了搖頭說道：
「勞夏荷姐掛心。」
「我沒事，只是些皮外碰撞。」
「早就好了。」
「沒事就好。」
夏荷鬆了口氣，拍了拍初具規模的胸脯，說道：
「可嚇死我了。」
「那些人真是蠻橫。」
「你和少爺以後還是小心些，儘量避開他們。」
「嗯，我知道。」
「謝謝夏荷姐。」
王狗兒感激地笑了笑。
夏荷的目光不經意間掃過書桌。
看到上麵攤開的字帖和寫滿字的紙張，眼中流露出一絲羨慕。
隨即，又像是想起了什麼，她躊躇片刻，小聲說道：
「狗兒……你，你現下忙著嗎？我有個不情之請……」