荒原之上，天光晦暗如鉛，壓得人喘不過氣。風沙更烈，捲起的塵土混雜著濃重的血腥味，仿佛連天地都在為這場血腥的詭異殺戮而顫慄。
紅衣少女，嘴角噙著一絲貓戲老鼠般的冷笑：「本座，佐道-隱司護法。」
手中那鮮紅長鞭再次揚起。這一次，鞭影不再單一，而是陡然分化，如同數條赤紅的毒蛇狂舞，帶著撕裂耳膜的尖嘯與侵魂蝕骨的陰寒，從不同角度向著幾乎力竭的伯言籠罩而去！鞭影過處，空氣仿佛都被凍結、抽空，形成一片令人窒息的死亡區域。
伯言牙關緊咬，陵光神君袍上已添數道裂口，滲出鮮血。神袍本有自我修復與增幅靈力之效，但此刻他體內靈力近乎枯竭，又被那詭異的「陰遁」術式加重身體負擔，神袍的靈光也黯淡下去，修復速度緩慢得可憐。他無暇顧及傷勢，眼中唯有那索命鞭影。
腳下步伐已顯虛浮，但他戰鬥的本能仍在。含光劍雖已無靈力注入，光刃不顯，但其劍柄本身亦是靈材所鑄，堅固異常。他將其當作短棍或格擋利器，配合著凌虛真人傳授的精妙步法「幻身步」殘影，在漫天鞭影中艱難閃避、格擋。
而天衍劍雖是神劍，但是消耗太大，根本不適合使用。
「鐺！嗤啦！」
鞭梢與劍柄交擊，迸濺出刺目的火花，每一次碰撞都讓伯言手臂劇震，虎口早已血肉模糊。更多的鞭影則划過他的身體，在陵光神君袍上留下痕跡，甚至切入皮肉，帶出一蓬蓬血花。伯言悶哼連連，氣息越發紊亂，額頭上冷汗與血水混合而下。邊上的西翎雪早已嚇癱在地，抱著頭蜷縮著，除了無意義的啜泣和顫抖，根本提供不了任何幫助，反而成了累贅。
「垂死掙扎，倒是挺有看頭。」隱司的聲音帶著玩味，攻勢卻越發凌厲狠毒。長鞭如同擁有生命的紅色惡魔，時而剛猛如鐵棍砸落，時而柔韌如毒蛇纏縛，時而爆開無數鞭影虛招，逼得伯言左支右絀，險象環生。她似乎很享受這種慢慢折磨獵物的過程。
伯言的呼吸粗重如風箱，每一次吸氣都帶著肺部火辣辣的疼痛。體內空蕩蕩的丹田傳來針扎般的刺痛，那是靈力徹底枯竭的反噬。更可怕的是那股源自靈魂裂痕、又被陰遁術式放大的沉重遲滯感，仿佛要將他每一寸肌肉、每一塊骨骼都拖入泥沼。視線開始出現重影，耳邊嗡鳴不斷。
「你以為，憑這點可憐的外注靈力，和一身蠻力，就能與我為敵？」隱司看出了伯言的窘迫，嗤笑道：
「你的身體越來越重了吧？靈力流轉停滯的滋味如何？像你這樣的修士，若是完整狀態或許還能讓我費點手腳，現在嘛……不過是砧板上的魚肉。」
伯言不答，也無暇答。他全部的心神都用在捕捉鞭影軌跡、預判攻擊落點、以及壓榨肉身最後一點力氣進行閃避和格擋上。他在等待，等待那渺茫的、或許根本不存在的反擊之機，更是等待援軍到來的信號。夢璇應該到了……巨艦那邊，該有反應了……
就在他格開一道直刺心口的鞭影，舊力已盡、新力未生，身形出現一絲不可避免的凝滯時，隱司眼中寒光一閃！
「結束了！」
長鞭主影倏然回收，隨即以更快的速度暴刺而出，鞭梢凝聚起一點令人心悸的暗紅光芒，直取伯言咽喉！這一擊，快、准、狠，封死了他所有退路，更是蘊含了足以洞穿金石、湮滅生機的陰毒靈力！
避無可避！
生死一瞬，伯言瞳孔縮至針尖大小。他不再試圖閃避，反而將殘存的所有意志與那微乎其微、幾乎感應不到的一絲本能靈力，全部灌注於持劍的右手！
「喝啊——！！」
一聲嘶啞的怒吼從他喉嚨深處迸發！原本暗淡無光的含光劍柄，竟在這一刻，被他以純粹意志和某種血脈深處引動的共鳴，強行逼出了一道細若遊絲、卻凝練到極致的金紅光線！不是完整劍刃，更像是一道濃縮的劍氣鋒芒！
他不再格擋，而是以攻代守，手腕一抖，那道細絲般的金紅鋒芒竟沿著一個不可思議的刁鑽角度，逆著鞭影刺來的方向，疾射而出！目標並非鞭梢，而是隱司因全力出鞭而微微前傾、胸口空門略顯的方位！
以傷換傷，以命搏命！
隱司顯然沒料到伯言在如此絕境下還能發出如此凌厲精粹的反擊，美艷的臉上第一次露出了明顯的驚訝。她刺出的長鞭去勢已老，變招稍遲，那金紅細絲已然及體！
「噗嗤！」
一聲輕響。金紅細絲成功劃破了隱司腹部的紅色衣衫，在她雪白的肌膚上留下了一道寸許長的淺淺血痕，一絲灼熱鋒銳的劍氣侵入了她的經脈。
「哼！」隱司悶哼一聲，身形疾退數步，低頭看向腹部傷口，眼中閃過一絲怒意。但下一刻，令伯言心神俱震的一幕發生了：那道傷口處血肉一陣詭異的蠕動，竟然以肉眼可見的速度癒合、結痂、脫落，轉眼間恢復如初，只留下一點淡淡的紅痕！而幾乎就在傷口癒合的同時，距離隱司最近的一個原本目光呆滯、如同木偶般站立的大西國士兵，突然發出短促的「呃」聲，整個人如同被瞬間抽乾了所有水分和生命，皮膚肉眼可見地乾癟、灰敗，眨眼間化作一具披著甲冑的乾屍，「嘩啦」一聲散落在地！
吸食他人生命力療傷？！！伯言心中駭然，這佐道邪術，竟詭異惡毒至此！
最初的惱怒過後，隱司再次看向伯言時，眼神卻變得有些古怪，那裡面憤怒少了些，探究和某種異樣的興趣多了起來。她輕輕撫過腹部已消失的傷痕處，聲音不再全是冰冷，反而帶上了一絲慵懶和審視：
「能傷到我……雖然只是皮肉傷。你這靈力性質，還有這拼命的架勢……有點意思。你是龍血盟的人？叫什麼名字？」她歪著頭，似乎真的在等待回答。
伯言用劍柄支撐著身體，大口喘息，每一次呼吸都牽扯著全身傷口劇痛。他冷冷地吐出幾個字：「龍伯言。龍國三皇子，龍血盟高級弟子。」
同時，他右手艱難地將已徹底無用、反而礙事的含光劍柄塞回腰間錦囊，左手則緩緩握住了背後天衍劍的劍柄。天衍劍消耗更大，但此刻，他已別無選擇。
「龍伯言……龍國三皇子……」隱司重複著，眼中光芒閃爍，隨即露出一抹恍然甚至帶著點興奮的笑容，「原來是你！教主大人知道你呢！真是踏破鐵鞋無覓處！」
她態度忽然變得有些……「熱情」起來？
「喂，龍伯言，」她甩了甩長鞭，語氣帶著一種施捨般的招攬。
「看在你實力、心性都還不錯的份上，本護法破例給你個機會。放下那把破劍，跟我回去。以你的資質，加上教主大人的看重，加入我們佐道，前途不可限量，遠比在龍血盟當個什麼皇子、弟子有出息得多。如何？只要你點頭，我立刻放了你身後那個沒用的公主，之前的事，也一筆勾銷。」
她指了指癱軟的西翎雪。
「佐道？」伯言眼中寒光迸射，終於從敵人口中再次確認了這個名字，之前邊境異動、蠻族詭異、士兵瘋狂……種種疑雲似乎都找到了源頭。
「果然又是你們這群陰溝里的老鼠在搞鬼！荼毒生靈，操縱屍體，吸食生命……如此邪道，也配招攬我？」
「敬酒不吃吃罰酒！」隱司臉色一沉，那點偽裝的「善意」瞬間消失，取而代之的是更深的冰冷與殺意。
「給你臉不要臉！你那把怪劍已經廢了，體內靈力空空如也，連站著都費勁吧？真以為我不敢殺你？你生還是死，對我們佐道來說，區別不大！」
她手中長鞭再次泛起危險的紅光，顯然失去了耐心，準備下殺手。
伯言左手緊握天衍劍柄，指節發白。他知道隱司說得對，自己已是強弩之末，天衍劍出鞘所需靈力，他現在根本負擔不起。難道真要死在這裡？
就在這千鈞一髮之際——
「吼嗷——！！！」
一聲震撼蒼穹、威嚴無盡的龍吟，如同九天驚雷，陡然從陰沉的高天之上炸響！龍吟聲中蘊含著純陽破邪、震懾心魄的無上威嚴，瞬間衝散了荒原上瀰漫的詭異陰霾與血腥殺氣！
隱司臉色驟變，猛地抬頭望向天空。
只見兩道璀璨奪目的光華，如同隕星墜地，以無可匹敵之勢撕裂雲層，朝著戰場中心轟然降臨！一道赤紅如烈焰燃燒，一道湛藍如雷霆奔騰！
光芒斂去，現出兩道挺拔如松、氣勢磅礴的身影。左邊一人，面容剛毅，雙目如電，周身纏繞著熾熱澎湃的火焰靈力，正是龍伯昭！右邊一人，眉眼與伯言有幾分相似，卻更顯冷峻，周身跳躍著細密的湛藍雷光，乃是龍伯渝！
「大哥！二哥！」伯言精神一振，幾乎脫力坐倒。
「五龍聖心訣——炎龍破邪！」龍伯昭聲如洪鐘，雙手疾速結印，體內金丹八階的浩瀚靈力奔騰而出，化作一條栩栩如生、鱗爪飛揚的熾焰火龍，咆哮著，張牙舞爪地撲向隱司！火龍所過之處，空氣扭曲，地面焦黑，那至陽至剛的火焰，正是陰邪之力的克星！
「雷助火勢！」龍伯渝冷喝一聲，金丹七階的雷霆靈力後發先至，化作無數道湛藍電蛇，精準地匯入火龍之中！剎那間，火龍身形暴漲，赤紅的火焰外層纏繞上狂暴的雷霆，威勢倍增，散發出毀滅性的氣息，速度更快三分！
隱司瞳孔緊縮，這聯手一擊的威力，已然讓她感受到了真正的威脅！她不敢怠慢，手中長鞭紅光大盛，舞動成一道密不透風的血色屏障，同時身形急退！
「轟隆——！！！」
炎雷火龍狠狠撞在血色鞭影屏障之上！驚天動地的爆炸聲中，火焰與雷霆瘋狂肆虐，血色屏障劇烈波動，明滅不定，發出不堪重負的呻吟。最終，屏障轟然破碎，長鞭哀鳴一聲，竟被狂暴的能量炸得寸寸斷裂！隱司悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血，借力向後飄飛數十丈，方才卸去衝擊，臉色微微發白，眼中充滿了驚怒。
幾乎在同一時間，另一道沉穩的金光自側面射來，落在伯言和西翎雪身前。
「混元神光塔——鎮守護界！」朱雲凡的身影顯現，他面色凝重，雙手托舉著一尊小巧卻散發著浩瀚穩固氣息的黃金寶塔。隨著他靈力催動，寶塔迎風便長，瞬間化作一座三丈高下的金光寶塔虛影，將伯言、西翎雪以及剛剛落地的龍伯昭、伯渝盡數籠罩其中！金光凝實如琉璃，表面流轉著無數玄奧符文，堅不可摧的氣息瀰漫開來，將外界一切攻擊與混亂氣息隔絕。
「伯言！你怎麼樣？」結界內，朱雲凡急聲問道，同時目光銳利地掃過伯言全身。
「你氣息不對！體內靈力運轉完全停滯，還有一股陰邪之氣糾纏……是中了『陰遁縛靈咒』一類的術式！」他一眼看出了關鍵。
不等伯言回答，朱雲凡已迅速從懷中取出另一尊寶塔——正是那尊曾在伯言靈力暴走時吸納黑暗力量的冉光寶塔。他將冉光寶塔置於混元神光塔的結界中心，雙手掐訣。
「冉光淨邪，普照大千——驅散！」
冉光寶塔塔身一震，柔和而純淨的淡金色佛光如潮水般湧出，瞬間充滿了整個結界，並重點籠罩在伯言身上。伯言只覺一股溫暖浩大、中正平和的力量湧入體內，所過之處，那股如附骨之疽般纏繞經脈、加重身體的陰冷滯澀感，如同冰雪遇到烈陽，迅速消融、瓦解，化作縷縷細微的黑氣，被冉光寶塔盡數吸納。他體內幾近凍結的靈力，終於開始有了緩慢復甦流轉的跡象，身體的沉重感大為減輕！
「謝了，雲凡！」伯言長舒一口氣，雖然靈力恢復緩慢，但至少擺脫了最要命的束縛。
「你的體內？果然是被下了陰手。」龍伯昭皺眉看向伯言，隨即目光轉向結界外。此刻，不僅是他們這裡，遠處的山林方向，也猛然升騰起沖天火光，熊熊烈焰借著風勢迅速蔓延，將大片山林吞噬，火海中隱約傳來非人的嘶嚎和東西燃燒的噼啪聲，顯然是在清理那些被控制的「瘋兵」和「瘋蠻」。
火光映照下，兩道倩影從山林方向急速掠來，落入結界之中，正是夢璇和小喬。夢璇手持阮咸琴，氣息稍顯急促，顯然方才助燃山林也耗費不小。小喬則一臉焦急，看到伯言渾身是血、袍子破損的樣子，眼圈立刻就紅了。
「伯言！」兩女同時驚呼。
「我沒事，皮外傷。」伯言擺擺手，看向龍伯昭，「大哥，二哥，你們怎會來得如此及時？」
「是許楊那小子。」龍伯昭解釋道，目光依舊警惕地搜索著隱司可能藏匿的方向，「他用和風巨艦上的『巡天鏡』鎖定了我們兩支小隊的方位，然後啟動了一艘備用的『迅雷靈舟』，載著雲凡、夢璇和小喬姑娘，以最快速度找到我們，簡略說明情況後便一同趕來。天馬鑄靈宮的寶具儲備，確實令人驚嘆。」他語氣中也帶著一絲感慨，隨即冷冷瞥了一眼癱在地上、神智還未完全清醒的西翎雪。
「倒是這位大西國公主，真是『威風』掃地，不成體統。」
龍伯渝一直閉目凝神，強大的神識如同水銀瀉地般向四周擴散，試圖鎖定隱司的氣機。片刻後，他睜開眼，搖了搖頭，臉色凝重：「大哥，不行。那妖女氣息隱匿得極好，此刻山林火起，煙塵瀰漫，氣息混亂，加上她可能用了高明的遁術或障眼法，一時難以準確定位。她恐怕已經趁機遠遁了。」
眾人聞言，心知這等邪道高手一心要逃，確實難以留下。但危機並未完全解除。
伯言看向夢璇：「巨艦那邊情況如何？許楊和易渠子呢？」
夢璇臉色一沉，語氣帶著憂懼：「我們離開時，許楊啟動巨艦防禦陣法，易渠子協助調度剩餘士兵防守。但是……圍攻巨艦的，不只是那些『瘋兵』和蠻族。」
她頓了頓，眼中閃過一絲驚悸，「還有無數……各種屍體拼接而成的怪物，以及密密麻麻、仿佛無窮無盡的詭異靈蟲！它們層層疊疊，幾乎將和風巨艦的下半部分都淹沒了！許楊說，艦體防禦暫時無礙，但靈力消耗巨大，而且那些靈蟲似乎在分泌腐蝕性的黏液，長久下去……」
眾人的心猛地一沉。和風巨艦是他們最大的依仗和退路，若是被困死甚至攻破，後果不堪設想。
「必須立刻回援！」伯言果斷道，掙扎著想要站起，卻被龍伯昭按住。
「你傷勢不輕，靈力未復，先在此結界中調息。二弟，雲凡，你們隨我先行開路，清理回程障礙。夢璇、小喬，你們護著伯言和這位公主跟上。那妖女雖退，但此地仍不安全，速戰速決，退回巨艦再從長計議！」龍伯昭迅速下達指令，展現出長兄的果決。
眾人皆無異議。龍伯昭與龍伯渝對視一眼，率先衝出金光結界，炎雷之力再次綻放，如同兩柄燒紅的利刃，切入依舊在周圍徘徊、但因失去隱司直接操控而顯得有些茫然的敵人群中。朱雲凡維持著結界移動，夢璇和小喬一左一右扶起伯言，夢璇看了一眼依舊失魂落魄的西翎雪，嘆了口氣，也分出一縷靈力將她托起。
隊伍向著烈焰焚林、又被無數詭異之物圍攻的和風巨艦方向，艱難而堅定地突進。荒原的風沙與血腥尚未散去，而更大的危機，已然籠罩在那艘孤懸於屍山蟲海之上的銀色巨艦周圍。隱司雖暫退，但佐道的陰影，卻比這陰沉的天色更加濃重，牢牢地扼住了這片邊境之地的咽喉。