數日後。
印地茅斯。
冬妮婭租住的公寓內。
地面之上，用『人魚血』描繪著一座奇異的儀軌。
這『人魚血』乃是冬妮婭在黑市向非凡者淘換來的。
根據他們所說，此血出自海洋之中的一種『人魚』身上，是富含水靈性的材料，用來布置各種儀式的基礎都非常不錯。
而在法陣中心，冬妮婭點燃了一根蠟燭，往上面滴入幾滴精油，令香氛彌散開來。
這是『迷迭香』的精油，若給普通人聞了，往往會陷入譫妄的狀態。
「我們拜請青銅之王、黑火之主……」
在暗沉的密氛中，冬妮婭沙啞、低沉的聲音響起：「您是符籙的主宰、炭火的化身……」
「我們請求您……打開您國度的大門……」
那一根蠟燭之上，火焰頓時升騰兩米多高，化為一扇好似包容一切顏色，容納諸多神秘的門扉。
絲絲縷縷漆黑的火焰在門扉之上燃燒，令大門驀然裂開一道縫隙。
光！
一圈幽暗卻又帶著暗紅的光芒，爭先恐後地從門扉之中逃逸而出。
繼而，是一隻潔白如玉的手掌。
在手掌之後的，則是一襲玄黑楚袍，其上有著暗金色的玄紋——楚人好鳳，一般皇室喜歡在衣袍上紋鳳凰之形、貴族則繡青鸞、大鵬、普通百姓用白鶴、孔雀……
當然，如今則是盡數改為玉麟紋！
在這玄色玉麟袍之後的則是一張青銅儺面，儺面上的五官扭曲，化作一個怪異的表情。
唯有空洞的眼眶下方，是一雙漆黑的眸子，帶著看透人心之精芒。
當此人出現之時，四周立即有黑火浮現，幽暗混雜一色，幾乎奪去燭火的所有光芒。
而那一扇火焰大門，則是轟然消散……
『真的……過來了？』
釋太乙舒展雙臂，感受到了久違的輕鬆。
在後楚那邊日夜都要擔心兩位真君、諸多巫神的視線，可謂戰戰兢兢。
而逃到這西大陸中，有著迷霧帷幕的阻隔，倒是給了他一種久在樊籠里，復得返自然的暢快感。
但很快，渡過紫府心魔的釋太乙，立即收攝此等心神：「這只是小自在……唯有朝一日，能服金得性、證道而成，才是大逍遙、大自在……」
至於臉上的儺面，則是他特意從巫台那邊取來，可以遮掩部分真實、乃至收斂紫府之威！
須知神通之貴，更有神鬼莫測之能！
若是他身上異象都不遮掩，哪怕隨意走動間都可能導致普通人自焚而亡……
更不必說楚人與毛民後裔完全不同的種種體徵。
踏踏！
鹿皮靴踩踏在地板之上，發出一聲悶響。
冬妮婭這才反應過來，連忙恭敬道：「請問……您是？」
釋太乙早已學會此地語言，用一種詠嘆般的語調回應：「我是吾主的神使……你可以稱呼我為——楚！」
「原來是神使降臨！」
冬妮婭感覺有些窒息，能從帷幕之後將使者投送至現世，這是何等大能？
恐怕唯有正神教會的那些顯神，方能與之媲美了吧？
而如今，青銅之王將祂的神使派遣到塵世，莫非是要傳播祂的名？
『難道……又一個正身教會，乃至強大的密教要崛起了？』
冬妮婭心中一動，渾身顫慄：『那我……莫非就是下一任教宗冕下？』
「嗯？」
釋太乙根本懶得與此女糾纏，早在來到此世的一瞬間，他的本尊已經進入太虛，唯有一道法術之影暴露於外。
『此地太虛，倒是與外界幾乎一致，畢竟是同一片天地……』
『只是……』
他抬頭，望見了一道灰黑霧氣。
這灰色霧氣宛若天穹，在霧氣之後更是有著隱隱約約的存在，仿佛欲突破這迷霧阻隔，來到現世！
甚至，一隻巨大的掌印已經浮現而出，就好似迷霧之後有一尊巨人，正舉手抓來，將迷霧撐至極限……繼而才有這道掌印！
『此地太虛，似乎比塵世更加危險……』
釋太乙眉心黑火瘋狂燃燒，腦後一圈神通迅速示警，令他遁回塵世，與幻影重疊。
冬妮婭只顧著震撼，完全不知道面前的『神使』已經逃跑過一次，然後又被嚇了回來。
「這個世界……」
釋太乙幽幽嘆息一聲，身後一圈明光亮起，有【室火】升騰。
冬妮婭就不由窒息，她仿佛看見了一團漆黑的火焰，勾連天地，帶著種種毀滅之景，但毀滅之後，又有殘炭復燃、焦木生芽等等的意象，兩種極致的矛盾感不斷湧入她的腦袋，甚至不管她願不願意接受！
眼前黑的、紅的……耀眼無比，令她腹部一陣翻滾，幾乎欲要作嘔。
「你這密教徒，行事怎麼如此不謹慎？外界那麼多探子，莫非都是盯著你的？」
釋太乙望著冬妮婭卻是搖搖頭，滿是失望道。
他方才以神通感應，神識直接穿透牆壁，看到了生機勃勃的街道。
賣魚的小販、兜售油畫的落魄美術生、售賣洋蔥蘿蔔的農夫、叼著菸斗的偵探，還有不遠處的碼頭、漁船……
一切都歷歷在目，栩栩如生。
而那與楚人截然不同的高鼻深目、還有紅色、金色的捲髮，更是令他幾乎以為自己來到天外，找到了一方全新的天地……
但此時，在附近一幢公寓樓內。
兩名穿著深色風衣，戴著禮帽的中年男子，正掀開窗簾一角盯著冬妮婭的住所。
「找到了麼？這就是『冬之魔女』的居所？」
其中一名中年人叼著菸斗，眸子是寶石一般的蔚藍色澤。
「小心點，這『冬之魔女』可是個狠角色，據說對付那些暴君的灰狗子之時，簡直如同冬天一般冷酷……她能自眉心射出無形的刀刃，能輕易切割鋼鐵，還可以使用一種漆黑火焰，威力足以相當一枚小當量的鍊金炸彈……」
另外一名風衣男子手中拿著記錄本，顯然準備長期監視：「三年前……這位冬之魔女在約翰郡幹了一票大的，據說有神職人員死傷，然後不知為何在此隱居……雖然我的報告上認為，她已經趨向安穩，就好像那些屠夫、連環殺手也會有退休計劃，會去鄉下農場安度晚年一樣，威脅性大幅度降低，這位魔女甚至還可能嫁個丈夫，生個孩子，從此徹底歸隱……但上面顯然不相信我的話。」
「控制、隱秘、摧毀……這是我們十三處的宗旨。我們忠誠於金雀花王朝……」
叼著菸斗的風衣男放下菸斗，眉頭皺起：「查理，你的思想很危險……我勸你最好收斂一些，否則，我不想在審查處的監牢裡面見到你。」
「是是是，除了大地、月亮、暴君之外……一切的密教徒都是潛在的瘋子跟殺人犯嘛，我懂。」
查理又翻了一頁，臉上露出饒有興趣的表情：「目標在數日前開始異動，頻繁進出黑市，收購靈性材料……是什麼喚醒了她？她所信仰的那位存在或者某位高階邪靈麼？」
「這也是我們十三處來此的緣由……不僅僅是我們，我在附近還看到了信仰『大地父神』的同行……他們打扮成偵探，但身上那種『戒律修士』的味道卻怎麼也掩蓋不住。」
叼著菸斗的風衣男子開口道。
忽然，兩人仿佛看到什麼，神情都是劇變：「是鋼鐵教會的那群灰色部隊……他們正在收縮包圍網，這是準備強攻？」
「該死，這些灰狗子總是搞砸一切！」
……
「探子？」
被神使大人訓斥，冬妮婭只感覺迷迷糊糊的：「我暴露了？」
哢嚓！
就在她詫異之時，四周忽然傳來玻璃破碎的聲音。
繼而……一枚鍊金炸彈就被丟入屋內。
轟隆！
火光四溢，濃煙冒出，附近的居民嚇得四散逃竄。
「該死……他們又準備將這爛攤子交給我們麼？用瓦斯爆炸隱瞞過去？」
查理狠狠合上手中的筆記本。
「不對！」
旁邊的菸斗男則是張大嘴巴，手中的菸斗掉在地上都渾然不知。
他看見兩名穿著明光鎧，打扮仿佛古代騎士，卻又持著鋸刀，上面無數鋸齒不斷旋轉的奇異兵刃，瞬間砸碎大門，闖入公寓之內。
「竟然連『鋼鐵衛士』都出動了……」
「看來……當年被殺的神職者，就是來自鋼鐵教會……」
兩名十三處的成員對視一眼：「冬之魔女……應該可以解決了。」
熊熊！
就在這時，那兩名鋼鐵衛士以更快的速度倒退回來，一個胸膛位置有著一道清晰的掌印、另外一個則通體燃燒著黑色火焰。
轟隆！
他們兩個不斷後退，砸入一面牆壁，令無數磚石滾落。
而一道奇裝異服、戴著青銅面具的身影，卻是緩緩從公寓中走出：「教會的人？」
釋太乙淡淡道。
「你……你是什麼人？」
倖存的修士匯聚，其中一名白須老者正用怨毒的眼神瞪著釋太乙還有旁邊的冬妮婭。
「你的仇人？」
釋太乙看向旁邊的冬妮婭。
「可能是……」
冬妮婭點點頭。
「自盡吧。」
釋太乙輕聲開口。
那名主教老者聞言，毫不猶豫地取出懷中匕首，對準自己的脖子，劃了過去……