什長手裡的繩子猛地一頓，借著火把湊近了宗預的臉，仔細辨認了一番。
那張滿是泥漿的臉上，官容雖然狼狽不堪，但身上的玄色暗紋織錦、腰間懸掛的白玉印綬，確確實實是九卿之一的少府令！
什長和幾名甲士面面相覷，臉上的表情精彩至極。
少府令？
堂堂少府令宗預，半夜不睡覺，披著狐裘在大雪天裡爬護國侯的牆角？
「宗……宗大人？」
什長喉結滾動了一下，收起長劍，神色古怪地問道，「您老人家深更半夜的，在這兒練什麼武藝呢？」
宗預渾身骨頭像是散了架，雪水流進嘴裡，又苦又澀。
他看著周圍幾個中尉府甲士，臊得恨不得當場找個地縫鑽進去！
丟人！
丟人丟到祖宗家了！
「起開！都給本官起開！」
宗預一把推開要來扶他的長隨，捂著摔疼的腰胯，一瘸一拐地從地上爬起來。
他不敢看甲士們的眼睛，連官帽掉在泥水裡都顧不上撿，低著頭，用衣袖死死遮住半邊臉，跌跌撞撞地朝巷口狂奔而去。
「回府！快回府！」
宗預的聲音帶著顫音，鑽進馬車裡，拼命催促車夫甩鞭。
青幄馬車倉皇地沖入街道，消失在夜色中。
狹窄的夾道里，只剩下五個中尉府甲士站在原地。
什長彎下腰，撿起泥坑裡那頂少府官帽，又抬頭看了看高牆，半晌才憋出一句話：
……
次日清晨。
風停了，雪也漸漸小了下來。
咸陽城剛剛開啟城門，大街小巷上清掃積雪的役夫和早起買賣的市井百姓便湧上了街頭。
然而，不到半個時辰，一個消息像長了翅膀一樣，順著大街小巷迅速傳遍了整座咸陽城。
「聽說了沒有？昨兒個後半夜，中尉府巡夜的弟兄在城東抓著個大賊！」
「什麼大賊？如今四海歸一，天子腳下哪來的大賊？」
「你懂個屁！不是尋常賊人！是少府令宗大人！」
「誰？宗大人？他掌管少府，家裡金山銀山，跑去當賊作甚？」
「誰說是去偷錢的？宗大人昨夜冒著大雪，爬了護國侯張大人的後牆！被中尉府的兵士當場從梯子上踹下來了，摔得滿臉泥湯子，官帽都落在了夾道里！」
「哎喲喂！爬張侯爺的牆？這老大人莫不是有什麼見不得人的癖好？」
「你不知道！聽說是昨夜宗大人去敲門，張侯爺不見，宗大人不死心，非要翻牆進去看侯爺睡沒睡熟！嘖嘖，九卿之尊啊，翻牆趴窗戶，成何體統！」
茶肆、酒肆、菜市口，到處都是交頭接耳的議論聲。
老百姓們磕著炒豆子，聽得津津有味，眉飛色舞。
平民百姓最喜歡看平日裡高高在上的貴人們出洋相，更何況是九卿級別的重臣半夜翻牆這種天大的奇聞。
咸陽宮，偏殿書房。
嬴政剛剛批閱完幾卷奏章，揉了揉眼角。
內侍監李公公輕手輕腳地走上前，換上一盞熱茶，臉上的表情有些異樣，嘴角止不住地微微抽動，想笑又不敢笑。
嬴政掃了他一眼，端起茶盞，淡淡道：「何事這般模樣？外頭有什麼摺子遞上來了？」
李公公連忙躬身，壓低聲音道：「回陛下……倒不是奏摺。是今兒個一早，中尉府送來的一份夜巡案底，還有……城裡傳得沸沸揚揚的一樁笑話。」
「笑話？」
嬴政抿了一口熱茶，「說來聽聽。」
李公公咽了口唾沫，低聲道：「昨夜丑時三刻，少府令宗預宗大人，微服前往格物院求見護國侯。護國侯歇下了，未曾接見！
宗大人離去後……繞到了格物院東側夾道，架了半截木梯翻牆窺探，被巡夜甲士當場發現，失足跌落雪坑！
中尉府巡騎收繳了宗大人遺落的官帽一頂，人……連夜乘車逃回府邸了。」
「噗~」
嬴政嘴裡的一口熱茶險些噴出來。
整個人僵在了龍椅上，握著茶盞的手指懸在半空。
「宗預？」
嬴政放下茶盞，靠在椅背上，失笑道：「他好歹是個九卿，掌管少府多年……大半夜的，去爬張凡的牆頭？」
李公公低頭道：「中尉府呈上來的官帽，老奴驗過了，確實是少府令的梁冠無誤！
今日一早，少府衙門遞了條子，說宗大人染了風寒，舊疾復發，告假三日，閉門謝客。」
嬴政冷哼了一聲，眼中閃過一絲銳利的深意。
「風寒？他是沒臉見人。」
嬴政站起身，走到輿圖前負手而立，「堂堂少府令，若非心裡慌到了極點，豈會做出這等下作荒唐之舉？
張凡那小子在中尉府調了兵，動靜還沒鬧大，宗預自己先嚇破了膽。」
嬴政轉過身，對李公公揮了揮手：「派人把那頂官帽給宗預送回府去。告訴他，安心養他的『風寒』！」
「諾。」李公公躬身領命，退了出去。
……
格物院，正廳。
張凡坐在鋪著軟墊的太師椅上，手裡端著一碗熱氣騰騰的羊肉湯，正就著剛烤好的胡餅吃得噴香。
洛璃和洛櫻侍立在側，兩個小丫頭眉眼彎彎，正繪聲繪色地講著外頭市井裡的傳言。
「公子，您是沒瞧見門房回稟時的那個臉色！」
洛櫻拍著手笑道，「街上都在傳，說少府大人是魔怔了，半夜想去咱們院裡偷機關秘要，結果摔了個狗吃屎！」
「什麼機關秘要。」
長公子扶蘇從門外大步走進來，身上還帶著外頭的寒氣，臉上的神情又是好笑又是無奈：「老師，學生在路上聽了一耳朵的市井流言，險些以為是聽錯了。宗預好歹也是朝廷重臣，怎會失智到這般地步？」
張凡咽下嘴裡的胡餅，拿帕子擦了擦嘴角，笑了笑：「他不是失智，他是嚇瘋了。」
扶蘇解下披風遞給下人，在案旁坐下，皺眉問道：「嚇瘋了？就因為咱們在東市貼了掃黑除惡的告示？不至於吧。」
「告示只是引子。」
張凡端起茶盞漱了漱口，「昨夜他連『賞月』這種藉口都編出來了，非要見我不可！
見不到我，甚至去爬牆！」