「人呢？」
刀哥等人在洞裡掃視了一圈，卻沒發現有人。
他一臉納悶道：「馬在外頭，火還燒著，人跑哪兒去了？」
「刀哥，你看這兒——」一個賊寇忽然指著洞裡側的石壁喊道。
眾人湊過去一看，只見石壁上莫名出現了個洞口，裡頭黑黢黢的，什麼也看不清，也不知通向哪裡。
刀哥探頭往裡看了看，黑得伸手不見五指，他撿起一塊石頭扔進去，石頭落地的聲音從深處傳來，悶悶的，好一會兒才沒了動靜。
「這洞裡似有些門道。」刀哥摸著下巴道。
尖嘴猴腮的漢子湊過來，小聲道：「刀哥，裡頭怕是有寶貝，你想啊，這荒山野嶺的，誰會在這山洞裡鑿個洞出來？說不定是哪個大戶藏東西的地方。」
這話一出，幾個賊寇的眼睛都亮了。
「刀哥，何不進去看看？」
「就是，說不定裡頭堆滿了金錢！」
「如果真如此，那這回可發了！」
刀哥沉吟片刻，朝尖嘴猴腮的漢子努了努嘴，道：「你，進去看看。」
那漢子頓時苦著臉，連連擺手道：「刀哥，這……這黑燈瞎火的，裡頭要是有甚東西……」
「怕甚？」刀哥瞪了他一眼，「爺幾個在外頭守著，有事你喊一聲便是，要是有甚寶貝，自是少不了你的好處。」
那漢子咽了口唾沫，看看刀哥，又看看那黑洞洞的裂縫，最終還是硬著頭皮接過同伴遞來的火把，貓著腰鑽了進去。
他舉著火把，一步一步往裡走，腳步聲在甬道里迴蕩，顯得格外沉悶，走了約莫十來丈，發現甬道越來越窄，兩側的石壁幾乎要貼到肩膀了，他只得側著身子才能繼續向前。
又走了十來步，他忽然停下腳步，豎著耳朵聽了聽。
甬道深處隱隱約約傳來一陣「滴答滴答」的水聲，除此之外，便只剩下他自己砰砰砰的心跳聲和粗重的喘息聲。
他舉著火把往前照了照，甬道彎彎曲曲的，看不到盡頭，也不知道通向哪裡，再加上四周靜得可怕，一種無法言說的恐懼不禁從心底湧上來，讓他後背發涼，汗毛都豎了起來。
「不……不行了。」他喃喃自語，轉身便往回跑，期間還因為慌亂，險些摔了一跤。
出了甬道，看到刀哥等人，他緊繃的神經才鬆弛下來，只不過仍舊臉色煞白，滿頭大汗，喘著粗氣。
「怎這麼快出來？裡頭有甚？」刀哥問道。
那漢子搖搖頭，聲音發顫道：「甚……甚都沒有，就是一條窄道，黑得很，走了幾十步都還不到頭，陰森森的，滲人得很……我不敢再走了。」
刀哥聞言，眉頭皺了皺，又看向其他幾人，道：「你們誰再進去看看？」
幾個賊寇你看看我，我看看你，誰都不敢吭聲。
尖嘴猴腮的漢子抹了抹額頭的汗水，低聲道：「刀哥，這地方邪門，莫要再進去了，你想啊，這荒山野嶺的，突然冒出個山洞，洞裡又有個這麼深的洞，誰知道裡頭藏著什麼？萬一是什麼妖魔鬼怪的老巢，咱們進去豈不是送死？」
聞聽此言，幾個賊寇的臉色再次變了。
有人小聲嘀咕道：「我聽說山裡頭常有山魈出沒，專吃人心……」
「還有蛇精，能化成人的模樣，把人引進去吃了……」
「傳聞，前些日子碭郡有人進山打獵，進去後再沒出來過……」
幾人越說越怕，紛紛轉頭看向那道裂縫，只覺得那黑漆漆的洞口像是一隻張開的巨口，隨時都會把人生吞下去。
刀哥聽得同夥這般話語，也嚇得臉色慘白，他咽了口唾沫，強作鎮定道：「行了行了，都別瞎咧咧，什麼妖魔鬼怪的，這世上哪有那些東西？」說完，他自己卻不動聲色地往後退了兩步。
「刀哥，」尖嘴猴腮的漢子湊過來，小聲道，「依我看，這洞裡頭的東西，咱們還是別碰了，萬一真有什麼不乾淨的東西，惹上了就麻煩了，外頭那兩匹馬，少說也值上萬錢，夠弟兄們快活好些日子了，何必冒這個險？」
刀哥沉吟片刻，終於點了點頭，道：「走，把馬牽走。」
幾人如蒙大赦，忙不迭地往外走。
出了山洞，雨已經停了，天色也暗了下來，只有西邊天際還剩一抹暗紅色的餘光。
「快，把馬解了！」
幾人七手八腳地解開韁繩，牽著馬便走。
刀哥翻身上了一匹，其餘人牽著另一匹，沿著官道急急往北趕。
走了約莫一里地，那尖嘴猴腮的漢子忽然壓低聲音道：「刀哥，我突然想起一事，不知當說不當說……」
「說！」
「我聽人說，前日有伙人去劫一個里聚，他們本以為那是塊肥肉，誰知道那聚里借宿了一對騎馬路過的兄妹，當時那男的不曾出手，光是他那妹妹，一人便殺光了所有人……」
刀哥回頭瞪了他一眼，問道：「你聽誰說的？」
「昨日去附近打探訊息時，聽那裡聚出來的人說的，據說那女娃瞧著不過十五六歲，生得小巧玲瓏，可手段狠辣得很，一抬手便是一條人命，實是威風得緊……」說到這，那漢子縮了縮脖子，「刀哥，你說咱這這兩馬匹，會不會就是他倆的？要不，咱還回去？」
聽到這話，刀哥當即臉色一變，怒斥道：「廢甚話，到了爺嘴裡的肉，還想讓爺吐出去？如是這般，還做甚匪寇？何不回鄉種田去...」
……
石室之中，陸見平對上面發生的一切毫無察覺。
此刻他正沉浸在修煉之中，四周之炁如百川歸海，紛紛湧入他的身體，沿著經脈流轉，最終匯入丹田，再被十二盞星燈煉化，化為精純的靈力。
而他的心神，也在一遍又一遍地接受著星燈之火的淬鍊。
這一次，他堅持到了第六十息，才將心神抽離了出來。
他能感覺到，經過這些時日的淬鍊，心神已比從前純粹了許多，照這個速度下去，用不了多久，他便能真正觸碰到星燈的內里，將心神融入其中。
一旁的兮仍在修煉之中，只是與之前相比，她身上的氣息似乎又凝實了幾分，看來那靈液的藥力已被她完全煉化，修為又有所精進。
又過了約莫半個時辰，兮的睫毛微微顫動，緩緩睜開了眼睛。
她眼中閃過一絲迷茫，隨即恢復了清明。
「陸大哥。」她輕喚一聲，臉上露出笑意，「方才喝完那靈液，我便感覺頭腦被一股清涼感包裹住，那種狀態下，我能感覺到體內的周天執行快了數倍……另外靈力也更為充盈了。」
「這靈液乃是不可多得之物，自是有奇效……我已經把它們都收集了起來，日後修煉再用。」說完，陸見平站起身，道：「走吧！該上去了，咱們在這裡待了不知多久，外頭怕是天都黑了。」
兮應了一聲，跟著他往甬道走去。
等兩人回到上方的山洞時，火堆已快要燃盡了，只剩下幾根殘枝還在冒著微弱的光。
陸見平彎腰撥了撥火堆，又添了幾根乾柴，火勢重新旺了起來。
外頭的天已經徹底黑了，雨後的夜空格外清朗，滿天星斗密密麻麻地鋪陳開來，像是一把碎銀子撒在黑布上。
兩人正想取些乾糧填飽肚子時，卻突然發現——馬！沒！了！
起初，兩人還以為馬掙脫了繩索，跑到外頭去了，可經過一番搜尋後，他們發現，山洞有外人來過的痕跡。
洞前那泥濘的地面上，出現了大片凌亂的腳印。
正是這些腳印，帶著馬匹，往北而去。
陸見平深吸一口氣，心中暗暗道：堂堂煉炁士，竟讓人把馬給偷了？這要是傳出去，怕不是要被人笑話一輩子。
「追！這些人應走得不遠。」
……
次日，辰時三刻，日頭已升得老高。
兩人沿著腳印追了一夜，終於在一處山坳里發現了那伙賊寇的蹤跡。
山坳不大，三面環山，只有一條窄道通進來，裡頭搭著兩間破破爛爛的茅草屋，屋裡頭影影綽綽有人影晃動，時不時傳出幾聲罵罵咧咧的說笑聲。
那兩匹馬就被拴在茅屋旁的木樁上，正在低頭吃草。
「陸大哥。」兮湊過來，壓低聲音道，「我去殺了他們？」
陸見平沉吟片刻，搖了搖頭道：「先問問清楚再說，若是只偷了馬，罪不至死，教訓一頓便是，若手上沾了人命，那便另當別論。」
兮聞言，點頭道：「陸大哥說得是。」
兩人對視一眼，便從藏身處走出，大步朝那兩間茅屋走去。
……
茅屋裡，幾個賊寇正吃得滿嘴流油。
昨夜趕了一宿的路，天亮了才尋到這處勉強可落腳的地兒，雖說屋子破了些，但好歹能遮風擋雨，比露宿荒野強多了。
那尖嘴猴腮的漢子咬了一口肉乾，嚼得腮幫子鼓鼓的，一邊嚼一邊含糊不清地道：「刀哥，這肉乾真不錯，比咱們往日吃的那些強多了……」
刀哥手裡也拿著半塊肉乾，大口大口地往嘴裡塞，道：「少廢話，吃你的，吃飽了好趕路，再往北走一日，便能到黑風寨的地界了。」
一個賊寇嘿嘿笑道：「到了黑風寨，咱們也算有根腳了，聽說那邊有數百號人，就連秦軍都不敢惹。」
「那是自然。」刀哥抹了把嘴，「等入了伙，往後都吃好的，再不用——」他話說到一半，忽然住了口。
因為他的眼角餘光瞥見，一男一女正站在門口，男子約莫十六七歲，身姿挺拔，面容俊朗，腰間挎著長劍，女子亦差不多，生得小巧玲瓏，眉眼如畫。
刀哥先是愣了一下，隨即眼睛一亮。
那女娃生得當真好看，比他見過的所有娘們都強，小巧的身段，一雙眼睛清澈透亮，像是山澗里的泉水，渾身透著股子靈秀之氣。
他當即嘿嘿笑了起來，露出一口黃牙，道：「嘿！正愁沒有娘們解悶，正好自己送上門一個……」說完，他一把扔下手裡的肉乾，站起身來，手按著劍柄，朝左右幾個同夥揮手道：「兄弟們，速速去拿下！那男的殺了扔山溝里，女的留下！」
幾個賊寇聞言，紛紛轉頭，當看到屋外站著兩人時，盡皆眼中光芒大盛，匆匆吃完手裡的食物，而後拔出兵器往外衝去。
那尖嘴猴腮的漢子也看到了，只不過他沒有上前，而是默默的往後退去。
他很想告訴同夥，眼前這一男一女，多半就是里聚人說的那對殺了二十多個賊寇的狠角色。
可他的話還沒出口，刀哥等人便已經沖了上去。
兮站在原地，看著那幾個賊寇舉著刀劍朝她撲來，眼中沒有半點慌亂。
她只是轉頭看了陸見平一眼，而後右手一揚，三枚飛針同時射出，直取沖在最前面的三個賊寇。
那三人連慘叫都沒來得及發出，便撲通撲通栽倒在地，每人心口部位都釘著一枚細細的銀針。
刀哥見此情節，當場愣在原地，手裡握著的劍，怎麼也舉不起來。
他瞪大眼睛看著地上那幾具屍體，又看看站在面前的這個小女娃，用發顫的聲音說道：「你……你……」
然而兮卻沒有看他，而是轉頭看向了那個後退的的漢子。
他見兮的目光掃過來，嘴唇翕動了幾下，想要說些什麼，可還沒來得及張口，便被一枚飛針洞穿了心臟。
那漢子低頭看了看胸口那枚細細的飛針，而後，用只有自己才能聽見的聲音喃喃道：「我都說了……不要偷……馬」
話音未落，他便歪倒在地，再無動靜。
眼看著最後一個同夥也倒下，刀哥徹底崩潰了，手裡的銅劍「噹啷」一聲掉在地上，雙腿一軟，撲通跪倒在地。
「饒命……小娘子饒命……」他磕頭如搗蒜，額頭磕在泥地上，砰砰作響，「我再也不敢了，馬還給你們，都還給你們……」
兮沒跟他廢話，手起針出，刀哥登時斃命。
做完這一切後，兩人走到那兩匹馬前，仔細檢視了一番。
「陸大哥，其它都還在，就是……吃食都沒了。」兮小聲道，
陸見平嘆了口氣，道：「無事，乾糧可以再買，只要馬找回來了就好。」