王硯明看完記下後。
便把題目抄在草稿紙上，開始審題。
五道策問，道道切中時弊。
沒有一道是虛的。
之前預測的流民和邊患考題，也赫然在列。
他想了想，決定還是中規中矩地答。
不求出奇，求穩。
前兩場答得不錯，第三場只要不犯錯，總成績不會差。
沒必要冒險了。
主要范子美的事，讓他意識到了科舉的殘酷性。
鄉試不是小孩子間的打打鬧鬧，鄉試是真的千軍萬馬過獨木橋。
稍有不慎，就會萬劫不復。
萬千重擔繫於一身，他賭不起。
想到這裡。
王硯明收起思緒，先答第一道。
「人主當勤修實政，不貴虛飾。」
他在草稿紙上寫下破題。
「為政之道，務其實而黜其華。」
「實政行則綱紀自振，虛文盛則風俗日偷。」
寫完破題。
他又隨手舉了個之前在邸報上看到的河南賑災的例子。
去年黃河發大水，開封知府不搞花架子，不開壇作法，直接開倉放糧，設粥廠，安置災民。
一個月下來，救活了上千人，邸報上大加褒獎。
這就是實政……
……
第一道寫完。
王硯明活動了一下手腕，又開始繼續答第二道。
「吏治不清，貪墨成風。」
這道題對王硯明來說，可謂是深有體會。
之前在淮安的時候，他就親眼見過馬三爺那樣的地痞，為什麼能橫行十幾年？
不是因為馬三多厲害，是因為有人給他撐腰。
那些吃了他好處的人，如曹公公，如府衙的內部人員，睜一隻眼閉一隻眼，不出事就沒人管。
出了事也大事化小小事化了，一級一級往下壓。
所以，最後才釀成了大禍。
他引了《大梁律》里懲貪的條款，又引了本朝幾個懲貪的案例。
沒有點名，只說某地某官，不過，每一個字都寫得實實在在，沒有一句空話。
第三道。
寫國庫財用不足，開源節流之策。
他沒見過國庫的帳本，但在團練大營管過帳，知道糧餉是怎麼被剋扣的，也知道節流的門道。
就從節流為先，懲貪反腐切入，寫了開源節流的幾條具體措施。
如，清查冗員、裁撤虛職、嚴懲貪污、杜絕浪費。
不搞那些虛頭巴腦的生財之道，先把漏洞堵住再說。
然後，就是一系列的開源措施。
開海解禁，市舶關稅，鹽法改革，茶馬互市……等等。
……
三篇策論寫完。
天色已經快傍晚了。
王硯明站起身，勉強活動了一下腰。
斜對面張文淵還在寫，筆走得很穩，看起來似乎漸入佳境。
他這幾天觀察過張文淵寫字的節奏，慢是慢，可從來不亂。
不管旁邊有多吵，他都能按照自己的節奏寫，之前半個月的魔鬼訓練，看來已經初見成效了。
隔壁李俊也已經寫完了第三道，正在歇息，靠在牆上閉著眼。
范子美在更遠的地方，王硯明看不見他的號舍。
但，他能想像范子美現在的樣子。
大概每寫幾行就要歇一歇，額頭上的汗擦了又冒出來，手在發抖，不過，筆還是握得很緊……
……
入夜後。
天氣悶得厲害。
王硯明構思完第四道策論的內容，躺在木板床上。
正打算休息一下，可翻來覆去的怎麼也睡不著。
空氣像是被什麼東西壓住了，又熱又悶，喘氣都覺得費勁。
這鬼天氣！
簡直不讓人活了！
他剛想著，誰知，就在這時。
忽然，遠處傳來一聲悶雷。
轟隆！
他坐起來，側耳聽了一下。
轟隆隆！！
又是一聲，比剛才近了些。
緊接著，大風起來了。
先是涼絲絲的一陣，然後，越來越大，吹得號舍頂上的瓦片嘩嘩響。
連考場的旗幟，也被吹得獵獵作響，旗杆都拉彎了。
咔嚓！一聲！
下一刻，閃電劈下來，把整個號舍區照得雪白。
然後，就是傾盆大雨。
雨水像是從天上潑下來的一般，嘩的一下，鋪天蓋地砸在地上。
王硯明還沒來得及反應，雨水已經灌進了號舍。
頂棚有好幾處漏水，水線從上面流下來，打在桌板上，濺得到處都是。
地面很快就積了水，漫過腳踝。
「操！」
不知道誰喊了一聲，緊接著，是此起彼伏的罵聲。
「我的卷子，啊，我的卷子濕了！」
「老天爺我入你母……」
「來人啊！快來人啊！」
……
顧不上多想。
王硯明手忙腳亂地去收桌上的東西。
但，雨水是從上面灌下來的，根本堵不住。
他拿氈墊去蓋桌板，絲毫不管用。
更糟糕的是，他剛才打的策論第四題的草稿，那篇寫了一半的邊防備戰，就攤在桌板上，被雨水一澆，墨跡洇開，字跡糊成了一團。
他想伸手去搶，卻已經晚了。
整張紙濕透了，墨汁淌得到處都是，一個字都看不清了……
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