第一題。
子曰：「禮以行之，孫以出之，信以成之，君子哉！」
王硯明閉目沉思片刻，然後，瞬間睜開眼，提筆不假思索的寫下了破題。
「君子立身行事，以禮、遜、信三者為本也。」
接著是承題。
「蓋行己有規，出言有節，處事有誠，三者兼備，斯為全德之君子。」
然後是起講。
「聖人稱美君子，歷言其立身之要道。」
「凡人一舉一動，必有法度以約束之，是禮也，辭氣進退，必存謙抑以待人，是孫也，始終表里，必守篤實以立心，是信也。」
「本此三者而行，行必合矩，言必合度，事必有成。」
「德行如是，誠無愧於君子之稱矣……」
……
搭好第一題的框架後。
王硯明繼續看向第二題。
子曰：「其身正，不令而行，其身不正，雖令不從。」
這道題不難，但要注意分寸，他先寫下破題。
「為政重在表率，身之邪正，系乎政令之行止也。」
隨即，就是承題。
「居上位者為萬民觀瞻，己正，則風化自施，己偏，則號令難服。」
起講部分多思考了一下。
他寫道：
「聖人論治道之根本，直指立身一端。」
「朝廷之政令，非徒恃文書號令也，在上之人品行端方，行事光明，百姓自然觀感效法，無需再三督令而諸事自行。」
「若自身舉措失當、心術不端，縱然頻下教令、嚴申法度，人心亦難信服，法令終難通行。」
「故善為政者，必先正己而後正人……」
……
兩道四書題做完，天色已經暗了下來。
隨著主考林用修一聲令下，兵丁和書吏們開始發放蠟燭。
考場內點起星星點點的燭火。
王硯明強忍著疲憊，繼續看向了第三道題。
「知所以修身，則知所以治人，知所以治人，則知所以治天下國家矣。」
他想了想，依舊從破題開始。
「故治道有本末，修身為始，由近及遠而可平天下也。」
繼續承題：
「一己之身為本，眾人與邦國為末，明其先後，則經世之道無難矣。」
最後是起講：
「此言推本治世之序也。」
「人莫不先治其身，能明修身之理，砥礪德行、克制私慾，方能體察人情、教化他人。」
「既得治人之道，推而廣之，整肅綱紀、安撫百姓，則天下國家亦可得而治矣。」
「自一身達於四海，脈絡相承，此萬古不易之治要……」
……
三道題，一氣呵成。
此刻，王硯明已經是疲憊不堪，渾身酸痛無比。
任誰在這樣的鴿子籠裡面待了整整兩天，滋味恐怕都不會太好受。
可顧不上休息，他又開始檢查起了四道題的錯字和避諱等等細節。
就這樣。
第一天，王硯明一直在打草稿。
三道四書義的草稿，寫了又改，改了又寫，一張紙寫得密密麻麻。
第二天上午。
他又通讀了一遍，把不滿意的地方改了改。
下午才開始謄錄正卷。
陽光從號舍的縫隙里照進來，落在試卷上。
他蘸墨，落筆，每一個字都寫得工工整整。
標準的館閣體，但又帶幾分自己的風骨。
雖然鄉試的卷子要糊名謄錄，字跡不要求多漂亮，不過，前提必須清楚。
潦草了，謄錄官看不清，倒霉的是自己。
此刻。
所有考生已經在這個貢院考場裡面待了整整三天了。
考場裡，什麼狀態的人都有。
王硯明正前方那個號舍的考生，從開考到現在就沒停過筆。
刷刷刷刷的，不知道的還以為是在寫小說呢。
還有他旁邊那個號舍的考生，一直在打瞌睡，呼嚕聲震天響。
一看就是頗有家資，來秋闈考場裡面補覺的。
開考這兩天裡。
巡考官們也沒閒著，在號舍之間來回走動，目光如炬。
警惕著每一個可能作弊的考生。
第三天上午。
一個巡考官走到王硯明的號舍前，忽然停了下來。
王硯明正謄寫到一半，感覺到有人站在旁邊，手頓了一下。
不過沒抬頭，繼續寫著自己的。
好在。
那巡考官站在那裡看了幾息，什麼話都沒說，又走了。
他瞬間鬆了一口氣。
很快。
太陽就已經升到了正中。
考官提醒，距離交卷只剩下最後的三個時辰。
聽到這話，還沒做完的考生立馬加緊奮戰，做完的則已經舉手示意要交卷了。
酉時一刻。
終於，鐘響了。
「噹！」
「停筆！」
鄉試第一場，正式結束。
考生們把卷子交上去，受卷官一份一份收好，彌封官當場糊名。
王硯明檢查了三遍，確認沒有犯諱，沒有錯字，沒有污損，才把卷子交了上去。
出了號舍。
他忙活動了一下胳膊，大腿。
感受著自由的味道，第一次覺得，號舍外面的空氣是如此香甜。
沒辦法。
在號舍里坐了三天，渾身僵硬得跟木頭似的。
他感覺連呼吸都不暢快了。
要不說科舉難呢？
這時。
夕陽從號舍頂的縫隙里灑進來，照在臉上。
王硯明仰起頭。
忍不住伸了一個大大的懶腰。
第一場搞定了。
還有兩場，呼……
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