第169章 大沽口之戰
登州港。
碼頭上早已清了場，苦力和小販被綠營兵丁趕到了兩條街外，甚至茶棚和魚攤都收了檔。
泊位上各類漁船商船也被命令著開往他處，只有十幾條水師戰船停在碼頭，桅杆上的旗幟獵獵作響。
山東巡撫崇恩站在碼頭石階上，望著海面。他身後跟著一群水師將領和綠營軍官，還有煙臺本地的地方官，幾十號人就這麼吹著海風。
遠處海面上，一支艦隊慢慢浮現。
先是幾個小黑點，隨著時間推移漸漸清晰。
領頭的是一艘巨大的戰艦，桅杆上掛著米字旗，艦身漆成黑白兩色，炮門一扇挨著一扇。
巨艦的後面跟著兩艘稍小一些的和四艘更小的，它們緩緩靠近港口。三艘大船在距離港口處還有幾百米的地方下了錨，四艘炮艇則直奔碼頭而來。
「來了。」崇恩眯起眼睛。
咸豐的旨意三天前就到了，著山東巡撫會同登州水師全力配合英夷，奪回大沽口。他不敢怠慢，於是親自過來督辦此事。
炮艇很快靠岸，幾個穿著深藍色服飾的英夷踏上石階。
為首那人的袖口上繡著繁複的金色蕾絲，五十來歲，臉龐是水手特有的紅色。
「我是海軍上校喬治·布萊克，皇家海軍中國艦隊特遣分隊司令，你們這裡官職最高的是誰？」
布萊克的身後，一個幕僚打扮的漢人走出，翻譯他說的話。
「山東巡撫崇恩，奉旨前來與貴軍會商。」
碼頭上的寒暄沒有持續太久，一行人穿過被清空的街道，走進登州衙門。
衙門大堂里已經擺好了長桌和椅子，牆上掛著一幅大沽口的海防圖，這是三天前從京師快馬送來的，炮台的位置用硃砂標得清清楚楚。
「貴軍在登州停泊期間，一應糧水補給皆由登州府供給。本地的庫糧還算充裕，淡水和蔬菜管夠，只是肉類不多，還請見諒。」
崇恩在主位上坐下來，開門見山。「至於奪回大沽口一事，本部院已責令登州水師專責辦理，他們會從旁協助諸位。」
「就碼頭那十幾條小船？」一個英夷面露驚愕之色。
崇恩面色不改：「原先自然不止，但登州水師先前運送漕糧之時，被興漢賊伏擊，損
失了十幾艘戰船和數百水師，如今便只剩下了這些。」
布萊克點了點頭，讓翻譯把自己的話一句一句翻過去：「糧水補給的事，多謝。至於大沽口炮台，我有幾個問題想先請教。」
「請講。」
「炮台的確切位置、火炮數量和口徑，貴軍掌握多少？」
崇恩看向登州鎮總兵王鵬年，王鵬年當即起身走到了海防圖前，手指點在圖上：「大沽口共有炮台五座，南岸三座，北岸兩座，皆由三合土夯築而成，位置便是硃砂標記的這幾處。」
「至於火炮數量，派去的探子也已有了回報。每座炮台皆有大炮四門以上，都是那種射程極遠的炮。」
「果然在炮台上也布置了後膛炮啊。」
布萊克從隨身攜帶的公文夾里抽出香港方面匯總的情報，攤在桌上：「這是我們掌握的情報。興漢軍擁有的後膛炮口徑在120mm左右，有效射程在九百碼以上。
而我的艦炮最大射程不到七百碼，加上軍艦和炮台對射有天然劣勢，這意味著我們必須想一個辦法，讓他們的炮沒法肆意開火。」
翻譯完畢，清廷的幾位官僚交頭接耳了一會兒，隨後王鵬年開口道：「方法倒也簡單。」
「南北兩岸雖然有五座炮台，但北塘附近並無駐軍存在。只需在進攻炮台時，另派一軍從北塘登陸，沿岸向南包抄，從背後攻擊炮台。
倉庫、兵營和指揮所都集中在那邊，只要打進去，兩面夾擊，使興漢賊首尾不能相顧，便能一舉拿下炮台。」
「那這必須要有人正面強攻登陸，吸引炮台守軍的注意力，這會死很多人。」一個英夷皺眉。
「打仗哪有不死人的？」
崇恩啜了口茶，渾然不在意地道：「登州水師可負責正面強攻的事宜，我們只要求一件事，你們的軍艦炮火掩護必須到位，大沽口也必須奪回來！」
雙方繼續商量了一會兒，最終擬定了一份計劃。
皇家海軍的主力艦排成炮擊縱隊，在最大射程上對大沽口炮台進行高強度炮擊。壓制炮台並打亂炮台的瞄準和射擊節奏，炸毀他們的偽裝工事和射擊陣位。
同時，四艘淺水炮艦全速沖入海河，在近距離對炮台實施直射。炮艦吃水淺，可以衝到離炮台不到兩百碼的位置。這個距離上，即使是滑膛炮也能打出壓制效果。
清軍方面，登州水師艦船正面強攻，強行登陸作戰。另一部分精銳綠營，則由皇家海
軍艦艇運往北塘。
「計劃便如此擬定了。」
崇恩點頭道：「那就只剩下最後一個問題，何時出戰？」
布萊克道：「等你的人把糧食淡水送過來，我們的人再上岸休整半日，明天便可出發！」
大沽口炮台。
天上飄著雪花，海河封凍，冰面從河口一直凍到視線盡頭，白茫茫一片。
如今的冰面厚得能走馬，剛好省了興漢軍在河道上構築鐵鏈阻攔船隻的功夫。河道在開春化凍之前，肯定是走不了任何船了。
湯和踩著凍得硬邦邦的泥地，朝炮台前方走過去。
空地上，成百上千的人在那幹活。鐵鍬插進凍土的聲音此起彼伏，中間混著鐵鎬的叮噹聲和人們喊號子的吆喝聲。
凍土硬得像石板，一鍬下去只留個白印。眾人乾脆動用火藥，一炸一個坑，然後在坑裡把鬆動的土裝進麻袋。
麻袋口用麻繩紮緊，然後被扛到炮台處，一層一層地壘起來。
「這邊的堤牆再加高一些！」
一個排長站在半人高的沙袋牆後面，用手比劃著名高度，「還是矮了，再加一層沙袋！」
人們扛著沙袋往堤牆上壘，每壘一層就往上釘一排木樁，木樁之間用繩子緊緊連接，防止袋子被炮彈震塌。
炮台的另一側，逃難的百姓正在收拾東西。
蒸汽商船停在碼頭上，煙囪里冒著淡淡的黑煙，跳板兩側的死士正在核對最後一批登船難民手裡的號牌。
能上船的已經上了船，上不了船的難民則被集中在了另一處空地上。
死士們正在給他們乾糧和水袋，一邊發一邊喊：「沒能上船的，先往天津的方向走，粥棚還是那些沒變過。」
「這裡馬上要打仗了，不要在這附近逗留。不願去天津的，也可以往附近樹林和廢棄窩棚里躲，但要遠離炮台遠離官道，等個一兩天就能回來了。」
「大人，打仗的話你們招不招兵啊？」
人群里，有漢子喊道：「俺力氣大，幹活還是上陣殺敵都沒問題。」
此言一出，人群里頓時有些騷動起來。
「大人，招兵的話我也行，只要錢糧管夠就好。」
「真招兵嗎？那我也報名。」
這幾個月，面前的興漢軍做了什麼人們心裡都有桿秤。
以工代賑、施粥賑濟、發放棉服、免費治病————興漢軍的士兵們還在窩棚日夜巡邏，從嚴從重從快打擊那些地痞流氓。
上個月有六七個二流子搶人錢財，還打傷了人，不到兩個時辰，人就被抓回來然後斃掉了。
「不招不招。」
死士們指著遠方，道：「你們先顧好自己就行，快走快走！」
人群開始緩緩移動，化作一條灰撲撲的長線，直指西北方向的天津。
幾天後。
北風呼嘯，瞭望哨上都結了厚厚的一層冰。
執勤的死士裹著大衣，每隔一分鐘就舉起望遠鏡朝海面上掃一圈。
忽然，他的動作頓了一瞬。
海平面上，一排桅杆浮現，桅杆上飄著米字旗。
「終於來了。」
瞭望哨上的死士目光掃過船隊，迅速往上匯報：「方位零九零，距離十二公里，戰艦二十七艘。」
鐺！鐺！鐺！
銅鑼聲在炮台各處迴蕩，各炮組迅速趕到火炮附近，開始戰前準備。
湯和舉起望遠鏡，海面上黑壓壓一片，英國人和清廷的海軍正在快速接近。
「各炮位注意，沒有我的命令不准開火，等英國人的船進到一千米以內再說！」
「是！」
對面的船越來越近，風帆鼓動。
在距離炮台還有四公里的位置，船隊裡的船開始變換位置。
在皇家海軍四艘炮艇的帶領下，清軍水師的船隊從正面直接壓上。十幾條木船加上它們放下的小艇，傾巢而出，密密麻麻地鋪滿了小半個海面。
皇家海軍剩下的三艘船則排成單縱隊，在海面上畫出一個橢圓形，以右舷對準炮台的方向。
「主力艦距離三公里，清軍水師距離兩點五公里。」觀測手大聲報著距離。
湯和舉著望遠鏡，盯著那三艘正在橢圓航線上切過來的英國主力艦。它們還在射程之外，但清軍的船隊已經進入了有效射程。
「主力艦距離兩公里，清軍水師距離一點五公里。」
炮台陣地上，所有炮手蓄勢待發。
安條克號的艦橋上，布萊克放下瞭望遠鏡。
「開火。」
三艘主力艦率先開火，幾十門艦炮同時噴出火光，炮彈尖叫著砸向大沽口炮台的方向。
海水炸上高空，又嘩啦啦地落下來。一顆炮彈砸在炮台不遠處，轟然炸開，濺起點點泥土。
清軍水師的船隊越來越近，已然快摸到岸邊。
布萊克的望遠鏡一直盯著炮台方向，滿心疑慮。
不對勁，太不對勁了。
以對面火炮的射程，他們早就應該開炮才是，可為什麼遲遲不動手？
還有幾分鐘，清國水軍就能衝到岸上登陸作戰了，他們究竟在等什麼？
思索間，三艘主力艦已然靠近炮台一千米處，第二輪齊射蓄勢待發。
「開火！」
轟！轟！轟！轟！轟！轟！
幾十門艦炮再度噴出火光，濃煙瞬間吞沒了戰艦的舷側，轟鳴聲遮蔽了一切。
就在這轟鳴聲中，布萊克卻聽見了另一種截然不同的轟鳴聲。
更響，更尖銳，也越來越近。
腳下的艦船忽然開始劇烈晃動，有海水從天空中砸下，狂風將濃煙驅散。
布萊克看向遠方，瞳孔猛然一縮。
前方即將靠岸的十幾艘清軍戰艦，此刻已然少了數艘。
海面上滿是木板的碎片，桅杆斷裂，斷成兩截的船隻迅速下沉，形成了幾個吞噬一切的漩渦。
幾艘被命中卻未沉的船燃起了綠色的火焰，就像是傳說中的惡魔之火，舔舐著船身。
掉進海里的人死命撲騰著，揮舞著胳膊，試圖游向其餘的船隻。
但第二輪轟鳴很快就響了起來。
轟！轟！轟！轟！轟！轟！
更多的清軍船隻被命中，燃起了熊熊大火。有的船水線附近被炸出一個大洞，海水瘋狂湧入，船身迅速傾斜，甲板上的綠營兵像下餃子一樣滑進冰冷的海水裡。
「上帝啊，他們的炮彈威力怎麼會這麼大？」
布萊克抓住欄杆，在晃動的艦船上穩定住自己的身體。他看著清軍水師的慘狀，心中的疑惑越來越多。
他對後膛炮的射程及射速早有心理準備，畢竟國內的阿姆斯特朗兵工廠也在研發這種武器。
但他疑惑不解的是，對面的炮彈威力實在是太大了。
就拿威力最大的爆炸彈為例，要轟沉一艘上百噸的船隻，除非命中彈藥庫引發殉爆，不然絕無可能幾分鐘內沉沒。
可對面的炮彈威力完全打破了這個常理，只是數發炮彈，一艘載滿士兵的數百噸船隻就這麼沉入了海底。
「繼續裝填，為清國水師和我們的炮艦打掩護！」
布萊克深吸一口氣，大聲指揮：「只要他們成功上了岸，一切就會好起來的！」
在雙方火炮的轟鳴聲中，剩下的清軍船隻終於成功滑上了灘涂。綠營兵們從船上跳下，拿著鋼刀鳥銃，深一腳淺一腳地朝著炮台的方向衝去。
與此同時，北塘處。
在英國小艇的運送下，數百精銳綠營也成功登陸。在游擊的帶領下，他們迅速朝著大沽口炮台的後方而去。
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