小喬獨自佇立在御花園一隅精心打理的花圃旁，四周景致確實當得起「美不勝收」四字。名貴的姚黃魏紫競相吐艷，海棠醉日，薔薇疊翠，更有奇石玲瓏，曲徑通幽。陽光透過交錯的枝葉，灑下細碎而跳躍的金色光斑，微風拂過，帶來陣陣沁人心脾的混合花香，本應是令人心曠神怡的所在。然而，小喬那雙平日靈動的眼眸，此刻卻像是蒙上了一層薄薄的陰翳，沒有絲毫欣賞之色，只是空洞地望著某一片搖曳的花瓣，焦距渙散。她的全部心神，都被一股揮之不去的困擾所緊緊攫住，那感覺如同被一條冰冷的毒蛇纏住了腳踝，濕滑，粘膩，令人作嘔。而這困擾的源頭，正是她那如同跗骨之蛆般的表哥——林昆。他的糾纏，如同一陣不受歡迎的、帶著腐臭氣息的陰雲，蠻橫地侵入並徹底破壞了這園中本該有的開朗與寧靜氛圍。
仿佛是為了印證她的預感，一個帶著幾分刻意討好、卻又難掩虛浮的聲音，如同蒼蠅的嗡鳴，在她身後不遠處響了起來：
「表妹，今天的景色真美，不是嗎？」 林昆嘴角噙著一抹自以為風度翩翩、實則顯得格外刺眼的微笑，如同幽靈般出現在小喬身側。他手中還捧著一個精緻的食盒，裡面擺放著幾樣造型小巧、一看便知是出自御膳房巧手的糕點，正是小喬平日裡偶爾會嘗一兩樣的口味。「我在想，如果能夠和你邊欣賞這無邊美景，邊品嘗這些你喜歡的點心，那麼無論我之前經歷過多麼糟糕晦氣的一天，想必都會立刻變成最美好、最值得珍藏的回憶吧。」 他的話語帶著一種故作深情的腔調，眼神熱切地黏在小喬臉上，試圖從中找到一絲鬆動或感動。
小喬甚至連頭都懶得完全轉過去，只是用眼角的餘光嫌惡地掃了他一眼，那眼神冰冷得如同數九寒天的冰棱。她的聲音更是冷靜得沒有一絲波瀾，帶著刻意拉開的、千里之外的距離感：「表哥，請你搞清楚，這裡的景色是皇家園林，並非專為你我二人準備的私密之地。何況，」 她終於微微側首，正視林昆，那目光銳利如刀，「我心中此刻，並沒有任何與你共賞美景、閒話家常的逸致。一點也無。」
眼前的林昆，是她的表哥，血脈上確有關聯。但他更是在不久前的仙緣大會上，因強行修煉那邪惡的《煉妖訣》而徹底妖化，喪失理智，險些殘害無數無辜百姓，更是幾乎將伯言置於死地的罪魁禍首！那驚心動魄、毒霧瀰漫、妖氛沖天的場景，那伯言被鎖鏈穿透琵琶骨、鮮血淋漓的畫面，至今仍如同最鋒利的刺，深深扎在小喬的心頭，每一次回想，都帶來一陣尖銳的痛楚與後怕。她用來回顧林昆時的目光中，充斥的早已不是兒時那點微薄的情誼，而是深深的無奈與徹底的失望。更令人齒冷的是，林昆自仙緣大會上被龍帝和龍血盟修士聯手救下，傷勢痊癒之後，非但沒有表現出絲毫的悔過與愧疚，反而像是徹底撕破了那層偽裝的皮囊，變本加厲，開始對她進行更加露骨、更加令人窒息的糾纏與追求。他仿佛總能「恰到好處」地掌握她的行蹤，每一次的出現都看似偶然，實則處心積慮，如同鬼魅般如影隨形，讓小喬感到一種極度的厭煩與深深的無力感，仿佛被困在一張無形而又粘稠的網中。
林昆臉上的笑容瞬間僵硬了一下，他似乎從小喬那毫不掩飾的厭惡中，聯想到了自己妖化時那醜陋猙獰的模樣，以及最終敗於伯言劍下的狼狽。他或許以為，是小喬嫌棄他當時的「難看」和「失敗」。但這絲尷尬與自我懷疑，很快就被他那種近乎偏執的自信所覆蓋。他始終固執地相信，只要自己堅持不懈，用足夠的「誠意」和「愛意」去感化，小喬終有一天會被他打動。他努力維持著輕鬆的姿態，語氣卻帶上了一絲不易察覺的急切：「小喬，你…你總是這樣，冷冰冰的，拒人於千里之外。要知道，我們是一家人啊，血脈相連，這是割捨不斷的。難道…難道我對你的這份關心，這份深藏心底的愛意，在你眼裡，就真的如此不值一提，如此不屑一顧嗎？」
小喬猛地轉過身，直面林昆，她的眼神堅定如磐石，語氣更是沒有一絲一毫的動搖，清晰得如同玉石相擊：「表哥，我希望你明白，我對你偶爾的、僅限於表面的關心，僅僅是出於我們之間那點微薄的血緣關係，以及最基本的、對待親戚的禮貌。僅此而已。」 她頓了頓，每一個字都像冰珠子砸在地上，「至於你口口聲聲說的『愛意』……我想，我早已用各種方式，清楚、明白地表達過我的立場。我和你，過去沒有，現在沒有，未來更不可能有任何超出表兄妹之外的關係！所以，請不要再白費力氣，浪費彼此寶貴的時間和情感了，這毫無意義。」
見小喬如此決絕，林昆眼底閃過一絲慌亂，他竟不由自主地向前逼近了一步，語氣變得有些迫切，甚至帶著幾分蠻橫：「可是，小喬！我想要和你有未來！我想要的未來里必須有你！哪怕…哪怕是要我放棄現在擁有的一切，地位、權勢、財富…我都可以不要！我只求能和你在一起！」 說著，他竟像是被某種衝動驅使，猛地伸出手，一把抓住了小喬垂在身側的纖纖玉手！
那觸感溫熱，卻讓小喬如同被燒紅的烙鐵燙到一般，渾身猛地一顫！「放手！」 她低斥一聲，用力且迅速地從那令人不適的禁錮中掙脫出來，仿佛接觸到了什麼極其髒污的東西。她接連後退了好幾步，直到確保了一個安全的距離，甚至還下意識地用手帕使勁擦拭著剛才被林昆碰觸過的手背肌膚，臉上寫滿了毫不掩飾的不悅與噁心。「表哥！你口口聲聲說『放棄一切』？你真的認為，這種極端而幼稚的想法，就是所謂的『愛』的表現嗎？」 她的聲音裡帶著壓抑的怒火，「你難道忘了，就在不久之前，你為了修煉那害人害己的邪術，幾乎付出了無數無辜百姓，還有伯言的性命作為代價！那樣血腥、那樣不堪的過去，你是真的忘記了，還是選擇性地遺忘了？！」
林昆的面容劇烈地抽搐了一下，顯得十分狼狽，他急忙辯解，聲音因為急切而有些尖利：「那…那只是一時的鬼迷心竅！是失誤！是我被力量蒙蔽了雙眼！我現在只想彌補，只想改正我犯下的錯誤！小喬，你給我一個機會…」
「改正錯誤？彌補？」 小喬毫不留情地打斷他，聲音冷冽如北地寒風颳過的刀鋒，直刺林昆的心窩，「你所謂的『補償』和『改正』，無非是停止了繼續作惡，並試圖用這種『幡然醒悟』的姿態來綁住我，讓我對你另眼相看！表哥，你大錯特錯了！我告訴你，我不想，也絕不會，再和你有任何超出必要之外的瓜葛！你的靠近，只會讓我感到無比的困擾和…厭惡！」
最後兩個字，如同重錘，狠狠砸在林昆的心上。他的眼神瞬間黯淡下去，像是被抽走了所有的光，語氣里透出一股窮途末路般的絕望：「你…你就真的…這麼無法原諒我嗎？連一次改過自新的機會都不肯給我？」
小喬看著他這副模樣，心中沒有半分漣漪，只有一片冰冷的平靜。她輕輕嘆了一口氣，努力讓自己的語氣聽起來心平氣和，儘管內容依舊殘酷：「表哥，原諒與否，對於改變你現在的行為模式而言，沒有任何意義。我原不原諒你，你都應該為你自己做過的錯事負責，並真正地去改過。而我，只希望你能徹底停手，停止這些無謂的糾纏，停止那些危險的念頭。為了你自己將來不至於徹底墮入萬劫不復的深淵，也為了那些可能再被你傷害的無辜之人。」 她深深地看了林昆一眼，那目光中帶著最後的勸誡，「至少…試著去做一個好人吧，哪怕只是為了你自己。」
說完，她不再給林昆任何回應或糾纏的機會，決然地轉過身，裙裾拂過草地，留下一個毫無留戀的背影，一個人快步離開了這片已然被玷污了的花園。只留下林昆一個人，僵立在原地，如同一個被遺棄的木偶，臉上交織著震驚、難堪、以及一種逐漸發酵的、陰鬱的憤怒。
林昆失魂落魄地走出皇宮，茫然地踏入了都城熙熙攘攘的大街。街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳，人流如織，一派繁華景象。陽光正好，甚至能看到一些臨街窗台上擺放的盆花，在陽光下開得正好。然而，他眼中映著這些仿佛生機勃勃的景象，心中涌動的，卻是一股越來越洶湧、越來越失控的異樣暗流。手中那盒原本想用來討好小喬、此刻卻顯得無比諷刺的糕點，成了他煩躁與暴戾情緒的最佳載體。小喬那毫不留情、不加絲毫掩飾的拒絕與厭惡，如同一隻無形卻力大無窮的巨手，無情地撕扯著他那本就所剩無幾的、可憐的自尊心。
他的目光如同淬了毒的針，掃過街上那一對對擦肩而過的年輕情侶。他們或並肩細語，或牽手微笑，眉眼間流轉著毫不掩飾的甜蜜與親昵。這些畫面，落在此時的林昆眼中，非但不能引起絲毫共鳴，反而形成了最尖銳、最刺目的對比，更是在他那渴望而不得、已然扭曲的心中，點燃了嫉妒與焦慮的熊熊烈火。那一幕幕旁人看來再普通不過的幸福場景，在他眼裡，卻逐漸扭曲、變形，化成了一張張嘲諷的、譏笑的面孔，仿佛都在無聲地指責他的失敗與不堪。他使勁地握緊了雙拳，指節因為過度用力而發出「咯咯」的、令人牙酸的骨骼摩擦聲。
就在這時，他的視線被不遠處街角的一對老乞丐吸引。那老乞丐鬚髮皆白，滿臉深刻的皺紋如同乾涸的土地，身上穿著幾乎看不出原本顏色的破舊布衣，上面打滿了補丁。他挽著一位同樣頭髮灰白、身形佝僂的老婦人。兩人都是雙手布滿厚厚的老繭與污垢，顯然一生都在貧困與勞苦中掙扎。然而，他們彼此依偎著，老乞丐將討來的半個硬饅頭小心地掰開，將稍大的一塊遞給老婦人，那老婦人則對他露出一個幾乎沒有牙齒的、卻異常溫暖安心的笑容。他們之間那種歷經磨難卻依舊存在的默契與相互扶持，在常人看來或許會心生憐憫與感動，但在此刻的林昆眼裡，卻變得無比刺目，甚至…刺心！
憑什麼？！連這樣兩個如同螻蟻般卑賤、朝不保夕的老廢物，都能擁有這樣簡單而純粹的陪伴與溫暖？而他，堂堂林氏家族的公子，擁有權勢和財富，卻連一個女人的心都得不到？！他們那滿足的笑容，在他看來，就是對他赤露露的嘲笑！是對他失敗人生的最大諷刺！
一股邪火「噌」地一下從心底直衝頭頂！林昆眼中閃過一絲毒蛇般的陰狠與扭曲的興奮。他整了整衣袍，臉上努力擠出一個看似和善的笑容，邁步走了過去。
「老人家，」 他裝作一副好心腸的富家公子模樣，從袖中摸出幾塊碎銀子，在手中掂了掂，對著那對老乞丐開口，聲音刻意放得溫和，「看二老在此風吹日曬，實在辛苦。這有幾兩銀子，你們拿去，找個能遮風擋雨的住處暫時安頓下來。哦，對了，我再帶你們去前面那家酒家，好好飽餐一頓，如何？」 他指著不遠處一家看起來還算乾淨體面的酒樓。
那老乞丐渾濁的眼睛裡頓時流露出難以置信的感激之情，他顫抖著雙手，幾乎要跪下來，「多謝公子！多謝公子大發慈悲！公子您…您真是大好人啊！老天爺一定會保佑您的！」 老婦人也在一旁連連作揖，乾癟的臉上綻放出 hope 的光彩。
林昆微笑著，那笑容底下卻藏著冰冷的惡意。他微微推開周圍好奇張望的人群，用一種不容置疑的姿態，引著這對千恩萬謝的老乞丐夫婦，拐進了旁邊一條偏僻、骯髒、罕有人至的死胡同。
「公子？這…這是哪兒啊？不是去酒家嗎？」 老乞丐察覺到不對勁，看著四周堆滿垃圾、牆壁斑駁的環境，疑惑而不安地問道。
林昆臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種近乎癲狂的冰冷與殘忍。他冷笑了一聲，聲音在狹窄的巷子裡迴蕩，夾雜著令人毛骨悚然的扭曲快意：「這裡啊…是專門送你們這種不知好歹的老東西下地獄的……凡間煉獄！」
隨著他的話語落地，幾個早已等候在巷子深處、身材高壯、面目兇狠的林昆家丁，如同嗅到血腥味的豺狗，立刻沖了出來。他們臉上沒有任何屬於人類的憐憫之情，眼中只有對主人命令的絕對服從與執行任務時的麻木冷酷。
「公子？！公子您這是何意啊？求求您，放過我們吧！」 老乞丐嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，不住地磕頭，老婦人更是嚇得渾身癱軟，涕淚橫流，聲音悽厲地哀求著，「我們老兩口一生清貧，與世無爭，從未得罪過任何人啊！公子，您行行好，放過我們吧！」
林昆居高臨下地看著他們如同螻蟻般匍匐在地、瑟瑟發抖的可憐模樣，心中那股因被小喬拒絕而產生的憋悶與暴戾，仿佛終於找到了一個宣洩的出口。他開口了，聲音帶著一種近乎瘋狂的、病態的愉悅與滿足：「打！給我往死里打！狠狠地打！你們這兩個老不死的！憑什麼？！憑什麼你們這樣的賤命，還能笑得出來？還能擺出那副噁心的、相親相愛的樣子？！你們竟然…竟然比我過得還要『幸福』？啊？！你們那骯髒的笑容，就是對我最大的嘲笑！打！給我打爛他們的笑臉！」
家丁們得令，立刻如同虎狼般撲了上去，揮動著手中早已準備好的、裹著鐵皮的沉重棍棒，毫不留情地朝著兩個手無寸鐵、風燭殘年的老人身上招呼過去！
「砰！砰！噗嗤！」
沉悶的棍棒擊打在肉體上的聲音，夾雜著骨骼斷裂的脆響，在死寂的小巷中顯得格外清晰、恐怖！老年男乞丐發出撕心裂肺的、不似人聲的悽厲哀嚎，但他卻在本能的驅使下，爆發出最後的力量，死死地用自己的佝僂而乾瘦的身體，蜷縮著護住身邊同樣在棍棒下慘叫抽搐的老婦人，試圖為她抵擋更多的傷害。
林昆就半蹲在不遠處，一隻手隨意地搭在膝蓋上，另一隻手甚至還有閒情逸緻地整理了一下自己華貴袍服的袖口。他扭曲地笑著，饒有興致地看著眼前這血腥而殘忍的一幕，看著那飛濺的污血，聽著那絕望的慘叫，仿佛在欣賞一出精彩絕倫的戲劇。只有通過製造他人的痛苦，目睹比他更弱小的存在在他腳下哀嚎，他似乎才能重新找回那早已扭曲變形的優越感，才能暫時填補內心那巨大的、因求而不得而產生的空洞與挫敗。
在這單方面施虐的殘酷事件中，林昆的心似乎變得越來越堅硬，越來越冰冷。表面上，他或許依舊能維持著世家公子的平靜皮囊，但其下早已密布著細碎而深刻的裂紋，散發出腐朽的氣息。他確實感受到了痛苦——但那並非源於對自身惡行的反省，而是源於嫉妒，源於看到別人哪怕身處泥濘，卻依然能擁有他求之不得的、最簡單平凡的幸福時，那噬心蝕骨的嫉妒！一種無形的、名為「欲求不滿」與「極端自私」的束縛，正死死地牽制著他的靈魂，將他不可逆轉地、一步一步地推向那萬劫不復的、無盡的黑暗深淵。
隨著暴力的持續肆虐，小巷上空似乎都凝聚起一股若有若無的血腥氣。夜晚的寒風開始颳起，穿過巷口，仿佛帶來了遠處那對老乞丐微弱的、即將熄滅的吶喊與哭泣聲。而林昆，卻在內心深處發出滿足的、冰冷的獰笑。正是這股源自靈魂深處的、對他人痛苦的漠然與享受，清晰地映照出他已然徹底異化的心靈，以及那被殘酷與扭曲所完全侵蝕的精神世界。他的內心，早已淪為一片被嫉妒和仇恨的毒液徹底澆灌的、寸草不生的荒蕪土地。那些名為良知、憐憫、愛的純淨種子，早已在這片惡土中，失去了最後一點萌芽與生長的力量，徹底枯萎、死亡。
不知道這究竟是那邪惡的《煉妖訣》在他心田中種下的惡果，加速了他的墮落，還是…他林昆的本性深處，本就潛藏著這樣一片適合黑暗滋生的、污穢不堪的沼澤。或許，兩者早已糾纏不清，共同造就了眼前這個行走在人間的…惡鬼。