第114章 蓄勢待發
林啟沉吟道，「這樣，先改造五艘舊船，作為第一代火船」，測試其航速、衝撞穩定性及點火效果。同時，設計更輕便的新式火船圖紙，備料待制。水鬼訓練不能停，不僅要練水下破壞，還要練如何隱蔽接近、如何協同火船攻擊。羅將軍，給訓練的弟兄們每日加餐，保證熱水供應，別凍病了。」
他又對唐正財道：「唐先生，你是水上行家，你覺得，若我軍欲在洞庭湖或長江上，與清妖水師大隊正面交鋒，勝算幾何？弱點何在？」
唐正財思索片刻，鄭重道：「丞相，若論船隻數量、水手經驗，我軍眼下已不懼尋常綠營水師。然兩大弱點：一在炮少且弱，難與岸防炮台或大型炮船對轟；二在缺乏真正經歷大風浪、大戰陣考驗的骨幹。湖上風波與江河不同，戰時調度、旗號指揮，非經實戰難以純熟。」
林啟點頭：「所以，東王催促進軍，固然是壓力，也是機會。小規模的前哨戰、襲擾戰，正是錘鍊水師、發現問題的最佳磨刀石。炮的問題，一面靠繳獲，一面靠匠作營繼續鑽研鑄鐵和火藥提純。至於大風浪————將來馳騁江海，總有面對的一天，現在就要在訓練中模擬，讓將士們習慣。」
離開喧鬧的器械坊，林啟轉至臨湖的一處僻靜碼頭。
這裡的氣氛截然不同，十餘名精瘦黝黑的漢子正在晏仲武的低聲指令下，進行著一種奇特的訓練。
有人口銜蘆杆潛入冰冷湖水，良久方在數十步外悄然露頭；有人在模擬的船底木板上練習快速無聲地鑿擊。
晏仲武見林啟到來，快步上前，眼中是漁獵者特有的專注與銳利：「丞相，按您的法子練了幾天，有幾個兄弟已是水下的好手，就是這初秋水寒，頗考校人。」
林啟點頭，讚許道：「非常之功，必待非常之人。武昌江防細節，尤其是各炮台換防間隙、哨兵規律，未來就需兄弟們這般水下無聲的本事去探明。」
晏仲武這邊的訓練方向和羅大綱所說的「水鬼」有一定的重疊，但是人物還是有所劃分，一個專職作戰，一個專職情報。
隨後林啟對他安排道：「武昌江防細節，尤需兄弟們出力。一月內，我要知悉每座炮台換防時辰！」
林啟也有以晏仲武的漁勇為底子構建一個水師特種單位「漁鷹」的想法，此任務也有考驗他們的意思。
就在林啟專注於岳州內部建設與整軍經武之時，長沙的暗流並未停息。
數百里外的長沙，一場關平糧秣命脈的暗戰已悄然升級。
左宗棠於岳州軍議後的第三日，便接到了留守長沙的羅大牛加急送來的文書一北王韋昌輝以「核查糧台」為名，發難在即。
此事非羅大牛一勇之夫能應對，更關乎靖湘軍根本。
林啟當即決斷：「長沙乃我根基，不容有失。請先生速返，全權周旋。」
左宗棠亦知此事緊要，將岳州新制細則交付張文、陳阿林、周文楷等人後續落實，自己則星夜兼程，於初八傍晚趕回長沙坐鎮。
故而當十月初九岳州碼頭號子震天時，左宗棠已在長沙靖湘軍留守府的案頭，與韋昌輝的文書展開了第一輪無聲的交鋒。
靖湘軍元帥府留守處，左宗棠的案頭堆滿了文書。
其中一份，蓋著北殿韋昌輝的印信，言辭看似客氣，實則咄咄逼人。
核心意思是，根據「三方糧台」共管之約，北殿有權核查長沙府庫收支。
「三方糧台」共管之約儘管已被楊秀清虛置，但名義仍在。
韋昌輝現要求左宗棠即日提交自林啟離長沙後，所有糧秣、銀錢、軍械的入庫、出庫、庫存詳細清冊，並派員隨北殿屬官一同盤庫。
「核查是假，找茬、拖延、甚至栽贓是真。」
左宗棠將文書遞給剛從城防回來的羅大牛，冷笑道，「韋昌輝不甘心長沙完全落入西殿和我們手中，這是變著法子來噁心人，順便看看有無空子可鑽。」
羅大牛識字不多，但聽得明白，濃眉一豎：「鳥！要查就讓他查！咱們的帳目，有張文兄弟走前留下的四柱清冊」法，一筆筆清清楚楚，怕他個球！他要是敢無中生有，老子認得他，老子手裡的刀可不認得！」
左宗棠擺手：「羅將軍稍安勿躁。帳目自然不怕查，但此人陰險，若故意在盤庫時製造混亂，或誣陷我們看守人員偷盜，也是麻煩。更可慮者，他以此為由，拖延甚至截留本該撥付給我岳州前線的糧餉軍械。」
他沉吟片刻，提筆開始書寫回文。
文中，他先以極其恭謹的語氣，表示完全擁護「三方糧台」共管之議，對北殿行使核查權表示歡迎。
然後，筆鋒一轉，提出為免誤會、提高效率，建議核查時間定於三日後，並請西殿曾水源大人派員一同到場見證。
同時，所有帳冊副本已按例呈送東殿報備云云。
「既拉上西殿作證，又點明東殿知情，還給了準備時間。他想搞鬼，也得掂量掂量。」
左宗棠寫完，吹乾墨跡，「羅將軍，這三日，你要約束好守庫弟兄，一切按章程辦，無我與西殿使者共同簽署的條子，一粒米、一支箭也不許動。同時，加強庫區巡防，無關人等，嚴禁靠近。」
「明白！」羅大牛拍著胸脯，「左先生放心，長沙是咱們的根，丟不了！」
左宗棠望向窗外岳州方向，心中思忖，林啟在岳州立制建軍，根基漸穩，但長沙這個後方樞紐，絕不能有失。
與韋昌輝的博弈，將是漫長的拉鋸戰，自己必須替林啟牢牢釘在這裡，確保糧道暢通、後院不失。
而此刻的長沙，太平天國中樞所在地，氣氛又是不同。
東王府內，楊秀清聽完侯謙芳關於岳州、長沙兩地最新情況的匯報，久久不語。
他面前攤開著兩份文書，一份是林啟呈報的《岳州善後及整軍情況概要》，條理清晰，數據詳實；另一份是韋昌輝密奏的《長沙糧台管理混亂、恐有中飽私囊事》。
「這個林啟，做事倒是滴水不漏。」
楊秀清手指敲著桌子，「以工代賑，分化降卒；設講武堂，籠絡人心；整編水陸，氣象一新。更難得的是，錢糧物資，封存待交，一副公忠體國、毫無私心的樣子。」
侯謙芳小心翼翼道：「東王九千歲，林啟雖顯能臣之相，然其勢力膨脹過快，長沙、
益陽、湘潭、岳州，湖南精華之地，已連成一片。更兼西殿、翼殿與之交好，左宗棠、江忠源等英才為其所用，需早做制衡啊。」
楊秀清瞥了他一眼：「你以為本王不知？然眼下北伐為重！武昌不下，焉能直搗金陵？林啟所部，戰力頗強，水師初成，正是先鋒利刃。且其行事，尚在框架之內，對天父天兄之禮敬也未缺失。此時動他，師出無名，反寒了將士之心。」
他拿起韋昌輝的密奏，嘴角露出一絲譏誚：「韋昌輝？他倒是著急。可看看他幹的事，除了爭權奪利、構陷同僚，還剩什麼？長沙若真亂起來，耽誤了北伐糧餉，本王第一個拿他是問！」
他心中明鏡似的，韋昌輝與林啟的矛盾，正好為他所用，相互制衡。
「傳令。」楊秀清思索已定。
「嘉獎林啟岳州措置得宜，擢升其為天官副丞相」之事，可正式通諭全軍。另，催促其加緊備戰，主力不日將北上岳州，會齊之後，即行東征。」
「至於韋昌輝————告訴他，長沙事務，以穩為要，北伐糧秣乃頭等大事，若有差池唯他是問！讓他把心思多用在正道上！」
侯謙芳心領神會，這是既給林啟甜頭，又敲打韋昌輝，同時將兩人都牢牢綁在北伐戰車上。
「還有，」楊秀清目光深邃，「派人去衡州見石達開，問問他對東進武昌，有何建言。另外，透露給他，林啟在岳州搞得不錯，水師可用。
「翼王與林啟素有舊誼，東王的意思是————」
「石達開是聰明人，他知道該怎麼做。林啟這柄刀，要用，也要有人看著用。」楊秀清揮揮手，結束了談話。
諭令以快馬分別送往長沙、岳州、衡州。
歷史的齒輪在各方勢力的算計與角力中，繼續緩緩轉動。
林啟在岳州搭建著他的理想雛形，韋昌輝在經營著他的權謀算計，楊秀清在俯瞰全局、執棋落子。
而浩浩長江，依舊東流，等待著即將到來的、更加熾烈的戰火。
岳州城外，長江之畔，林啟接到了擢升丞相的正式諭令，也讀到了楊秀清催促東進的嚴厲口吻。
他站在剛剛修葺一新的望江台上，遠眺水天相接之處。
「丞相之位————是榮耀，更是枷鎖。東王催促進軍，看來主力開拔在即了。」他低聲自語。
左宗棠從長沙發來的密信也到了手中，詳細說明了韋昌輝的刁難以及他的應對之策。
林啟看完，將信紙在蠟燭上點燃，看著它化為灰燼。
「左季高坐鎮長沙，我可無憂。但時間————確實不多了。」
他轉身，對侍立一旁的李世賢道，「傳令全軍，休整期結束。各營進入臨戰狀態，加強偵察向武昌方向的水陸通道。我們要準備動一動了。」
「是！」李世賢眼中閃過戰意。
江風獵獵，吹動林啟的衣袍。
他知道，短暫的經營期即將過去，接下來，將是更加激烈、更加殘酷的擴張與征戰。
而他親手建立的這些制度、凝聚的這些人心，能否經得起血與火的考驗，很快便見分曉。