「胡老哥，你……這……我們這……」
王二牛語無倫次，不知道說什麼好。
按租約，房東賣房。
他們租客要麼跟著房子過戶給新主，要麼就得搬走。
無論哪種，對他們這個剛剛站穩腳跟的家來說，都是巨大的打擊。
王硯明看著父母驚慌失措的樣子，又看看滿臉愧色，不斷道歉的胡老爹，心中迅速權衡。
他沉默了片刻，在胡老爹準備起身告辭前，開口問道：
「胡老爹，您這院子，打算賣多少銀子？」
胡老爹沒想到他會問這個，愣了一下，才道：
「這院子地段還行，房子也還算結實。」
「按市價，怎麼也值個一百七八十兩，可我急著用錢，等不起，便宜些也行。」
「……若能現銀交割，一百五十兩，我就賣了。」
一百五十兩！
王二牛和趙氏倒吸一口涼氣，這對他們來說是天大的數目。
王硯明卻面色平靜，點了點頭，說道：
「胡老爹，這房子，您先別急著掛出去找別人。」
「容我一天時間，明天這個時候，我給您答覆。」
「你買？！」
這下，不僅胡老爹驚呆了，連王二牛和趙氏也震驚地看向兒子。
王小丫雖然不懂，但，也感覺到氣氛不對，咬著糖葫蘆，眨巴著眼睛看著哥哥。
「硯明，你……你說什麼胡話！」
趙氏急道：
「一百五十兩！」
「咱們家哪裡拿得出這麼多錢？！」
胡老爹也連忙擺手，說道：
「硯明小哥。」
「你的心意我心領了。」
「可這不是小數目，你別為了幫我……」
「胡老爹。」
「我不是為了幫您，是為了我們自己。」
王硯明語氣沉穩，打斷了他的話，說道：
「我們一家剛在這裡安頓。」
「鋪子也開了，不想再折騰搬家。」
「這院子我們住著合適，買下來，一勞永逸。」
「請您務必給我一天時間。」
見他態度堅決，不像開玩笑。
胡老爹將信將疑，但，眼下他也確實沒有更好的辦法，能直接賣給熟識的租客，少了牙行的抽成和許多麻煩，自然是好。
想到這裡，他點點頭，說道：
「好。」
「硯明小哥，我信你。」
「就一天，明天這時候我再來。」
送走了千恩萬謝，又滿心疑惑的胡老爹。
關上門，屋內的氣氛卻更加凝重。
「狗兒！」
王二牛抓住兒子的胳膊，說道：
「你跟爹說實話，你哪來的一百五十兩銀子？！」
趙氏也有些著急，說道：
「是不是張府少爺給你的？」
「還是，還是你借了印子錢？兒啊，那可使不得！」
「房子咱們不買了，大不了娘跟你爹帶著丫丫回村去，或者，就在漿洗鋪子裡搭個板床湊合，總能熬過去的！」
「你的錢要留著讀書，留著科舉用啊！」
「 那是你的前程！」
王小丫雖然聽不懂，但見爹娘著急，也癟癟嘴要哭。
王硯明扶著母親坐下，又按住父親的手，笑著說道：
「爹，娘，你們別急，聽我說。」
「這錢，不是少爺給的，也不是借的印子錢。」
「是我自己掙來的。」
「你掙的？」
「你怎麼掙的？」
王二牛不信。
「我前段日子，不是常琢磨些小東西嗎？」
王硯明緩緩道：
「無意中，幫張府想出了一個做小物件的法子，就是如今鎮上賣得很火的漱玉刷。」
「夫人覺得有用，便讓我入了份子，生意賺了錢，我便能分一些。」
「這錢，就是牙刷的分潤。」
牙刷的事，王二牛和趙氏在鎮上自然也聽說過。
卻萬萬沒想到竟是自己兒子起的頭，還因此得了錢。
「這，這得是多少錢啊？」
趙氏喃喃道，依然覺得不真實。
「具體多少，娘您別問。」
「總之，買下這個院子，應該是綽綽有餘的，且不會影響我讀書科舉。」
王硯明說道：
「爹，娘，你們想想。」
「如今已是深冬，天寒地凍，我們住哪裡去？」
「漿洗鋪子那巴掌大的地方，如何住得下四口人？還有回村？老宅那邊會如何看我們？」
「我們好不容易才走出來！」
說著，他握住父母粗糙的手道：
「這院子，不僅是棲身之所，更是咱們在鎮上紮下的根。」
「有了自己的房子，心才定，才能真正算是在這裡立住了腳。」
「爹的病需要靜養，丫丫需要個安穩的窩，娘的鋪子也需要穩定的落腳點。」
「這錢，花在刀刃上，值得。」
王二牛和趙氏聽著兒子條理分明的分析，心中的慌亂漸漸平息。
「唉，可是，那是你讀書考功名的錢啊……」
趙氏還是心疼。
「娘，錢花了還能再掙。」
「但家和根基，不是隨時都能有的。」
王硯明溫聲道：
「有了自己的家，我讀書才能更安心。」
「你們安穩了，我在外頭拼搏，才沒有後顧之憂。」
屋內，瞬間寂靜下來。
只有油燈偶爾噼啪一聲。
雪花無聲地落在窗紙上，映得屋裡明明暗暗。
良久。
王二牛重重嘆了口氣，拍了拍兒子的肩膀，說道：
「狗兒，你長大了。」
「比爹有見識，有擔當。」
「這個家，你來做主就行。」
「爹娘，都聽你的。」
「對，我們都聽你的。」
趙氏抹了抹眼淚，也點了點頭。
看著兒子，眼中滿是心疼與信任。
「好。」
聞言，王硯明心中一塊大石終於落地。
……
次日一早。
雪停了，天色卻依舊陰沉。
王硯明向父母交代了一聲，便徑直往張府去。
他心中惦記著支取銀子買房的大事，腳步比平日更快了些。
到了張府。
門房老徐見是他，熱絡地打招呼。
得知他是來找二夫人周氏的，笑著說道：
「硯明小哥來得不巧。」
「夫人正在花廳見客呢，是遠道來的貴客。」
「怕是一時半會兒完不了。」
「不急。」
「我在偏廳等候便是。」
王硯明道。
隨後。
老徐引他到臨近花廳的一處小偏廳坐下，奉了茶。
這裡雖與花廳隔著一道屏風和珠簾，但，那邊高談闊論的聲音，隱隱約約能飄過來一些。
只聽，一個陌生的中年男聲說道：
「……周夫人是明白人。」
「咱們甄家，在金陵，在京城，那也是說得上話的人家。」
「甄妃娘娘最是憐惜娘家，見這漱玉刷精巧雅致，於民生亦有些益處，這才起了心思。」
「若張府肯割愛，將這製作的法子並漱玉刷的名號，一併讓與甄家經營，價格上，好商量。」
「張府只需依樣製作，供應貨物，這穩穩的工錢利銀，豈不比你們自己零敲碎打，操心銷路強上許多？」
「且也省得樹大招風不是？」