皇帝靠在椅背上，手指無聲地敲著桌面，半晌沒說話。
御書房裡靜得能聽見香灰落下的聲音。
許久，皇帝才抬了抬眼，目光在沈容與臉上停了停，不辨喜怒：「你看史書，倒沒看迂腐了。」
沈容與微微屏息。
「翰林院修撰……」皇帝像是思忖了一下，「明日辰時起，你每日來御前，講一個時辰的書。就講《資治通鑑》……從唐玄宗開元天寶那段講起吧。」
沈容與心頭一跳，面上不動聲色。
御前侍講！
這是機會，也是試煉。
而「開元天寶」……正是大唐由盛轉衰，藩鎮之禍初露端倪的時節。
陛下的心思，已然再明白不過。
他立刻躬身，鄭重應道：「臣，領旨。」
「嗯，去吧。」皇帝似乎倦了，擺了擺手，「今日你我說的這些話，出你口，入朕耳。」
「臣明白。」
沈容與恭敬地退了出來。
秋日午後的陽光落在他臉上，有些晃眼。
他步履沉穩地走在宮道之上，官袍廣袖隨風微動，身姿依舊挺拔如竹。
唯有那負於身後隱在袖中的手，指尖輕輕捻動，仿佛在無聲地復盤方才御前奏對的每一個字句，每一分君心揣度。
翰林院廨房的窗半開著，秋風吹動書卷。
沈容與的目光落在窗外，心思卻沉在近來的幾樁事裡。
孫堅大勝還朝，陛下厚賞，連帶著宣王府門前車馬都更顯煊赫。
三皇子在朝中的風頭，一時間幾乎要壓過東宮。
儲位之側，豈容如此熾焰？
偏偏就在這當口，沈府出了那檔子事。楚郡王……宣王的兒子。
他當時應對及時，將一切推到婢女驚擾上，不惜代價捂住所有可能泄露真相的縫隙。
沈家認個治家不嚴的錯，罰幾個下人，賠上些許名聲，總好過被拖進皇子與權臣的泥潭裡。
楚郡王至多得個風流的名聲，張小姐則保全了名節，此事便可了結。
市井間的議論，也確實被他引導著，變成了對沈家倒霉和楚郡王荒唐的幾句閒談。
可緊接著的變故，卻還是讓事情往他最不希望的地方去了。
宣王親自帶著楚郡王上殿，在陛下面前請罪，言稱孽子無狀，驚擾了右相千金，願負起責任。
楚郡王更是當庭表現得悔恨不已，聲稱對張小姐一見難忘，懇請陛下成全。
這件事外人雖不知情，可當時皇上召見了右相，亦召見了他。
楚郡王的言語讓右相羞愧難當，直言任憑皇上做主。
最後，是陛下的一紙賜婚：張敏芝，為楚郡王側妃。
側妃。
沈容與指尖微微一頓。
以張敏芝的身份，即便真有受驚之說，若右相堅決不願，陛下也絕不會賜婚。
何況，楚郡王已有正妃，家世門第亦非頂尖。
可右相府接受了。
這裡面的水，比他當日按下事端時所想，要深。
沈容與不信右相這樣老謀深算之人，會不明白他的嫡女嫁給楚郡王代表著什麼？
即使在宣王走後，右相向皇上痛心疾首表示，家門不幸，他就當沒有這個閨女，和宣王劃清界限。
可皇上相信嗎？
宣王如此積極，不惜帶著兒子上演一出負荊請罪的戲碼，會讓右相劃清界限嗎？
或許，右相府順勢而為，借力打力，用一個女兒並不圓滿的婚事，換來了與宣王府更緊密公開綁定的聯繫。
而宣王府，則藉此將一位舉足輕重的文官之首，更深地拉攏到自己身側。
哪怕右相併未進入宣王陣營，但至少不會與宣王為敵。
經此一事，宣王府的聲勢，恐怕不再僅僅是依靠孫堅的軍功了。
他沈家恰好是事發現場，進入了這趟渾水已然無法脫身。
風卷著落葉飄進窗內。
沈容與靜坐不動，眸色卻比秋日更沉靜，也更幽深。
有些局面，一旦被攪動，便再難回到從前。
謝悠然不會知道，僅僅因為她的一個靈機一動，撥動了朝堂的局勢。
也因此讓沈容與熬至深夜還未能歸家。
*
夜色漸濃，竹雪苑裡點起了燈。
桌上擺著幾樣簡單的宵夜，早已沒了熱氣。
她沒讓小桃去熱，因為沈容與還沒回來。
自那日從母親處歸來，又過去了幾日。
外邊的風聲已經平靜，這幾日她都安穩地和董嬤嬤學習。
她的手指無意識地撫過依舊平坦的小腹。
嫡子。
這一個月里，他總共也沒來過幾次。
何時才能懷上？
只有懷上嫡子，她的地位才會截然不同。
成為沈家未來繼承人的生母。
到那時，即便她做過的一些事情將來某日不慎泄露，沈家為了血脈，為了嫡孫，也必然要保她。
沈重山會權衡，沈容與也會多一層顧慮。
這念頭，從她決定嫁入沈家、點燃醉夢的那一刻起，就已深深種下。
所以，她等沈容與回來。
不僅僅是因為那一點連她自己都不願深究的習慣性等待。
更是因為，每一個他宿在竹雪苑的夜晚，都是機會。
他近來似乎愈發忙碌，常常深夜方歸，有時身上還帶著宮中特有的沉香氣味。
眉宇間是揮之不去的思慮與疲憊。
她曾問過，他只言公務繁忙。
他不會和她說朝堂之事，公公也不會和婆母說起朝堂之事。
雖然她很想知道是何事，卻並不敢過問。
她現在關注的是他回來了，今夜是否會留宿。
謝悠然抬眼看了看更漏，時辰已經不早了。
他今日又被召入宮中了嗎？
還是與同僚應酬？
她無從得知。
窗外傳來隱約的腳步聲，由遠及近。
謝悠然精神微微一振，抬手理了理並無散亂的鬢髮，又將桌上那碗冷透的甜羹往燈下挪了挪，讓它看起來不至於太過淒涼。
門被輕輕推開，帶著一身秋夜涼意的沈容與走了進來。
他官服未換，臉上果然帶著顯而易見的倦色，但那雙眼在看到屋內亮著的燈，以及燈下靜靜等候的她時，變的柔和起來。
「怎麼還沒歇息？」他聲音有些低啞。
「想著夫君或許會回來用些宵夜。」
謝悠然起身，唇邊帶著笑意，走上前，自然而然地替他解下沾著夜露的披風。
「公務再忙，也當顧惜身子。」
她的眼神關切，姿態依順，一切恰到好處，是一個等候丈夫歸家的妻子最該有的模樣。
可在她站起來的瞬間，她繃不住了，一股熱流襲來，讓她怒不可止。
「時間太晚了，睡覺。」她甚至都不想再裝了。