趙崇安將手裡的摺子往案上一擱，起身出了御書房，一路往慈寧宮去。
慈寧宮裡，太皇太后已經屏退了左右。
她坐在暖榻上，面前擱著一盞茶，茶湯已經涼了，她也沒有動。
見趙崇安進來，她抬眼看了看這個剛登基的孫子，目光在他臉上停了一瞬，才緩緩開口，聲音不高，可每個字都像秤砣一樣沉。
「崇安，你坐到皇祖母跟前來。」
趙崇安走過去，在榻邊坐下。
太皇太后沒有立刻說選秀的事。
她先問了一句：「這些日子在朝堂上，是不是覺得處處掣肘？」
趙崇安沉默了一瞬，點了點頭。
太皇太后嘆了口氣，目光落在窗外漸深的暮色里，緩緩開口。
「先帝在時，朝臣們怕他、服他，是因為他手裡有兵權、有銀子、有能替他辦事的人。
你剛登基，手裡什麼都沒有。他們不怕你，所以他們敢拖你的事、卡你的錢、逼你的宮。」
她轉過頭來看著趙崇安，語氣沉了下來：「崇安，你是皇帝。皇帝有皇帝該做的事。歷朝歷代的皇帝，哪一位不是三宮六院？
他們願意嗎？他們也有人不願意。可他們知道，身為帝王，子嗣是國本。一個沒有子嗣的皇帝，朝臣不敢效忠。」
她頓了一下，目光沉沉地看著趙崇安的眼睛：「皇家什麼都能有，唯獨不能出情種。」
趙崇安的臉色變了變，嘴唇動了動，想說什麼。
太皇太后抬手止住了他。
「你祖父也有心頭好，可該納的妃、該生的兒子，一個都沒少。
你如今為一個沈家姑娘，把後宮空著。
皇祖母如今不妨把話放在這裡——若她真有禍亂朝綱的本事，哀家第一個不會放過她。」
她看著趙崇安那張繃緊的臉，語氣放緩了一些，但那份沉甸甸的分量沒有減。
「她是個好孩子，你封她德妃，我沒有攔。可你不能只守著她一個人。」
她伸手，輕輕拍了拍趙崇安擱在膝上的手背。
「等你掌了權、有了子嗣、穩住了江山，你想怎麼清算他們，都是你說了算。
可在那之前，你得先讓他們覺得——跟著你，有活路。你連他們的女兒都不要，他們怎麼敢把自己的命交到你手裡？」
趙崇安坐在那裡，沉默了很久。
殿內靜得能聽見更漏滴水的聲響，一下一下，不緊不慢。
太皇太后沒有催他，只是端起那盞涼透的茶，慢慢喝了一口。
她知道這些話不好聽，但她必須說。
他是她的孫子，她心疼他，可她也知道，一個情種，做不了好皇帝。
過了許久，趙崇安才開口，聲音有些澀：「皇祖母的意思，孫兒明白了。選秀的事，朕會下旨，著禮部先統計名冊。」
太皇太后點了點頭，沒有再說什麼，只將茶盞擱下，抬手示意他可以走了。
趙崇安起身，行了個禮，退出了慈寧宮。
暮色已經沉透了，宮燈次第亮起來，一盞一盞地照在迴廊上。
他走在回乾清宮的路上，腳步不快，背影被燈火拉得又長又孤。
宮變距離現在已經一個月有餘。
在和朝臣周旋的這一個月里，趙崇安變了許多。
如今他坐在那把椅子上才發現，坐在這把椅子上，身邊每一個人都在替他做決定，每一個人都試圖讓他按著他們的意思走。
他學會了妥協，學會了蟄伏。
他不再像初登基時那樣，什麼事都想著要一個結果、要一個痛快。
他知道，在他還不夠強大之前，他不過是個傀儡皇帝，他的根基還是太過薄弱。
至少他現在手裡握著的東西，比一個月前多了不少。
羽林衛在張峰手中，禁衛軍在衛崇手中，京畿衛戍軍有韓震坐鎮。
這個京城，至少已經在他的掌控之下。
枕頭邊可稍安穩了，至於其他——逐一攻破，徐徐圖之。
而歷來選秀，是一個帝王最快掌權的方式。
後宮和前朝從來都是一體的。
皇帝通過扶持嬪妃的娘家，來打壓其他勢力，分化他們，從而慢慢在朝中關鍵位置上安插自己的人進去。
一個秀女背後站著一家、一族、一方勢力。
皇帝選秀，選的不只是女人，是棋子，是籌碼，是通往權力深處的路。
這個道理，太皇太后教過他，帝王的平衡之術中亦有。
第二日的朝堂之上，當群臣再次諫言時，趙崇安沒有推脫，沒有拂袖，也沒有沉默。
他當著百官的面，語氣平平地說了一句：「准。各地先行統計適齡秀女名冊，待先帝百日熱孝過後，擇日選秀。」
這句話一出口，朝堂上的氣氛立馬就變了。
那些前些日子還在遞摺子、跪殿門、言辭懇切的官員們，臉上那點緊綁綁的神色一下子鬆了下來。
有人低頭交換了一個眼神，有人嘴角微微彎了彎，還有人趁著低頭的工夫輕輕吐了一口氣。
趙崇安坐在御座上，把底下這些細小的變化盡收眼底，面上什麼也沒有露出來。
他說完這句話，一刻都不想多待，直接起身，宣布下朝。
接下來幾日，那些一直拖著不辦公的官員，像是被人從背後抽了一鞭子。
戶部突然有錢了，工部突然有人了，兵部的糧草突然到位了。
前幾天還說「國庫空虛、邊關軍餉尚缺」的戶部，幾日內就把一筆筆銀子撥了出去。
前幾天還說「經辦人手不足」的兵部，幾天之內就把糧草調撥的文書辦妥了。
工部那邊河堤修葺的款項也批下來了，工匠也開始招募了。
整個朝堂好像一下子又能運轉了，那些「辦不了」「沒有錢」「再等等」的理由，一夜之間消失得乾乾淨淨。
積壓的公務一件一件被清出去，奏摺不再被壓著不發，回文不再被擱置不批。
趙崇安坐在御書房裡，翻著這幾日送上來的摺子，一頁一頁地看。
他沒有多說什麼，只是將那些摺子分門別類放好，批了朱，又讓王福送回去。
他心裡清楚，這不是他贏了，這是他們暫時達成了默契。
他給了他們想要的，他們便給他行個方便。
這筆交易，不算虧。
至於以後怎麼一筆一筆地算回來，慢慢來，不急。