「啊！」
匪首慘嚎一聲。
鋼刀瞬間脫手，巨大的衝擊力讓他踉蹌前撲，險些摔倒。
他駭然回頭。
只見，昏暗中一個少年身影持弓而立，弓弦猶自顫動。
這一箭，不僅重創了匪首，更極大地震懾了其他匪徒。
他們沒料到，這深宅內院，竟有如此精準的弓箭手，攻勢不由一緩。
「是硯明！」
「王小哥！」
倖存的家丁精神一振，趁機穩住陣腳。
王硯明顧不上喘息。
一邊快速搭上第二支箭，指向另一個試圖沖向內院的匪徒，一邊對最近的家丁吼道：
「快！」
「去後院稟報老爺夫人！」
「關閉內院門戶！能拿傢伙的都拿出來！」
「守住！」
轟！
家丁們如夢初醒。
連滾爬爬地向後跑去報信。
就在這時。
內院方向也亮起了更多燈火。
傳來雜沓的腳步聲和驚慌的呼喊。
很快，張文淵攙扶著臉色蒼白的母親周氏。
在一群丫鬟婆子的簇擁下匆匆趕來，張舉人也披著外袍，強作鎮定地走在最前面。
只是，握著長劍的手微微顫抖。
柳姨娘更是嚇得花容失色，緊緊抱著同樣驚恐的張文虎。
張婉君和大夫人張氏也被兩個嬤嬤護在中間，面白如紙。
「狗兒！」
「怎麼回事？！」
張文淵一眼看見持弓擋在前面的王硯明，又看到眼前狼藉的戰場和倒地的家丁，緊張萬分。
「老爺，夫人，少爺，是水匪！」
「沖府里錢財來的！」
王硯明語速飛快。
目光警惕地掃視著因匪首受傷而暫時僵持的匪徒，說道：
「他們人多勢眾！」
「且有備而來，府中家丁恐難久持！」
「那，那怎麼辦？！」
張文淵急得團團轉，急聲道：
「對了報官！」
「快去縣城報官啊！」
「來不及了！」
「鎮上到縣城至少一個多時辰！」
王硯明冷靜分析。
隨即。
目光掃過驚惶的眾人，最後落在張舉人和周氏身上，說道：
「老爺，夫人！」
「眼下最要緊的是穩住陣腳！」
「拖延時間，等待轉機！」
「如，如何拖延？」
「這些亡命之徒……」
張舉人看著那些凶神惡煞的匪徒，心中發寒。
他雖是舉人，有功名在身，但，面對明晃晃的鋼刀，那點身份帶來的安全感蕩然無存。
王硯明心念電轉，一個大膽的計劃瞬間成型。
「少爺，夫人！」
「你們帶人退回內院最堅固的廳堂！」
「緊閉門戶，儘量製造動靜，讓匪徒以為我們在固守待援！」
「我去搬救兵！」
「搬救兵？」
「這深更半夜，去哪裡搬啊？！」
周氏強自鎮定，問道。
「我自有辦法！」
「請信我一次！」
王硯明語氣斬釘截鐵，不容置疑道。
時間緊迫，他無法詳細解釋。
張文淵對王硯明向來信服，此刻，更是如同抓住救命稻草，忙道：
「好！」
「狗兒，你去！」
「一定要快！」
王硯明點頭，又對劉老僕喊道：
「劉伯！」
「這裡交給你，儘量拖延！」
「不要硬拼！」
劉老僕老當益壯，手持一根奪來的棍棒。
正守在受傷匪首附近，聞言重重「嗯！」了一聲。
王硯明再不猶豫。
轉身如同獵豹般竄入旁邊的陰影，幾個起落便消失在後院小門的方向。
他記得，那裡有一處堆放雜物的矮牆，相對隱蔽。
匪徒是從大門進來的，眼下正門那邊肯定有他們的人守著接應，所以不能走那邊。
……
王硯明離開後。
劉老僕和剩餘家丁且戰且退。
依仗對地形的熟悉，不斷設置障礙，騷擾匪徒。
但，匪徒們很快在受傷頭目的嘶吼催促下，重新組織起來，攻勢更猛。
家丁們不斷倒下，防線，被一步步壓縮。
最終。
張府一眾人等，被逼退至內院正廳前的院落里。
背靠著緊閉的廳門，被十餘個手持利刃的匪徒團團圍住。
火把噼啪燃燒，映照著匪徒猙獰的面孔和張府眾人驚恐絕望的臉。
那受傷的匪首，在同伴攙扶下走上前。
肩上的木箭已被折斷，傷口簡單包紮，但，鮮血仍在滲出，讓他面目更顯扭曲。
他掃視著被圍困的男女老少，目光尤其在周氏，柳姨娘以及雖驚恐卻難掩清麗的張婉君身上停留了片刻，眼中，閃過一絲淫邪。
「張舉人，張老爺？」
匪首開口，皮笑肉不笑道：
「久仰了。」
「兄弟們水裡來浪里去，刀口舔血，只為求財。」
「今夜，冒昧拜訪，不想傷了和氣，只要你把府里的金銀細軟，值錢物件都交出來。」
「我們拿了就走，絕不動你家人一根汗毛。」
「如何？」
他嘴上說著不動，但，那目光卻讓人不寒而慄。
張舉人強撐著上前一步。
努力維持著士紳的體面，開口說道：
「爾等何人？」
「可知擅闖舉人宅邸，搶劫官紳，乃是滅門大罪！」
「本，本老爺乃是朝廷有功名之人，家中若出事，官府必會徹查到底！」
「屆時，天網恢恢，爾等插翅難逃！」
「不如就此退去，本老爺可當作什麼事都未發生！」
「哈哈哈哈！」
誰知。
匪首聞言，頓時像是聽到了天大的笑話。
連同他身後的匪徒，都放肆地大笑起來，說道：
「舉人老爺？」
「功名？嚇唬誰呢！」
「老子們腦袋別在褲腰帶上，還怕你那個功名？」
「官府？等他們查到老子，老子早就在八百里外的水寨里喝酒吃肉了！」
「少廢話！交錢，還是交命？！」
唰！
張舉人瞬間被噎得臉色發白。
他平日與人交往，多是斯文講理的。
何曾，見過如此蠻橫無理的亡命之徒？
真真是秀才遇到兵，有理說不清。
苦也。
「爹！」
「別跟他們廢話！」
「咱們守好門戶就行，狗兒馬上就搬救兵回來了！」
張文淵急聲喊道。
下一刻。
匪首目光轉向胖乎乎的張文淵，嘿嘿一笑道：
「這位就是張家大少爺吧？」
「倒是生的好福氣啊。」
話落，他一揮手，說道：
「去兩個人！」
「把這位小少爺請過來！」
「免得，張老爺看不清形勢！」
「是！」
兩名匪徒立刻獰笑著上前，就要去抓張文淵……
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