吳燁的目光如兩道實質的火焰，灼灼地釘在伯言身上，仿佛要穿透那身嶄新的赤紅神君袍，洞悉他靈魂深處的一切。這個年僅十七歲的少年，自稱是龍氏分支的後裔，可他那眉宇間透出的英氣，那份即便面對帝王威壓也毫不屈服的倔強眼神，竟與數十年前他第一次在邊陲小鎮見到那個名叫龍復鼎的年輕修士時，留下的印象驚人地重合！那時的龍復鼎，也是這般年紀，同樣有著睥睨天下的潛質和寧折不彎的脊樑。
而那時的龍復鼎，此刻正是高高在上的龍帝。
「所以，」吳燁的聲音沉穩，帶著一絲不易察覺的審視，「你的意思是，你的父親，龍阿福，屬於龍氏家族的某個旁支？」
他刻意放緩了語速，每一個字都清晰地迴蕩在寂靜的大殿中，「我再問一次，你的名字，真的是，龍伯言？」
「龍阿福」這三個字從吳燁口中吐出，讓高踞龍椅之上的龍帝眼角幾不可察地抽搐了一下。這個幾乎被他遺忘在歲月長河中的乳名，此刻聽來竟如此刺耳。他不動聲色，只是搭在扶手上的手指微微收緊，堅硬的龍首扶手發出細微的「吱嘎」聲。
伯言昂首立於大殿中央，周身被無數道或懷疑、或探究、或震驚的目光所籠罩。他深吸一口氣，胸膛微微起伏，那身赤紅龍紋袍仿佛感應到主人的心緒，無風自動，獵獵作響。他的聲音清越而堅定，如同出鞘的利劍，斬開了大殿內凝滯的空氣：
「大丈夫行不更名，坐不改姓！我姓龍，我叫龍伯言！」
「龍伯言」三字如同驚雷，再次轟然炸響在每一個人的耳畔！
大臣們交頭接耳，臉上寫滿了震驚、疑惑與難以置信。一道道目光在伯言與高台之上的龍帝龍後之間來回逡巡，試圖從這突如其來的變故中找出蛛絲馬跡。
吳燁那銳利如鷹隼的目光，猛地射向了端坐於鳳椅之上的龍後莫蓮。令他心中微沉的是，莫蓮的臉上雖然帶著恰到好處的驚訝，但那驚訝之下，卻似乎隱藏著一種更深沉的、近乎瞭然的平靜。她的雙手優雅地交疊於膝上，指間一枚溫潤的玉戒散發著柔和的光澤，不見絲毫尋常母親聽聞失散多年兒子消息時應有的激動或失控。
「她…莫非早已知情？」
吳燁心中瞬間掠過這個念頭。他的視線又飛快地掃過站在文官隊列中的喬玄子，以及他身邊一臉緊張、小手緊握成拳的小喬，還有那垂首而立、眼觀鼻鼻觀心的顧廷。這幾人的表情都顯得有些微妙，喬玄子撫須沉吟，小喬眼神閃爍，顧廷則是一副置身事外的模樣。他們之間，似乎存在著某種無聲的默契，隱藏著不為人知的秘密。
吳燁的目光再次銳利起來，穿透了時間的迷霧，回到了十七年前那個風雨交加的夜晚。他記得龍帝曾懷抱一個嬰孩匆匆來到他的府邸，那嬰孩被包裹得嚴嚴實實，只露出一張蒼白的小臉。他也清晰地記得，後來莫蓮在一次私下交談中，曾帶著母親的驕傲與一絲不易察覺的憂傷提及，那孩子的右臂之上，生來便有七顆小小的痣點胎記，恰好排列成北斗七星的形狀，被視為祥瑞之兆。
這個細節，如同黑暗中划過的一道閃電，瞬間照亮了吳燁心中的疑團！
他不再猶豫，大步上前，在伯言略帶警惕和疑惑的目光中，伸出那雙布滿老繭、卻穩定如山嶽的手，輕輕抓住了伯言的右臂。伯言身體本能地一僵，但看到吳燁眼中那並非惡意而是急切求證的神色，他略微遲疑，終究沒有掙脫。
吳燁小心翼翼地，甚至帶著一絲虔誠地，挽起了伯言右臂的衣袖。那截手臂線條流暢，肌肉勻稱，因常年練劍而顯得堅實有力。當衣袖被拉至肘部時，吳燁的呼吸驟然停滯，瞳孔猛地收縮！
就在那小麥色的肌膚之上，七顆小小的、顏色略深的痣點，如同亘古存在的星子，清晰地排列成北斗七星的圖案！分毫不差！
這一刻，吳燁心中所有的疑慮煙消雲散。一股巨大的、難以言喻的激動與欣慰如同暖流般涌遍全身。他緩緩放開手，替伯言整理好衣袖，動作輕柔而鄭重。隨即，他轉過身，面向高台，撩起官袍前襟，深深地、標準地行了一個大禮，聲音因激動而帶著些許顫抖，卻依舊洪亮如鍾：
「臣！吳燁！恭喜龍帝！賀喜龍後！」
他抬起頭，目光灼灼，聲音傳遍大殿的每一個角落，「我龍國建國十八載，皇天庇佑，血脈不絕！今日終於尋回了第一位流落民間的龍氏正統血脈！此子不僅與三皇子殿下同名同姓，年歲吻合，更身負北斗七星之兆！此乃天意！天意啊！」
他直起身，指著伯言，語氣充滿了激賞：「此子英氣逼人，根骨奇佳，於仙緣大會上臨危不懼，捨身護民，更展現出超凡的修為與仁心！此等英才，正是我龍國未來之希望，龍血盟壯大之基石！臣，斗膽懇請龍帝、龍後！」
他再次躬身，「念及血脈親情，蒼天垂憐，將此子收為義子，重歸龍氏門牆，以安社稷，以定民心！」
吳燁這番話，擲地有聲，如同在滾沸的油鍋中投入了一塊寒冰，讓整個大殿再次陷入了詭異的寂靜。所有人的目光都聚焦到了龍帝身上，等待著他的決斷。
龍帝端坐於龍椅之上，面無表情，仿佛一尊冰冷的雕像。只有離他最近的莫蓮，能感受到他周身散發出的那幾乎凝成實質的壓抑氣息，以及他隱藏在寬大袖袍之下，那緊握得指節發白、微微顫抖的雙手。
「三皇子沒死…他不僅沒死，還膽大包天地回到了龍國，甚至以楊家京一的身份參加了仙緣大會…」龍帝的腦海中如同掀起了驚濤駭浪，「這真的是巧合嗎？還是…有人在背後操縱一切？」他想到了久居深宮、心思難測的母后朱氏，莫非是她告知了伯言真相，讓他回來…尋仇？
這個念頭讓他心底泛起一絲寒意。若當年他為了力量，親手將尚在襁褓中的兒子作為祭品獻予幽煌霸君的絕密之事曝光…那他這偉光正、受萬民景仰的龍帝形象將瞬間崩塌！為了一己私慾犧牲親生骨肉…這將是何等巨大的醜聞！足以動搖國本，讓他失去億萬民心！
更讓他忌憚的是權力地位。他之所以能吞併央國，成為中原霸主，建立起龐大的龍血盟，與他當年獲得的力量密不可分。若伯言的存在，以及他回歸的真相被揭露，他的統治合法性將受到前所未有的挑戰！那些潛藏在暗處的敵人，那些表面臣服、內心不服的勢力，必定會藉此機會興風作浪！他苦心經營多年的一切，可能因此而土崩瓦解！
留？還是殺？
這兩個念頭在他心中瘋狂交戰，如同兩頭凶獸在撕咬。留下伯言，就等於在身邊埋下了一顆隨時可能引爆的炸彈，他的過去將成為他最大的弱點，隨時可能被敵人利用，將他拖入萬劫不復的深淵。
那麼…殺？
這個冰冷的字眼浮現的剎那，龍帝的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。他看著台下那個身姿挺拔、眼神清澈而堅定的少年，那眉宇間依稀有著自己年輕時的影子，也有著莫蓮的柔和。這是他的兒子，他血脈的延續…十七年前，他已經為了權力犧牲過他一次…
不！龍帝的眼神驟然變得冰冷而堅硬。帝王之路，不容有失！任何威脅到統治根基的存在，都必須被清除！優柔寡斷，只會帶來毀滅！
此子不死，秘密便有暴露之危！必須…殺！
是龍後莫蓮。
她緩緩站起身，鳳冠上的珠翠隨著她的動作輕輕搖曳，發出清脆的撞擊聲。她的目光平靜地掃過台下眾臣，最終落在吳燁身上，唇角勾起一抹淺淡而雍容的笑意：
「太師所言…甚合我心。」她的聲音溫和，卻清晰地傳入每個人耳中，「每每思及我那苦命的三子伯言，尚在襁褓便遭奸人所害，早早夭折…」說到此處，她的話語微微一頓，眼波流轉，那目光似有意似無意地、輕飄飄地落在了身旁的龍帝臉上。
那一瞥，看似平靜，卻仿佛蘊含著千鈞重量，帶著無聲的質問與深沉的哀怨，如同最鋒利的針，直刺龍帝內心最深處的愧疚與隱秘！
龍帝的身體幾不可察地僵硬了一下，在那目光的注視下，他竟有些不敢直視，下意識地將視線偏開，落在了台下伯言的臉上。那張年輕而充滿生命力的臉龐，與他記憶中祭壇上那張蒼白無助的小臉重疊在一起，讓他的心臟傳來一陣劇烈的抽痛。
莫蓮將龍帝的反應盡收眼底，心中冷笑，面上卻依舊維持著悲憫與寬容：「…本宮便心痛如絞，夜不能寐。」她輕輕嘆息一聲，語氣轉而充滿讚賞，「然而，今日得見台下這位少年英傑，不僅與我那孩兒同名，更難得的是，他擁有一顆悲天憫人、捨己為人的仁愛之心。方才龍帝陛下也親口讚許，他在林昆妖化之際挺身而出，保護了萬千百姓。」
她微微側首，看向龍帝，語氣輕柔卻帶著一絲不容迴避的力度：「陛下，您說是嗎？對此子的仁義之心，您也是…很是認同的吧？」
龍帝的臉色瞬間變得有些難看。他剛才的確當眾讚揚過「京一」的俠義之舉，此刻被莫蓮當眾提起，無異於將他架在了火上！若他此刻否認或表現出對伯言的殺意，豈不是自打嘴巴，讓滿朝文武看出端倪？他之前塑造的英明神武、賞罰分明的形象將大打折扣。
他喉嚨有些發乾，勉強從牙縫裡擠出幾個字：「嗯…此子…的確是…仁義…」
大殿之內，氣氛再次變得微妙而緊張。龍帝深吸一口氣，強行壓下心中的翻江倒海，他知道，在莫蓮這番以退為進、暗藏機鋒的話語之後，他不能再貿然採取極端手段。他需要一個新的、看似公正，實則兇險的台階。
他的目光重新變得深邃難測，如同兩口幽深的古井，投向台下的伯言，聲音恢復了帝王的威嚴與淡漠：
「嗯，太師與龍後之意，朕已知曉。此子確有仁義之心，朕亦親眼所見。」他話鋒一轉，帶著一種居高臨下的審視，「但是，龍伯言，你口口聲聲聲稱自己是龍阿福之子，身負龍氏血脈。空口無憑，如何取信於天下？」
他略微停頓，讓話語中的壓力充分瀰漫開來，才緩緩繼續：「朕，可以給你一個機會。龍血盟有一鎮盟之術，名曰『求真劍』。此劍非凡鐵，能映照人心，辨別真偽，更能考驗持劍者的意志與靈魂。你若願意接受求真劍的試煉，並能在此劍之下，證明你所言非虛，證明你體內流淌的，確是我龍氏不屈不撓、守護蒼生之血…」
龍帝的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決斷：「那麼，朕便遵從太師與龍後之意，當著滿朝文武、龍血盟諸派之面，收你為義子，讓你以『龍伯言』之名，重歸宗室，成為我龍國的三皇子！享皇子尊榮，擔護國之責！」
「求真劍」三字一出，大殿內頓時響起一片倒吸冷氣之聲！許多老臣和龍血盟的宿老臉色都變了。求真劍的試煉絕非兒戲，古籍記載中，試圖駕馭或經受此劍考驗者，輕則心神受損，修為倒退，重則靈魂受創，甚至當場魂飛魄散者亦不在少數！這哪裡是機會，分明是九死一生的險關！
「陛下！不可！」莫蓮臉色驟變，再也無法保持鎮定，她急聲勸阻，「求真劍乃上古異寶，威力莫測，煞氣極重！伯言他年紀尚輕，縱然修為不俗，又如何能承受那直擊靈魂的劍意衝擊？萬一…萬一有個閃失，豈不是讓我龍國痛失英才，更讓…讓本宮空歡喜一場？還請陛下三思，另擇他法驗證！」
她的聲音中帶著真切的焦急與擔憂，目光懇切地望著龍帝。
龍帝卻仿佛沒有看到她的眼神，他的目光如同兩把冰冷的鎖鏈，牢牢鎖住伯言，聲音不帶絲毫感情：
「怎麼樣？龍伯言。朕再問你一次，」他的每一個字都如同重錘，敲擊在伯言的心頭，「你，敢不敢，接受這龍血盟求真劍的試煉？」
所有的目光，再次聚焦於那一點赤紅之上。
伯言站在原地，承受著這足以讓常人崩潰的巨大壓力。大殿內明珠的光輝映照著他年輕而平靜的臉龐，他微微垂下眼帘，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影，仿佛在深思。
時間仿佛過去了很久，又仿佛只是一瞬。
他緩緩抬起頭，目光清澈而堅定，沒有絲毫的畏懼與退縮，迎向龍帝那深邃而冰冷的注視。他的聲音不大，卻異常清晰地迴蕩在落針可聞的大殿之中：
「我，願意。」
簡單的三個字，卻讓莫蓮的心猛地沉了下去，讓吳燁眼中閃過一絲激賞，讓眾多大臣面露驚容。
然而，伯言的話並未說完。他頓了頓，繼續開口，語氣平靜卻帶著不容更改的堅持：
「但是，我有個條件。」