年輕人進後區的時候，臉色比上次更白。
跑腿跟在他身後，低著頭，手裡捏著一塊舊布，布角被汗浸濕。半邊臉有一塊擦傷，衣服也被扯破了。
壯漢堵在後門，眼神凶得像要吃人。
"他想退出？"
江莫離一看那年輕人的臉，就笑了。
"這表情，我熟。上戰場前說肚子疼的都這樣。"
年輕人用廢土語說了一大串。越說越急。
江如是聽到一半，臉色冷下來。
"他說西側封線了，他半條貨道不能走。守衛隊盯上他的人，不能再跟我們綁在一起。"
壯漢聽完直接罵了起來。他一把揪住年輕人的衣領，把人往鐵柜上撞。
年輕人身後的跑腿嚇得往後一縮。
江未央抬手。
"放開。"
壯漢沒動。
江如是翻譯後，他才咬牙鬆手。
年輕人靠著鐵櫃喘氣，臉上又怕又惱。
大姐走到年輕人面前。她沒有威脅。也沒有立刻談條件。
她只是指了指西側方向。
"那根針在你地盤邊上。"
江如是翻譯。年輕人嘴唇動了動。
大姐繼續。
"你現在退出，下一輪清洗先查西側。"
"你的貨道，帳本，廢料隊，跑腿，全在那邊。"
"你覺得你能洗乾淨？"
年輕人沒說話。他聽懂了。但人最怕的不是聽懂，是聽懂以後發現沒有別的路。
他低聲說了一句。
江如是翻譯："他說，那也是你們引過去的。"
江莫離笑了一下，笑意很冷。
"好小子，鍋還會回彈。"
壯漢又想動手。
大姐這次沒攔他手，而是先開口。
"對。"
所有人都怔了一下。
大姐語氣平靜。
"是我們引過去的。"
她看著年輕人。
"所以你現在只有兩個選擇。"
"第一，把我們交出去。"
"第二，把這件事變成所有人的事。"
江如是翻譯完，年輕人的臉色更難看。他當然知道第一條路聽起來簡單。但交出去之後呢？第五層會感激他？本地守衛會保護他？
不會。他們只會順著西側那根針，把他這條線從頭到尾刮一遍。
大姐從桌上拿起一小塊高級濾芯殘殼。
"讓他看。"
江如是從自己的小瓶里挑出一丁點活體礦物殘液。很少。少到幾乎看不清。她把殘液滴在一塊廢金屬片上。暗綠色黏稠物一碰到金屬，立刻像活過來一樣，沿著金屬紋理往外鋪。
年輕人下意識往後退。
江如是用針尖刮下一點高級濾芯塗層粉末，撒上去。暗綠色擴散停了一下。不是死。是被壓住了。邊緣扭動，掙扎，但沒再往外爬。
年輕人的眼睛變了。
他賣濾芯。他比誰都知道這意味著什麼。
大姐看著他。
"你退出，就沒有你的位置。你留下，穩定劑項目有你的位置。"
年輕人的眼神動搖了。不是因為信任。是因為貪。這比信任可靠。
壯漢在旁邊冷哼一聲。
江如是翻譯："壯漢說，他如果現在退出，其他三家也不會放過他。西側一旦漏，他會把所有人拖下水。"
年輕人臉色一陣青一陣白。
他身後的跑腿忽然開口。聲音很低。
江如是聽完，眉頭一皺。
大姐看她。
"他說什麼？"
"他說守衛隊那邊提了一個詞。"
"什麼詞？"
"礦管局轉簽。"
攤位里安靜了一下。
江如是看向那個跑腿。
"你再說一遍。"
跑腿被她的眼神嚇得夠嗆。他又重複了一遍，還補了幾句。
江如是邊聽邊皺眉。
"他剛才去西側外圍看情況，聽見守衛罵人，說異常記錄太亂，最後還是要交給礦管局轉簽。"
大姐看向壯漢。
壯漢插了一句。
江如是翻譯："壯漢說礦管局在第二層和第三層之間。平時管礦脈調度、貨道事故、污染登記。黑市守衛有些記錄處理不了，會往那邊遞。"
江巡閉著眼開口。
"本地覆核。"
江如是立刻回頭。
"你少說話。"
江巡閉嘴。
但這四個字夠了。大姐已經聽懂。
她看向年輕人。
"你的人靠近礦管局外圍？"
年輕人一怔，明顯猶豫。壯漢的眼神立刻沉下來。
年輕人趕緊說話。
江如是翻譯："他說他的人有時候走外圍廢料區，不進管理區，只知道幾條廢料車路線。"
大姐點頭。
"記下來。"
年輕人愣住。
"現在？"
大姐看著他。
"你要位置，就拿路線換。"
年輕人咬了咬牙。
路線是底牌。
但現在他手裡的底牌，在第五層和西側標記針面前，薄得像廢紙。
他低聲對跑腿說了幾句。跑腿從懷裡掏出一塊髒金屬片，用尖鐵在上面劃。
江如是看著那幾條歪歪扭扭的線，眯了眯眼。
"粗糙，但能用。"
大姐沒有接金屬片。
"你保管。你現在拿著這條路，才有資格坐在桌上。"
江如是翻譯完，年輕人的臉色終於從恐慌變成了一點點緊繃。
他明白了。大姐不是不收。是讓他也背一部分命。
可事情還沒完。
就在這時，壯漢手下從後門衝進來，臉色很差。他急急喊了幾句廢土語。
江如是聽完，臉色沉了。
"年輕人之前派去西側偵察的兩個人，被守衛扣了。"
年輕人臉色瞬間慘白。
江如是繼續翻譯："他們身上帶了一枚舊貨運殘標。守衛懷疑那是壯漢攤位後巷污染貨轉移記錄。"
壯漢猛地罵了一句。
江莫離挑眉。
"自己家的狗牌咬回自己了。"
年輕人嘴唇動了兩下。他低聲說了一句。
江如是翻譯："他要撤。"
壯漢抄起鐵棍就往外走。
大姐開口。
"叫他回來。"
江如是喊了一聲。壯漢停在門口，臉上寫滿了"為什麼"。
"現在打他，他只會更想跑。"
大姐語氣平淡。
"殺了，西側貨道沒人管，礦管局外圍路線斷，守衛順著殘標查回你後巷。"
壯漢鐵棍重重砸在地上。他沒再往外走。
大姐看向年輕人。
"你的人被扣，殘標牽著壯漢後巷，也牽著你西側貨道。你撤不撤，已經在這條線上。"
"我們現在救他們。"
年輕人抬頭。
他沒想到是這句話。
大姐繼續。
"救出來之後，你拿三樣東西換。"
年輕人下意識問。
江如是翻譯後，大姐伸出一根手指。
"第一，礦管局外圍廢料區更細的路線。不是剛才那幾條粗線，是你跑腿實際走過的每一段。"
第二根。
"第二，一名能把文件送進管理局外圍文員窗口的人。"
第三根。
"第三，你本人繼續盯西側針。"
年輕人臉色慘白。
這不是談條件。這是把他最後一點退路也釘上去。
大姐轉向矮胖女人的方向。
"叫她和帳房進來。"
矮胖女人很快到了。大姐讓她偽造一張舊污染貨轉運單。把殘標合理化為"西側事故記錄混亂後的正常廢料搬運補錄"。
矮胖女人皺眉翻帳。找到那兩天廢料重複登記的混亂記錄後，點了頭。
大姐又說。
"讓守衛放人。不是求他們。是讓他們知道，不放人，這批記錄就要往上報。多一個扣押錯誤，他們自己寫解釋。"
矮胖女人的小眼睛亮了一下。
"他們不會願意多報錯。"
大姐從桌上拿起一片灰色平板，扔給那個臉腫的跑腿。
"你帶帳房去。被打了，回來拿第二片。"
跑腿抓住平板，眼睛都直了。但他還是哆嗦著點頭，跟著帳房從後門出去了。
等人的時間很長。
江巡每隔幾分鐘報一次。
"散。"
"又聚。"
"弱一點。"
標記針還在西側，沒有新動作。投影球互斥認證還在撐著。但所有人都知道這是倒計時。
大概二十分鐘後，後門被敲響。三短一長。
壯漢立刻開門。
跑腿幾乎是滾進來的。半邊臉腫得更厲害。但他身後跟著兩個被扣的人。
人放出來了。
矮胖女人的帳房也回來了，懷裡死死抱著帳本，手指上全是墨灰。
"守衛說事故記錄太亂，先讓他們回去等覆核。"
江如是翻譯完。
江莫離挑眉。
"等覆核就是不覆核。"
"暫時。"
年輕人看著自己被救回來的人，沉默了很久。
大姐沒催他。
年輕人最終從懷裡掏出三片灰色平板，遞過來。
"投名狀。"
大姐看都沒看。
"不夠。"
年輕人臉色更苦。
大姐伸手，指向那塊畫著路線的髒金屬片。
"更細的路線。送件人。現在。"
年輕人低聲跟跑腿說了幾句。跑腿咬牙點頭，從懷裡又掏出一塊更小的金屬片，上面劃得更密。還有一個名字，用廢土語寫的。
"這是外圍廢料區搬運隊的人。"
江如是翻譯。
"他能把東西遞進管理局窗口。不是每次都能，但認識裡面一個乾瘦的文員。"
大姐點頭。
"你保管。你跑腿保管。路和人都在你手上。"
年輕人握緊那塊金屬片。
他走的時候，背影比來時僵了一截。
大姐沒看他。
她在看角落。
因為就在人群進出的最後一刻，老四頭部遮蔽結構下面，傳來一聲極輕極輕的電流聲。
滋。
江如是幾乎是彈起來的。
她猛地蹲到老四身邊，按住頸側。
"心率！"
年輕女人急忙看鐵片。
"七。"
沒掉。
江如是定了兩秒，才轉頭看向桌上那片記錄過觀察者權限日誌的舊腦機碎屏。
碎屏已經熄了。
但上面還殘留著一絲不穩定的靜電。
她試探性地把碎屏拿近老四遮蔽結構。
滋。
又一下。
這次更清楚。
老四的腦機接口殘骸在響應。
江如是的手停住了。
大姐已經走過來。
江莫離也直起身。
"老四？"
"沒醒。"
江如是回答得很快。快得像怕有人期待。
她盯著老四蒼白的唇色，聲音低了下去。
"只是殘餘神經反饋。"
她把碎屏拿開。
又放回去。
滋。
每次碎屏靠近，老四腦機殘骸就響一下。
江如是的臉色一點點沉下來。
"她昏迷前留下的緩存不全在外部設備上。"
她抬手，指尖懸在老四太陽穴旁邊。
"有一層被寫進了自己的神經通路里。"
江莫離嘴唇動了動。
"她把自己當硬碟？"
"比硬碟糟。"
江如是聲音很冷。
"硬碟壞了可以拆。她這個，每讀一次，都耗命。"
攤位里安靜了一下。
江巡看著老四。
他的表情很靜。但大姐能感受到他指尖極輕地繃了一下。
她伸手按住他的手腕。
"不准起來。"
江巡沒有動。
"我知道。"
大姐看向江如是。
"她在響應什麼？"
江如是把碎屏翻過來，看著上面殘留的權限日誌欄位。
她想了幾秒。
然後臉色變了。
"不是在響應日誌本身。"
"那是什麼？"
"日誌里有一段頻譜碎片。和數據核心裡未解開的XIII記錄索引同源。"
她的指尖按在碎屏邊緣。
"老四不是在回應權限日誌。她是在回應那條被日誌撞開的索引。"
江莫離沒完全聽懂。但她聽懂了關鍵。
"XIII。"
江如是點頭。
數據核心裡還有一段沒讀出來的東西。
XIII心臟獻祭記錄。
而老四燒毀的腦機接口殘骸，剛剛對那段記錄的索引頻譜產生了反應。
這條路擺在他們面前。
像一把刀。
不拿，等死。
拿，割自己人。
大姐看著那團遮蔽結構下蒼白而安靜的老四。
沒有說話。