湖縣。
項羽坐在縣衙的議事堂內，看著斥候傳回的密報，冷哼一聲，道：「算你個老狐狸識相，否則，那咸陽便是汝埋骨之地。」
說罷！他又將密報遞給堂內諸將傳閱。
待全部人看完後，項莊率先說道：「劉季這廝，不過是一介亭長出身，靠著一幫泥腿子聚眾起勢，雖僥倖占了咸陽，可聽到大兄四十萬大軍壓境後，他連個屁都不敢放，便灰溜溜地退到灞上去了，就這點膽色，也配與大兄爭天下？」
「項都尉說得不錯。」另一位將領接話道，「那劉季定是怕上將軍拿他問罪，所以才將秦庭的繳獲拱手相讓。」
「據說其入城時，還擺弄什麼約法三章？此前行暴虐之事時不頒法，完事後又裝模作樣地收買民心，此人真是噁心至極！」
「據聞，其在沛縣時，還勾搭了個寡婦，氣得那寡婦的公爹要拿他見官......就這種貨色，能有甚氣魄？」又一名將領撇嘴說道。
「哈哈哈！」
堂內頓時響起一片鬨笑之聲。
「諸位將軍，此言差矣。」
就在這時，一道蒼老的聲音打斷了諸人對劉邦的鬨笑。
眾人循聲望去，只見坐在項羽身側的范增緩緩站起身來，滿臉凝重道：「劉季此人，絕不可輕視！」
項羽挑了挑眉，有些不以為然道：「亞父此言何意？」
「劉季起勢不過年余，便一路破武關、入咸陽，到最後擁兵十萬，其成事之速，古今罕見。」
「他雖然出身低微，但極善用人，蕭何、曹參、周勃、樊噲......等人原本不過操持低賤之事，可如今到了劉邦麾下，卻一個個都成了能征善戰、治世安民的能人......更有韓國相門之後張良，此人更是智謀超群，本可在天下諸侯中任意擇主，卻偏偏願意追隨在劉季身旁.....諸位想想，這是為何？」
「許是被劉季花言巧語所騙！」項莊皺眉道。
「非也！」范增搖頭道，「張良乃智謀之士，豈是尋常言語可以打動？他能屈身相從，必是看中了劉季身上的潛質，諸位試想，如今天下諸侯，哪個不是六國遺貴、世族名門？
楚王熊心雖是牧羊人出身，但好歹有楚國宗室之名。
唯獨劉季，白身起家，一無家世二無根基，卻能走到今日這一步，此人若真是等閒之輩，老夫這把年紀便算是白活了。」
說到這，他頓了頓，目光轉向項羽，一臉鄭重道：「羽兒，如今天下之勢，群雄並起，真正能對上你造成威脅的，不過二人爾！而劉季正是其一。
今日他退守灞上，看似怯懦退讓，實則是在積蓄力量、等待時機，日後，待其羽翼豐滿之時，必成羽兒心腹大患。「
項羽聞言，一陣沉默。
片刻後，他端起酒樽飲了一口，才緩緩說道：「亞父所言，確有幾分道理，這些年來，劉季能從一介亭長到如今擁兵十萬，占據關中，若說他全憑運氣，也未免太過牽強。「
他頓了頓，眼中閃過一絲殺機道：「待我軍入主咸陽、獲取資糧之後，便尋個由頭將此獠除掉，免得日後養虎為患。」
「此言大善！」范增捋須笑道，「不過，除劉季之外，還有一人，同樣不可不防。「
「哦？」項羽疑惑道：「何人？」
「其麾下都尉，陸平！」
此話一出，堂內諸將神色各異。
有人面露茫然，有人皺眉思索，而項莊卻是臉色大變。
「據報，此人原本只是呂氏糧行的一名備盜，後投靠劉季麾下，因屢立戰功而被提拔，如今已自置旗號，擁兵五萬，麾下更有韓信、蒯徹等大才相助，聲勢已然不小。」
「劉季麾下將卒入咸陽後，大多四散劫掠、姦淫燒殺，唯有這陸平約束部下秋毫無犯，甚至還暗中聚攏城中百姓加以庇護，此等籠絡人心的手段，豈是尋常將領能做出來的？「
「更值得留意的是，此人先前還曾頒布過一套撫恤新規，此規一出，天下流民爭相投奔，其部卒之忠心，遠勝劉季那些臨時招募的烏合之眾。「
「收買民心、厚待士卒、自立旗號......此人種種作為，分明是在經營自己的根基，其志恐怕不小，若任其坐大，日後危害比之劉邦更甚。「
項羽聽完，眉頭頓時擰緊。
他此前只留意過那陸平搶走了他屬意的女子，卻沒想到此人竟已在不知不覺間積攢了這般大的家底。
「亞父說得不錯。「項羽沉聲道，「待到咸陽之後，不管劉季還是那陸平，都得一併料理乾淨。「
說完，他忽然想起一事，轉頭看向下首的一名老者，問道：「先生，聽聞，劉季部卒行暴虐之事時，曾有天罰之雷落下，接連劈殺了十餘人.....你是修行之人，依你之見，那天雷當真是天罰，還是另有原因？」
趙空沉吟片刻後，才搖頭說道：「老朽可以斷言，此事非是甚天罰。」
話音落下後，滿堂皆驚。
「先生的意思是......」項羽面色一變，「那所謂的天罰，乃是有人為之？」
「然也！」趙空點頭道，「真正的天雷，乃天地之氣交感而生，其勢浩瀚，其威凜然，若在城中劈落，必伴有狂風暴雨、天色驟暗之象，可據老夫得知，咸陽那日晴空萬里，一絲雲彩也無......這樣的天色下，根本不可能有天雷劈落......所以，此事必是有修為極深之人，以煉炁之術強行引動了雷電之力，生生降下雷罰。」
「竟真有人能操控天地之威？」
「那可是天雷啊！爺活了數十年，只見雷劈樹劈山，頭一回聽說有人能召雷劈人！」
「這等手段，豈不是如同神仙一般？「
這時，項羽制止了諸將的議論，沉聲問道：「先生可知是何人所為？可是秦庭中隱藏的高人所在？」
趙空搖頭道：「老朽不知！能有如此手段者，至少是生識境以上的煉炁士，且對雷法鑽研極深......老朽猜測，此人許是秦庭天師府中的隱士高人，因不忍見城中百姓受戮，才暗中施法懲戒作惡之徒。」
聽到這裡，項莊腦海中忽然冒出一個身影來，他下意識開口問道：「先生，有無可能是那陸平所為？」