聞言。
蒲松林放下碗，苦笑了一下。
說道：
「我答得不好。」
「題目太正了，我想出新意，就換了個角度破題。」
「從養民的角度講小康，結果寫著寫著發現偏了，拉不回來。」
「最後一段硬扯回朱注，但自己都覺得彆扭。」
「想改的時候，已經來不及了。」
謝臨安嘆息一聲。
也說道：
「我是太平淡了，沒什麼新意，也沒什麼深度。」
「估計就是個中等。」
王硯明聽後，安慰說道：
「還有兩場，蒲兄謝兄不必氣餒。」
「第一場已經過去了，想再多也沒用。」
「把後面的考好，一樣有機會。」
汪顯祖點點頭，分析說道：
「從第一場的題目看，主考林用修這個人，重實學，惡浮華。」
「第二場的策論，咱們要更務實。」
「多舉實例，少空談。」
「汪兄說的對。」
王硯明從第一場的考題上，也琢磨出了一些味道，看向眾人說道：
「不止策論，我覺得第二場的判語，也要簡練明斷，別寫廢話。」
「表文要典雅懇切，別堆辭藻，策論要多舉實例，邸報上的時政之類，都是好素材。」
「別怕寫進去，考官愛看的就是這個。」
眾人暗暗記下。
隨後，幾人又聊了幾句。
吃完早飯，眾人便起身準備離開了。
誰知。
剛到門口。
就碰到了山長湛元明。
「山長！」
「山長！」
眾人連忙站定。
「嗯。」
「昨晚休息的怎麼樣？」
湛元明問道。
「回山長，還可以。」
眾人回道。
「那就好。」
「回去好好溫習吧。」
「明天還有第二場。」
湛元明說道。
「是！」
眾人正準備離開，湛元明卻叫住了王硯明。
「硯明，你留一下。」
「是。」
隨即，王硯明跟著湛元明走到膳房外面的涼亭里。
湛元明坐下，指了指對面的石凳。
道：
「坐吧。」
「第一場答得怎麼樣？」
王硯明如實說了。
湛元明點了點頭。
道：
「該是你的水平。」
話落，他沉默了一下。
說道：
「硯明，有句話老夫想了幾天，還是要跟你說。」
王硯明看著他。
等著下文。
「你的心學，老夫佩服。」
「十五歲就能悟出這個道理，不錯，老夫十五歲的時候還在背朱注呢。」
湛元明說道。
王硯明不語。
知道湛元明肯定還有但是。
「但是，鄉試是朝廷掄才大典，考官以程朱理學為標準。」
「你答卷的時候，四書五經釋義必須嚴格遵循朱子集注，不能摻雜心學觀點。」
湛元明加重了語氣。
道：
「你要是在卷子上寫心即理，致良知，考官不認。」
「輕則名次墊底，重則直接黜落。」
王硯明點頭。
回道：
「學生明白。」
「經義八股循朱注，絕不摻心學。」
「策論呢？」
湛元明問道。
「策論學生覺得可以暗用心學的內核，但絕不公然批程朱。」
「山長以為呢？」
王硯明道。
湛元明看了他一眼，笑了。
「好，你比老夫想得通透。」
「老夫之前還怕你年輕氣盛，要在考場上跟考官較勁。」
「學生不會拿自己的前程開玩笑。」
王硯明認真道。
「嗯。」
湛元明站起來，拍了拍他的肩膀。
道：
「那就行。」
「好好休息，還有兩場。」
「等你的好消息。」
「多謝山長。」
王硯明躬身道謝。
「謝什麼。」
「你可是我的先生。」
「我還得等著你鄉試結束，好好給老夫講講心學呢。」
湛元明揮手。
王硯明笑笑。
說一定。
回到採薇院，沒想到，張文淵還在等他。
「硯明，山長跟你說了什麼？」
王硯明據實說了。
張文淵聽完，點了點頭。
道：
「山長說得對。」
「心學的事，考完了再講。」
「考場上還是穩妥點好。」
「我知道。」
王硯明說完，看著他道：
「對了，剛才大家討論考題的時候，你怎麼沒說話？」
張文淵聞言，猶豫了一下說道：
「我，我答得一般。」
「不如李俊和范兄。」
「說說看。」
「四書義第一題禮以行之，我寫的是，禮為行本，遜為言基，信為事質，跟你教我的差不多。」
「第三題修身治人，我從內聖外王切入，但寫得不夠深。」
王硯明想了想，說道：
「第一 題的破題沒問題，方向對了就能拿分。」
「第三題內聖外王是正經路子，寫得不夠深沒關係，只要不跑題就行。」
「鄉試不是比誰寫得深，是比誰不出錯。」
張文淵抬起頭看著他。
驚喜道：
「真的？」
「真的。」
「你底子不差，別自己嚇自己。」
張文淵深吸了一口氣，點了點頭。
道：
「好。」
……
隨後。
眾人在屋裡溫了一會書。
到中午的時候，太陽出來了，熱得不行。
幾個人搬了竹椅到槐樹底下坐著。
槐樹葉子密，遮出一大片陰涼，可風卻沒有，坐著也出汗。
汪顯祖拿了把扇子，呼啦呼啦地扇，扇出來的風都是熱的。
忍不住吐槽道：
「這鬼天氣，第二場可怎麼辦？」
「號舍里跟蒸籠似的。」
范子美說道：
「可以多帶點水，再帶條濕帕子搭頭上。」
「帕子有用嗎？」
「有用。」
「元祐六年我考的時候就是這樣熬過來的。」
汪顯祖想了想，忽然說道：
「要不下午去文昌廟拜拜吧。」
「求第一場順利，第二場別太熱。」
李俊笑著說道：
「你求有什麼用？」
「天熱是天熱，又不是文昌帝君管的。」
「求個心安嘛。」
汪顯祖說道：
「反正下午也沒事，一起去。」
「硯明你說呢？」
說著，他看向王硯明。
「可以。」
王硯明點頭。
說走就走。
當即，眾人一起出發了。
金陵城北的文昌廟，香火鼎盛。
廟門前的石階上，排著長隊，全是來上香的士子。
廟祝在殿前設了個功德箱，旁邊豎了塊牌子，修廟募捐，隨喜功德。
箱子裡已經塞了不少銀子。
來到廟前。
眾人排隊進了廟，一人捐了幾兩。
汪顯祖走到功德箱前，從袖子裡找了找，沒碎銀子，乾脆掏出一張一千兩的銀票，折了兩折，塞進去。
「？」
全場愣住。
廟祝本來在殿裡忙活，聽見旁邊的道士說了一聲有位施主隨手捐了一千兩銀子，立刻從殿裡跑出來了。
「施主！」
「施主留步！」
那廟祝五十來歲，白白胖胖的，跑起來臉上的肉都在顫。
他跑到汪顯祖面前，拱了拱手，笑得跟彌勒佛似的。
說道：
「施主大善！定當高中！」
「敢問施主尊姓大名？敝廟要在功德碑上刻您的名字。」
汪顯祖擺擺手。
不以為意道：
「不必了。」
「一點小心意。」
誰知。
廟祝不肯，非要留名。
汪顯祖只好說了名字。
廟祝千恩萬謝，親自領著眾人進了廟裡，說諸位遠道而來，招待他們在後院先吃齋飯。
眾人推辭不過，只得答應。
齋飯是素菜，不過，做得很精緻。
豆腐做成了肉的樣子，看著像紅燒肉，吃起來卻還是豆腐。
廟祝又每人送了一道文昌符、一截桂枝、一包定勝糕。
「這是敝廟的一點心意，祝各位相公金榜題名。」
「多謝道長！」
吃完飯，眾人就去殿裡拜文昌帝君和魁星。
這回沒有排隊，在廟祝的引領下，直接清場後進了大殿。
王硯明跪在蒲團上，心裡沒求什麼，就是恭恭敬敬磕了三個頭。
張文淵幾人磕了頭，嘴裡念念有詞，不知道在說些什麼。
拜完了，廟祝叫著又去抽籤。
王硯明抽了一支，廟祝接過一看，笑著激動的說道：
「上吉，上吉。」
「小相公這簽好啊。」
「雲開月朗，前程萬里！」