除夕夜。
一九七九年陰曆的最後一天。
整個臥虎村，都籠罩在一片喜慶祥和的氣氛里。
家家戶戶的窗戶上，都貼上了嶄新的窗花。
大門口，更是早早地就掛上了大紅燈籠。
要說哪家的燈籠掛得最高，那還得是孟大牛家。
他讓那隻通人性的獵鷹，叼著繩子，直接把燈籠掛在了燈籠杆頂端。
紅彤彤的燈籠，在寒風裡搖曳，離著老遠都能看見，氣派得很。
屋裡頭，早就被孟氏和李桂香收拾得煥然一新。
地上掃得乾乾淨淨，窗戶擦得能照出人影。
廚房裡，更是熱火朝天。
孟大牛親自掌勺，把呼好的豬頭肉、豬蹄子都拿了出來，切了滿滿一大盤。
又炸了金黃酥脆的鍋包肉。
燉了晶瑩剔透的水晶肘子。
還有一條三斤多的大鯉魚，被他做成了糖醋口，酸甜的香氣直往鼻子裡鑽。
醬牛肉、皮凍、自家灌的香腸，一樣樣硬菜擺上桌，很快就堆成了小山。
孟大牛看著這滿滿一桌子菜，心裡頭卻琢磨著另一件事。
他拍了拍手上的油，對著廚房裡忙活的孟氏說道。
「娘，今兒大年三十，三叔和首志哥倆人過年，太冷清了。」
「俺去把他倆接過來，咱一塊吃餃子，熱鬧熱鬧！」
孟氏一聽，立馬就樂了。
「去！快去！」
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「你這孩子，總算是知道惦記你師父了！應該的！」
孟大牛得了令，披上棉襖就出了門。
沒一會兒。
郝三叔和郝首志父子倆，就跟著孟大牛進了院。
郝三叔手裡還拎著兩瓶用紅紙包著的酒，郝首志則抱著一捆自家灌的香腸。
「哎呀！三叔！你來就來，還拿啥東西啊！」
孟大牛看見那酒瓶子，就知道是好東西。
打開一看，果然，兩瓶精裝龍泉春，嘴上忍不住埋怨。
「你買這酒，又得花不少錢吧！」
郝三叔把酒往他懷裡一塞，眼睛一瞪。
「屁！別人送的！不要錢！」
「大過年的，能空著手上門嗎！你小子別廢話！」
他一邊說著，一邊跟著孟大牛往屋裡走。
可剛一進門，父子倆就全傻眼了。
屋裡那張八仙桌上，滿滿當當，全是硬菜！
那油汪汪的肘子，那澆著亮晶晶糖醋汁的大鯉魚，還有那一大盤子切得整整齊齊的醬牛肉……
郝首志的眼睛都看直了，扯了扯孟大牛的袖子。
「大……大牛……」
「你……你家這菜做的也太像樣了？」
郝三叔也是滿臉震驚，他繞著桌子走了一圈，嘴裡嘖嘖稱奇。
「我滴個親娘嘞！」
「這菜做的，真比國營飯店都帶勁兒！」
孟氏端著剛出鍋的熱乎餃子走出來，臉上全是笑意。
「快！都別站著了！」
「三哥，首志，趕緊脫鞋上炕，準備吃飯了！」
眾人紛紛落座。
孟大牛打開郝三叔帶來的「龍泉春」白酒，給幾個老爺們兒都滿上了。
又給孟氏、李桂香和孟小慧開了汽水。
郝首志端起酒杯，站了起來，他性格直爽，沒那麼多彎彎繞。
「嫂子，來，你也喝點！」
他話剛出口，屁股上就挨了郝三叔一腳。
「你個兔崽子，瞎咧咧啥呢！」
「你嫂子奶孩子能喝酒嗎？會不會說話！」
郝首志這才反應過來。
他一張臉瞬間漲得通紅，趕緊衝著李桂香鞠了一躬。
「嫂子！不好意思，俺不會說話！」
李桂香紅著臉，端起汽水杯。
「首志哥，沒事兒，我喝這個就行。」
孟大牛哈哈大笑，舉起杯子。
「行了行了！大過年的，都別扯那些沒用的了！」
「來！為了咱的好日子，乾杯！」
「乾杯！」
幾個老爺們兒的酒杯碰在一起，發出清脆的響聲。
孟小慧也學著樣子，舉著她的汽水瓶子，挨個跟大人們碰杯，嘴裡還喊著。
「乾杯！乾杯！祝二哥發大財！」
屋子裡，頓時充滿了快活的空氣。
大家吃著肉，喝著酒，聊著天南地北的閒篇，每個人臉上都洋溢著發自內心的笑容。
酒過三巡，菜過五味。
郝三叔端著酒杯，看著眼前這熱熱鬧鬧的景象，眼神里滿是感慨。
「這日子……過得真舒坦。」
他喝了口酒，長長地嘆了口氣。
「舒坦得跟做夢一樣，不真實。」
孟氏也放下筷子，眼圈有點紅。
「誰說不是呢。」
「擱去年，誰敢想咱們能過上這樣的年。」
孟大牛看著他們，咧嘴笑了。
「叔，娘，你們就擎等著享福吧！」
郝首志也拍著胸脯，喝得滿臉通紅。
「對！你們就負責把自個兒身體照顧好！」
「等開了春，俺跟大牛接著上山，多打幾頭大傢伙！」
孟大牛端起酒杯。
「等明年，咱把新房子蓋起來！」
「到時候，這日子，只會比現在更紅火！」
眾人都很高興，再次乾杯。
「噼里啪啦！」
「砰！砰！啪！」
正當屋裡的氣氛熱烈到頂點的時候，外頭不知是誰家，點燃了新年的第一掛鞭炮。
那密集的爆竹聲，炸得窗戶紙都跟著嗡嗡作響。
裡屋，一直睡得安安穩穩的小侄女兒，被這突如其來的巨響嚇得一個激靈，哭了起來。
「哇——！」
「寶兒不哭，寶兒不哭！娘在這兒呢！」
李桂香手忙腳亂地把孩子抱起來，輕輕地拍著後背，嘴裡不住地哄著。
好不容才把孩子哄好了。
可還是在她懷裡拱來拱去，小嘴到處亂尋，哼哼唧唧的。
李桂香一看就明白了。
這是餓了。
她下意識地就想解開棉襖的扣子。
可手指剛碰到扣子，她的動作猛地一僵。
她這才想起來，今天屋裡還有外人。
郝三叔和郝首志還在炕上坐著呢。
她抱著孩子，衝著眾人尷尬地笑了笑。
「那個……孩子餓了，俺……俺先進屋餵他一口。」
說完，她抱著哭鬧的孩子，逃也似的躲進了自己的房間，順手還把門給帶上了。
過了好一會兒。
李桂香才抱著孩子從屋裡出來。
這會兒，小傢伙已經吃飽喝足了。
他躺在娘的懷裡，不哭也不鬧，睜著那雙黑葡萄似的大眼睛，好奇地打量著屋裡的人，小嘴裡還「咕嘰咕嘰」地吐著泡泡。
李桂香的臉上，洋溢著一種母性的光輝。
她抱著孩子，湊到孟氏跟前，表情很興奮。
「娘！你聽！你快聽！」
「俺家寶兒會叫人了！」