良久。
王硯明才閉上眼睛，和衣躺下。
床很硬很小，翻個身就咯吱響，睡在上面很不舒服。
耳邊傳來各種聲音，打呼聲，咳嗽聲，還有低聲默誦經義的聲音。
吵的人心煩意亂。
他深吸了一口氣，又慢慢吐出來，強迫自己不去想任何事情。
不去想明天的考題，不去想將來的方向，不去想清河鎮還有柳枝巷那些人期待的目光。
睡吧。
養足精神，明天開考。
王硯明在心中說道。
一夜無話。
……
第二天。
天光微曦。
號舍區的燭火，便陸續熄滅了。
鐘鼓齊鳴，貢院正門大開。
主考林用修走在最前面，穿著六品官服，頭戴烏紗帽，面色肅穆。
副主考沈懋學跟在他身後，穿著從四品官服，面容方正。
八個同考官左右排列，監試官陸文衡走在最後面。
一行人步入至公堂。
全場肅靜。
林用修站在至公堂前，宣讀考場紀律。
「科場乃朝廷掄才大典，關係國家命脈。」
「諸等考生須恪守規章，不得舞弊，不得喧譁，不得私相授受。」
「違者，革去功名，枷號示眾，永不敘用……」
堂下。
兵丁列隊，站成兩排。
手裡的長矛在晨光里泛著冷光。
接著。
考場紀律宣讀完畢。
書吏們便開始分發草稿紙和正式試卷。
王硯明接過試卷，放在桌上，沒有急著打開。
他先把硯台里的墨磨好了，把筆蘸飽了，才慢慢展開試卷。
噹！的一聲！
鐘響了。
考官先把第一場的考題貼在木板上。
數個書吏分頭舉著牌子，從號舍區走過，讓每個考生都能看見。
全場安靜了一瞬。
然後嗡嗡聲四起。
只見，上面寫著四書義三題。
第一題：「禮以行之，孫以出之，信以成之，君子哉！」
第二題：「其身正，不令而行，其身不正，雖令不從。」
第三題：「知所以修身，則知所以治人，知所以治人，則知所以治天下國家矣。」
五經義四題，選一經作答。
《易》：「天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。」
《禮記》：「君子之接如水，小人之接如醴。」
《詩》：「民亦勞止，汔可小康。」
《春秋》：「秋，七月，天王使宰咺來歸惠公、仲子之賵。」
王硯明看完題目，眉頭皺了一下。
倒不是緊張，而是凝重。
因為，這些題都太正了。
前面兩題出自《論語》，第三題則來自《中庸》。
相同的特點，則是三道題沒有一點偏怪之處，每一道都在四書五經的常考範圍之內。
但經常考試的人都知道，越是平穩的題目，就越考真功夫。
破題不能出奇，因為你能想到的奇招，別人也能想到。
你只能在深度和氣勢上取勝。
王硯明定了定神，先在心裡把三道四書義過了一遍。
第一題，禮以行之出自《論語·衛靈公》，講的是君子行事的三要素，以禮來推行，以謙遜來表達，以誠信來成就。
三層意思，一層不能少，一層不能亂。
第二題，其身正出自《論語·子路》，講的是表率作用。
你正了，不用命令別人也會跟著做，你不正，命令再多也沒用。
第三題，修身治人出自《中庸》，講的是由己及人的道理。
修身是根本，治人是延伸，治天下國家是極致。
他在腦子裡把三道題的破題都想了一遍，開始琢磨著先做哪一題。
張文淵的反應，王硯明沒看見。
但他能感覺到，斜對面的號舍里，張文淵深吸了一口氣，然後安靜了。
此刻。
秋字十七號號舍內。
張文淵想起王硯明這些天教他的那句話。
正題正破，穩中見深。
不要想著出奇制勝，穩穩噹噹把道理講清楚，就是最好的文章。
當即，他提筆在草稿紙上寫下破題思路，筆穩字端……
秋字九號號舍內。
李俊先攻自己最擅長的《論語》。
他把那道禮以行之的題在心裡默念了兩遍，嘴角微不可察的勾了一下。
這道題，他剛好練過。
另一邊。
望字二十三號號舍內。
范子美不慌不忙，先把桌面整理停當，才開始看經義題。
在他旁邊。
楊維真目光銳利，看到題目後。
提筆在草稿紙上刷刷刷地寫，幾乎不需要思考。
不遠處。
白玉卿面無表情，筆懸在紙上。
卻半天沒有動，不知道在想些什麼。
遠字五號號舍內。
趙逢春咬著筆桿，額頭冒汗。
因為一隻胳膊吊著布帶，只能用一隻手寫字，所以，他寫得很慢，比平時慢了一半都不止。
他看看題目，又看看自己的手，牙咬得咯吱響。
卻只能繼續堅持……
……
秋字八號號舍內。
王硯明構思完破題，卻沒有立刻下筆，而是決定先做五經題，再做四書義。
畢竟，《禮記》是他的本經，做起來沒什麼難度。
三道四書義太大了，一時半會兒搞不定。
前世的經驗告訴他，先易後難，往往比先難後易，更有效果。
當即，他看向《禮記》那道，君子之接如水，小人之接如醴。
這道題出自《禮記·表記》。
大意是說，君子之間的交往像水一樣清淡，但長久，小人之間的交往像酒一樣濃烈，但容易疏遠。
想了想，他先在草稿紙上寫下破題。
「淡而能久，甘而易疏。」
八個字。
淡而能久說的是君子之交，甘而易疏說的是小人之交。
對比鮮明，又緊扣題眼。
隨即，他繼續往下寫承題。
「君子之接如水者，言其淡也。」
「淡則無虛偽之態，故能久而不變。」
「小人之接如醴者，言其甘也，甘則有強合之貌，故易疏而不終。」
寫完承題，他停了一下，猶豫著起講怎麼寫。
最後決定從天地之道說起，天地不言而四時行，百物生。
天地的交往就是淡的。
聖人之道也是淡的，不刻意討好誰，不刻意迎合誰。
淡到極致了，反而能持久。
起講寫完，他又停了一下，想了想後股。
他打算分兩層。
第一層說淡的好處。
君子之交為什麼淡？
因為君子不靠利益交往，不靠虛偽維持。
靠的是道義，是信任。
這些東西不是甜的，但你吃不膩。
第二層，說甘的壞處，小人交往為什麼甘？
因為他們有求於對方。
有求的時候甘得像蜜，無求的時候，翻臉比翻書還快。
闡述清楚，最後收尾。
「故君子之接，淡而不可厭，小人之接，甘而易以離。」
「君子小人之所以分，在於其交接之道而已。」
寫完這篇，一上午已經過去，王硯明並沒有停下，又看向剩下的三道四書義大題……