「《禮記》？」
陳夫子聞言，臉上掠過一絲明顯的訝異。
他捋須沉吟，目光帶著探究看向王狗兒，蒼聲說道：
「五經之中，《詩》、《書》乃是常選，尤以《尚書》為眾。」
「這《禮記》……內容博雜，儀軌繁瑣，義理深奧之處尤甚，歷來擇其為本經者，少之又少。」
「狗兒，你為何獨獨想選它？」
「這……」
王狗兒迎向夫子的目光。
那雙清澈的眸子裡，此刻，卻沉澱著與年齡不符的沉重。
沉默片刻，他終於下定了決心，才緩緩開口，說道：
「夫子垂詢，學生不敢隱瞞。」
「學生選擇《禮記》，並非因其易學。」
「恰是因其難，因其包羅萬象，關乎，禮法倫常。」
說著，他深吸一口氣，將深埋心底的鬱結，稍稍掀開一角道：
「學生家中境況。」
「夫子或已知曉一二。」
「祖父祖母偏心長房，大伯三叔視我二房如草芥。」
「學生幼時，便是被他們……聯手賣入張府為奴。」
他說得平靜，但，拳頭已經不自覺的緊握，繼續道：
「如今，學生雖已贖身。」
「然那個家，早已無溫情可言，唯有算計與拖累。」
「學生深知，若想安心讀書，掙脫束縛，分家……是必經之路。」
「所以，你學禮記，是為了從中找出破解之法？」
陳夫子愣了一下道。
「不錯。」
王狗兒抬起頭，眼中帶著一絲掙扎，說道：
「律法森嚴，禮法如山。」
「祖父母在，別籍異財者，杖一百。」
「這一百杖，我爹……他如何受得住？」
「即便，強忍劇痛分了家，一個背負不孝之名的人，又有何資格立於科場之上？」
「學生……學生只是想從這《禮記》之中，看看能否尋得一線生機，尋得一個……或許能兩全的法子。」
「哪怕，只是微光，學生也想試一試。」
陳夫子靜靜地聽著。
臉上的訝異，漸漸化為複雜的神色。
有震驚，更有深深的心疼。
他沒想到，這個平日裡沉靜好學的少年，肩上，竟壓著如此沉重的枷鎖。
良久。
夫子長長嘆了口氣，語氣充滿了無奈，說道：
「唉，著實難為你了。」
「只是……這三綱五常，朝廷律法，乃是維繫天下秩序之根基，豈是尋常人所能撼動？」
「你想要從中找到破局之法，恐怕……難如登天啊。」
說完，他頓了頓，勸慰道：
「如果你實在難過……老夫或許可以出面，替你與家中長輩好生溝通一番……」
「夫子有心了。」
王狗兒輕聲打斷，搖頭說道：
「溝通若有用，學生現在，便不會在此了。」
「學生心意已決，還請夫子成全。」
看著王狗兒眼中那不容動搖的決絕，陳夫子知道再勸無用。
他沉默良久，終是化作一聲嘆息，說道：
「罷了。」
「既然你意已決，老夫便依你。」
「只是，老夫的本經乃是《尚書》。」
「於《禮記》一道，雖通讀，卻未敢言精深，恐無法在制藝技巧上予你太多指點。」
「只能為你講解經文義理，引導入門。」
王狗兒深深一揖，說道：
「如此便已足夠！」
「學生，感激不盡！」
「義理通透，方能下筆有神。」
「技巧之事，學生可自行揣摩，或尋其他註解參詳。」
「嗯。」
夫子點點頭，說道：
「既然如此。」
「從明日起，你每日放學後，多留半個時辰。」
「老夫，在此為你單獨講授《禮記》。」
「是！」
「謝夫子！」
王狗兒再次鄭重道謝，這才告辭離開書房。
望著少年那單薄，卻挺得筆直的背影消失在門外。
陳夫子久久佇立，最後化作一聲感嘆道：
「雛鳳清聲，其志凌雲。」
「然，前路多艱，這孩子……唉……」
……
學堂外。
張文淵正等得不耐煩，來回踱步。
一見王狗兒出來，立刻迎了上去，說道：
「狗兒！」
「你終於出來了！」
「夫子留你說了這麼久？」
「是不是又誇你了？」
「還是給你開小灶了？」
「都不是。」
王狗兒收斂起心緒，笑了笑說道：
「少爺，夫子是問我本經選哪一經。」
「本經？」
張文淵聞言，頓時來了興趣，說道：
「那你選的啥？」
「肯定是《尚書》吧？」
「我爹說這個好考！」
王狗兒搖了搖頭，說道：
「我選的是《禮記》。」
「啥？」
「《禮記》？！」
張文淵的眼睛瞬間瞪圓了。
聲音都提高了八度，像是聽到了什麼不可思議的事情，驚呼道：
「你，你怎麼選了這麼個冷僻玩意兒？」
「那東西又難懂又沒啥用，聽說裡面全是講怎麼磕頭，怎麼吃飯的規矩！」
「現在大家都學《尚書》啊！」
「你快去，找夫子改過來！」
「現在改還來得及！」
王狗兒看著少爺那急切的樣子，心中微暖。
但，態度依舊堅決的說道：
「不了，少爺。」
「《禮記》……於我而言，有些特別的用處。」
「我想從裡面……找一些答案。」
「答案？」
「什麼答案？！」
張文淵愣了一下，滿臉困惑。
可，卻見王狗兒並沒有細說的意思。
他撓了撓頭，雖然不解，卻也習慣了自己這書童兄弟偶爾的古怪，便也沒再追問，嘟囔道：
「行吧行吧。」
「你自己樂意就好。」
「反正，我覺得沒《尚書》好。」
「嗯。」
王狗兒沒有多說。
……
隨後。
兩人回到聽竹軒。
因為府試臨近，今日夫子未布置課業。
張文淵頓覺一身輕鬆，立刻嚷嚷著讓春桃把他珍藏的牛筋彈弓拿出來，興致勃勃地準備去後院打鳥雀。
誰知，他剛把彈弓拿到手，比劃了兩下，院門口就傳來了腳步聲。
張舉人沉著臉走了進來，身後，還跟著一位約莫四十許歲年紀，穿著青衫，面容嚴肅，目光透著嚴謹的中年士子。
唰！
張文淵臉色一變，吶吶道：
「爹！」
「你，你咋來了？」
張舉人一眼，就瞧見了兒子手裡那顯眼的彈弓，臉色瞬間陰沉得能滴出水來，厲聲喝道：
「孽障！」
「你手裡拿的什麼東西！」