一千兩！
雖然早有心理準備，王硯明心中還是微微一震。
這無疑是一筆巨款。
「你要支取多少？」
周氏合上帳冊問道。
「小人，想支取二百兩。」
王硯明道。
一百五十兩買房。
剩下五十兩留作備用，或貼補家裡。
足夠了。
周氏有些意外。
她以為王硯明急需用錢，或許會多取些。
「只要二百兩？」
「夠用麼？」
「夠了。」
「多謝夫人關懷。」
王硯明肯定道。
「好。」
周氏點點頭，不再多問，對翠縷道：
「去帳房。」
「取兩張一百兩的銀票來。」
「是。」
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很快，翠縷取來兩張做工精良，帶有密紋的銀票，面值各一百兩。
周氏將銀票遞給王硯明，說道：
「收好了。」
「餘下的八百兩，依舊記在你帳上。」
「有需要，隨時可支取。」
王硯明雙手接過，小心收進貼身內袋，再次深深一揖道：
「多謝夫人。」
「去吧。」
「若有難處，可再來尋我。」
周氏溫言道，頓了頓，又提醒了一句：
「對了，你縣試在即，莫要讓雜事太過分心。」
「學業要緊。」
「是。」
「小人謹記夫人教誨。」
王硯明說道。
……
離開張府。
懷揣著兩張一百兩的銀票，王硯明心中瞬間踏實了許多。
先去了一趟鎮上的錢莊分號，將一張百兩銀票兌成三個二十五兩的官銀錠和一些散碎銀子，用布包好，這才匆匆返回柳枝巷。
到家時。
胡老爹已經等在院門口，正不安地踱步。
王二牛和趙氏也站在院裡，面帶憂色。
見王硯明回來，胡老爹急忙迎上，問道：
「硯明小哥，如何？」
王硯明也不多言。
從懷中取出一個布包，打開，露出兩個白花花的官銀錠，每個二十五兩，正好五十兩。
又拿出另一張一百兩的銀票，說道：
「胡老爹。」
「這裡是一百五十兩，你點一點。」
「若無誤，我們便去縣衙過戶立契，稅賦我這邊承擔。」
胡老爹看著那白花花的銀錠，眼圈一紅，連連點頭道：
「好，好！」
「不用點了，我信得過小哥！」
「我們這就去辦手續！」
王硯明讓父母在家等候，自己隨胡老爹坐車去了縣衙戶房。
有現銀交割，過戶手續辦得異常順利。
幾個時辰後，王硯明手中多了一紙蓋著大紅官印，寫明柳枝巷中段宅院一所，歸王硯明所有的房契地契。
……
回到小院。
將簇新的房契遞給父母看時，王二牛和趙氏的手都是抖的。
他們撫摸著那張薄薄的紙，仿佛捧著千斤重擔，又像是捧著最珍貴的寶貝，看了又看，摸了又摸，臉上全是激動。
「這，這院子真的是咱們的了？」
趙氏不敢相信的問道。
「當然是真的，娘。」
王硯明笑著說道。
隨後，將剩下的那個裝著五十兩碎銀的布袋，放到母親手裡，道：
「對了娘。」
「這些銀子，你和爹收著。」
「留著日常開銷，給爹抓藥，添置些家用。」
趙氏聞言，連忙推拒道：
「不要不要！」
「這房子已是天大的花費了，怎能再要你的錢？」
「你讀書花銷大，往後用錢的地方多著呢！鋪子如今生意還行，家裡嚼用足夠了！」
「這錢你拿回去，自己收好！」
王二牛也道：
「對，狗兒。」
「你娘說得對，這錢你自己留著。」
「爹這身子好多了，用不著總抓藥。」
「家裡有吃有穿，有房子住，已是做夢都不敢想的好日子了。」
「你的前程最要緊。」
王小丫依偎在母親腿邊，仰頭看著哥哥。
感覺到家裡充滿了喜悅的氣氛，她也跟著傻笑。
王硯明看著父母認真的面容，心中暖流涌動。
只得將銀子收起，說道：
「好，那我先收著。」
「爹，娘，以後這裡就是咱們的家了。」
「嗯。」
夜幕降臨。
柳枝巷這間小小的院落里，再次亮起了柔和的燈光。
窗外寒風依舊，屋內卻暖意融融。
……
半月時光。
倏忽間過去。
這段時間，王硯明的日子依舊規律。
每天天未亮便起身，與張文淵一同在趙鐵柱的督促下習武。
他的箭術在趙鐵柱的悉心指點下進步神速，五十步內射固定靶已能十中七八，開弓的架勢與撒放時機的把握越發沉穩老練。
連趙鐵柱這般嚴苛的教頭，也偶爾會誇讚幾句。
張文淵的長槍雖還談不上精妙，但，那套中平槍的基礎也已打得有模有樣。
至少，不會再輕易把自己帶倒。
習武畢。
匆匆洗漱用飯，便趕往學堂。
年關將近，學堂里瀰漫著一種不同於往常的緊張氣息。
因為，縣試在即，就連最散漫的學子也收起了玩心，埋頭苦讀。
陳夫子與林先生更是對王硯明傾注了全部心血。
陳夫子將他喚至書房單獨講解經義微言，破題要訣的次數越發頻繁，常將一些生僻典故或易錯之處反覆提點。
林先生則每日必出一道策論小題，限時完成。
批改之嚴格堪稱苛刻，硃筆勾畫，旁批密密麻麻，從立意，結構到遣詞造句，逐一剖析得失。
王硯明如同被投入熔爐的精鐵，在兩位嚴師的千錘百鍊下，那些經史子集的義理，漸漸融會貫通，破題承轉，也愈發精準老到。
筆下文章，雖仍顯青澀，卻已隱隱有了筋骨氣象，沉實凝練。
這天。
林先生看過他的一篇習作後，難得地說了句：
「火候漸成，可入場矣。」
與此同時。
家中的漿洗鋪子，也在趙氏勤勉操持和鄰里幫襯下，生意漸穩。
雖發不了大財，但，每日幾十文的進項，足以維持一家溫飽，且略有盈餘。
王二牛的身體一日好過一日，已能做些輕省活計，臉上也多了紅潤。
有了自己的房子，心便徹底安定下來。
小小的院落，時常飄出飯香與笑語。
一轉眼。
就是臘月廿九。
除夕，到了。
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