且為人刻板端莊，行房事都像在完成儀典，索然無味。
眼前這個張敏芝……趙楚鈞的手指在她細膩的下頜肌膚上摩挲著。
她是為了他這個人。
即便他相貌平平，她仍是這般傾心，甚至不惜用上手段。
這份真心，在充斥著虛偽與利益的王府後院裡，顯得如此珍貴和特別。
這種被高高在上的貴女真心愛慕的感覺，遠比單純占有美貌肉體更讓趙楚鈞感到饜足和愉悅。
他忽然覺得，給她側妃之位，給她這般體面的婚禮和用度，很是值得。
她配得上這份特別的對待。
「愛妃……」他聲音低啞，帶著酒意的熱氣噴在她臉上，另一隻手已攬上了她的腰肢，將人往懷裡帶。
張敏芝順勢軟倒在他懷中，將臉埋在他胸前，身體微微發抖，不知是害怕還是激動。
這副全然依賴的模樣，更是取悅了趙楚鈞。
這一夜，紅帳之內，趙楚鈞體會到了與往日截然不同的滋味。
並非只是肉體歡愉，更摻雜了一種精神上的征服感和被獨特對待的滿足。
這份認知，讓他願意在往後，多給她幾分縱容，多許她幾分體面。
畢竟，一個全心全意繫於自己、又能帶來政治助益的女人，總是更讓人願意捧在手心裡的。
至於正妃陳氏，趙楚鈞在饜足的疲倦中模糊地想，端莊是端莊，但哪有敏芝這般知情識趣，又真心實意？
楚郡王在次日早晨，主動對張敏芝提出：
「愛妃既已入府，三朝回門之禮不可廢。明日本王無事，陪你回相府一趟。」
張敏芝聽到他的話就知道，昨夜的曲意相迎還是有用的。
*
皇宮，御書房。
窗外的日光從東邊慢慢移到了中天，又漸漸偏西，在光潔的金磚地面上投下長長的窗格影子。
龍涎香在靜謐的空氣里無聲地盤旋。
沈容與垂手立在御案下首不遠處，身姿挺拔如竹，官袍紋絲不動。
他已經在這裡站了近一個時辰。
御案後，老皇帝一直在批閱奏章，硃筆時而停頓，時而疾書，偶爾會傳來一兩聲極輕的咳嗽，除此之外，書房內落針可聞。
直到最後一道摺子被合上，擱置在堆積如山的奏章頂端，皇帝才緩緩向後靠進寬大的紫檀木椅背里。
抬手揉了揉眉心，臉上帶著顯而易見的疲憊，但那雙眼睛看過來時，依舊帶著洞察一切的銳利。
他的目光在沈容與身上停留了片刻，並未讓他平身或賜座，而是直接開了口，聲音有些沙啞：
「容與，這些時日，辛苦你了。」
沈容與心頭微凜，並未因這句看似溫和的話而放鬆，反而將腰背挺得更直了些，聲音沉穩：
「為陛下分憂，是臣之本分，不敢言苦。」
皇帝「嗯」了一聲，手指無意識地在光滑的椅扶手上敲了敲，目光卻飄向了窗外某個虛空處，仿佛在思索。
「《藩鎮鑒》編得如何了？」他問，話題卻似乎跳開了。
「回陛下，唐中後期藩鎮割據、尾大不掉之弊，已初具框架，相關史料正在加緊梳理、註解。」沈容與回答得謹慎。
「唔……尾大不掉。」皇帝重複了一遍這四個字，嘴角似乎幾不可察地向下撇了一下，帶著一絲冷意。
「孫堅回朝也有些日子了。前陣子，他門下那些驕兵悍將，在京城內外，似乎也頗有些『尾大』的跡象。」
沈容與沉默著，沒有接話。
他知道，皇帝此刻需要的不是他的回答。
果然，皇帝繼續說道，語氣平緩，卻透著一種掌控局面的篤定：「近來，倒是消停了不少。宣王府那邊似乎也學會了低調。」
沈容與知道，宣王府嫡子皇孫納側妃，如此低調的進門方式正合了皇上心意。
皇帝似乎想起了什麼，語氣稍緩，「清議之風，關乎國本。此番，未曾聞有激烈不當之言，沸反盈天。你，做得不錯。」
短短几句話，皇帝看似隨意點評，卻已將他近期所做的幾件關鍵之事的效果，一一肯定。
沒有具體褒獎，但這種居高臨下洞悉一切的點明，本身就是一種莫大的信任和認可。
沈容與深深躬身：「陛下運籌帷幄，臣不過遵旨行事，略盡綿力。一切安穩，皆是陛下威德所致。」
皇帝看著他恭敬的姿態，半晌，才緩緩道：「起來吧。年輕人，沉得住氣，很好。」
「臣，謹記陛下教誨。」
沈容與直起身，心知今日的考校暫告一段落。
皇帝對他的表現滿意，但也明確告訴他，這僅僅是個開始，真正的風雨和考驗，還在後面。
暮色初降，翰林院散值的鐘聲悠長響起。
沈容與整理好案頭的文稿，《藩鎮鑒》的編纂已近尾聲，只待最後潤色呈報。
近來的朝局也因前番敲打而顯出一種緊繃後短暫的平靜，連帶著他肩頭的擔子也鬆快了些，難得能在天色尚明時踏出宮門。
步出宮門，秋日傍晚的風帶著涼意撲面而來。
元華牽著馬候在道旁，沈容與接過韁繩，翻身騎上馬背。
此間事情暫歇，想到將要歸家，心裡卻轉著幾個念頭。
韓震與虞禾的婚事已成。
這樁婚事，不僅關乎謝悠然母女的未來，某種程度上，也悄然改變著她在沈家的分量。
祖母那邊怕是還有換妻的念頭，將謝悠然發配竹雪苑，邊緣相待。
這次的廂房事件，雖不是祖母主導，卻也因她的緣由而起。
若不是她早早散出去想為他另娶高門貴女，張敏芝不會來沈府，表妹也不會鋌而走險。
家宅不寧，終是禍端。
有些事，不能再由著祖母一意孤行，也到了該讓祖母知曉全部利害，看清局面的時候。
竹雪苑兒雖然收拾得清淨，但到底太偏，現在已漸漸入冬，再不要多久，初雪就要降落。
竹雪苑兒住著終不如清風苑暖和。
這次的事件，她本就是被牽連，終究是沈家做得不厚道才會導致這樣的事情發生，父親，也該去見見祖母了。
他說過會護著她，就一定會護著她。
想起她，她的臉龐不期待地出現在腦海，秋風吹來，清醒了幾分。
他算著日子，她的小日子，今日應是已經結束了。