「嗯。」
「應該是府上哪位匠人想出來的吧。」
王硯明點點頭說道。
他並沒有告訴李俊，牙刷是自己設計的。
倒不是不信任他，而是，這時代不論商籍還是匠人手藝，都不是什麼值得拿出來炫耀的事情。
所以，多一事不如少一事，自己落得實惠就好。
「唉，可惜了。」
「我家府上怎麼就沒有這樣的能工巧匠呢。」
李俊一臉惋惜的說道。
隨後，兩人又聊了一會。
見王硯明神色有些心不在焉，以為他是因家境對比心生感慨。
李俊便岔開話題，聊了幾句學堂的功課和趣事，稍坐片刻，便起身告辭了。
「李兄慢走！」
送走李俊。
王硯明回到院中。
拿起石桌上那把李俊留下的漱玉刷，指尖摩挲著光滑的木柄，感受著刷毛的韌勁。
此物，真有李俊說的那麼神奇和火爆嗎？
「狗兒，剛才是你同窗？」
正想著，這時，趙氏走了過來，看到兒子手中的牙刷，好奇道：
「這刷子模樣真俊。」
「就是李公子說的那很貴的漱玉刷？」
「嗯。」
王硯明應了一聲，將牙刷放回盒中。
他抬頭看了看天色，對母親道：
「娘，我下午出去一趟，買點漿洗鋪子用的工具。」
趙氏聞言，說道：
「好，你去吧。」
「家裡有我跟你爹。」
「路上小心。」
「知道了。」
……
隨後。
又忙活了兩日。
那間小小的雜物間，終於煥然一新。
灰塵蛛網清掃乾淨，牆壁用紙漿仔細裱糊過，地面沖洗得露出原本的青磚色。
於老漢找來幾塊平整的木板。
王硯明和王二牛一起動手，靠牆搭起一個結實的台面，用於接收和存放待洗的衣物。
窗下，擺了兩個新的大木盆，牆角整齊地碼放著皂角，棒槌等物。
門口掛著一塊洗刷乾淨的舊木牌，上面，是王硯明用端正的楷書寫的王氏漿洗四個字。
雖無雕飾，卻透著股認真勁兒。
開張這日。
天公作美，秋陽和煦。
王硯明一家起了個大早。
趙氏特意換了身漿洗得挺括的乾淨舊衣。
王二牛也精神了不少，坐在鋪子門口一張特意找來的舊圈椅里。
面前放個小桌，上面擺著筆墨和一本自製的粗紙帳簿，負責記錄收活。
沒有鞭炮，沒有鑼鼓。
但，左鄰右舍似乎都知道了這對新搬來，要開漿洗鋪子的老實人家。
剛開門不久，斜對門的於老漢和李氏就牽著秀兒過來了，李氏手裡還提著一小籃子新摘的青菜。
「王老弟，趙妹子，開張大吉啊！」
於老漢笑呵呵地拱手。
「一點自家種的菜，別嫌棄。」
李氏將籃子遞給趙氏，說道：
「以後洗衣裳，需要熱水啥的，儘管來家裡灶上燒，方便！」
「這怎麼好意思……太謝謝於老哥，於嫂子了！」
趙氏感激得不知說什麼好。
巷子裡的其他幾戶人家。
也有婦人探頭張望，或善意地點頭招呼。
很快。
第一位顧客上門了。
是隔壁院子的周大娘，拿來兩件半舊的衫子，說要漿洗一下。
「周大娘，你放著就行。」
趙氏連忙接過。
仔細檢查了有無破損污漬，王二牛則提筆在帳簿上記下。
周氏，舊衫兩件，收於九月初八，約定後日取。
他自然是不會寫字的，都是用圖形和數字代表。
王硯明在一旁幫著將衣服放入專用的竹筐，看著父母雖然有些手忙腳亂，但，眼中那份終於能靠雙手掙取生計的亮光，心中既欣慰又酸楚。
他知道，這只是開始，生意可能清淡，活計註定辛苦，但至少，這個家有了自己運轉起來的支點。
忙過最初的迎來送往。
日頭漸高，鋪子裡暫時安靜下來。
趙氏開始打水準備先洗周大娘那兩件衣衫，王二牛則翻看著那本只記了一行的帳簿，嘴角帶著笑。
王小丫和秀兒在鋪子門口的空地上玩著石子，笑聲清脆。
王硯明看看天色，又看看已然步入正軌的家中營生，知道是時候了。
他走回自家小院，很快，收拾了一個簡單的包袱，裡面是幾件換洗衣物和書本。
然後，又回到鋪子前。
「爹，娘。」
王硯明喚道。
王二牛和趙氏抬起頭。
看到他手裡的包袱，臉上的笑容都淡了些，染上濃濃的不舍。
「狗兒，你，你這就要回府里去了？」
趙氏放下手中的活計，在圍裙上擦了擦手，走過來。
「嗯。」
王硯明點頭，說道：
「家裡安頓得差不多了，鋪子也開了張。」
「我請假多日，學業耽擱不少，也該回去了。」
「少爺那邊，也還需要我伴讀。」
王二牛撐著圈椅扶手想站起來，王硯明連忙上前扶住。
「爹，您坐著說就行。」
王二牛看著不知不覺比自己還高出半頭的兒子。
伸手拍了拍他結實的胳膊，喉嚨有些發哽，說道：
「去吧，好生讀書。」
「聽夫子的話，家裡有你娘和我。」
「還有於老哥他們照應，別惦記。」
「你一個人在外頭，要照顧好自己。」
趙氏眼圈已經紅了，從懷裡摸出一個小布包，塞到王硯明手裡，說道：
「這是娘這兩天趕著給你做的一雙新布鞋。」
「還有幾個銅板，你留著零用，在府里，凡事謹慎些，別惹主家不高興。」
「該乾的活要干好，書也要讀好……」
她絮絮叨叨地囑咐著，仿佛有說不完的話。
王硯明握緊布包，心中暖流激盪，用力點頭，說道：
「娘，我知道。」
「您和爹也要注意身體。」
「爹，您千萬別累著，看著娘別讓她太辛苦。」
「丫丫要聽話。」
王小丫聽到哥哥叫自己，跑過來抱住他的腿，仰著小臉說道：
「哥哥，你要走了嗎？」
「什麼時候回來？」
王硯明蹲下身，摸摸妹妹的頭，笑著說道：
「哥哥去讀書。」
「過幾天就回來看丫丫。」
「丫丫在家要乖，幫娘幹活，陪爹說話。」
「好不好？」
「好！」
王小丫用力點頭。
忽然想起什麼，從自己小小的衣兜里，掏出一顆已經有些化了的糖塊，塞到王硯明手裡，道：
「哥哥吃糖，甜甜的就不想家了。」
王硯明鼻尖一酸。
接過那顆粘乎乎的糖塊，小心包好放進口袋，說道：
「嗯，哥哥帶著。」
這時。
於老漢和李氏也走了過來。
於老漢道：
「硯明，放心去吧。」
「家裡有我們老兩口幫忙看著，出不了岔子。」
「是啊。」
「讀書是正事，耽誤不得。」
李氏也道：
「鋪子這兒，我們沒事就過來跟你娘說說話，搭把手。」
「多謝於爺爺，於奶奶。」
王硯明再次鄭重道謝。
該囑咐的囑咐了，該告別的告別了。
王硯明背起包袱，最後看了一眼這間承載著全家希望的漿洗鋪子，看了一眼站在鋪子門口依依不捨的父母和妹妹，看了一眼和善的鄰居。
然後，轉過身，朝著巷口走去。
「狗兒……」
趙氏忍不住追出兩步。
又停下，只一個勁地抹眼淚。
「孩兒他娘，讓孩子走吧。」
王二牛的聲音從後面傳來。
王硯明沒有回頭。
怕一回頭，看到母親含淚的眼和父親強撐的身影，自己也會邁不開步。
他加快腳步，一直走到巷口，才終於停下，回身望去。
柳枝巷深處，那棵老槐樹的樹冠，依稀可見。
王氏漿洗的木牌，在秋陽下反射著微光。
父母和妹妹的身影已經模糊，但，他知道，他們一定還在那裡望著。
「科舉，我來了。」
深吸一口氣，王硯明攥緊了肩上的包袱帶。
轉身，匯入了清河鎮上午喧囂的人流之中……