西翎雪打算跟著和風巨艦去邊境，整個正殿前廣場都為之一靜，旋即響起一片壓抑的低語。她竟直接提議：「父皇，依雪兒所見，不如帶上我大西國最精銳的雪令軍，也好協助龍血盟壓制蠻族，萬一蠻族人多也可幫忙鎮壓！他們不是開著天空巨艦來嘛？正好。」
烏智皇帝捻著鬍鬚的手微微一頓，眼中先是閃過一絲訝異，隨即被讚賞與深以為然取代。
他轉身，目光掃過下方神色各異的文武百官，聲音恢復了帝王的沉穩與決斷：「翎雪所言，甚合朕意！三皇子既攜此等神物前來，足見龍血盟與我大西國同心協力、共赴邊陲之決心！我大西國豈能落後？傳朕旨意，原定陸路運送之所有糧秣、軍械、藥物等一應物資，即刻改由龍血盟巨艦裝載！護送公主與三皇子前往邊境之雪令軍，亦一併登艦！此舉既可省卻沿途奔波時日，儘早安定邊疆，亦能向那蠻夷宵小，彰顯我大西國與龍血盟聯袂之威，不容輕侮！」
皇帝金口一開，原本還有些遲疑的大臣們立刻收斂神色，紛紛躬身應和：
「陛下聖明！公主殿下思慮周全，如此一來，定能事半功倍！」
「臣附議！應即刻調派庫府官吏與軍中輔兵，全力配合裝載事宜！」
「陛下，雪令軍足有三千之數，臣提議王楓…咳咳，另擇得力將領統率，以策安全！」
提到王楓茲時，那大臣尷尬地咳嗽了一聲，瞥了一眼不遠處正被攙扶下去、狼狽不堪的原近衛將軍，迅速改口。烏智皇帝眼中掠過一絲冷意，微微頷首：「准！著兵部與禁軍統領速辦！半個時辰內，所有人員物資務必登艦完畢，不得有誤！」
「遵旨！」
旨意一下，整個皇宮外圍瞬間如同巨大的蜂巢般高速運轉起來。號令聲、腳步聲、車馬聲、吆喝聲混作一團。官吏們捧著簿冊奔走指揮，輔兵們喊著號子搬運箱籠，一隊隊甲冑鮮明、刀槍閃亮的精銳士兵從各處營房迅速集結，列著整齊的方陣，沉默而高效地向著城外巨艦停泊處開拔。效率之高，顯示出大西國軍隊平日訓練有素的一面。
朱雲凡眉頭緊鎖，看著這突如其來的變故，尤其聽到要調派三千雪令軍登艦，心中警鈴大作。他下意識地上前半步，嘴唇微動，想要說些什麼——這和風巨艦雖是龍血盟重器，但讓如此數量的外國軍隊登艦，無異於將咽喉要害交於他人之手，風險實在太大！
然而，他話未出口，一隻戴著赤紅袍袖的手臂已沉穩而堅定地攔在了他身前。
是小喬偽裝的伯言。
此刻的「伯言」，臉上依舊保持著那份經過龍帝神念洗禮後略顯深沉冷峻的神色，小喬在努力模仿維持，他微微側頭，對朱雲凡遞去一個極輕微、卻不容置疑的眼神。那眼神中的含義清晰無比：此刻絕非提出異議之時。大西國皇帝金口已開，西翎雪公主明顯是有備而來且態度強勢，若此刻龍國方面表現出絲毫猶豫或拒絕，不僅會傷了對方「好意」的顏面，更可能引發不必要的猜忌，將方才勉強維持的「友好切磋」局面徹底打破，甚至可能讓王楓茲之事再生波瀾。
朱雲凡瞬間領會，將已到嘴邊的話硬生生咽了回去，臉上勉強擠出一絲笑意，後退半步，微微頷首，表示明白。只是他垂在身側的手，已悄悄握緊了摺扇，指節微微發白。
攔下朱雲凡後，小喬操控的「伯言」仿佛為了進一步「坐實」自己風流不羈、無心他顧的人設，亦或是想用更直接的方式「勸退」那位虎視眈眈的公主，他竟忽然轉身，臉上露出一抹略顯輕浮的笑容，張開雙臂，故意做作地一手攬住身旁夢璇的纖腰，另一隻手則搭在了自己那個幽月靈珠分身的「小喬」肩上，將兩位「未婚妻」親昵地攏在身邊，還低頭在夢璇耳邊低語了一句什麼，夢璇也是配合演出，輕嗔著微微推了他一下，臉頰飛紅。
這一番當眾「秀恩愛」的舉動，引得周圍尚未散去的大臣和侍衛們側目不已，不少年輕官員眼中露出羨慕或調侃之色。西翎雪公主自然也看在眼裡，她艷麗的臉龐上那抹傲然的笑意微微凝固了一瞬，細長的眉毛幾不可察地挑動了一下，但很快，她便恢復了那副漫不經心又帶著審視的姿態，仿佛眼前只是一場與她無關的滑稽戲，只是那雙明媚的眼眸深處，似乎有某種更為幽暗難測的光芒一閃而逝。
許楊和朱雲凡將這一幕盡收眼底。許楊嘴角扯了扯，露出一絲近乎無語的表情，低聲對朱雲凡道：「『殿下』…倒是懂得如何火上澆油。」 語氣聽不出是讚許還是諷刺。
朱雲凡也苦笑著搖了搖頭，用摺扇虛掩著嘴唇，同樣壓低聲音：「法子是笨了點，但意圖明顯。只是…我觀這位公主，眼神銳利如鷹隼，心志堅定更勝男子，怕不是這般小兒科的把戲就能讓她知難而退的。」
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲凝重，「況且…我方才想起一些關於這位西翎雪公主的傳聞，此人絕非表面看起來這般簡單，更非尋常痴纏女子可比。她主動要求登艦，恐怕…另有所圖。」
許楊聞言，眼神微凝，看向西翎雪的目光中多了幾分審視。
小喬看似沉溺溫柔鄉，實則神識全開，將許楊和朱雲凡的低語聽得一清二楚，心中更是叫苦不迭。她何嘗不知道這法子粗糙？但倉促之間，既要維持人設，又要應對這突如其來的公主和登艦要求，她實在想不出更好的辦法了。只能硬著頭皮演下去。
裝載工作在大西國高效或者說急切的運作下，果然在半個時辰內基本完成。當和風巨艦那巨大的貨艙門緩緩關閉時，艙內景象讓登艦的龍國幾人心頭沉重。
原本寬敞的貨艙與部分下層艙室，此刻已被大西國士兵和堆積如山的物資塞得滿滿當當。三千雪令軍雖未全副武裝立於甲板，但僅僅是在劃定區域內的肅立，那股經過嚴格訓練、混合著沙場煞氣的沉默與紀律性，便形成一股無形的壓力，瀰漫在巨艦內部。金屬的甲冑摩擦聲、低沉的口令聲、物資固定的鎖鏈聲，交織成一片迥異於龍血盟弟子風格的、充滿軍事化色彩的背景音。
朱雲凡透過舷窗瞥了一眼貨艙方向，忍不住低聲對身邊的許楊感嘆，語氣中帶著一絲後怕：「三千敵國精銳，近在咫尺…這要是他們突然發難，裡應外合，我們這幾個人，加上鑄靈宮的護衛弟子，恐怕瞬間就得被淹沒…」
許楊正檢查著手中一塊監測艦內靈力流動的水晶板，聞言頭也不抬，用一種看白痴般的眼神斜睨了朱雲凡一眼，聲音平淡卻一針見血：「若他們真存了歹意，在皇宮正殿之上，高手環伺，王楓茲發難之時，便是最佳時機。何須等到登艦，將自己置於這孤懸高空、進退不得的『鐵棺材』里？動動腦子，朱大皇子。」
朱雲凡被噎了一下，悻悻地摸了摸鼻子，但心中的警惕並未因許楊的話而減少半分。有些陰謀，未必需要立刻拔刀相向。
小喬偽裝的伯言，在登上巨艦、進入相對私密的艦橋區域後，臉上那副輕浮笑容迅速斂去，取而代之的是深深的疲憊與凝重。她的目光掃過跟隨進來的夢璇、朱雲凡、許楊、易渠子以及沉默的分身「小喬」，壓低聲音，語氣急促：「情況有變，需立即商議。易渠子，尋一處僻靜艙室，要絕對隔音，你親自守在門外，任何人不得靠近，包括大西國的人，尤其是那位公主殿下。」
易渠子神色一凜，立刻躬身：「是！師叔祖請隨我來，艦上有一處用於機密會議的小型戰術分析室，防禦與隔音符文完備。」
就在眾人準備移步時，小喬眼角的餘光似乎捕捉到了一道視線。她猛地轉頭，看向連接上層甲板的旋梯方向。
只見西翎雪公主不知何時已站在那裡，她並未穿著繁複的宮裝，而是換了一身便於行動的暗紅色勁裝，外罩輕甲，更顯身段矯健，英氣逼人中帶著妖嬈。她似乎剛剛安置好自己的隨身物品，正扶著旋梯扶手，居高臨下地望來。兩人的目光在空中短暫交匯。
西翎雪的嘴角，勾起一抹極淡、卻意味深長的弧度，那雙明媚的眼睛仿佛能穿透「伯言」表面的鎮定，直抵其內心的不安。她沒有說話，只是那樣靜靜地看著，直到小喬有些不自在地率先移開視線，她才仿佛無事發生般，轉身優雅地走向分配給她的客艙方向。
但那一眼，卻如同冰冷的蛇信舔過後頸，讓小喬背脊發涼。
「她…到底在看什麼？她是不是發現了什麼？」小喬不敢多想，趕緊加快了腳步。
戰術分析室內，厚重的金屬門在身後無聲閉合，複雜的隔音與防禦符文一層層亮起，將外界的一切聲響與窺探徹底隔絕。室內只有一張橢圓長桌和數把固定座椅，牆壁上鑲嵌著可顯示海圖與數據的靈光板，此刻並未激活，顯得有些昏暗。
門剛關上，小喬便長長地、近乎虛脫地吐出一口氣，一直挺直的脊背也微微佝僂下來，顯然維持這偽裝並應對連番變故，消耗了她極大的心力。
「夢璇姐姐，朱師兄，許師兄，易師弟，」
她環視眾人，聲音帶著一絲沙啞和急切：「眼下的情況，大家都看到了。伯言狀態不佳，大西國公主強勢介入，三千雪令軍登艦，前路不明…我們必須立刻統一想法，拿出對策。」
夢璇憋了一路的疑問終於忍不住，上前一步，緊緊抓住小喬的手臂，美眸中滿是關切與焦慮：「小喬！先別說那些！伯言呢？你把他藏在哪裡了？他安全嗎？這裡沒有外人，你快告訴我們！」
朱雲凡和許楊也立刻將目光聚焦過來，易渠子雖守在門邊，耳朵也豎了起來。就連那沉默的分身「小喬」，空洞的眼神也似乎波動了一下。
小喬看著眾人焦急的神情，心中一暖，又覺愧疚。她點了點頭，沒有立刻回答，而是先抬手，開始解除自己身上那複雜的變化之術。
只見她雙手在胸前快速結出數個玄奧古樸的法印，指尖靈光流轉，口中低聲吟誦著晦澀的咒訣：「天地玄黃，宇宙洪荒，變化隨心，形神合一。以發為引，以心為鏡，返璞歸真，還原本我…」
隨著咒語吟唱，她身上那件赤紅的陵光神君袍仿佛失去了某種支撐，光華微黯。更明顯的是她的面容與身形，開始如同水波般蕩漾、扭曲，骨骼發出細微的輕響。屬於伯言的英俊剛毅輪廓迅速褪去，女子的髮絲從髮根蔓延而出，柔和清秀的五官重新顯現，身形也恢復了少女的窈窕。
不過數息之間，站在眾人面前的，已不再是威儀赫赫的龍國三皇子，而是恢復了本來面目、略顯疲憊卻眼神靈動的小喬。只是她還未來得及脫下身上略顯寬大的陵光神君袍，那鮮艷的紅色襯著她雪白的肌膚和銀髮，有種奇異的反差感。
「呼——！」
小喬長舒一口氣，仿佛卸下了千鈞重擔，抬手擦了擦額角並不存在的冷汗，臉上露出如釋重負又帶著點後怕的表情。
「可算變回來了！這喬家秘傳的『易容丹』厲害是厲害，只需取得對方一縷髮絲為引，輔以特殊心法靈力，便能改換形貌氣息，連修為高深者一時也難辨真假…但維持起來也太耗費心神了！模仿伯言那個木頭疙瘩的言行舉止簡直比跟人打一架還累！還要時刻提防穿幫…」
她忍不住小聲吐槽了幾句。
旋即，她神色一正，在眾人急切的目光注視下，伸手探向自己腰間——那裡掛著一個看起來平平無奇、卻隱約有空間波動流轉的葫蘆。
「伯言他…在這裡面。」小喬輕輕解下那個葫蘆，托在掌心。
「葫蘆里？！」
夢璇和朱雲凡同時驚呼出聲，連許楊也露出了詫異的神色。
「嗯。」
小喬點頭，解釋道：「這是伯言自己的法寶，叫什麼…星淵葫蘆？內部自成空間，可容納活物。之前他神志不清，我們既要偽裝他出面，又不能將他獨自留在風險未知的巨艦客艙，更不能讓大西國的人發現異常。我覺得這葫蘆最是穩妥。我以普陀山秘法暫時讓他處於一種類似『沉眠』的靜止狀態，免受顛簸和外界干擾，也能最大程度保存他自身的靈力與生機，緩慢修復靈魂創傷。」
分析室內，氣氛凝重。窗外，和風巨艦已升至高空，朝著西境方向平穩航行，而艦內，一場關乎生死與任務成敗的緊急磋商，才剛剛開始。真正的危機，已隨著那三千甲士和那位心思難測的公主登艦，悄然降臨。