秦河聞言牙齒咬得咯咯作響。
婦人壓根不懼他噬人的眼神，點了點熙熙攘攘的長街，幾個挎著腰刀巡街的衙役走過。
「河哥兒，招子瞪這麼大做什麼？怪嚇人的。」
婦人陰惻惻地笑著。
「這裡可是縣城，可不興動粗啊。
就算你不為自個兒想，也得為你在城裡念書的好弟弟想想吧？」
秦河硬生生按下了已經抬起的拳頭。
她說得對。
這裡是城內。
真鬧大了，別說是進城安家，恐怕自己還沒進那柳葉巷的大宅門，就要先去吃牢飯。
阿弟剛入學堂，正是最要臉面的時候。
更重要的是還會耽誤自己練武。
秦河平復下心緒，湊近兩步。
「你到底想要什麼？劃個道兒吧。」
「這不就對了嘛！」
見秦河服軟，婦人臉上樂開了花，擺出無賴相。
「其實嬸子要的也不多。
咱們怎麼說都是一家人，如今既然你這個做侄兒的發達了，自然不能看著窮親戚餓死不是？
一家給個十兩銀子，權當是你這個做晚輩孝敬的，這事兒就算揭過去了。」
一家十兩？！
秦河聽著這話，怒火直衝天靈蓋。
按照秦家的規模來算，少說也得被訛去七八十兩的雪花銀！
更可怕的是，這幫人是一群餵不飽的白眼狼。
今兒個開了這個口子，給了第一筆錢。
那以後只會變本加厲，三天兩頭便要吸一口血，直到把他榨乾為止！
可眼下這個關口……
秦河眯起眼，壓下心頭的殺意。
「成，我答應你。
給我幾天時間去籌錢。」
「……啥？」
這下輪到那婦人愣住了。
她都準備好全套的撒潑台詞，哪成想這小子竟然答應得這般利索？
這可是好幾十兩銀子啊！
難不成……
這小子手裡藏著的不止那點碎銀？
發了滔天橫財？
婦人心中貪念更甚，眼珠子一轉。
「其他幾家先不急，嬸子家裡是真揭不開鍋了。
這十兩，你今晚必須送到我家來！」
似乎是怕秦河反悔，她又湊到秦河耳邊。
「河哥兒你是明白人。
若今晚沒見著錢，明兒個一早，嬸子我只能再去探望小安了。
到時候同窗和先生知道你們的刻薄品行……
這聖賢書怕也沒法讀了吧？」
……
「咚！」
「咚！」
「咚！！」
大錘敲擊聲，在鐵匠鋪後院迴蕩。
秦河手中重錘砸落，赤紅鐵錠上濺起一人高的火星。
這小子，今兒個不對勁。
唐昊眯著眼，若有所思。
往日打下手，這小子總是嬉皮笑臉，那張嘴就沒停過。
不是旁敲側擊套些練功秘訣，就是絮絮叨叨講些石場和安樂坊的趣事。
可今天，這小子是塊冷硬的頑石。
揮錘的動作，一記比一記凶，一記比一記狠。
秦河仍在機械的敲打。
漫天飛濺的火星子在他眼前炸裂，恍惚間，火花化作了一張張醜陋的面孔。
秦河呼吸粗重，赤目貫睛。
虛影揮散不去，更加肆無忌憚地在他耳邊譏笑。
他雙臂的肌肉暴起，用所有力氣，狠狠砸出！
「轟！」
錘風呼嘯，尚未落下便已壓得空氣發出爆鳴。
就在錘頭離砧面不足三寸的剎那。
一根食指輕飄飄地點在錘尖之上。
「叮。」
巨力在一指之下，如泥牛入海，硬生生止住！
唐昊指尖輕輕一撥。
錘柄如狂風捲起，脫手而出，在空中打了個旋兒。
「duang！！」
重錘直插入地，錘頭沒入地面三寸之深！
唐昊收回手指，頗為惋惜地瞥了一眼變形開裂的鐵錠。
「哼，糟踐東西。」
他冷哼一聲，將那廢鐵夾了出來，重新扔回爐火之中。
「我教過你多少回了？打鐵，講究的是『力發於根，勁透於梢，形松意緊，力貫如一』。
你剛才那個樣子，像頭野牛一樣，光知道一味地使蠻勁。
你以為把鐵砸爛了就是本事？
這玩意兒都讓你敲廢了！」
秦河低著頭，悶悶地應了一聲：「是，徒兒知錯。」
唐昊擦了把手，看著這小子，今日這般鬱結，哪能猜不出是心裡憋了事兒？
他冷不丁問道。
「你小子如今你算是半個武人了，那我問你，武人最重什麼？」
提起練武，秦河精神了幾分，想了想答道：
「勤奮？天道酬勤，不積跬步無以至千里。」
「不對。」
「那就是天資？若無根骨，終是庸碌一生。」
「也不對。」
「……名師指點？無領之路人，如盲人摸象。」
「錯！」
「那是……家財？窮文富武，資源堆砌？」
「大錯特錯！」
秦河眉頭緊鎖，腦子裡把自己能想到的所有要素都過了一遍。
可無論他說什麼，唐昊都只是一味否決。
「師父，那您說是為了什麼？」秦河拱手求教。
還有什麼比這些更重要的不成？
他實在想不出來了。
唐昊深深地看了他一眼，指了指秦河的心口。
「這東西，得你自己去悟。
你若是想不明白，日後哪怕你真的武藝通天，搬山填海。
也不過是個身懷利器的莽夫，算不得一個真正的武人。」
秦河愣在原地，腦中嗡嗡作響，那個答案離得極近，卻又好似隔著一層厚厚的迷霧。
「行了。」
唐昊有些意興闌珊。
「我看你今兒個心也亂了，放你半天假，別在這杵著礙我眼！」
說罷，他轉過身去拉風箱，不再理會秦河。
秦河默然良久。
最終，他朝著唐昊深鞠一躬，轉身將沒地三寸的重錘拔出。
少年提著大錘，一步步走出鋪子……
……
安樂坊。
殘陽掛在低矮的棚頂。
秦河手腳麻利，將一口捆得嚴嚴實實的箱子搬上了城裡雇來的馬車。
「小秦啊，你這……」
張伯站在車邊，一雙手侷促地搓著衣角，看著秦河仍有幾分驚訝。
「你當真在城裡……弄了個小院子？你可莫為了讓我們老兩口安心，在那糊弄我。」
張伯曉得秦河最近手頭寬裕了些，但那可是縣城裡的獨門院子啊！
在他的念頭裡，那是想都不敢想的地界兒。
秦河笑了笑，幫老頭兒撣了撣肩頭灰。
「張伯，我房契都還在懷裡揣著呢！
阿安我讓他先過去了，這會兒正把炕燒熱乎了，眼巴巴等著您二老呢！」
張伯嘴唇動了動，心裡是一百個不落忍。
他本是打死不同意的，這一去，不僅是給兩沒成家的小子添麻煩，更像是去占便宜。
這張老臉，往哪兒擱？
可架不住秦河嘴皮子厲害。
又是說城裡大夫離得近，桂嬸的咳疾好養。
又是說住在一起，平日裡有個照應。
秦安現在讀書，秦河又要上工。
免得倆小子一天冷鍋冷灶的，連口熱飯都吃不上。
幾番話說得入情入理，把老人心給磨軟了。
其實自從那天秦河說要搬走，張伯心裡就像是空了一塊，總覺得以後下了工，再見不著這兄弟倆，日子少了幾分盼頭。
想到這，張伯神色複雜，手又往懷裡摸去。
秦河眼疾手快，一把按住了那隻想掏錢袋的手，板起臉故作不悅道。
「張伯！您再這樣見外，我可就真生氣了啊！往後咱們都在一口鍋里吃飯，分這麼清楚做甚？」
自從兒子走了以後，這麼多年，老兩口何曾感受過熱乎氣兒？
「行！不給了！咱們爺們不講那些個虛的！」
老人抹了把眼睛，朗聲笑了。
這時，桂嬸從屋裡挪了出來，手裡提著兩隻沉甸甸的布袋子。
秦河連忙搶上前去，沒讓老人累著半分，一手一個輕鬆將布袋提上車。
又轉回身和張伯一左一右，攙扶著老太太上了鋪著軟草墊的馬車。
待二老坐穩，秦河將馬夫拉到一旁，悄悄往他手裡塞了一把銅子兒，約莫有個七八文。
「師傅，路途不遠，勞煩您車子趕得穩當些，老人經不起顛簸。」
馬夫一摸銅錢，臉上褶子開了花，連連點頭。
「得嘞！您放心！咱是出了名的穩，茶水放上去都不會晃灑半滴！」
馬鞭一聲脆響。
吱吱呀呀的車輪聲響起，漸漸消失在道路盡頭。
秦河目送良久，直到車聲漸遠。
天邊殘陽紅艷，恰似他眼角血光。