傍晚時分。
馬車緩緩停在張府側門。
提前得到消息的趙氏，早已牽著王小丫，在門房處翹首以盼。
當看到馬車停下，王硯明率先跳下車，又小心翼翼攙扶著一個熟悉卻清瘦了許多的身影下來時。
趙氏的眼淚，『唰！』地就流了下來。
「當家的！」
她喊了一聲，聲音哽咽。
想上前，卻又有些不敢，仿佛害怕眼前這一幕是夢。
王二牛站穩身子，看著淚流滿面的妻子和怯生生望著自己，想認又不太敢認的女兒。
一時間。
這個沉默寡言的漢子眼眶也瞬間紅了。
他鬆開兒子的手，朝著妻女的方向，有些蹣跚卻堅定地走了兩步，張開手臂說道：
「孩兒他娘……丫丫……」
「爹！」
王小丫終於認出，這就是自己日夜想念的爹爹。
雖然瘦了好多，但，真的是爹！
她掙脫母親的手，像只小蝴蝶般撲進王二牛懷裡，哇地一聲哭了出來，說道：
「爹！」
「丫丫好想你！」
「娘說你去治病了，病好了嗎？」
「疼不疼？」
王二牛緊緊抱住女兒小小的身子。
感受著那真實的依偎，多日的病痛和心頭的陰霾，仿佛都被這哭聲驅散了大半。
他輕輕拍著女兒的背，溫聲說道：
「好了，好了。」
「爹不疼了……丫丫乖。」
「不哭，爹回來了……」
趙氏也走上前，拉住丈夫的胳膊，上下仔細打量著，又是哭又是笑道：
「回來就好，回來就好。」
「瞧著是精神多了，就是瘦了。」
「得好好補補……」
一家四口在張府側門外團聚，相擁而泣。
這一幕，惹得門房老徐和幾個路過的僕役，都忍不住側目，心中唏噓。
而此刻。
張文淵站在一旁。
看著這感人一幕，鼻子也有點發酸，但，他更多的是高興。
他悄悄抹了下眼角，大聲道：
「王嬸，伯父剛好！」
「可不能在外頭久站吹風！」
「快，進院去！」
「屋裡暖和！」
隨後。
一行人這才簇擁著進了小院。
春桃和夏荷早就得了信，已經把屋子燒得暖烘烘的。
桌上，還擺著幾樣清淡可口的小菜和粥點。
王二牛被按在椅子上，趙氏忙著給他盛粥布菜。
王小丫則膩在父親身邊，一會兒摸摸爹爹的手，一會兒又好奇地看著爹爹的臉，仿佛怎麼也看不夠。
王硯明看著父母妹妹臉上久違的笑容。
心中那根緊繃了許久的弦，終於，徹底鬆弛下來。
家，雖然暫時還是借居之所。
但，只要家人安好，心就是安的。
「爹，娘。」
「你們先說著話，吃點東西。」
「我去學堂一趟，給夫子報個平安。」
王硯明對父母說道。
他知道，夫子一定也掛念著他的情況。
「好！」
「是該去！」
「是該去！」
王二牛連連點頭，說道：
「陳夫子對你有大恩。」
「你這些日子沒去上學，也該去告個罪。」
「報個平安，別讓夫子擔心。」
趙氏也道：
「對，快去吧。」
「好好謝謝夫子。」
「家裡有我和你爹，還有春桃夏荷姑娘照應著呢。」
張文淵立刻道：
「我跟你一起去！」
……
另一邊。
張府家塾。
午後陽光透過窗欞，在書桌上灑下斑駁的光影。
學堂內，安安靜靜。
時近七月，留堂籌備明年縣試的學子們都在伏案溫書或習字。
只有陳夫子手持書卷，偶爾在行間緩緩踱步，目光掃過一張張稚嫩或專注的面孔。
當王硯明和張文淵的身影，出現在學堂門口時，不少學生都抬起了頭，目光複雜。
有關王硯明家中變故的事，早已在學堂私下傳開。
眾人看法不一，但，此刻見他安然歸來，神色雖略顯疲憊卻沉靜依舊，不少人心中的那點輕視，也不由自主地收斂了幾分。
陳夫子也看到了他們，目光在王硯明身上停留片刻，眼中閃過一絲欣慰。
放下書卷，對眾學子道：
「爾等，且自習片刻。」
說罷，便向門口走來。
「學生王硯明，拜見夫子。」
王硯明在廊下便躬身行禮，姿態恭敬。
「學生張文淵，見過夫子。」
張文淵見狀，也難得規規矩矩地行了禮。
聞言。
陳夫子伸手虛扶，目光溫和地落在王硯明身上，說道：
「回來便好。」
「家中之事，可都安頓好了？」
「令尊貴體如何？」
王硯明心中一暖，垂首答道：
「勞夫子掛念。」
「家父得河口鎮秦大夫全力救治。」
「又蒙少爺傾力相助，如今已然大好。」
「今日剛接回府中暫住，家中諸事，也已大致安頓。」
「學生離家多日，未能聆聽教誨，心中惶恐，特來向夫子請罪，報平安。」
「無妨。」
陳夫子點了點頭，捋須道：
「孝為百善之首。」
「你為父疾奔波，悉心照料。」
「乃是人倫大孝，何罪之有？」
「平安歸來，便是最好。」
說著，他頓了頓，語重心長地繼續道：
「硯明，你此番經歷。」
「於你而言，是磨難，亦是砥礪。」
「見你眉宇間沉穩更勝往昔，為師心甚慰。」
「然，學問之道，貴在持之以恆，心志不移。」
「家中變故，不可成為學業荒疏之由。」
「既已歸來，當時時警醒，將耽擱的功課，儘快補上。」
「莫負了光陰，亦莫負了你自身志向。」
「是！」
「學生謹記夫子教誨！」
王硯明肅然應道：
「定當加倍努力，補回功課。」
「絕不敢懈怠。」
這時。
一旁的張文淵也連忙道：
「夫子放心。」
「我會督促……呃，我會和硯明一起用功的！」
「如此，便好。」
陳夫子看了他一眼，眼中閃過一絲笑意，又對王硯明道：
「你選《禮記》為本經，前次講授，你已入門。」
「這幾日若有空，可來書房尋我，我將後續篇章要點說與你聽。」
「至於林先生那邊……」
話落，他看向張文淵。
張文淵立刻接口，說道：
「林先生那邊我去說！」
「他布置的課業，我會提醒硯明完成的！」
「嗯。」
陳夫子頷首，又對王硯明溫言道：
「你父親初愈，家中瑣事想必繁多。」
「這幾日，不必急於來學堂點卯，先將家中安頓妥當，照顧好父母妹妹。」
「若有難處，不必獨自硬扛，可來尋我，或告知文淵。」
「記住，你既入我門，便是我的弟子。」
「師徒如父子，不必見外。」
這番話。
說得平實懇切，卻字字千鈞。
充滿了師長的愛護與擔當。
王硯明喉頭微哽，再次深深一揖，說道：
「夫子愛護。」
「學生，感激不盡！」
「嗯，去吧。」
夫子揮手說道。