「怎的？
咱家好像聽到，此處竟然有賤胚，膽敢議論皇上和小王爺？」
尋聲看去。
少年身後半步，便緊跟著一名老者。
一身半舊的藏青色長衫，面白無須，膚質細白嫩滑得不像個男子，眉眼平和，看著就像鄰家尋常老翁，周身更無半點勁力外泄。
可，那股無形威壓，卻比身後幾位暗勁好手來的更甚。
他身上縈繞著一股濃郁的檀香，香氣厚重得有些刺鼻，似是隱隱蓋過了某種難以言喻的異味。
老者身側，立著四個精悍漢子，個個腰杆筆直，眼神銳利如鷹，皆身披明黃馬褂，頭頂的帽子更是格外的大，而且閃著金屬光澤。
腰間或別鋼刀或藏鐵尺，周身氣血沉凝，赫然都是皇家子弟，暗勁好手！
眾人眼睜睜看著那瘦臉漢子被一股勁力吸到老者面前，脖頸被死死扣在老者枯瘦卻有力的手掌中，雙腳離地，腳尖亂蹬。
老者開口，聲音依舊尖細刺耳，正是閹人獨有的腔調，慢悠悠道：
「就你這麼個賤胚，也敢對皇上和小王爺不敬？」
他那幾根枯瘦的手指更是隨著說話，繼續收緊，汩汩流淌的動脈血管被擠壓到了極致，只要力度再大一分，便會立馬爆開！
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瘦臉漢子脖頸被扼，氣息斷絕，臉漲得通紅如豬肝，喉嚨里只能發出「嗬嗬」的氣音，眼珠凸起，一句囫圇話也吐不出來！
只顧得上不停用雙手，拼命去掰老者的手腕，卻如蚍蜉撼泰山般，紋絲不動！
老者眼底無半分波瀾，尖聲道：
「咱家好聲好氣跟你說話。
你倒好，半句不答？
這可是你先不懂規矩，失了禮數！」
話音未落，只聽「咔嚓」一聲脆響，那瘦臉漢子的脖頸詭異彎折，雙眼瞬間失去神采，手腳軟軟垂下，當場氣絕！
老者隨手一拋，屍體重重摔在地上，濺起一地茶水碎瓷。
一樓眾人皆被嚇得魂飛魄散，連大氣都不敢喘。
……
就在這時，二樓欄杆扶手處傳來一陣輕緩的腳步聲，『陸雨』緩步走至那裡，俯視下方。
他約摸三十來歲，一身月白長衫，袖口繡著淡青色茶芽紋樣，手中端著一隻白瓷蓋碗，碗中茶湯碧綠，茶香悠悠漫下，沖淡了樓下的血腥氣。
陸雨面容清俊，眉宇間帶著幾分溫潤，眼神卻通透銳利，掃過樓下一行人，笑意淡淺，不見半分慌亂。
「劉公公，是什麼風把『啟琰』小王爺和您，吹到我這小小的聽雨樓來了？」
陸雨聲音平和，卻清晰地傳到樓下每個人耳中。
作為以情報出名的他，自然一眼便認出了二人身份。
少年正是『恭親王奕佑』之孫——『愛新覺羅·啟琰』。
身旁老者則是恭親王府的太監大總管——『劉忠全』。
小王爺啟琰抬眼看向二樓，倨傲的眸子掃過陸雨，淡淡開口：
「陸掌柜是吧，『茶香漫津門』的名聲，本王遠在帝都，都早有耳聞。
今日一見，果然名不虛傳！」
劉忠全轉頭看向啟琰，躬身略一示意，再回頭時，尖細的聲音又起：
「陸掌柜，咱家與小王爺初到津門，人生地不熟。
今日登門，就是想讓你陸掌柜行個方便，打聽點消息。」
陸雨輕晃手中蓋碗，茶湯輕盪，茶香更濃：
「打聽消息自然無妨。
只是……
我這聽雨樓是做買賣的地方，講究和氣生財，劉公公這般大動干戈，怕是擾了我的生意。」
他語氣淡然，卻帶著不容置疑的分寸：
「不如收了手段，樓上雅間一敘？
我這兒有上好的獅峰龍井待客。」
說罷，陸雨抬手沖樓下擺了擺，聲音溫和卻帶著威嚴：
「一樓的各位客官，十分抱歉，聽雨樓暫歇。
請各位改日再來，另外，今日茶水錢全免！」
一樓眾人如蒙大赦，哪裡還敢多留，紛紛弓著腰，躡手躡腳地往門外擠，片刻間便走得乾乾淨淨。
耿良辰也混在人群中，起身時，還刻意收起勁力，放緩了腳步。
可，不知怎的，似是冥冥之中自有天意。
路過啟琰身邊時，二人目光還是驟然相撞。
啟琰的眼中帶著皇室子弟的倨傲與審視，耿良辰則神色平靜，眸光沉凝如淵。
雙方目光交匯不過一瞬，便各自移開。
耿良辰腳下不停，隨著人流快步走出聽雨樓，門帘落下的瞬間，胸腔那口氣也終於緩緩吐出。
隨即，也不停留，伸手攔了輛黃包車：
「英租界，維多利亞大道，『玫瑰商行』！」
……
津門狀元街，霍府。
狀元街絕對是津門數一數二的富貴地，不但地段極好，更重要的是，據傳這條街上出過前朝的一位文武雙料狀元，風水絕對算得上極佳！
故而，許多高門大姓都把自家宅子建在這條街上，為子孫後代圖個好彩頭。
寬闊的青石板路掃得一塵不染，兩側宅院皆是青磚黛瓦、高門闊院，門楣上掛著的匾額亦是非金即木，各處都透著尋常人家望塵莫及的氣派。
霍府，就占著這條街最正中的地段，朱紅大門旁立著兩尊石獅子，門楣上「霍府」二字更是前朝某位宰相親手題寫，筆力遒勁，襯得府第威嚴更甚。
偌大的霍府內，卻各處都靜悄悄的，只有蟬鳴順著穿堂風飄進來。
原來是，霍元甲妻子『徐靜姝』剛生產不久，故而他特意吩咐下人，行走坐臥都要注意聲響，萬不可驚擾到母子二人。
江文彬端著一碗冒熱氣的湯藥，腳步沉穩地走進霍府女眷所住的後院。
也就只有，從小被霍元甲撿回來養大，甚至成為霍元甲衣缽弟子的他有這個特權了。
廊下的家丁、丫鬟見了他，都忙躬身行禮，他卻連眼皮都沒抬一下，徑直走到一間掛著『靜姝苑』匾額的臥房外。
沒有敲門，甚至沒有停頓，他直接就伸手推開了房門，走了進去。
屋內光線柔和，窗邊擺著一張海南梨花木材質的搖椅，霍元甲的妻子『徐靜姝』正抱著一個嬰兒，坐在上面餵奶。
聽見門響，她下意識地抬頭，見來人是江文彬，好看的眉眼瞬間蹙了起來。
「小江？你怎麼不敲門就進來了？！」