縣城。
孫宅書房。
縣衙主簿孫茂才端坐在黃花梨書案後。
身著常服，三縷長須修剪得一絲不苟，正就著明亮的日光，翻閱著一本帳冊。
他是本縣多年的佐貳官，根基深厚，經過之前的事情後，孫家和張家已經勢同水火。
雖未明面衝突，但，暗地裡較勁，互相盯著些動靜，已是心照不宣。
正當此時。
一個青衣小帽，面容精幹的長隨躬身進來，低聲稟報導：
「老爺。」
「底下人傳來消息。」
「張府那邊，最近，似乎在弄些新花樣。」
孫茂才眼皮都沒抬一下。
手指捻過一頁帳冊，漫不經心地「嗯」了一聲。
長隨繼續道：
「他們在縣城錦繡莊和清河鎮文雅齋。」
「悄悄擺上了一種叫漱玉刷的東西賣，說是潔齒用的新式玩意兒。」
「看著像把小刷子，木柄豬毛做的。」
「價格定得奇高，要五十文一把。」
「哦？」
孫茂才聞言，這才稍稍提起點興趣。
放下帳冊，神色玩味的說道：
「這張文舉，他不好好鑽研他的聖賢文章，經營他的田莊鋪面。」
「倒有閒心搗鼓起這些奇技淫巧，販夫走卒的營生來了？」
「一把刷子，賣五十文？」
「他是窮瘋了嗎，還是，覺得舉人的名頭能當銀子使？」
長隨賠著笑，道：
「誰說不是呢。」
「底下人打聽了，第一天似乎沒賣出幾把。」
「看熱鬧的多，掏錢的少。」
「不過，聽說張府里自己也在用這個。」
「小人想，他們或許是想帶起個風氣？」
「風氣？」
孫茂才嗤笑一聲，重新拿起帳冊，說道：
「潔齒？」
「柳枝青鹽用了千百年，誰還真缺他那把刷子？」
「五十文錢，都夠尋常農戶一家幾日口糧了。」
「不過是些附庸風雅，錢多得沒處花的愚人，或是巴結他張府的人，才會去當這個冤大頭。」
「那張周氏一個婦道人家，掌管內宅還行，做生意？」
「終究，是頭髮長見識短，急功近利。」
說著，他頓了頓，吩咐道：
「女人家小打小鬧，上不得台面。」
「讓人繼續盯著便是，看看他們能撐多久。」
「若是賠了本，或是鬧出什麼笑話……哼，倒也不失為一樁談資。」
在他看來，這完全是不務正業，異想天開之舉。
與堂堂舉人身份不符，更對他構不成任何威脅，連多費心思去探究都嫌多餘。
「是，老爺。」
長隨領會，恭敬退下。
書房內，再次恢復安靜。
孫茂才的注意力，重新回到帳冊的數字上。
很快，便將這漱玉刷的瑣事拋諸腦後……
……
同日午後。
張府，二夫人花廳。
氣氛與孫主簿書房截然不同。
劉老僕垂手站在下首，臉上帶著幾分憂慮，正向端坐主位的周氏匯報。
「夫人，老奴剛得了兩處鋪子今日的回報。」
劉老僕語氣平穩，但，眉宇間有些凝重，開口說道：
「錦繡莊售出漱玉刷常式十八把，精製五把。」
「文雅齋售出常式二十二把，精製五把。」
「兩處加起來，整五十把。」
「贈出的牙粉約莫有七十包。」
五十把。
對於首批投放的一千把來說，這個首日銷量，確實堪稱慘澹。
連一旁侍立的春桃，都悄悄抿了抿嘴。
周氏神色不變，纖指輕輕撫過茶杯光滑的釉面。
仿佛那五十把的銷量與五千把的庫存，並未在她心中掀起多大波瀾。
片刻，她抬眸看向劉老僕問道：
「買主都是些什麼人？」
「鋪子裡反響如何？」
劉老僕忙道：
「回夫人。」
「據掌柜的說，買主多是些熟識的文人，家境殷實的士紳家眷。」
「還有兩位路過好奇的客商，普通百姓問價的多，但，一聽價錢便搖頭走了。」
「鋪子裡，看熱鬧，議論的不少，都說東西新奇，做工也精，就是，就是價錢實在太高了些。」
說完。
他猶豫了一下，還是將後面聽到的一些非議說了出來，道：
「另外，還有些閒話。」
「說咱們張家，想錢想瘋了。」
「一把刷子也敢賣天價。」
周氏聽完。
不僅沒惱，反而輕輕笑了一聲，說道：
「想錢想瘋了？」
「他們倒是沒說錯。」
「不過，不是我們想錢想瘋了。」
「是這世道，總有人願意為新奇，雅致和方便付錢。」
說著，她放下茶杯，目光清明道：
「五十把，看起來是少。」
「但，你想想，這五十把刷子，是賣給了五十個什麼樣的人？」
「是會在意五十文錢的人嗎？不是。」
「他們是會把這新奇，雅致用出去，並且，可能會說出去的人。」
「那，我們要考慮一下降價，擴大銷售規模和用戶群體嗎？」
劉老僕小心問道。
「不必，繼續保持就好。」
「第一天，能有五十個這樣的人願意嘗試，已經不錯了。」
「這東西，本就不是賣給所有人的，現在降價，才是自降身價，前功盡棄。」
「那些今天嫌貴沒買的人，若明天看見降價了，只會覺得我們心虛，東西不值，更不會買。」
「而今天買了的人，則會覺得吃了虧，心裡不滿。」
周氏搖頭說道。
劉老僕聽後，若有所思道：
「夫人的意思是……」
「這價格，不僅不能降，還得穩住？」