須臾幻境的夜晚，海風帶來了遠方的潮聲與淡淡的咸澀。故居內的燈火昏黃，映照著朱氏蒼老而疲憊的面容。她的思緒方才在沉重的往事中浮沉，那些關於龍勝溫暖笑容最終變得冷酷、龍星武驚才絕艷卻戛然而止、龍復鼎從小肩負重任眼神執拗的片段，如同泛黃的畫卷，帶著榮耀的餘暉與刺骨的悲傷。最終，所有感慨都匯聚到那榻上昏迷的孫兒身上。
「都是那個詛咒的錯……」朱氏枯瘦的手指輕輕拂過伯言額前散亂的髮絲，聲音低得如同夢囈，充滿了無力與深切的痛恨，「要是當年……能徹底消滅那幽煌霸君就好了……」
就在這時，朱雲凡像是忽然想起了什麼，手掌一翻，那尊始終被他帶在身邊的冉光寶塔便出現在掌心。塔身在燈光下流轉著溫潤而堅定的淡金色光華，古樸的造型與隱隱散發出的中正祥和氣息，與這竹屋的簡樸格格不入，卻又奇異地帶來一絲安定之感。
「皇太后，」朱雲凡開口，隨即意識到稱呼不妥，連忙改口，語氣帶著年輕人特有的、試圖解決問題的熱切。
「這是我之前在神器試煉中僥倖得到的冉光寶塔。根據記載和它自身展現的威能，似乎對淨化邪祟、穩固心神有奇效。先前伯言兄體內之力暴走，便是此塔將其吸納鎮壓。或許……我們可以試著用它，來幫伯言兄祛除或穩定體內那幽煌霸君的影響？」
朱氏的目光落在冉光寶塔上，昏黃的眼中驟然閃過一道銳利的光芒，那是混合了驚訝、追憶與一絲微弱希望的火花。她仔細端詳著寶塔，仿佛在確認什麼。
「什麼皇太后……」她搖了搖頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅持，目光掃過朱雲凡、又看向旁邊的小喬和夢璇，「老身不過是一介苟延殘喘的老婆子，你們既是言兒信賴的同伴，若不嫌棄，便隨他喚我一聲『奶奶』吧。」
她頓了頓，手指虛指向寶塔，繼續道：「此物……老身確有耳聞。當年復鼎他父親龍勝，在詛咒反噬日益嚴重、心智漸趨狂亂時，也曾瘋魔般地搜尋過傳說中三代天柱帝君遺存的淨邪至寶，其中便有這『冉光寶塔』的記載。他翻遍了龍家古籍，踏訪過無數遺蹟，最終卻一無所獲，鬱鬱而終前仍念念不忘。沒想到……時隔多年，此寶竟認你為主。雲凡，你年紀輕輕便有此仙緣，實屬難得。這或許……真是言兒的一線造化。」
朱氏的話語中流露出對過往的唏噓與對朱雲凡的讚賞。小喬和夢璇眼中也燃起了一絲光亮，看向那寶塔的目光充滿了期待。
然而，一個冷靜到近乎冷酷的聲音打破了剛剛升起的些許希望。
「是希望，但希望渺茫。」 許楊不知何時已走到窗邊，背對眾人望著外面沉沉的夜色，他的聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤。
眾人目光轉向他。許楊緩緩轉過身，年輕的臉龐在陰影中顯得輪廓分明，那雙總是專注於器物細節的眼睛，此刻卻深邃得仿佛能洞穿虛妄。他看向朱氏，又掃過朱雲凡手中的寶塔，語氣平淡卻不容置疑：
「天柱帝君，乃是上古時期鎮守人界與天界通道的至高大能，其修為境界，早已超脫我等凡俗修士所能理解的範疇，堪稱真正的仙神。他留下的寶具固然玄妙，但驅動其真正威能所需的力量層次，恐怕也非我等所能企及。」
他走近幾步，目光鎖定冉光寶塔：「依晚輩淺見，以此塔目前狀態，或許能吸納、鎮壓伯言殿下體內外溢的邪氣惡念，如同之前所為。但若要憑藉它『淨化』已與殿下魂魄產生深層糾纏的幽煌霸君本源意識……除非，能有人完全掌控幽煌霸君那足以撼動天地、位階極高的磅礴修為，再以此修為反過來全力催動寶塔，使其展現完整形態與威能，方有可能實現從根源上的淨化。」
許楊停頓了一下，目光掃過眾人瞬間黯淡下去的神色，繼續道：「但這聽起來便是一個悖論——若能完全掌控幽煌霸君的力量，本身就已近乎無敵，又何須藉助寶塔？若無法掌控，便無從催動寶塔的真正淨化之力。所以，此路看似有望，實則希望渺茫，近乎無解。」
眾人陷入短暫的沉默，只有海風吹過樹林的沙沙聲。許楊的分析條理清晰，直指核心困境，如同一盆冷水，澆滅了眾人心頭剛剛燃起的火苗。
朱氏沉默良久，方才緩緩嘆息一聲，眼中卻並未完全絕望，反而掠過一絲更悠遠的追憶：「雲凡的寶塔，或許無法直接解決問題，但它指明了一個方向——淨化。而提到淨化與創造……這世間，或許還有另一件傳說中的神器，擁有化不可能為可能的造化之力。」
她抬起頭，目光變得幽深：「那便是……女媧神鼎。」
「女媧神鼎？」 小喬和夢璇同時低聲重複，眼中露出疑惑與好奇。朱雲凡也抬起了頭。許楊則是眼神微凝，似乎對這個名字並不意外，反而更加專注地等待著下文。
「傳說中，女媧大神補天造人，其熔煉五彩神石所用的鼎爐，便是這女媧神鼎的源頭。後世流傳，此鼎擁有不可思議的造化與重塑之力，能煉化萬物，重定乾坤，甚至……可以煉製出任何構想中的寶具，乃至修補、逆轉某些涉及本源規則的力量。」 朱氏緩緩說道，「若能尋得此鼎，或許能找到剝離、轉化、甚至重新封印言兒體內邪力的方法。」
許楊立刻追問，語氣中帶著一種異常的認真，仿佛這個問題在他心中盤旋已久：「老夫人，據我所知，這女媧神鼎，並非虛無縹緲的傳說。諸多古老記載暗示，它曾真實存在，甚至……可能與你們龍家頗有淵源。龍家傳承悠久，收藏無數，這麼多年來，難道就真的一點關於神鼎下落的線索都沒有嗎？」
這個問題，也同樣勾起了夢璇內心深處的弦。她記得佐道教主的命令之一，便是探尋女媧神鼎的下落。她不由自主地屏住了呼吸，目光緊緊鎖定朱氏。
朱氏的臉上掠過一絲極其複雜的痛楚與無奈，她閉上了眼睛，仿佛又陷入了那段不堪回首的歲月。片刻後，她才用沙啞的聲音低語道：「唉……你問到關鍵了。神鼎……龍家確實曾有過相關的記載，甚至可能有某種聯繫。但具體如何，老身也並不完全清楚。因為知道最多的人……已經不在很久了。」
她睜開眼，眼中滿是滄桑與憾恨：「復鼎的父親，龍勝，他在詛咒解除之後，性情愈發偏激孤僻。忽然有一日，他留下一封語焉不詳的書信，便獨自離開了須臾幻境，留下我和復鼎，說是要去尋找徹底解決詛咒之法，從此再無音訊。」
朱氏的聲音微微發顫：「直到多年後，一個風雨交加的夜晚，有人將一封沾滿泥污、字跡潦草的信，擲進了龍家故居的院牆。信上只有寥寥數語，聲稱……聲稱龍勝被襄國楊帝溺斃於大海之中……」
「什麼？！」 夢璇如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，嬌軀控制不住地晃了一下，若不是小喬及時扶住，幾乎要軟倒在地。她腦海中一片轟鳴，想像中父親那張威嚴而偶爾慈祥的面容，與「溺斃」這樣殘忍冰冷的字眼激烈碰撞，讓她感到一陣窒息般的眩暈與難以置信的痛苦。這個突如其來的秘密，像一把淬毒的匕首，狠狠刺入她一直試圖維持平靜的心湖。
「夢璇！你沒事吧？」 小喬緊緊扶住她，眼中充滿了擔憂。她能感覺到夢璇身體的顫抖和瞬間紊亂的氣息。
夢璇用力咬著下唇，幾乎要咬出血來，才勉強壓下喉頭的哽咽和翻湧的氣血。她搖了搖頭，聲音乾澀得厲害：「沒……沒事。只是……太突然了。」 她垂下眼帘，不敢去看朱氏和其他人的眼睛，心中亂成一團。家族的夙願、佐道的任務、對伯言複雜的情感、此刻揭露的父輩血仇……無數線索絞纏在一起，幾乎要將她撕裂。
朱氏深深看了一眼夢璇慘白的臉色，眼中閃過一絲瞭然與複雜的憐憫，但她沒有追問，只是將話題拉回眼前：「自那以後，復鼎便像是徹底變了一個人。他再也沒笑過，眼中的執拗化為了冰冷的恨意與燃燒的野心。龍家關於先祖、關於秘寶、關於許多事情的完整記載，也隨著龍勝的離去和他後來的刻意清理，變得支離破碎。女媧神鼎的具體線索……或許還有殘存，但需要仔細搜尋舊地。」
小喬看著屋內昏迷的伯言，又看看仿佛瞬間蒼老了的朱氏，心中充滿了無助與焦急：「奶奶……那我們現在，到底該怎麼辦才好？伯言他……總不能一直這樣下去。」
朱氏緩緩站起身，儘管身形佝僂，卻自有一股沉澱了歲月風霜的堅定。她走到窗邊，指向東南方向那片被夜色籠罩的山巒輪廓，聲音清晰起來：「或許……你們可以去祭祀石室看看。」
「祭祀石室？」 小喬和夢璇都是一怔。
「對，就是言兒當年……遭遇不幸的地方。」 朱氏的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但她強行穩住了。
「那裡是龍家一切秘密與罪孽的核心，也是歷代宗主留下最多痕跡的地方。雖然黑龍玄玉已不在，封印核心已轉移在伯言身上，但石室本身，以及外圍的符文石壁迷陣中，或許還殘留著一些被忽略的線索，關於龍家更古老的秘密，關於……可能指引神鼎方向的記載。小三，」
一直如同雕塑般靜立在陰影中的木偶人，胸口金紅光芒一閃，無聲地向前一步。
「你帶她們去石室。」 朱氏吩咐道，又特意叮囑小喬和夢璇，「小心探查，注意安全。那裡畢竟曾是不祥之地。」
她話音剛落，許楊和朱雲凡對視一眼，竟沒有絲毫猶豫，身形一動，便如兩道輕煙般率先掠出了故居，朝著朱氏所指的東南方向疾馳而去，顯然對探尋石室秘密抱有極大興趣，或者說，他們心中早有目標。
夢璇和小喬見狀，也知刻不容緩，正欲緊隨其後，朱氏卻伸出手，輕輕拉住了兩人的衣袖。
兩位少女停下腳步，回頭望向老人。朱氏的目光在她們臉上緩緩移動，那目光中充滿了深沉的託付與難以言喻的哀傷。
「老身已風燭殘年，力有不逮。眼下，真正能信賴、且有能力為言兒奔波尋找生機的……」 朱氏的聲音壓得極低，確保只有她二人能聽清，「或許只有你們兩位孫媳婦了。」
「女媧神鼎，虛無縹緲，龍家記載殘缺。老身唯一能想起的明確線索，便是先祖手札中曾含糊提及，神鼎的顯化或啟動，似乎與傳說中的『五靈珠』有莫大關聯。具體何為五靈珠，如何關聯，卻未曾詳述。」
朱氏緊緊盯著兩人的眼睛，一字一句道，「此行前往石室，除了明面上的探查，也請你們務必留心任何可能與『五靈珠』相關的蛛絲馬跡。此事……關乎甚大，萬萬不可輕易讓他人知曉，即便是雲凡和許楊，也需謹慎。」
夢璇和小嬌心中俱是一凜，感受到了這囑託的分量。這不僅是尋找救治伯言方法的線索，更可能牽扯到某種驚天動地的秘密。
「奶奶，我們明白了。」 夢璇深吸一口氣，鄭重點頭，眼中雖然仍有因父輩仇恨帶來的震動與迷茫，但此刻救治伯言的優先級壓倒了一切。
「我們一定會找到辦法，讓伯言好起來的。」 小喬握緊了拳頭，眼神堅毅。
朱氏輕輕拍了拍她們的手背，眼中滿是慈愛與期許：「去吧。記住，謹慎為先。你們若久久不出現，反而會引起他們疑心。」
兩女不再耽擱，朝著許楊和朱雲凡離去的方向，施展身法，迅速沒入夜色籠罩的樹林之中。
屋內，重新恢復了寂靜，只剩下昏黃的燈光與伯言平穩卻悠長的呼吸聲。朱氏走到榻邊，緩緩坐下，凝視著孫兒沉睡的容顏。海風吹入，帶來涼意，她伸手為伯言掖了掖被角，動作輕柔得如同對待稀世珍寶。
她的目光，不由自主地落在了伯言腰間那個天青色錦緞腰包上——那是龍後莫蓮親手所制，用於存放含光劍柄。朱氏的眼神變得極其複雜，有痛惜，有回憶，也有一絲決斷。
她輕輕解下腰包，打開暗扣，取出了那枚渾圓古樸的含光劍柄。指腹摩挲著冰冷的金屬表面，她沉默了片刻，忽然轉身，走到屋內一個陳舊的檀木櫃前。
櫃門打開，發出輕微的「吱呀」聲。朱氏從柜子深處，取出了一個同樣古舊、卻保存完好的紫檀木長盒。她捧著木盒，回到伯言床邊，小心翼翼地打開盒蓋。
盒內襯著深藍色的絲絨，上面靜靜躺著一柄劍柄。
這劍柄的造型，竟與含光劍柄有八九分相似，同樣呈現渾圓之形，首尾相連，找不到明確的劍鍔與劍首分界。但其材質卻更加幽暗深沉，非金非玉，泛著一種仿佛能吸收周圍光線的啞光色澤，圓環的弧度也似乎更加完美流暢，透著一股歷經無窮歲月打磨後的古樸與神秘。僅僅放在那裡，便有一股難以言喻的、仿佛能切開空間與虛妄的隱晦氣息瀰漫開來，與含光劍的堂皇光刃之感截然不同。
朱氏伸出顫抖的手，輕輕拿起這枚更加古老的劍柄，眼中瞬間蓄滿了淚水。她俯下身，在伯言光潔的額頭上，印下一個輕柔而充滿無盡憐愛的吻。淚水終於滑落，滴在伯言的臉頰，也滴在那枚幽暗的劍柄之上。
「言兒……」 朱氏的聲音哽咽，帶著無盡的酸楚與希冀，「這是奶奶……很早以前，就為你準備好的成年禮物。它叫『破虛』。你父皇給你的含光劍，不過是龍家後世匠人，根據它留下的殘損圖譜，模仿鍛造出的……仿製品罷了。」
她將破虛劍柄輕輕放在伯言枕邊，與含光劍柄並排。然後，她用枯瘦卻溫暖的手，一遍又一遍，極其輕柔地撫摸著伯言鬢角的頭髮，仿佛想將這分隔經年的關愛，全部補償回來。
「伯言？你聽到了嗎？奶奶在這裡……大家都在這裡……你要快點醒來……」 朱氏低聲呢喃，淚水無聲流淌。
就在她話音落下的瞬間，一直沉睡毫無反應的伯言，那平靜的眼睫，似乎極其微弱地、幾乎無法察覺地……顫動了一下。
緊接著，一聲細若蚊蚋、含糊不清、卻仿佛用盡了全身力氣的沙啞氣音，從他乾澀的唇間艱難地逸出：
「奶……奶……？」