這寒鴉般的冷調，磐石縣裡，除了葉孤鴻還能有誰？
秦河停下身子，肌肉崩緊，心頭暗道晦氣。
他觀察過周遭氣動，自問行事已算縝密，百步之內絕無生息，可葉孤鴻是從哪冒出來的？
該不會早早就在這裡蹲伏自己？
秦河轉過頭，瞳孔映著暗紅官袍，聲音調笑。
「葉捕頭真有閒情，這大半夜的，難不成想找秦某人聊天？」
葉孤鴻沒接帶刺的話頭，手仍扣在刀柄，重複道。
「回答我的問題，你剛剛去了哪裡。」
秦河面色不改，餘光瞥了一眼指縫裡的血污，頭也沒回地邁進院子。
「晚飯吃太飽了積食，在柳葉巷子裡溜達幾圈消消食，難不成這也犯法？」
葉孤鴻的眉頭微微隆起，嗅到了秦河的火氣。
「戌時一刻便開宵禁，念你剛進縣內，不懂規矩，下不為例！」
秦河冷哼一聲，抬手扣住大門的橫樑。
嘭。
沉重的悶響。
院門緊閉，木栓落下。
葉孤鴻在朱漆大門外站了數息，搖搖頭，正準備繼續巡視。
忽有夜風起。
他的鼻翼輕輕聳動兩下，閃過冷色。
「血腥味……」
……
夜色更深。
磐石山道突然盪起縹緲的吟誦聲。
「天柱已折地維缺，八荒崩壞神鬼悲！」
「真空家鄉無病苦，無生老母渡迷途！」
「……」
招魂幡掠過空氣，細微嘶鳴。
數十名身披雪白長袍，臉扣灰白鬼面的身影，出現在蜿蜒的山路中。
在白茫茫的教眾里，立著一個身形勻稱的男人。
他步履不驚，站在最前。
這是白蓮道中的「仙師」，在其麾下，皆為「道眾」。
仙師止步。
腳邊便是剛死沒多久的趙三皮。
趙三皮死不瞑目，此刻直勾勾地盯著白衣仙師。
仙師低頭垂首，神鬼讖言。
「枯榮本是浮生幻，血肉徒留野鬼餐。」
「與其餵這荒山犬，不若化丹補壽元。」
話音落地。
仙師身後十餘名道眾頷首俯身。
「喏！」
明明山林漆黑，且有些屍首被秦河拋入灌木，可這幫人像是能聞到鑽出來的腐味，指爪極准。
不到一炷香的功夫。
山道空地上，整整齊齊地平鋪開了二十多具屍體。
有的腦袋裂了半邊，有的心口是個窟窿，每一具都死相悽慘。
仙師面無表情，指尖輕輕一彈。
嗖！
二十餘枚指尖大小，如乳石打磨成的純白色彈丸流向四周。
每個道眾的手心，都落下幾顆。
「金蓮托聖主，白種汲精魂。」
「一枯萬事了，三叩往生門。」
又是一段古怪的吟文，道眾得令，同時從寬大的袖袍下伸出手。
月光映照在一根根異樣的指甲上。
道眾的指甲長約寸許，邊緣鋒利，反射著寒冽幽光。
呲——！
道眾動作劃一，用指尖利甲割開每具屍體的腹部。
隨後，將一枚枚白色的彈丸，按進血肉臟腑里。
不消片刻，異變突生。
方才還只是皮膚有些青紫的死屍，幾十個呼吸下去，肉眼可見地乾癟下去。
表層的油水被抽乾，筋骨里的水分被淘盡。
隨著一陣細碎如枯草揉動的聲響。
方才還肥壯血紅的人體，轉瞬間變成了脫水乾屍。
道眾再度出手，指尖在屍腹一挑。
一顆顆彈丸，此刻通體晶瑩。
紅得邪異，紅得粘稠。
化作了一枚枚透亮的血丸。
十幾個道眾恭敬捧藥，低頭不言，依次將血丸放到了仙師的瓷盞里。
仙師隨手取下灰面，面罩下的，是一張如樹皮一般的蒼老臉龐，溝壑縱橫。
他隨手拈起一枚，送入口內，喉結滾動。
仙師枯黃的脖頸上突兀浮起一抹血色。
隨著紅氣上浮，他臉上的皺紋竟如枯木逢春一般，舒張開了一些，肉色也厚重了幾分。
「已死之人氣色枯，然若想藥效至純至烈……還得是拿活人做胚，亦或用武人做瓮。」
仙師回味了一下藥力。
隨後指尖散豆，對著道眾虛指幾點，每個道眾掌中都分得了一枚紅丸。
仙師賞賜。
眾道眾呼吸陡然急促。
「謝仙師！」
他們紛紛揭開面具，露出臉龐面如白粉，將紅丸生吞而下。
頃刻。
道眾如同篩糠般哆嗦起來。
血氣在皮膚下瘋狂遊走，每個人的眼神露著興奮。
「血丹既歸金鼎，余穢該赴火爐。
去休，去休！
尋那真空故里，還爾家鄉故地。」
仙師輕輕吟誦。
道眾把乾屍壘起。
雪白袖籠里飛出明火落下。
扭曲的熱流捲起殘骸。
火堆周圍。
一圈圈白色的身影圍繞，頌詞在山間迴蕩。
「焚我殘軀謝罪業，換得來世也是仙！」
「焚我殘軀謝罪業，換得來世也是仙！」
「……」
……
翌日，清晨。
磐石縣城北。
一座紅磚黛瓦的院亭修建在此。
園子中心挖出一面湖，湖水特意引的活水。
湖心立著一座金絲楠木構築的飛檐涼亭，四下掛著鏤空的犀角風鈴。
在很多人吃不飽飯的磐石縣，這院子傲慢得荒唐。
便是龍淵郡的大戶來了，怕也得暗嘆一句，此處主人地皮颳得夠狠。
涼亭里。
黑沙幫主仇獨夫背挺如槍，卻垂著眼瞼。
對著對面大腹便便的男人拱了拱手：
「太爺上繳縣府的部分，這個月我們出三成，明細在這，請您過目。」
太爺沒拿眼風掃他，只管用手掐著半條肉乾，口中輕哨。
「小仇仇，給太爺跪下。」
仇獨夫古銅色的長方臉，陰沉得滲出水來。
他負在背後的雙手緩緩收緊，骨節輕鳴。
嗖！
一道橘黃色的捲毛小影躥了出來。
竟是條捲毛小狗。
小畜生一聽號令，四肢伏地，扭著短尾，乖順地在太爺跟前跪服。
縣太爺臉色舒展開來，咯咯輕笑。
「嘖……你瞧。
這狗可比人聽話多了。
餵得飽飽，讓它跪絕不會站著。」
他頓了頓，一挑被肥肉擠窄了的眼睛，看向立著的仇獨夫。
「你說是吧，小仇？」
小仇這個名字，太爺叫了二十年。
仇獨夫從一個被仇家追殺的潑皮，靠著太爺賞識，才一路爬到黑沙幫幫主的位子。
如今四十出頭了，在太爺跟前，依舊是當初拎刀扣首的門客。
當年怎麼叫他，現在還怎麼叫。
仇獨夫眉梢抽搐，牙關咬死，還沒接話。
小狗便親熱地往太爺懷裡拱。
縣太爺揉了揉狗頭，笑道。
「誒，小傻瓜，沒個分寸。
你叫『小仇仇』，不叫『小仇』。
畜生哪能把人的名給奪了。」
亭里的空氣凍住了。
仇獨夫面色不改，只額上青筋暴跳，像在額心長了兩條灰蟲。
縣太爺隨便掃了一眼帳目，慢條斯理地開了口。
「小仇，若是太爺沒糊塗，上月可是四成，這剩下的那一成，掉到哪座溝里去了？」
仇獨夫猛地吸了一口寒意深重的潮風。
「災年大旱，地租不順，生意受困，銀錢減了大半，這三成已是兄弟們碗裡摳出來的了。」
「唉……」
縣太爺像模像樣地長嘆一聲。
輕拍懷裡的狗，頭也沒抬，語調冷了幾分。
「小仇仇啊，既然時局不安，以前一天三頓肉，往後改成一頓清粥罷，畢竟日子緊巴了。」
小狗嗚咽一聲後，竟瞪著仇獨夫狂吠。
仇獨夫盯著肥豬和他的畜生。
最終，他躬下身。
「要是太爺沒什麼事，我先告退了。」
趙太爺輕輕擺手。
仇獨夫冷臉回首，剛出了內宅拱門。
正面撞上了提著長衫，一路小跑來的縣衙師爺，湯萬順。
「哎喲，仇大幫主！今個來這麼早啊。」
直接闊步從其身側碾過。
湯師爺被嚇得打了個哆嗦，收起笑，衝著仇獨夫的背影狠唾一口。
「給太爺舔腳的奴才，神氣什麼。」
他整了整領口，臉譜一翻。
又是一副媚上的管家樣。
進了涼亭，走到太爺身前。
「太爺！您一宿睡得安生？小的打門前過，便聽到報曉的好雀兒在叫。」
縣太爺聞言。
「我這大早上除了見到個喪門星，也沒見家雀撲騰，喜從何來啊？」
「太爺您是瞧偏嘍！」
湯師爺貓著腰湊上前。
從褶子衣里掏出一個紅色的木匣，雙手捧到太爺跟前。
「太爺，您掌個眼。」
太爺掀開眼皮，扒開蓋子。
清香掠過鼻尖，綠意蕩漾。
太爺來了幾分精神，語氣驚疑不定
「足個頭的石髓？！」