當天夜裡。
聽著妻子在榻上傳來比往日平穩了不少的呼吸。
躺在黑暗中的時透紀彰，內心幾乎猶如天人交戰一般糾結萬分。
但實際上，這種讓他輾轉難眠的躊躇。
本就是天平正在不斷傾斜的表現。
在他身旁，兩個向來早睡的孩子，今晚竟也難得安靜得出奇。
顯然，有一郎和無一郎。
內心深處也有著各自的心思。
次日，時透紀彰卻沒有像往常那樣早早起身去森林裡砍柴。
而是帶上了些許盤纏，獨自一人前往了附近的小鎮。
他是按照夏西的藥方去給妻子抓些藥來。
可等他午後提著藥包再度回到家中時。
卻感覺到平日裡關係極好的兩個孩子之間，氣氛有些不對勁。
放下藥物，紀彰向著最近的次子輕聲問道。
「怎麼了，無一郎？是和哥哥吵架了嗎？」
無一郎臉上寫滿了委屈，下意識地瞟了一眼旁邊板著臉的兄長。
「有一郎他……」
可是話剛擠到嘴邊，又怯怯地咽了回去。
時透紀彰揉了揉他的頭，安撫了幾聲，才讓自己的孩子繼續說了起來。
「今天……我和哥哥吵架了。」
不過，與其說是吵架。
倒不如說，無一郎是被自己的兄長單方面訓斥了一頓。
昨天，夏西那副相當隨和又可靠的模樣，牢牢印進了無一郎的眼裡。
而無論是對方把自己當成大人一樣看待的話語。
還是醫治母親的高明手段，又或者是把祖傳劍術重新找回來的恩情。
都讓他對這個初次見面的大哥哥充滿了好感。
再加上一直因為他父親的【助人】理念耳濡目染，讓他覺得加入鬼殺隊是一件很了不起的事情。
而且，小孩子嘛。
天生就對舞刀弄劍、戰國傳聞故事這些充滿好奇。
於是午飯前，他興沖沖地找到了正在灶邊忙活的哥哥有一郎。
「昨天那個大哥哥說，我們身上有很厲害的劍士天賦呢。」
「他還治好了媽媽的病，真的像故事裡的俠客一樣。」
隨後，向著自己兄長說明了自己也想要成為劍士。
可有一郎連頭都沒有回，手上的菜刀繼續重重地剁著菜。
「不要管那些屁事……快點去把米淘乾淨，別在這裡擋路。」
然而，無一郎並沒有察覺出兄長心底翻湧著的煩躁。
還在繼續說著。
「兄長，只要成為了劍士，我們也可以像那個大哥那樣去幫助其他被鬼欺負的人呢！」
這一幕就像幾百年前那對繼國兄弟一樣。
弟弟那帶著開心的分享，反而給兄長帶來了壓力。
手中的菜刀重重地砍在了案板上。
巨大的聲響，把毫無防備的無一郎當場嚇得渾身一哆嗦。
而後就是有一郎對自己弟弟的無情壓力輸出。
「就你這個瘦弱的樣子，還想當什麼劍士？！」
「連米飯都燜不明白的臭小鬼，還誇口要去幫助其他大人，你怎麼不動腦子想一下？！」
「連那些經過了艱苦訓練的鬼殺隊劍士都有可能會死掉。」
「爸爸也好，你也好。」
「都有可能會在和那些惡鬼戰鬥的時候，被對方給吃了！」
無一郎：「可是……那個大哥說我們天賦很好啊……」
有一郎的聲音再次蓋過了自己弟弟。
「你哪來的那麼多樂觀的想法，那個混蛋……」
但想到昨天夏西救治了自己的母親。
有一郎還是改口道：「那個傢伙，分明就是利用我們，想要把我們當做死士。」
「他也說了，父親和爺爺只是連道館都開不下去的普通樵夫。」
「而你，也只不過是一個樵夫家的普通小鬼！」
有一郎把手中的刀都拽緊了。
「只有被上天選中的人，只有那些強者。」
「才有能力去幫助其他人！」
「普通人過好自己的本分，爭取不要去拖累別人，就已經很不錯了！」
看著那唯唯諾諾的弟弟。
有一郎心中更加堅定了自己的想法。
自己這個溫柔善良的弟弟，還有老好人一樣的父親。
根本就不適合做一個殺伐果斷的武士。
讓他們拿著武士刀上去和那些非人的怪物作戰。
只會連屍骨都找不回來。
與其落得那樣的結局，還不如一開始就不要去那個什麼鬼殺隊。
就像普通人一樣，和一家人一起過上平凡而安全的生活……
即便真的到了哪一天。
自己這個家落魄到了必須有人去賣命送死的地步。
那也應該是自己。
而不是父親和弟弟。
在有一郎看來，至少很多時候能夠硬起心腸做決斷的自己。
比軟弱的父親和弟弟更加適合戰場。
說不定，自己還能活著回來，再見到他們。
「聽懂了嗎，無一郎？！」
「以後不許再提這個事情了，也別在那傻站著。」
「快去淘米！」
「我們還要給母親做飯呢！」
被他一頓臭罵砸得暈頭轉向的無一郎，眼淚花都快掉出來了。
這便是時透紀彰回來時。
見到兄弟二人氣氛有些僵硬的原因了。
「有一郎，原來你是這樣想的嗎……」
紀彰輕輕嘆了口氣，把那個滿臉彆扭的長子喚了過來。
目光複雜地看著他。
而有一郎明明很怕看到父親對自己露出失望的神色。
卻咬了咬牙，堅定地做起了家裡面的那個「惡人」。
「父親，或許昨天那個叫做九車的傢伙是一個很厲害的好人，和有本事的醫生。」
「但這並不能成為讓你們過去當劍士送死的理由。」
有一郎越說越氣。
「我們三個只是普通人。」
「即便過去祖上有過很厲害的劍士，但也和我們沒關係！」
「木匠的孩子就一定必須是木匠嗎？英雄的孩子就必須是英雄嗎？！」
「你只是一個普通的樵夫，父親。」
然而，明明自己的長子說得刻薄又扎心。
但時透紀彰臉上卻是沒有一點怒意。
反而眼神柔和了下來。
作為一個父親，他怎麼可能聽不出來。
自己這長子那強硬的語氣底下，藏著的那一絲近乎哀求的意味。
這個30歲出頭的男子，緩緩蹲了下來。
隨即張開雙臂，將正在逞強的有一郎一把抱進了懷裡。
語氣溫柔地說到：「有一郎，我知道你是在關心我和無一郎。」
「不想我們受傷。」
「更不想我們某一天就那麼無聲無息地死在某個地方。」
他拍了拍長子的後背，像是哄小時候的他一樣。
「果然，你和無一郎一樣……都是一個溫柔的孩子呢。」
這一下。
剛剛還嘴硬的雙馬尾少年，頓時啞火了。
嘴巴里那些還未出口的強硬之話，硬生生地卡在了喉嚨。
身體也有些顫抖了起來。
「沒關係的，無一郎將來也一定會理解你的良苦用心。」
「知道你這位哥哥，是最在乎他的。」
有一郎嗯嗯唧唧了半天，才從嘴縫中擠出來一個「嗯」字。
但隨即繼續對紀彰說道：「所以父親大人，拜託你不要勉強自己去成為什麼武士。」
「我們一家人就這樣平平安安地待在一起，就已經很好了啊……」
而紀彰則是把長子從懷裡放了出來，雙手穩穩地搭在他的肩膀上。
認真看著他的眼睛。
「有一郎，雖然父親我還沒有做出決定。」
「但有一件事，你一定要知道。」
「很多時候，幫助他人是不需要所謂的天賦和資格的，也不是非要成為什麼了不起的大人物才能去做。」
這位年輕的樵夫，嘴裡說著和他身份截然不同的話語。
「不要因為有些善事太小，或者覺得自己沒有能力，就不去做。」
「也不要覺得做了壞事沒被察覺、沒人發現，就是對的。」
他的聲音不高，卻像山裡的溪水一樣沉穩，緩緩流淌進無一郎和旁邊的有一郎心裡。
「幫助他人的人，也總有一天會被他人幫助。」
「如果我們願意為了別人去和惡鬼戰鬥，那麼將來，有一郎和無一郎遇到危險的時候。」
「也一定會有人願意站出來保護你們的。」
時透紀彰看著自己那表情正一點點軟化下來的長子。
露出了一個真摯的笑容。
「不過在那些嚴肅的事情發生之前……有一郎，先給你的弟弟好好道個歉。」
紀彰將一旁紅著眼眶，一臉軟糯的無一郎拉了過來。
「畢竟，做哥哥的可不能欺負弟弟。」
時透家的長子這才癟著嘴，彆扭地偏過腦袋。
小聲說道：「抱歉，無一郎，先前是……是我說話有些過火了。」
但見弟弟那破涕為笑的模樣。
他又飛快地補了一句。
「雖然我道歉了，可不代表我會改變自己的想法哦！」
然而，有一郎這點嘴硬，並不會讓房間裡的空氣再次僵下來。
回應他的，只有父親紀彰那包容又溫暖的笑顏。
還有那弟弟的笑聲。
數日後，夏西再度來到這小屋時。
有些意外的發現。
先前那個動不動就沖自己垮著臉的雙馬尾小鬼。
這次態度居然好了不少。
自己不在的這幾天……發生什麼了？