看到突然出現的姜暮，木偶大妖也是猛吃了一驚。
他立即散開神識，探查四周，卻沒有感知到周堯的存在，內心不禁又驚又疑，怒喝道：
「小子，周堯呢？」
「哦，他有點急事離開了。」姜暮隨意說道。
「離開？」
木偶大妖看著姜暮淡然的模樣，心中愈發狐疑。
不信邪地又仔細用神識探查了好幾遍，很明確地感知到這附近絕對沒有周堯的氣息。
「所以，你是一個人來的？」
「對呀。」
姜暮點頭。
聽到對方回答，木偶大妖一下子感到了極大的羞辱，勃然大怒。
方才搶奪身體失敗，他沒有殺這小子，就是因為忌憚周堯的存在。對方受了傷，他自己也傷得不輕，真拚起來，他沒有勝算，只能先跑為敬。
可現在呢？
周堯都不在了，你區區一個小癟三，競敢冒冒失失的單槍匹馬追殺過來？
腦子進水了不成？
又或者，這小子身上也有類似於蕭茗陽手中能喚出祖輩劍意的法寶，所以才有恃無恐。
想到這裡，木偶大妖怒極反笑，厲聲道：
「無知狂徒，你當真以為本座便怕了你不成？」
他將目光轉向蕭茗陽，惡狠狠地說道：「蕭家小輩，本座現在與你做個新交易，你只要殺了這小子，本座便放你離開，絕不食言。」
木偶大妖生性狡詐，試圖先借蕭茗陽這把刀去探探姜暮的真實底細。
蕭茗陽雖然也驚訝於姜暮的突然出現，但此刻在極度的恐懼下，哪還顧得上多想？
聽到木偶大妖的話，眼中頓時迸發出求生的光彩，提劍於手，冷冷盯著姜暮道：
「楚道友，蕭某得罪了。」
話音剛落，一聲脆響驟然炸開。
「啪！」
蕭茗陽甚至都沒看清楚發生了什麼，只覺眼前一花，自己俊朗的臉上便挨了一記重重的巴掌。而後在半空中陀螺似的轉了七八圈才落在地上，嘔出了一大口混著血液的碎牙。
他捂著腫脹的臉頰，呆呆望著姜暮，大腦一片空白。
而另一邊的段霜兒等人更是看傻了眼。
這一路同行中，他們潛意識裡都默認楚江的修為遠不如蕭茗陽。
可如今蕭茗陽競被他一巴掌扇飛了出去，難道是因為蕭茗陽被妖物嚇破了膽，沒發揮出實力？「傻里吧唧的，這裡有你什麼事？」
姜暮沒看地上的蕭茗陽，抬頭望向木偶大妖淡淡道：
「我現在心情不錯，給你一次活命的機會，如果你能送我什麼厲害點的法寶，我就考慮放你一馬。」「小子，你到底是什麼修為？」
木偶大妖預感到了一絲不對勁。
「不給是吧，那就我自己來搶了。」
姜暮雙手於胸前一合。
剎那間，周身刮出的磅礴刀意向掌心匯聚席捲而來，迅速凝成一點，蘊含著一股恐怖威壓。而後，他雙手用力一搓。
轟！！
璀璨的光芒從掌間爆出，如天河倒卷。
所過之處，藤壁寸斷，土石崩碎，連空氣中瀰漫的妖氣都被攪得支離破碎。
「八境！」
木偶大妖內心駭然。
你大爺的，扮豬吃老虎也不是這種吃法啊！
嚇得膽裂魂飛的它，再也顧不上放什麼狠話，連忙收縮藤枝和樹葉，試圖故伎重施，遁入地下逃命。可身子剛縮回一半，兩枚棺材釘破空而至，釘在了它的軀幹上，將其強行釘固在原地。
大妖眼神一狠，當即就要折斷自己的身軀金蟬脫殼，但刀雨卻已經到了。
頃刻之間，刀光傾盆瀉下，將木偶大妖的身體刮掠絞斬。木屑翻飛如雪，黑液滲出，大半個身子都被絞沒了，慘烈至極。
「道友手下留情！手下留情啊！」
木偶大妖發出驚恐的吼叫，
「本座願意獻出我體內蘊養多年的【乙木通天髓】。此物乃我一身草木精氣所凝鍊，乃天地造化的木系神物，可肉白骨重生。
只要道友放本座一條生路，此物雙手奉上。」
木偶大妖畢競傷勢嚴重，神魂損耗極大，此刻撞上八境圓滿的姜暮，自然毫無還手之力。
姜暮冷嗤一聲：
「糊塗！殺了你，這東西照樣也是我的。」
唰！
又是一道道劍光呼嘯掠過，將大妖殘存的軀幹徹底攪碎，連同大妖的神魂也當場斬滅。
隨著大妖生機斷絕，除了掉落一顆妖丹外，還有一個巴掌大小的精緻小木偶也掉落在地，顯然這就是【乙木通天髓】。
姜暮俯身將妖丹和小木偶收了起來，然後轉身看向早已呆若木雞的蕭茗陽。
「蕭道友，你的寶物應該挺多吧？」
蕭茗陽打了一個激靈，從茫然中回過神來，連連點頭：
「……有……有！」
他手忙腳亂地在身上摸索起來，拿出了一遝符篆，還有那隻玉雕小老鼠，以及一本劍典秘籍，雙手高高奉起，諂媚道：
「楚道友，這些都是我蕭家祖傳的寶物。等回去後，我一定稟明家父，讓他再備上厚禮，要來更多的天寶地材、靈丹妙藥，一併送給你。
權當是報答今日前輩斬妖除魔，救我等於水火的救命之恩。」
姜暮伸手接過這些物品，將那隻小巧的玉鼠在手裡掂量了幾下，滿意點了點頭：
「我就稀罕你這玩意，確實不錯。」
聽到這話，蕭茗陽懸在嗓子眼的心總算落了回去。
他以為自己這條命算是保住了，臉上的諂媚愈發用力，拍著馬屁道：
「先前不知道楚道友競有如此通天修為，是我蕭某有眼無珠，多有冒犯失禮之處。
楚道友放心，我蕭家在江湖上也有幾分薄面，日後道友但凡有用得著的地方，儘管開口。」「哦，既然如此，那你現在就去死吧。」
姜暮輕輕揮手。
蕭茗陽臉上的諂媚笑意還沒有散去，下一秒，他的脖頸間出現了一條紅線，緊接著頭顱滾落下來，屍體撲通一聲栽倒在血泊中。
看著蕭茗陽身首異處的屍體，段霜兒和溫酈皆是俏臉發白。
眼前的楚江對她們太過陌生了。
即便之前他就很冷漠，可從未想過，這人的修為競到了如此恐怖境地，下手也這般果決狠辣。溫酈下意識將懷裡的孩子護得更緊了一些。
姜暮沒有理會二女驚懼的目光，而是轉身看向一直縮在角落裡的烏大海。
被姜暮帶著殺意的目光一掃，烏大海雙腿一軟，直接跪在了地上。
之前大漢被大妖嚇破了膽，此刻看到姜暮抬手間便讓大妖灰飛煙滅，更是肝膽俱裂，匍匐在地用力磕頭：
「前輩饒命啊！晚輩有眼不識泰山，之前都是晚輩的錯，求前輩開恩，饒晚輩一條狗命。」姜暮淡淡道：「知道我為什麼之前不殺你嗎？」
烏大海一愣，下意識看了眼段霜兒，說道：「是段姑娘求情，前輩看在段姑娘的面子上，才饒了我這條狗命。」
段霜兒美目一閃，偷偷瞟了眼姜暮，咬住下唇。
姜暮卻只是笑了笑，道：「因為我想看看，你潛伏在我們裡面到底有什麼目的。」
「什麼？」
烏大海一臉發懵，完全聽不懂姜暮說這話的意思。
然而下一刻，他的眉心處忽然裂開了一道血痕，裂痕緩緩擴大，迅速蔓延向全身。
緊接著，他的身體直接爆成了一團血霧。
散開血霧中，一個矮小的身影憑空出現，是一個枯瘦如柴的黑衣老人。
「嘿嘿嘿，小子眼光倒是毒辣，原來你早就看穿了我藏在這傢伙的體內。」
黑衣老頭髮出一陣嘶啞的乾笑聲。
段霜兒和溫酈瞪大了杏目，再一次被眼前的景象衝擊得說不出話來。
姜暮神色如常，平靜道：
「只是不小心發現了些端倪而已。不知這位前輩費盡心思潛藏在我們這些螻蟻之中，是為了奪寶呢？還是另有所圖？」
黑衣老頭咧嘴一笑：
「閣下若是螻蟻，那老頭就連螻蟻都不如了。老頭藏在你們之間，自然是為了奪寶。
不過嘛，方才親眼目睹了楚道友如此神威，老頭有自知之明，知道這機緣竟然與我無緣了。既然如此，老頭索性斷了貪念，倒不如藉此機會與道友結個善緣，交個朋友。」
說到這裡，他話語一頓，打量著姜暮：
「只是老頭很好奇，楚道友這般年紀便有如此修為，究竟是何門何派的弟子？或是哪家隱世豪族的天驕大少？」
姜暮反問道：「先介紹一下你自己唄。」
黑衣老頭雙手攏在袖子裡，嗬嗬一笑：「在下無門無派，閒雲野鶴，只是一介散修罷了。」「巧了，我也是一介散修。」
姜暮笑道。
黑衣老頭哈哈大笑了起來，明白若自己不肯露出底細，對方更不可能透露半個字。
他也不做過多糾纏追問，當即客氣拱了拱手道：
「楚道友此番來壇州城，想必也是為了江朝夕的傳承機緣。你我二人一定會再次相遇的，希望到那時候，咱們依舊還是朋友。」
說罷，黑衣老頭身形一晃，化為一道青煙，消失在空氣中。
姜暮微微皺了皺眉。
這老頭的修為，他競完全感知不出來。
要麼境界比他高，要麼就是身懷某種遮掩氣息的特殊神通。
無論哪一種，都意味著這人不好對付。
就在這時，四周的環境開始發生了變化，變得模糊扭曲。那些交織的藤壁根須漸漸變成了幻影，簌簌而落，消散不見。
下一刻，周圍景象一變，姜暮三人又回到了熟悉的客棧大堂內。
而原本封禁了客棧的藤蔓也都消失了。
午後溫煦的陽光透過門窗傾瀉而入，將空氣里的腐朽妖氣一掃而空，重新帶來了人間煙火氣。客棧內，不少躲在房間裡瑟瑟發抖的住客意識到自己得救，激動得哭了出來，爭先恐後地跑出了客棧，生怕晚一步又有妖物捲土重來。
而姜暮則敏銳感覺到，有幾道目光先後落在自己身上，像是在掃描著什麼，然後又悄無聲息地收回，消失於人群中。
這幫龜孫子，生怕暴露了身份。
姜暮暗哼。
「多謝……楚前輩相救。」
溫酈目光複雜地看著姜暮，欠身行了一禮大禮。
而站在他身旁的段霜兒則低垂著臻首。
少女神色複雜，有懊悔、有畏懼、有不解，更多的則是羞愧。
畢竟這一路上，她對眼前這個男人說了不少刻薄的話，又做了很多蠢事。如今想來，像是一記記耳光抽在她的臉上，感覺自己就像個小丑一樣。
姜暮淡淡瞥了眼溫酈懷中的孩子，見嬰兒小臉紅潤，並沒有被妖氣侵染造成什麼傷害，便沒再說什麼，轉身離開。
段霜兒看著對方背影，張了張粉唇想說什麼，可話到嘴邊，最終沒有發出去，只是黯然低下了頭。回到自己家中，姜暮吩咐元阿晴去燒了些熱水，備好沐浴的用具。
待熱氣騰騰的浴桶準備好，姜暮三兩下脫去身上沾著血腥的衣衫，光著身子進入桶中。
溫熱的水流漫過肩頸，姜暮長舒了一口氣，感覺渾身的疲憊消散了許多。
他仰靠在桶沿上，閉目養神，開始盤算下一步計劃。
丁鐵水。
亢金龍體系下的【左攝提】星位，就在此人身上。
接下來就該找這個人了。
以斬魔司的情報網，只要這人有名有姓，相信用不了多久就能查到下落。若是運氣好，這丁鐵水也沖著姜朝汐的傳承機緣來到了法州城，那就再好不過了。
就在他放鬆身心愜意泡澡時，一縷冷冽的幽香忽然鑽入了鼻息。
姜暮睜開眼睛。
只見對面的圓桌上，多了一道曼妙絕倫的身影。
一襲黑紅相間的長裙，如玫瑰般鋪開。裙擺下，一雙包裹著黑色蠶絲長襪的修長玉腿正交接在一起，輕輕晃蕩，誘人無比。
正是殭屍女王姬紅鳶。
女人笑盈盈地望著浴桶里的男人，美眸勾成了兩輪勾魄的月牙。
「嘖，好幾天沒見，我還以為你死在外面了呢，可惜了。」姜暮遺憾嘆了口氣。
「呦，就這麼希望姐姐死啊？」
姬紅鳶風情萬種地飛了個白眼，身形如一片被風吹起的紅綢，輕飄飄落在浴桶前。
她俯下身子，一隻玉臂搭在浴桶邊緣，指尖一下一下劃著名水面，任由水汽蒸騰著傾國傾城的絕世容顏，笑眯眯地說道：
「其實我之前就在客棧里。」
姜暮一怔，盯著女人玉顏：「真的？」
姬紅鳶笑意盈盈地點了點頭：「自然是真的，是為了獲取一些消息。」
姜暮瞥了眼對方也不知是有意還是無意，微微敞開一些的領口。
姬紅鳶咯咯嬌笑起來，伸出如蔥根般纖長瑩潤的手指，有些調皮地在姜暮高挺的鼻尖上輕點了一下：「其實姐姐也沒看出來，那個叫楚江的競然是你偽裝的。要不是這一路偷偷摸摸地跟了過來，還真發現不了呢。」
姜暮手腕一翻，從寵物空間中取出了兩顆心臟，在女人面前晃了晃：
「想吃嗎？」
這兩顆心臟都是八境修士的心臟，一個來自屠三兒，一個來自周堯。
符合姬紅鳶之前提出的要求。
感受著心臟上散發出的澎湃精血氣息，姬紅鳶美目一亮，妖艷的紅唇微張，本能便伸出玉手想要去拿。結果，姜暮手往回一縮，她抓了個空。
女人一愣，不解地抬頭望著他。
「我想來想去，覺得自己太虧了。」
姜暮說道。
姬紅鳶狹長的美眸眯了起來，唇角微勾：「所以？」
「所以我覺得作為甲方，你應該多給我提供一些額外的福利才對，你說對吧？」
姜暮靠在木桶邊緣，一本正經地說道。
姬紅鳶眨了眨如小扇般濃密纖長的睫毛，目光從姜暮結實寬闊的胸膛一路游移，最後落在那張俊美陽剛的臉頰上。
看了良久，她忽然魅惑地笑了起來，聲音嬌媚入骨，帶著幾分勾人韻味：
「姜弟弟原來是覺得委屈了呀，那想要姐姐補償什麼福利呢？」
「先給我按個摩吧。」姜暮道。
話音剛落，眼前紅影驟然一閃，再回神，卻見姬紅鳶競已經進入了浴桶中，和他面對面。
即便女人此刻是魂體之身，可進入水中也不知使了什麼手段，身上的黑紅長裙竟濕透了，緊貼在惹火的嬌軀上。
衣料半透，曲線畢露。
盈盈一握的纖細水蛇腰仿佛一折就斷，而上下的風景卻又丰韻非常。
「按摩呀。」
姬紅鳶嬌笑著，身子如水蛇般又往下沉了幾分。
水波蕩漾間，她緩緩抬起玲瓏玉足，朝著男人探了過去，踩在對方的大腿上。
然後一點一點延伸而去。
「姐姐最愛這個了。」
女人笑得眉眼彎彎，眸中波光瀲灩：「今天姐姐一定給你按個夠。」