另一邊。
清河鎮，張府後院內。
西廂的窗戶，支著半扇。
秋日午後偏斜的陽光，從窗格間漏進來。
在桌面上，鋪成幾道縱橫交錯的亮痕。
張婉君穿著一件藕荷色的褙子，坐在靠窗的位置。
她身形比半年前更顯修長了些，肩線薄而勻，腰身纖細地收進裙腰裡。
髮髻鬆鬆地挽著，只在側邊簪了一支素銀簪，領口露出一截雪白瑩潤的玉頸。
此刻，她手裡捧著一份《養正旬刊》，紙頁邊緣已經微微捲起。
顯然被翻了不知道多少遍，但，她卻看得很專注，目光順著版面上一行一行地往下移。
偶爾停下來，輕輕撫過一下，隨即，又往下看。
日光落在她微微側過的半張臉上，照得她眉眼比從前又舒展了些。
雖還帶著少女的溫軟，不過，下頜的線條已漸漸褪去了稚氣，多了一點安靜端莊的輪廓。
她垂著眼，看的極為認真。
睫毛在顴骨上方，投下一小片淡灰色的影子，卻沒有留意門外的腳步聲。
誰知。
就在這時，門忽然被推開了。
只見，大夫人張氏走在前面。
身後的丫鬟煥兒端著一隻紅漆茶盤。
盤裡擱著一盞熱茶，並一碟桂花糕。
張婉君聽見響動。
手裡的報紙動了一下。
抬眼看見母親進來了，下意識地想把報紙往桌下藏，但，卻晚了一步。
「別藏了，我都看見了。」
大夫人笑了一聲，抬手指了指她手裡的報紙。
說道：
「娘方才在門口站了好一會兒。」
「結果，你瞧得那麼入神，連我進來都沒聽見。」
唰！
張婉君聽了，絕美的臉頰，不由泛起一層薄薄的紅。
低頭把報紙放在膝上，聲如蚊訥般道：
「娘，我，我只是隨便看看……」
「嗯。」
「看吧看吧，娘又沒怪你。」
大夫人走近了，在旁邊的椅子上坐下。
煥兒將茶盤放在桌上，懂事的退到了門口。
待屋裡只剩下母女二人後，大夫人微微傾身過來。
抬手托起張婉君那張潔白如玉的小臉，端詳了一會兒，忽然笑著說道：
「我女兒真漂亮啊。」
「不光漂亮，還聰明，有眼光。」
「早早就看準了那塊璞玉，如今，果然是塊和氏璧了。」
張婉君垂著眼。
不解道：
「娘，你說什麼呢？女兒聽不明白。」
「還跟我裝糊塗。」
大夫人鬆開手，坐回椅子上。
順手端起那盞茶抿了一口，輕聲道：
「你那位小郎君，中了。」
「全省第一，南直隸鄉試解元。」
「文采力壓一眾天驕。」
張婉君聞言，頓時怔住了。
她抬起頭，目光從大夫人的臉上掃過，想要從她臉上找出開玩笑的痕跡。
因為王硯明去金陵參加南直隸鄉試的這半年裡，母親經常拿中舉的事來打趣她。
可這次，大夫人的神色，卻是認真的。
似乎是看出了她的不信，大夫人繼續道：
「喜報已經在鎮上傳開了。」
「陳知縣、你爹、李員外，還有硯明他爹娘，都去接解元儀駕去了。」
「現在全清河縣都在傳這事，就差敲鑼打鼓繞城遊街了。」
張婉君還是有些不敢相信，小嘴微張道：
「硯明，他，他當真中了解元？」
「這還能假？」
「陳知縣親自來報的喜。」
大夫人說著，自己也感慨地搖了搖頭，說道：
「當初你瞧上他的時候，娘還擔心你看走了眼。」
「如今看來，倒是我多慮了，他才十五歲就中了解元，明年再進一步就是進士。」
「十六歲的進士，嘖嘖，這樁姻緣，咱們張府算是撿了大便宜了。」
張婉君低頭絞著衣角，沒有接話。
腦海中，卻全是王硯明的身影。
他坐在府學養正齋的油燈下寫字。
他在城外施粥，殺韃子，封了迪功郎。
他在團練大營的校場上，跟那些鄉兵說話。
他辦了地痞馬三，替金氏爺孫討回公道，得了百姓敬仰……等等等。
雖然她從來沒有親眼見過那些場面，但，她讀過了他寫的每一篇報紙文章，那些畫面在她腦子裡自己長了出來。
一開始，那些畫面就像一個泡在水裡的夢，不太清晰，如今卻慢慢地浮上來了。
正想著。
大夫人的聲音鄭重了些。
說道：
「女兒，等這次他回來，無論如何也要把親事先定下了。」
「到時候，我親自去給你爹說。」
張婉君回過神。
有些擔心的說道：
「會不會太急了？」
「他才剛中舉，還要準備會試……」
「急什麼？」
大夫人打斷她，語氣裡帶著一層過來人的乾脆，道：
「你也不想想。」
「他明年若中了進士，點了翰林。」
「到時候，金陵的官宦小姐，京城的貴女都會趕著往上貼。」
「你若不趁現在先把未婚妻的名分定下，以後，怕是連他家的門都進不去。」
張婉君聽後。
好看的睫毛動了一下。
張氏又說道：
「再說了，你們這麼久沒見面沒聯繫過。」
「萬一他碰到更漂亮更好的，始亂終棄……」
「他不是那樣的人。」
張婉君搖了搖頭，語氣篤定道。
大夫人看了她一眼。
沒有繼續那個話頭，嘆了口氣。
說道：
「他是不是，我說了不算。」
「但這世上，機會只留給先下手的人。」
「再說了，感情這東西，久不聯絡，總歸會淡的。」
「你們如今身份差距也不小了，你總要讓他知道，這世上還有人惦記著他。」
「等著他。」
這次。
張婉君沉默了一會兒。
卻沒有反駁，只低頭用纖細的手指輕輕撥弄著頭髮。
「你不說話，娘就當你答應了啊。」
說完，大夫人站起來，朝門口喊道：
「煥兒。」
「夫人。」
丫鬟推門進來，垂手站好。
「去把西廂庫房那幾隻箱籠打開，清點一下裡頭的東西。」
「還有，庚帖、媒人的名帖、禮單的底稿，都翻出來備著。」
大夫人說著，從衣袖裡取出兩隻錦盒。
打開後，裡面是一對赤金鐲子，細工鏨花，在日光底下亮得晃眼。
「解元公的婚事，不能寒磣。」
「一切按著咱們張府能給出的頂格來辦。」
「別怕花銀子，要把排場撐足。」
大夫人說道。
煥兒站在邊上。
看著那對赤金鐲子，問道：
「夫人，那要準備多少才夠？」
「禮單按三十六抬來列。」
「聘銀、綢緞、首飾、茶餅、衣料，一樣都不能少。」
「旁的，你自己掂量著補，只一條，不能讓人家覺得咱們小氣。」
大夫人一一吩咐道。
「是，奴婢明白了。」
煥兒應道。
大夫人吩咐完。
又走回張婉君身邊，低頭湊近了，附耳說道：
「等他這次回來，娘替你們安排。」
「你倆單獨見一面，多親近親近，有些話，總要當面說才作數。」
張婉君的耳根一下子紅了。
不過，沒有抬頭，只微不可察的點了一下。
大夫人笑笑，說道：
「行了，你慢慢看。」
「娘走了。」
很快，門合上了。
腳步聲沿著走廊漸漸遠了。
屋裡再次安靜下來。
張婉君重新拿起那份養正旬刊。
看著上面，王硯明寫的一字一句的內容，目光一時間卻有些痴了……
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