來到外間，元寶連忙上前，聲音壓得極低：
「是老爺身邊的高升親自來的，只說事情緊急。
與宣王府楚郡王今日在街上的舉動有關，鬧出的動靜不小，連京畿衛戍軍都驚動了。
韓震將軍那邊也遞了信兒過來，老爺已在外書房等著您了。」
沈容與眸光微沉。
楚郡王……白日宮中淑妃剛發了難，晚上這位郡王就按捺不住了嗎？
還鬧到驚動京畿衛戍的地步。
韓震遞信，既是通報，也因事情隱約牽連沈家，算是一種示好。
他不再多問，迅速整理好衣袍。
「看好院子，莫驚擾了少夫人。」低聲吩咐元寶一句，便步履沉穩卻快速地向外書房走去。
外書房內，燭火通明。
沈重山已穿戴整齊坐在書案後，面色沉靜，但眉宇間凝著一絲凝重。
見沈容與進來，他指了指書案上一封已拆開的簡訊。
沈容與上前拿起，正是韓震派人送來的消息，內容簡潔。
將楚郡王命侍衛當街抓人、已送交京兆府，以及流言內容牽涉張氏與沈府等關鍵信息交代清楚。
信末，韓震含蓄地提了一句，京兆府如今還押著那兩名被抓的「散布流言者」。
「你如何看？」沈重山問道。
沈容與放下信紙，聲音冷靜：
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「行事魯莽，授人以柄。但將人送官而非私刑，又留了轉圜餘地。
明日朝堂，此事必被提起。宣王府與右相府，恐怕此刻已在商議如何應對了。」
沈重山微微頷首：
「韓震此時送信，心意明了。此事我沈家雖是被牽連，但既已置身其中，便不能毫無準備。
流言起於市井，卻能在此時甚囂塵上，背後推手，其所圖恐怕不止於內宅恩怨。」
父子二人對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。
楚郡王這把火，燒得愚蠢，卻足以燎原。
今夜，註定有許多人無法安枕，而要在這秋夜的寒風中，提前思量明日朝堂上的應對與交鋒了。
更深露重，京城坊間的喧囂早已沉寂，只余打更人悠長寥落的梆子聲在街巷間迴蕩。
然而，在這片表面的寧靜之下，無形的暗流正以比白日更迅疾的速度涌動。
章磊隱在一條暗巷的陰影里，身上裹著一件半舊不新的灰褐色棉袍。
臉上做了些簡單的修飾，掩去了少年人過於清晰的輪廓，像個常見的晚歸幫閒或貧寒書生。
他本是想趁著夜深人靜，去幾處茶肆酒館附近轉轉，聽聽經過白日楚郡王那麼一鬧，市井間的風聲變成了什麼樣。
可他很快察覺到了不尋常。
僅僅是他穿行的這兩條街，半個時辰內，他就遇到了不止三撥行跡有些突兀的人。
有看似隨意踱步卻目光銳利掃視四周的漢子，有提著燈籠、低聲向尚未收攤的夜宵攤主詢問著什麼的管事模樣的人。
甚至還有一隊巡夜的兵丁，盤查也比往日細緻了許多。
空氣里瀰漫著一種被驚動後帶著審視意味的緊繃感。
章磊的心慢慢沉了下去。
他知道，自己或許低估了這流言對某些人的刺激程度。
宣王府、右相府……這些龐然大物，顯然已經被徹底觸怒了。
他們現在追查的，已經不僅僅是流言本身，更是流言背後的那隻「手」。
他屏住呼吸，將自己更深地融入黑暗，仔細回憶著自己之前的每一次行動。
第一次，是在西城一家快要打烊的小酒館後巷，一個酩酊大醉的糧行夥計。
他模仿著兩個長舌婦人壓低的、帶著興奮與鄙夷的嗓音，將「秘聞」，清晰送進了那醉漢的耳朵。
第二次，是在東市通往平民區的一座石橋下，另一個醉鬼。
第三次，是在南城一條偏僻的污水溝邊……
三次，他都非常小心。
利用口技從暗處發聲，確保聲音傳來的方向空曠或難以追溯。
目標都是醉眼朦朧的醉漢，他們醒來後不會記得從哪裡聽來的閒話。
他每次出門都變換裝束，甚至改變走路的姿態。
他確信，沒有任何人看見他的臉，沒有任何人能將那些聲音和一個具體的人聯繫起來。
可是……眼下這全城暗查的架勢，依舊讓他脊背發涼。
這些高門府邸的能量，遠超他的想像。
更讓章磊心驚的是流言本身的變化。
他當初散播的核心和如今市面上流傳的版本區別很大。
卻明顯被加工、擴散。
他感覺自己的傳播能力沒有這麼強。
這背後，肯定有另一股力量，甚至不止一股力量，察覺到了他最初拋出的那點火星，然後紛紛趁機添油加柴，甚至改變了火勢的方向！
有人想讓張敏芝身敗名裂，有人想將宣王府和右相府架在火上烤，有人想趁機把水攪渾。
章磊靠在冰冷潮濕的磚牆上，緩緩吐出一口白氣。
他一直都知道給姐姐報仇不容易。
右相府那樣的門第，他以前收集的那些零零碎碎的所謂「罪證」，實在太淺顯了，根本動不了那棵大樹分毫。
不過……看著眼前這風聲鶴唳的局面，他心底那口憋了許久的濁氣，似乎稍稍散開了一絲。
這次的事情，就算最後扳不倒右相張恪那隻老狐狸，至少也能讓他惹上一身騷，費上好一番功夫去擦屁股吧？
螞蟻固然撼不動大象，可他這隻小小的螞蟻，如今也算真真切切地咬了一口。
姐姐死去的那口惡氣，總算出了一點點。
他也不是那麼沒用吧？
巷外又有一隊腳步聲接近，低語聲隱約傳來。
章磊屏息凝神，將自己徹底隱入黑暗。
待那隊人過去，他才稍稍放鬆。
經此一事，他意識到，自己之前太過心急了。
現在全城都在查流言源頭，右相府和宣王府更是如同被捅了窩的馬蜂。
這個節骨眼上，他手裡正在暗中收集的另一份關於右相更隱秘往事的「東西」，必須得先放一放了。
這時候再有任何多餘的動作，都極易打草驚蛇，引來滅頂之災。
他絲毫不知，自己出于謹慎而決定暫時擱置的那份正在收集的罪證。
其內容和追查路徑，正是前世導致他被右相府察覺、最終被抓回折磨致死的直接導火索。